Il sincromismo era un movimento artistico fondato nel 1912 da artisti americani Stanton MacDonald-Wright (1890-1973) e Morgan Russell (1886-1953). Le loro “sincromie” astratte, basate su un approccio alla pittura che ha analogizzato il colore alla musica, furono tra i primi dipinti astratti dell’arte americana. Sebbene fosse di breve durata e non attrasse molti aderenti, il Synchromism divenne il primo movimento artistico avanguardista americano a ricevere l’attenzione internazionale. Una delle difficoltà insite nel descrivere il sincromismo come uno stile coerente è legata al fatto che alcuni lavori di Synchromist sono puramente astratti mentre altri includono immagini rappresentative.

Teoria e stile
Il sincromismo si basa sull’idea che colore e suono sono fenomeni simili e che i colori di un dipinto possono essere orchestrati nello stesso modo armonioso in cui un compositore dispone le note in una sinfonia. Macdonald-Wright e Russell credevano che, dipingendo in scale di colori, il loro lavoro visivo potesse evocare le stesse complesse sensazioni della musica. Come diceva Macdonald-Wright, “il sincromismo significa semplicemente ‘col colore’ come sinfonia significa ‘con il suono'”. Il fenomeno di “sentire” un colore o l’abbinamento di due o più sensi – sinestesia – era anche centrale nel lavoro di Wassily Kandinsky, che stava sviluppando i propri dipinti sinestetici, o “composizioni”, in Europa all’incirca nello stesso periodo.

Le “sincromie” astratte si basano su scale di colori, utilizzando forme di colore ritmiche con tonalità avanzanti e ridotte. Tipicamente hanno un vortice centrale ed esplodono in complesse armonie di colori. I Syncrromici evitavano di usare la prospettiva o la linea atmosferica, basandosi unicamente sul colore e sulla forma per esprimere la forma. Macdonald-Wright e Russell erano tra un certo numero di artisti d’avanguardia al lavoro nel periodo immediatamente prima della prima guerra mondiale che credevano che il realismo nelle arti visive avesse da tempo raggiunto un punto di esaurimento e che, per essere significativo nel mondo moderno , la pittura aveva bisogno di recidere ogni legame con le idee più vecchie sulla prospettiva e il contenuto letterario o aneddotico.

I primi lavori di Synchromist erano simili ai dipinti fauvisti. Le forme multicolore dei dipinti di Synchromist somigliano vagamente a quelle che si trovano nell’Orfismo di Robert e Sonia Delaunay. MacDonald-Wright ha insistito, tuttavia, sul fatto che il sincromismo era una forma d’arte unica e “non ha nulla a che fare con l’orfismo e chiunque abbia letto il primo catalogo di sincromismo … si renderebbe conto che ci siamo divertiti all’orfismo”. I debiti del Synchromist all’Orfismo rimangono una fonte di dibattito tra gli storici dell’arte. Il loro approccio più chiaramente dovuto qualcosa al cubismo. I Syncrromici si servirono dei piani rotti dei cubisti, ma le loro zone di pittura riccamente colorate a volte guardavano, come le ha descritte lo storico dell’arte Abraham Davidson, come “gorghi di nebbia, le cui goccioline si raccolgono per formare parti di un torso teso …. Per trovare qualcosa di simile nella pittura americana bisogna aspettare le tele colorate di Jules Olitski negli anni ’60. ”

Storia
Il sincromismo fu sviluppato da Stanton MacDonald-Wright e Morgan Russell mentre studiavano a Parigi nei primi anni ’10. Nel 1907, Stanton MacDonald-Wright studiò con scienziati ottici come Michel-Eugene Chevreul, Hermann von Helmholtz e Ogdon Rood per sviluppare ulteriormente la teoria del colore influenzata dalle armonie musicali. Quindi, dal 1911 al 1913, entrambi studiarono sotto il pittore canadese Percyval Tudor-Hart, la cui teoria del colore collegava le qualità del colore alle qualità della musica, come il tono alla tonalità e l’intensità alla saturazione. Anche influenti su MacDonald-Wright e Russell furono i dipinti degli impressionisti, come Cézanne e Matisse, insieme ai cubisti, che enfatizzavano pesantemente il colore sul disegno. Oltre ai cubisti e agli impressionisti, MacDonald-Wright e Russell sono stati ispirati anche da artisti come Emile Bernard, che era un cloisonnista, e dal sintetista Paul Gauguin per le loro esplorazioni uniche delle proprietà e degli effetti del colore. Russell coniò il termine “Synchromism” nel 1912, in un tentativo esplicito di trasmettere il legame tra pittura e musica.

Il primo dipinto Synchromist, Synchromy in verde di Russell, fu esposto al Salon des Indépendants di Parigi nel 1913. Più tardi nello stesso anno, la prima mostra Synchromist di Macdonald-Wright e Russell fu esposta a Monaco. Le esposizioni seguirono a Parigi nell’ottobre del 1913 ea New York nel marzo del 1914. Macdonald-Wright tornò negli Stati Uniti nel 1914, ma lui e Russell continuarono separatamente a dipingere le sincromie astratte. Il sincromismo è rimasto influente tra gli artisti anche negli anni ’20, anche se il suo periodo puramente astratto era relativamente breve. Molte sincronie della fine degli anni ’10 e ’20 contengono elementi rappresentativi. In nessun momento, tuttavia, Macdonald-Wright o Russell raggiunsero il livello di successo critico o commerciale che avevano sperato quando introdussero il sincromismo negli Stati Uniti. Non è stato fino a dopo la morte di Russell e alla fine della vita di Macdonald-Wright che l’ampia attenzione dei musei e degli studiosi è stata dedicata ai loro risultati altamente originali. Altri pittori americani che hanno sperimentato il Synchromismo includono Thomas Hart Benton (1889-1975), Andrew Dasburg (1887-1979), Patrick Henry Bruce (1880-1936) e Albert Henry Krehbiel (1873-1945).

La prima discussione estesa su Synchromism è apparsa nel libro Modern Painting: Its Tendency and Meaning (1915) di Willard Huntington Wright. Wright era un editorialista e critico d’arte e il fratello di Stanton Macdonald-Wright, e il libro è stato segretamente co-autore di Stanton. Esaminò i principali movimenti di arte moderna da Manet a Cubismo, lodò l’opera di Cézanne (all’epoca relativamente sconosciuta negli Stati Uniti), denigrò “i Moderni minori” come Kandinsky e i Futuristi (e, naturalmente, gli Orfici), e predisse un’età futura in cui l’astrazione del colore avrebbe soppiantato l’arte rappresentativa. Il sincromismo è presentato nel libro come il punto culminante nell’evoluzione del modernismo. Willard Huntington Wright non ha mai riconosciuto che stava scrivendo del lavoro di suo fratello.

Altri tre trattamenti estesi di Synchromism sono disponibili nel catalogo di Gail Levin che ha accompagnato una grande mostra itinerante organizzando il Whitney Museum of American Art nel 1978, Synchromism e American Color Abstraction, 1910-1925, nel catalogo di Marilyn Kushner per un 1990 Morgan Russell retrospettiva al Montclair Museum, e a Colour, Myth e Music: Stanton Macdonald-Wright e Synchromism di Will South, una biografia-catalogo pubblicata in concomitanza con una mostra a tre musei del lavoro dell’artista nel 2001. Levin e South sono i due storici dell’arte sono i più responsabili per attirare l’attenzione di studiosi e pubblici sul sincromismo, un movimento che ha spesso occupato un posto minore nei libri di testo di storia dell’arte del XX secolo.

Nel tandem di Russell e McDonald-Wright, l’artista principale ha avuto il ruolo principale. Era più vecchio del suo socio per tre anni, aveva un’educazione artistica completa. McDonald-Wright ha sempre apprezzato Russell e inizialmente ha cercato di imitarlo, mentre, tuttavia, senza perdere la sua individualità. I giovani artisti erano uniti dal desiderio di indipendenza creativa, individualità. Entrambi – sia Russell che McDonald-Wright – si sono affermati come coloristi di talento. Le abilità acquisite in questa sfera hanno permesso loro di rappresentare anche le scene più scure a colori.

Profondamente colpito dalle tele di Paul Cézanne, i syncrromici dedicarono un considerevole numero delle loro opere a interpretazioni individuali dei suoi dipinti. e Russell, inoltre, amava la scultura e la modellazione aeronautica, cosa che influiva anche sulle sue opere d’arte. Un vivido esempio di ciò può servire come immagine di “Synchromy in Orange: To Form”, in cui l’artista dipingeva un mucchio di aerei a spirale. Nei dettagli di questa tela c’è una stretta connessione con la famosa scultura di Michelangelo “The Dying Slave (inglese) russo.”, Le forme di cui Russell ha preso come punto di partenza nel lavoro sulla creazione di “Synchromy … “. Dipinti e McDonald Wright dipinti allo stesso modo. Tuttavia, negli stili di lavoro degli artisti sincro c’erano differenze significative: Russell era un colorista meno delicato del suo associato e preferiva disegni più monolitici. Anche per l’armonia di luce e forma che il synchromist cercava in origine di raggiungere, ognuno degli artisti si presentava a modo suo: se Russell “arrivava” alla forma attraverso il colore, allora McDonald-Wright, al contrario, alla luce attraverso il modulo.

Per la prima volta il lavoro di synchromists fu esposto nel 1913 a Parigi. A questa mostra il successo scandaloso è stato il lavoro di Russell “Synchromy in the Green” (non conservato) – la prima immagine realizzata nel genere del sincromismo. Successivamente i dipinti sincronici apparvero anche nell’esposizione del Salon of Independent, che nel giugno 1913 esponevano al Der Neue Kunstsalon di Monaco. Dopo la terza mostra, Russell e McDonald-Wright pubblicarono un manifesto di sincronicità, in cui riflettevano le loro opinioni sulla pittura,

Nel 1914 si tenne a New York la prima mostra personale di synchromists. Ha fatto un grande scalpore: il giornalista di uno dei giornali locali ha descritto quello che ha visto come “l’ultimo attacco ai nervi ottici”, notando la complessità della percezione e della comprensione delle tele sincroniche, nonché la loro congestione con le opere dei cubisti e Fauves. Successivamente, McDonald-Wright si è finalmente trasferito dall’Europa agli Stati Uniti e ha iniziato a sviluppare una teoria dello schema dei colori basata sulla scala musicale.

In pratica, il sincretismo si è esaurito nel 1916 e senza suscitare molto interesse in Europa. La ragione fu la sua sconfitta in una corsa stretta con l’Orfismo – la direzione nell’arte contemporanea creata dagli sposi Robert e Sonia Delaunay, ed esisteva tra il 1911 e il 1914 in Francia. Per la maggior parte dei segni, queste due tendenze artistiche hanno mostrato un’identità assoluta – la differenza principale era che il sincromismo era più vicino al futurismo che al cubismo e all’orfismo – al contrario. Sami McDonald-Wright e Russell nel loro manifesto osservarono che l’Orfismo, secondo loro, era meno “pesante” e “troppo decorativo”, il che lo rendeva diverso dal sincromismo.

Nel 1918, McDonald-Wright si trasferì da New York a Los Angeles, dopodiché smise di chiamarsi synchromist. Durante gli anni ’20 e ’30, ha continuato a dipingere, sperimentando colori e forme, inventando nuove soluzioni di colore, diventando infine uno degli artisti contemporanei più illustri della California. Esperienza acquisita negli anni di essere un sincromico, McDonald-Wright usava, tenendo conferenze per i partecipanti della Student League of Art di Los Angeles, che l’artista ha diretto nel 1922.

Concetto
Il concetto di Russell
Morgan Russell, prima di trasferirsi in Francia, ha studiato a New York con Robert Henry. Al suo arrivo a Parigi, molto prima della messa a punto del sincromismo, prese come base per la direzione futura i metodi usati dagli impressionisti, principalmente ispirati a Manet e Matisse, che Russell conosceva personalmente. Il giovane artista era attratto dalle soluzioni cromatiche utilizzate dagli impressionisti, in particolare dal simbolismo dei colori (l’ombra era sempre rappresentata in viola, la luce in giallo).

Il concetto di McDonald-Wright
Stanton McDonald-Wright, che visitò diverse accademie d’arte nella sua terra natia, e, dopo essersi disilluso, si trasferì a Parigi, così come Russell, fu ispirato da dipinti di rappresentanti impressionisti – Renoir, Curbet, Cézanne. E non ha ricevuto una formazione completa, questo artista era interessato, in primo luogo, al lato tecnico della pittura. McDonald-Wright ha attirato i colori puri, sperimentando il colore e la luce. Lui, a differenza di Russell, era estraneo all’infinita alternanza di piccoli frammenti di luce e ombra, spesso trovati nei dipinti degli impressionisti.

Influenza
Nonostante la mancanza di domanda in Europa, il sincrisma negli Stati Uniti ha comunque raggiunto una certa popolarità: molti artisti americani di spicco come Arthur Bowen Davis, Arthur Beecher Carles (inglese) russo. e Thomas Garth Benton, si unì alle mostre sincroniche; un certo numero di autori noti, tra cui Morton Schamberg (inglese) russo., Charles Sheler, Patrick Henry Bruce, Andrew Dasburg (inglese) russo. e Stuart Davis, sperimentato un’influenza a breve termine di questa direzione, creando una serie di tele in modo sincronico. Molti artisti hanno ulteriormente sviluppato i loro modelli di astrazione del colore, basati sull’esperienza di Russell e McDonald-Wright.

Nel suo libro “La pittura moderna: la sua tendenza e il suo significato”, il noto critico d’arte e critico d’arte Williard Huntington Wright, meglio conosciuto con lo pseudonimo di Steven Van Dine, definiva il sincromismo “il più alto traguardo dell’arte occidentale dal Rinascimento”, confrontando il lavoro di Russell e McDonald-Wright, che era suo fratello, con le tele di Delacroix, Cezanne, Turner e persino Rubens.