Il packaging sostenibile è lo sviluppo e l’uso di imballaggi che si traducono in una migliore sostenibilità. Ciò comporta un maggiore utilizzo dell’inventario del ciclo di vita (LCI) e della valutazione del ciclo di vita (LCA) per guidare l’uso di imballaggi che riducono l’impatto ambientale e l’impronta ecologica. Include uno sguardo all’intera catena di approvvigionamento: dalla funzione di base, al marketing, quindi fino alla fine della vita (LCA) e alla rinascita. Inoltre, un rapporto costo / valore ecologico può essere utile Gli obiettivi sono migliorare la redditività a lungo termine e la qualità della vita per gli esseri umani e la longevità degli ecosistemi naturali. Il packaging sostenibile deve soddisfare le esigenze funzionali ed economiche del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni. La sostenibilità non è necessariamente uno stato finale, ma è un processo continuo di miglioramento.
Il packaging sostenibile è un’aggiunta relativamente nuova alle considerazioni ambientali per il packaging. Richiede più analisi e documentazione per esaminare il design del pacchetto, la scelta dei materiali, l’elaborazione e il ciclo di vita. Questo non è solo il vago “movimento verde” che molte aziende e aziende hanno cercato di includere negli anni passati. Le aziende che implementano queste azioni eco-compatibili stanno riducendo la loro impronta di carbonio, utilizzando più materiali riciclati e riutilizzando più componenti del pacchetto. Spesso incoraggiano fornitori, confezionatori di contratti e distributori a fare altrettanto.
Ad esempio, i ricercatori del Servizio di ricerca agricola stanno studiando l’utilizzo di film a base di latte come alternativa agli imballaggi a base di petrolio. Invece di essere fatti di polimeri sintetici, questi film a base di latte sarebbero composti da proteine come caseina e siero di latte, che si trovano nel latte. I film sarebbero biodegradabili e offriranno migliori barriere all’ossigeno rispetto ai film sintetici a base chimica. Sono necessarie ulteriori ricerche per migliorare la qualità della barriera contro l’acqua del film a base di latte, ma i progressi negli imballaggi sostenibili vengono attivamente perseguiti.
Le richieste di marketing ambientale sui pacchetti devono essere fatte (e leggere) con cautela. Titoli greenwashing ambigui come imballaggi verdi e rispettosi dell’ambiente possono creare confusione senza una definizione specifica. Alcuni regolatori, come la Federal Trade Commission statunitense, forniscono una guida agli imballatori
Le aziende da tempo riutilizzano e riciclano gli imballaggi quando sono economicamente redditizi. L’uso di imballaggi minimi è stato anche un obiettivo comune per ridurre i costi. Gli ultimi anni hanno accelerato questi sforzi sulla base di movimenti sociali, pressione dei consumatori e regolamentazione. Sono incluse tutte le fasi di imballaggio, distribuzione e logistica.
L’imballaggio sostenibile non è più focalizzato sul solo riciclaggio. Proprio come la confezione non è l’unico obiettivo ecologico, anche se è ancora il massimo per molti. Giusto o sbagliato, l’imballaggio viene spesso esaminato e utilizzato come misura della sostenibilità generale di un’azienda, anche se può contribuire solo una piccola percentuale all’impatto ambientale totale rispetto ad altre cose, come i trasporti e l’uso di acqua ed energia.
criteri
I criteri per classificare e confrontare gli imballaggi in base alla loro sostenibilità sono un’area di sviluppo attiva. Orientamenti generali, metriche, liste di controllo e scorecard vengono pubblicati da diversi gruppi.
Governo, organizzazioni di standard, consumatori, rivenditori e confezionatori stanno prendendo in considerazione diversi tipi di criteri.
Ogni organizzazione definisce gli obiettivi e gli obiettivi in modo leggermente diverso. In generale, gli obiettivi generali dell’imballaggio sostenibile sono:
Funzionale: protezione del prodotto, sicurezza, conformità normativa, ecc.
Economico – se è troppo costoso, è improbabile che venga utilizzato
Sostenere la salute umana ed ecologica a lungo termine
I fattori specifici per la progettazione sostenibile degli imballaggi possono includere:
Utilizzo di materiali minimi – imballaggi ridotti, strati ridotti di imballaggio, massa ridotta (rapporto tra prodotto e imballaggio), volume inferiore, ecc.
Efficienza logistica (attraverso il ciclo di vita completo) – utilizzo del cubo, peso della tara, abilitazione del trasporto efficiente, ecc.,
Efficienza energetica, contenuto energetico totale e utilizzo, utilizzo di energia rinnovabile, ecc.
Contenuto riciclato: disponibile e funzionale. Per i materiali a contatto con alimenti, ci sono particolari considerazioni sulla sicurezza, in particolare per l’uso di plastica e carta riciclata. I regolamenti sono pubblicati da ciascun paese o regione.
Riciclabilità: valore di recupero, uso di materiali che sono frequentemente e facilmente riciclati, riduzione dei materiali che ostacola la riciclabilità dei componenti principali, ecc.
Imballaggi riutilizzabili: riutilizzo ripetuto del pacchetto, riutilizzo per altri scopi, ecc.
Uso di risorse rinnovabili nella confezione
Uso di materiali biodegradabili e compostabili – se del caso e non causare contaminazione del flusso di riciclaggio
Evitare l’uso di materiali tossici per l’uomo o l’ambiente
Effetti sull’atmosfera / clima – strato di ozono, gas serra (biossido di carbonio e metano), composti organici volatili, ecc.
Uso dell’acqua, riutilizzo, trattamento, rifiuti, ecc.
Impatto sui lavoratori: salute sul lavoro, sicurezza, tecnologia pulita, ecc.
Realizzato con materiali sani per tutto il ciclo di vita
Progettato fisicamente per ottimizzare materiali ed energia
Utilizzare la progettazione integrale per ridurre l’uso di materiali
Seguire i requisiti della Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici del 2015
I criteri scelti vengono spesso utilizzati come base di confronto per due o più progetti di imballaggio simili; non come un successo o un fallimento assoluti. Tale confronto multi-variabile viene spesso presentato come una tabella radar (spider chart, star chart, ecc.).
Benefici
Alcuni aspetti dell’imballaggio ecocompatibile sono richiesti dalle autorità di regolamentazione, mentre altri sono decisioni prese da ciascun imballatore. Investitori, dipendenti, dirigenti e clienti possono influenzare le decisioni aziendali e aiutare a definire le politiche. Quando gli investitori cercano di acquistare azioni, le società note per la loro politica ambientale positiva possono essere attraenti. I potenziali azionisti e investitori considerano questa decisione una decisione solida: i minori rischi ambientali portano a maggiori capitali a tassi più convenienti. Le aziende che mettono in risalto il loro status ambientale per i consumatori possono incrementare le vendite e la reputazione del prodotto. Diventare verdi è spesso un buon investimento che può ripagare.
Costi
Il processo di progettazione di pacchetti più rispettosi dell’ambiente può includere la considerazione dei costi. Alcune aziende sostengono che il loro programma di confezionamento ambientale sia economicamente vantaggioso. Alcuni materiali alternativi che sono riciclati / riciclabili e / o meno dannosi per l’ambiente possono portare le aziende a sostenere costi maggiori. Anche se questo è comune quando un prodotto inizia a sostenere il costo reale della sua produzione (il produttore paga, le leggi sulla responsabilità del produttore, le leggi sul ritiro). Ci può essere un processo costoso e lungo prima che le nuove forme di imballaggio siano considerate sicure per il pubblico e l’approvazione può richiedere fino a due anni. È importante notare che, per la maggior parte del mondo sviluppato, l’inasprimento della legislazione e i cambiamenti nella maggiore domanda dei dettaglianti (ad esempio la Sustainable Packaging Scorecard di Walmart) la questione non è più “se” i prodotti e gli imballaggi dovrebbero diventare più sostenibili, ma come -a e come-presto per farlo
Critica
Gli sforzi per un packaging “più ecologico” sono supportati nella comunità di sostenibilità, tuttavia, questi sono spesso visti solo come passi incrementali e non come un fine. Alcuni illustrano una vera economia di stato stazionario sostenibile che potrebbe essere molto diversa da quella attuale: consumo energetico ridotto, impronta ecologica minima, meno beni confezionati al consumo, acquisti locali con filiere alimentari corte, piccoli alimenti trasformati, ecc. un’economia sostenibile a emissioni zero; esisterebbero meno opzioni di imballaggio; potrebbero essere necessarie forme di imballaggio più semplici.