La pittura di Thanjavur è uno stile classico della pittura sud indiana, che è stato inaugurato dalla città di Thanjavur (anglicizzato come Tanjore) e si è diffuso in tutto il paese Tamil adiacente e geograficamente contiguo. La forma d’arte trae le sue risorse immediate e ispirazione dal lontano 1600 circa, un periodo in cui i Nayakas di Thanjavur sotto la sovranità dei Vijayanagara Rayas incoraggiavano l’arte – principalmente danza classica e musica – e anche letteratura, sia in Telugu che in Tamil e la pittura di soggetti religiosi principalmente indù nei templi. Si distingue per il suo famoso rivestimento in oro. Tuttavia, si può tranquillamente supporre che il dipinto di Thanjavur, come lo conosciamo ora, abbia avuto origine nella corte Maratha di Thanjavur (1676 – 1855). È stato riconosciuto come indicazione geografica dal governo indiano nel 2007-08.

I dipinti di Thanjavur sono caratterizzati da colori ricchi, piatti e vivaci, semplice composizione iconica, lamine dorate luccicanti sovrapposte a delicate ma estese opere di gesso e intarsi di perline e pezzi di vetro o raramente gemme preziose e semipreziose. Nei dipinti di Thanjavur si può vedere l’influenza di Deccani, Vijayanagar, Maratha e persino stili di pittura europei o aziendali. Essenzialmente che servono come icone devozionali, i soggetti della maggior parte dei dipinti sono divinità indù, dee e santi. Episodi di Purana indù, Sthala-purana e altri testi religiosi sono stati visualizzati, disegnati o tracciati e dipinti con la figura o le figure principali collocate nella sezione centrale dell’immagine (principalmente all’interno di uno spazio architettonico delineato come un mantapa o prabhavali) circondato da diverse figure, temi e soggetti sussidiari. Ci sono anche molti casi in cui Jain, Sikh, musulmani, altri soggetti religiosi e persino laici erano raffigurati nei dipinti di Tanjore.

I dipinti di Thanjavur sono pannelli dipinti su tavole di legno, e quindi indicati come palagai padam (palagai = “tavola di legno”, padam = “immagine”) nel linguaggio locale. Nei tempi moderni, questi dipinti sono diventati souvenir per le occasioni festive nel sud dell’India – opere d’arte colorate per decorare le pareti e oggetti da collezione per gli amanti dell’arte, come purtroppo a volte, una dozzina di bric-a-brac da acquistare dai professionisti dell’angolo di strada.

Storia

introduzione
Thanjavur ha un posto unico nella storia della pittura indiana, in quanto ospita i dipinti murali di Chola dell’XI secolo nel tempio di Brihadeeswarar (Periya koyil o Pervudaiyar koyil in Tamil) come anche dipinti del periodo di Nayak (molte volte sovrapposti al precedente Chola dipinti) risalenti al 16 ° secolo. La caduta dell’Impero Vijayanagar e il sacco di Hampi nella Battaglia di Talikota nel 1565 CE provocarono la migrazione di pittori che erano stati dipendenti dal patronato dell’impero. Alcuni di loro emigrarono a Thanjavur e lavorarono sotto il patronato del Thanjavur Nayakas. Successivamente, i governanti Maratha che sconfissero il Thanjavur Nayak iniziarono a coltivare l’atelier di Thanjavur. Inutile dire che gli artisti hanno assorbito le influenze locali e i gusti individuali dei loro mecenati Maratha che hanno contribuito a far evolvere lo stile unico della pittura di Thanjavur. Gli artisti di Thanjavur, oltre a decorare i templi, iniziarono anche a dipingere e decorare i principali edifici, palazzi, chatram e residenze dei re e della nobiltà di Maratha.

Vijayanagara Rayas
L’impero Vijayanagar, fondato da Harihara e Bukka, fu a lungo un baluardo contro l’influenza islamica che avanza rapidamente dal vicino Deccan e dal Nord più lontano. Mentre le influenze straniere si sono gradualmente propagate nel sud peninsulare, l’impero vijayanagar ha assicurato che le antiche tradizioni artistiche indù fossero protette e preservate. L’impero aveva raggiunto il suo apice sotto Krishnadevaraya (1509-29). Il suo territorio si estendeva su tutta la penisola dell’India meridionale, dal fiume Tungabhadra a nord a Kanyakumari a sud e la costa di Malabar sul mare Arabico a ovest fino alla costa Coromandel, sulla baia del Bengala a est al suo apice. Nel 1521-22 Krishnadevaraya viaggiò nel Tamil (Tamilagam) visitando luoghi santi e, come era suo solito, fece munifici donazioni ai templi e ad altre istituzioni religiose. Si può supporre che parte di questa munificenza sia stata incanalata anche in arte e artisti.

Thanjavur Nayakas
I Vijayanagar Rayas amministrarono il loro vasto regno attraverso i governatori Nayaka che amministrarono anche le province o gli stati periferici sotto la supervisione del Raya. Il terzo importante stato di Nayaka nel paese Tamil, Thanjavur, (Senji e Madurai sono gli altri) era stato stabilito sotto il regno del fratellastro di Krishnadevaraya e del successore Achyutaraya (1529-42). La linea Thanjavur Nayaka iniziò con Sevappa Nayaka (1532-72). Sevappa regnò per diversi anni, abilmente sostenuto da suo figlio Achyutappa (1564-1614), che in seguito gli succedette. Fu durante il regno di Achyutappa che l’impero Vijayanagara cadde, portando all’esodo di numerosi letterati, filosofi, musicisti e artisti che emigrarono in molti altri regni vicini come Mysore e Thanjavur. A Achyutappa succedette suo figlio Raghunatha Nayaka che a sua volta subentrò a Vijayaraghava Nayaka. Raghunatha, che fu probabilmente il più potente sovrano di Thanjavur Nayaka, fu anche un grande mecenate dell’arte e degli artisti e contribuì a stabilire la scuola unica degli artisti Thanjavur che in seguito svilupparono lo stile dei dipinti di Thanjavur sotto i Marathas.

Marathas
A causa di dissidi interni nella linea Nayaka, Ekoji altrimenti chiamato Venkoji (1676-83), fratellastro di Chatrapati Shivaji marciò in Thanjavur per conto dello Adil Shah di Bijapur sotto il quale era un generale. Successivamente catturò Thanjavur e stabilì la regola Maratha. Nonostante guerre intermittenti, quando Thanjavur fu sopraffatto prima dal Nawab di Arcot e poi da Haidar Ali, Ekoji e i suoi successori come Tulajaji, Serfoji II (Sarabhoji in Tamil) e altri rimasero grandi mecenati delle arti e degli artisti. Quando Serfoji II riuscì a conquistare il trono Maratha a Thanjavur, gli inglesi avevano assunto la completa amministrazione dello stato, conservando il re solo in una capacità nominale di esercitare il potere sul forte e un ammasso di terre circostanti. Sebbene Serfoji II dovesse combattere una vivace competizione da Amarasimha, suo zio paterno, al trono Maratha di Thanjavur, fu durante il suo regno che la pittura di Thanjavur prosperò e raggiunse la forma e lo stile in cui la riconosciamo oggi. Serfoji II dovette attraversare un percorso difficile durante tutto il suo regno, essendo costantemente sfidato da Amarasimha che gestiva un tribunale parallelo a Thiruvidaimarudur anche dopo la sua adesione. Tuttavia, nonostante i tempi difficili, il regno di Serfoji fu un periodo di grandi innovazioni nell’arte di Thanjavur e in molti altri campi paralleli.

Il dominio Maratha arrivò a una triste fine dopo la morte del suo ultimo sovrano Shivaji II, (che assomigliava solo nel nome al suo antenato molto più grande) che morì senza un problema maschile, quando gli inglesi obbligarono annettendo lo stato di Thanjavur ai suoi domini sotto il famigerato Dottrina di Lapse. Dopo che la regola Maratha calò, la comunità mercantile Chettiar continuò a patrocinare gli artisti di Thanjavur. I Chettiar, essendo degli Shaiviti convinti, incoraggiavano i temi degli Shaiviti. Uno dei loro monasteri a Koviloor ha grandi dipinti di Thanjavur sulla vita dei 63 Nayanmars (santi saivaiti) e dei 64 miracoli (Thiruvilaiyadal Puranam) del Signore Shiva etichettati minuziosamente in tamil. Allo stesso modo, il monastero di Bhimarajagoswami a Thanjavur ha un grande dipinto di 108 templi di Vishnu. I britannici che erano venuti a Thanjavur sulla scia delle guerre anglo-misteriche hanno anche patrocinato gli artisti di Thanjavur e i loro dipinti.

Stile e tecnica
I dipinti di Tanjore sono riconosciuti dal governo indiano come indicazione geografica nel 2007-08. I dipinti di Thanjavur sono stati realizzati in varie dimensioni a seconda della funzione, del soggetto e della scelta del committente. Grandi dipinti di divinità e regnanti Maratha, i loro cortigiani e nobiltà, furono dipinti e installati per servire come accenti architettonici nei palazzi e negli edifici di Maratha. Per citare Dallapiccola – “Le opere, eseguite su tela incollata su un supporto di legno, sono state incorniciate – un importante punto di partenza dalla tradizione pan-indiana, in cui i dipinti sono di piccole dimensioni – e progettati per essere appesi alle pareti delle camere puja domestiche o nelle sale dei bhajan. I temi, come negli album dipinti, (fatti per i mecenati europei) erano di solito dei e dee, luoghi sacri, personalità religiose e occasionalmente ritratti. La loro tavolozza abbagliante consisteva generalmente di rossi vividi, verdi profondi, bianco gesso, blu turchese e l’uso sontuoso dell’oro (lamina) e perle di vetro inserite. A volte nelle pietre venivano anche usate pietre preziose. Il grande formato della maggior parte di tali opere e la composizione relativamente semplice sono il segno distintivo dello stile. Questa scuola è stata fortemente ispirata dalle tecniche europee ed è stata la più popolare nel Tamil Nadu fino all’inizio del XX secolo. ”

I dipinti oltre a essere fatti su tela, venivano fatti anche su pareti, pannelli di legno, vetro, carta, mica e supporti esotici come l’avorio. I piccoli ritratti in avorio erano generalmente indossati come ciondoli cameo chiamati rajaharam ed erano piuttosto popolari.

Le pitture su vetro di Thanjavur che seguivano le tecniche dei dipinti a vetro rovesciati cinesi furono rese popolari durante il regno di Serfoji II come un’imbarcazione più economica e più veloce. I dipinti sono stati fatti sulla superficie inversa di una lastra di vetro con strisce di metallo battute in spazi trasparenti per simulare l’effetto di gioielli e pietre preziose. La maggior parte dei dipinti erano di divinità indù e santi. Furono anche creati altri ritratti di corte e secolari.

Un dipinto di Thanjavur era generalmente realizzato su una tela incollata su una tavola di legno (Jackfruit o teak) con gomma arabica. La tela è stata poi ricoperta in modo uniforme con una pasta di gesso francese (gopi) o calcare in polvere e un mezzo legante e asciugato. L’artista ha poi disegnato o tracciato utilizzando uno stencil, un contorno dettagliato dei soggetti principali e secondari sulla tela. Per la creazione dell’opera Gesso è stata utilizzata una pasta, fatta di polvere di calcare e un mezzo legante chiamato sukkan o makku. Foglie d’oro e gemme di varie tonalità erano intarsiate in aree selezionate come pilastri, archi, troni, vestiti, ecc. Infine, i colori sono stati applicati sul disegno.

In passato, gli artisti utilizzavano colori naturali come coloranti vegetali e minerali, mentre gli artisti di oggi usano vernici chimiche. Di solito veniva usato il contorno marrone scuro o rosso. Il rosso era preferito per lo sfondo, anche se erano usati anche il blu e il verde. Il Signore Vishnu era di colore blu, e Lord Nataraja era bianco gesso, e la sua consorte Dea Sivakami era verde. Il cielo, ovviamente, era blu, ma il nero era anche usato in occasioni. Anche il ritratto delle figure nei dipinti era tipico di quasi tutte le figure con facce arrotondate con occhi a mandorla e corpi levigati e lineari. La composizione è statica e bidimensionale con le figure disposte all’interno di archi, tende e bordi decorativi. Il soggetto principale è molto più grande degli altri soggetti e occupa il centro del dipinto. Seraphs o angeli che assomigliano a quelli in dipinti europei e miniature islamiche sono stati anche mostrati fiancheggiando la figura principale. Le figure sono state dipinte con colori luminosi e brillanti, ad eccezione della faccia in cui è stata mostrata l’ombreggiatura. L’ombreggiatura nell’arte di Thanjavur era più quella di creare una sensazione di profondità che di conformarsi alle convenzioni europee di illuminazione e prospettiva.

Ci sono alcuni esempi di questa arte nella biblioteca Saraswathi Mahal, a Tanjore costruita da Serfoji II. Il lavoro in sanscrito Prabotha Chandrodayam nella biblioteca ha alcune pagine di arte Tanjore e anche le traduzioni marathi di Mahabharata e Bhagavatham in cui si trovano le opere del pittore Madhava Swami datato 1824 d.C. Sulle pareti del Chatram Thiruvaiyaru costruito da Serfoji dopo il suo pellegrinaggio a Kashi, si trovano tracce vaghe di dipinti in stile Maratha incassati con vetro. Molti altri edifici a Thanjavur e nei dintorni hanno ottimi esempi di dipinti sui tetti e sulle pareti, anche se molti stanno gradualmente scomparendo e morendo a causa della grave negligenza e degli stupidi atti di vandalismo.

Il Museo del governo, Chennai e la Galleria d’arte di Thanjavur, Thanjavur ospitano anche belle collezioni di dipinti di Thanjavur raffiguranti i re Maratha di Thanjavur e altri soggetti alleati. Molti musei e collezionisti privati ​​possiedono anche invidiabili collezioni di dipinti di Thanjavur.

I musei inglesi e Victoria & Albert in Inghilterra ospitano anche una grande collezione di dipinti Thanjavur in compagnia e stili tradizionali. Il Museo Nazionale di Copenaghen ospita anche una bella collezione di dipinti del XVII secolo di Thanjavur. Il re Cristiano IV di Danimarca aveva ricevuto il permesso di costruire un forte a Tranquebar (Tharangambadi in Tamil) che ha portato alla costruzione del forte di Danesborg come anche un rapporto danese con Thanjavur che ha portato alla collezione del museo.

artisti
I dipinti di Tanjore furono dipinti da ‘Moochys o Artists of India’ secondo il cronista britannico Charles Gold nel suo libro Oriental Drawings pubblicato nel 1806. Tradizionalmente, è noto che la comunità di Raju di Thanjavur e Tiruchi, chiamati anche come Jinigara o Chitragara e la comunità Nayudu di Madurai erano gli artisti che eseguivano dipinti nello stile di Thanjavur. Gli artisti (Rajus e Naidus) erano originariamente persone che parlavano Telugu dalla vivace regione artistica “Rayalseema” di Andhra, che si trasferì nel Tamil Nadu in seguito alla caduta dell’impero Vijayanagar e all’istituzione del dominio Nayak a Madurai e Thanjavur.

Gli artisti hanno realizzato un vasto repertorio di dipinti su argomenti diversi e di qualità varia a seconda dell’interesse del cliente, dell’urgenza e, soprattutto, dell’influenza e della capacità finanziaria. Tuttavia, l’arte era in linea di massima un compito sacro da eseguire con un ragionevole grado di purezza rituale e umiltà da parte dei maestri artigiani, molti dei quali hanno scelto di rimanere anonimi e non hanno mai firmato i loro dipinti, fedeli alla tradizione artistica indiana. Tuttavia, sono noti anche alcuni lavori firmati dagli artisti di Thanjavur. C. Kondiah Raju, il famoso artista di calendari di Kovilpatti, fu uno dei discendenti illustri a fare un nome come artista durante i tempi moderni dalla comunità di Raju.

Influenze
Lo stile Tanjore dei dipinti nasce da una fase tardiva dell’arte classica dell’India meridionale, quando la società in cui ha avuto origine ha attraversato tempi turbolenti. Inutile dire che i dipinti di Tanjore sono informati da uno stile sincretico, notevole per la sua assimilazione delle diverse influenze culturali contemporanee – Tamil, Telugu, Maratha, Europei, Deccani, Folk, ecc. Lo stile si ispira pesantemente agli altri principali stili dell’India del sud. pittura che è stata profondamente influenzata dalla scuola di Vijayanagar. Le influenze più vicine tra questi potrebbero essere i dipinti di Kalamkari e Tirupati.

I dipinti di Tirupati, in particolare, furono prodotti nella famosa città del tempio usando diversi media e tecniche, come rilievi in ​​terracotta dipinti, repliche in ottone, dipinti su carta e tela, ecc. Gli esempi più comuni erano dipinti e dorati lastre di terracotta in rilievo della divinità, incorniciati e confezionato in scatole di legno pulite che potevano essere riportate come memorabilia sacra e venerato nella stanza della Puja dal devoto pellegrino. Sono anche noti dipinti della divinità principale, dorati e incastonati, in modo simile ai dipinti di Tanjore.

I dipinti di Tanjore erano anche strettamente legati all’artigianato del legno dipinto e intagliato da un lato e al lavoro di oreficeria in pietra dorato che fioriva a Thanjavur. È anche pertinente ricordare che l’arte di Thanjavur era funzionale, in quanto era fatta per uno scopo specifico su una specifica richiesta da parte di un cliente. Ed è anche nello stesso contesto che si capisce lo stile iconico dei dipinti di Thanjavur, al contrario di dire, le miniature di Pahari o anche i dipinti di Surpur.

Tanjore e Mysore dipinti
I dipinti di Tanjore e Mysore, entrambi provengono dalla stessa fonte: i dipinti di Vijayanagara e i dipinti di Nayaka in seguito. Gli stessi artisti, Chitragars e Naidus sono emigrati in vari luoghi tra cui Thanjavur e Mysore. Questo è il motivo per il notevole grado di somiglianza tra i due stili. Tuttavia, ci sono molte differenze che possono essere rilevate dal visualizzatore più esigente.

Le differenze sono in gran parte nelle tecniche utilizzate per creare queste opere e nella loro iconografia distinta. Le tecniche adottate dagli artisti di Mysore sono leggermente diverse da quelle della Tanjore School. Mentre Tanjore School utilizzava polvere di lime bianco e semi di tamarindo in polvere con gomma arabica su stoffa tesa su pannelli di legno, gli artisti di Mysore utilizzavano polvere di piombo bianca (Makhisafeda) o Makhi Gamboge (gialla) ricavata dal succo dell’albero indigeno (Revana Chinni halu) su carta. A volte il foglio era incollato su una tavola di legno, ma per lo più era incorniciato com’era. A differenza dell’alto rilievo del lavoro di Tanjore “Gesso” usato in modo evidente in grandi aree del dipinto, la scuola di Mysore preferiva il bassorilievo, in aree selezionate come gioielli, vestiti e bordi. La scuola di Mysore usava pura foglia d’oro in quantità minore rispetto a quella di una foglia d’argento rivestita d’oro, gestita attraverso le più vaste aree del dipinto dagli artisti di Tanjore. L’uso di perle di vetro, pietre preziose e semi preziose è anche molto raro nei dipinti di Mysore. I dipinti di Mysore sono caratterizzati da paesaggi interni ed esterni più elaborati e dettagliati, mentre i dipinti di Tanjore tendono ad essere più iconici e statici. Nei dipinti di Mysore, i gioielli, i costumi, le caratteristiche architettoniche, i mobili, ecc. Riflettono lo stile contemporaneo prevalente nel Palazzo di Mysore. Il trono su cui sono rappresentate le divinità e le dee è di solito una replica del trono di Mysore in molti dipinti di Mysore.

Entrambi gli stili, tuttavia, mostrano spesso i tradizionali padiglioni del tempio (prabhavalis) e le torri in particolare per incorniciare i personaggi principali. Tuttavia la vicinanza geografica, la costante trasmigrazione degli artisti e una pesante fertilizzazione incrociata di idee e tecniche assicuravano che si potessero vedere i dipinti di Tanjore che impiegavano le tecniche di Mysore e viceversa.

Tanjore dipinti in stile aziendale
Molti degli artisti tradizionali indiani erano anche patrocinati dagli europei, a cominciare dai portoghesi che sbarcarono sulla costa occidentale nel 1498. A poco a poco gli altri europei seguirono l’esempio e commissionarono agli artisti locali di dipingere nel cosiddetto stile aziendale. Mentre nessun carattere o tecnica specifica delimita la scuola di pittura della Compagnia, può essere inteso come il grande corpo di dipinti dipinti da artisti indiani in uno stile misto indoeuropeo che farebbe appello agli europei che erano impiegati dalle varie India orientali Aziende.

L’impatto europeo diretto sui dipinti di Tanjore iniziò con lo stazionamento di una guarnigione britannica a Thanjavur nel 1773, durante le guerre Anglo-Mysore del 1767-99. Per tutto il diciannovesimo secolo, artisti con sede a Thanjavur e dintorni hanno preparato, in generale, serie standard di dipinti per il personale della Compagnia. Questi set venivano chiamati album o dipinti di album e costituivano una raccolta di soggetti di interesse “indigeni” o “indiani”, adatti alla sensibilità e ai gusti inglesi. I soggetti comuni erano divinità e dee, episodi della mitologia indù; Fiere, cerimonie, processioni e feste; Caste, le loro occupazioni e abiti; Flora indiana e fauna, ecc. Questi dipinti sono stati eseguiti dagli stessi artisti Tanjore in uno stile adatto ai gusti occidentali. I dipinti venivano solitamente eseguiti su carta europea, senza gesso, senza foglia d’oro e senza alcun intarsio di vetro o gemme. I dipinti avrebbero anche una breve descrizione (la maggior parte delle volte estremamente pittoresca e tipicamente inglese) del soggetto in inglese ea volte in tamil o telugu. Dipinti su tela sostenuti da pannelli di legno sono stati anche eseguiti per i patroni inglesi. Molti di questi sono stati trasportati in Inghilterra dove probabilmente hanno animato molti tè della sera! Il British Museum e il Victoria and Albert Museum hanno una collezione invidiabile di tali dipinti.

Sebbene i dipinti patronati britannici tendano ad essere raggruppati sotto lo stile di dipinti della Compagnia, erano dipinti di Tanjore nello spirito. Oltre ad essere eseguiti dallo stesso gruppo tradizionale di artisti a Thanjavur e nel vicino paese Tamil, lo stile e la caratterizzazione di questi dipinti sono tipicamente Thanjavur rispetto allo stile di dire, i dipinti della Compagnia eseguiti a Calcutta o Lucknow.

Tempi moderni
I dipinti di Thanjavur continuano ad essere realizzati fino ai nostri giorni, anche se non con il rigore e il virtuosismo che contraddistinguono i dipinti di un tempo. I programmi “Revival”, le mostre, i workshop e i campi di addestramento sui dipinti di Thanjavur sono tenuti regolarmente da molte istituzioni, compresi i governi statali. Anche i materiali utilizzati sono cambiati in base al costo, alla facilità di disponibilità e alla scelta dei singoli artisti. Il compensato, ad esempio, ha sostituito il legno di Jack e di teak. I colori e gli adesivi sintetici sono preferiti rispetto ai colori naturali e minerali e ad altri componenti tradizionali. Oltre ai soggetti tradizionali, una vasta gamma di soggetti e temi popolari e moderni vengono raffigurati nelle pitture di Thanjavur. Mentre è un felice sviluppo che questa arte tradizionale continua a reggere il suo dominio, la sfacciata commercializzazione e la mancanza di estetica sono tendenze inquietanti. Comunque sia, i dipinti di Thanjavur – lo stile e l’estetica continuano a ispirare molti artisti contemporanei. Le stampe del calendario di C. Kondiah Raju e dei suoi studenti seguaci, segnate da una solidità iconica rispetto al naturalismo occidentale di Raja Ravi Varma, sono esempi della continua influenza dei dipinti di Tanjore nell’arte moderna, popolare e accademica.

Gli artisti hanno preso questa vecchia forma d’arte e nel corso degli anni l’hanno combinata con altri stili per creare arti multimediali miste. Ad esempio, tanjores sono fatti anche su specchi, vetro e tela. L’idea di applicare la lamina d’oro è unica per questa arte tradizionale, quindi questo stesso stile è preso e ricreato su supporti diversi.

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