Tas-Silġ è una collina arrotondata che domina la baia di Marsaxlokk, a Malta. Il sito prende il nome dalla vicina Chiesa di Nostra Signora delle Nevi (Maltese: Knisja tal-Madonna tas-Silġ). vicino alla città di Żejtun. T

Tas-Silġ è un sito di santuari multi-periodo che copre tutte le epoche dal Neolitico al IV secolo dC, e per questo indica agli archeologi diversi strati di scavo. Nello strato più profondo di depositi, gli archeologi hanno trovato vari manufatti tra cui ceramiche, litici e una signora grassa in piedi. Dallo strato dell’età del bronzo sono stati trovati alcuni frammenti, strumenti in pietra e ceramica. Altre testimonianze dell’età del bronzo consistono nella grande quantità di manufatti.

L’area fu abitata per la prima volta quando un tempio fu costruito nella fase di Tarxien della preistoria maltese, circa tra il 3000 e il 2500 aC. Pochi resti del tempio originale possono essere visti, ma la dispersione dei megaliti sopra la collina suggerisce che c’era un grande complesso con almeno 3 templi e forse un villaggio che lo circonda. Un’ambientazione a forma di D di grandi blocchi che faceva parte del tempio a quattro absidi esiste ancora, in quanto è stata successivamente incorporata negli altri edifici sul sito. Nell’età del bronzo, il tempio fu probabilmente convertito in un insediamento, come era stato fatto in altri siti come Borġ in-Nadur.

Dopo che i Fenici conquistarono Malta nel 700 aC circa, costruirono un tempio punico ad Astarte incorporando resti eretti del tempio precedente. Un’estensione anteriore fu aggiunta alla facciata curva e fu costruita una porta monumentale fiancheggiata da due pilastri e sormontata da un’enorme lastra di pietra. L’importanza del santuario alla fine crebbe e un portico fu aggiunto intorno al 300 aC. Alcune parti del tempio, tra cui una torre, potrebbero essere state progettate come fortificazione per difenderlo da possibili invasori.

Una lastra di soglia perforata da tre fori di libagione che dividono la parte orientale del tempio e il lato occidentale, così come una serie di muri di fondazione a bugnato per una piattaforma costruita a sud del santuario principale esistono ancora. Intorno a questa zona, sono stati trovati vari resti tra cui ceramiche, cenere, ossa di animali, monete e brandelli. Alcuni di questi brandelli hanno iscrizioni votive. Si sostiene che il Cippi di Melqart potrebbe essere stato originariamente nel tempio Tas-Silġ, ma la loro origine è controversa.

In epoca romana, il tempio punico fu convertito in un santuario di Giunone, che era l’equivalente romano di Astarte. Nel 70 aC, Cicerone menzionò il tempio nel suo In Verrem, in cui disse che il tempio era venerato da tutti, compresi i pirati ei principi numidi, ma il governatore romano di Sicilia aveva rubato alcuni dei suoi tesori. Alcuni materiali romani furono scoperti in vari depositi attorno ad un pozzo nella terrazza inferiore di Tas-Silġ.

Recentemente sono state trovate e mappate vaste aree di stoccaggio dell’acqua sotto Tas-Silġ e probabilmente risalgono all’epoca punica o romana.

Più tardi, nel 4 ° o 5 ° secolo dC, un monastero bizantino fu costruito sopra i resti dei precedenti templi. La chiesa aveva una navata centrale separata dalle navate da due file di colonne, e un piccolo fonte battesimale fu costruito in quello che era originariamente il tempio megalitico. Sono stati rinvenuti alcuni resti di sculture, tra cui una testa di marmo femminile consumata e una capitale in avorio con una palmetta appesa. Sono state trovate anche ceramiche di questo periodo, incluse anfore e piatti e altri oggetti prodotti localmente.

Durante il periodo bizantino, è possibile che la signora grassa sia stata deliberatamente deturpata e sepolta in una conca.

Nell’VIII secolo le mura difensive furono costruite frettolosamente attorno al monastero di Tas-Silġ.

Il monastero fu abbandonato poco dopo che gli Arabi occuparono Malta nell’870 d.C. Il sito è stato trasformato in una cava e sono state rimosse le pietre della struttura originale. Nel periodo medievale sono state costruite fattorie sulla zona e ancora oggi esistono macerie di questo periodo. L’intero sito fu sepolto sotto un metro di terreno prima di essere scavato.

Nel XVII secolo gli scrittori iniziarono a ipotizzare la posizione del tempio di Giunone a cui si faceva riferimento nei testi antichi, tuttavia il sito fu scoperto solo nel XX secolo. Era incluso nell’elenco delle antichità del 1925.

Un resti di una colonna del tempio di tas-Silg, costruito in epoca fenicia, è oggi rinvenuto nel 17 ° secolo a Palazzo Marnisi a Marsaxlokk.

Una missione italiana guidò i primi scavi tra il 1963 e il 1972 e identificò il santuario. Dal 1996 al 2005 l’Università di Malta e un team italiano hanno avviato un altro progetto di scavo per pulire altri strati di sedimenti. Il sito è protetto da una copertura per proteggerlo da ulteriore erosione. Heritage Malta gestisce la conservazione di Tas-Silġ.