Agricoltura sostenibile

L’agricoltura sostenibile è un’agricoltura sostenibile basata sulla comprensione dei servizi ecosistemici, sullo studio delle relazioni tra gli organismi e il loro ambiente.

Agricoltura sostenibile definita come “un sistema integrato di pratiche di produzione di piante e animali con un’applicazione specifica per sito che durerà nel lungo periodo”, ad esempio per soddisfare le esigenze di cibo e fibre umane, per migliorare la qualità ambientale e le risorse naturali su cui l’economia agricola dipende, per fare l’uso più efficiente delle risorse non rinnovabili e agricole e integrare i cicli e i controlli biologici naturali, sostenere la redditività economica delle operazioni agricole e migliorare la qualità della vita per gli agricoltori e la società in quanto totale.

Principi chiave
Esistono diversi principi chiave associati alla sostenibilità in agricoltura:

L’incorporazione di processi biologici ed ecologici nelle pratiche di produzione agricola e alimentare. Ad esempio, questi processi potrebbero includere il ciclo dei nutrienti, la rigenerazione del suolo e la fissazione dell’azoto.
Usando quantità ridotte di input non rinnovabili e non sostenibili, in particolare quelli che sono dannosi per l’ambiente.
Usando la competenza degli agricoltori sia per lavorare produttivamente la terra sia per promuovere l’autosufficienza e l’autosufficienza degli agricoltori.
Risolvere i problemi delle risorse agricole e naturali attraverso la cooperazione e la collaborazione di persone con competenze diverse. I problemi affrontati comprendono la gestione dei parassiti e l’irrigazione.
Agricoltura e risorse naturali

L’agricoltura sostenibile può essere intesa come un approccio ecosistemico all’agricoltura. Le pratiche che possono causare danni a lungo termine al terreno includono l’eccessiva lavorazione del terreno (che porta all’erosione) e l’irrigazione senza un drenaggio adeguato (che porta alla salinizzazione). Esperimenti a lungo termine hanno fornito alcuni dei migliori dati su come le varie pratiche influenzano le proprietà del suolo essenziali per la sostenibilità. Negli Stati Uniti un’agenzia federale, l’USDA-Natural Resources Conservation Service, è specializzata nella fornitura di assistenza tecnica e finanziaria a coloro che sono interessati a perseguire la conservazione delle risorse naturali e l’agricoltura di produzione come obiettivi compatibili.

I fattori più importanti per un singolo sito sono sole, aria, suolo, sostanze nutritive e acqua. Dei cinque, la qualità e la quantità di acqua e suolo sono più suscettibili all’intervento umano attraverso il tempo e il lavoro.

Sebbene l’aria e la luce del sole siano disponibili ovunque sulla Terra, le colture dipendono anche dai nutrienti del suolo e dalla disponibilità di acqua. Quando gli agricoltori coltivano e raccolgono colture, rimuovono alcuni di questi nutrienti dal terreno. Senza reintegro, la terra soffre di esaurimento dei nutrienti e diventa inutilizzabile o soffre di rese ridotte. L’agricoltura sostenibile dipende dal reintegro del suolo, riducendo al minimo l’uso o la necessità di risorse non rinnovabili, come il gas naturale (utilizzato nella conversione dell’azoto atmosferico in fertilizzanti sintetici) o minerali (ad es. Fosfato). Le possibili fonti di azoto che, in linea di massima, sarebbero disponibili a tempo indeterminato, includono:

riciclaggio di rifiuti vegetali e bestiame o letame umano trattato
crescendo raccolti di legumi e foraggi come arachidi o erba medica che formano le simbiosi con i batteri che fissano l’azoto chiamati rhizobia
la produzione industriale di azoto attraverso il processo Haber utilizza l’idrogeno, che è attualmente derivato dal gas naturale (ma questo idrogeno potrebbe invece essere ottenuto per elettrolisi dell’acqua utilizzando l’elettricità (forse da celle solari o mulini a vento) o
colture geneticamente ingegnerizzate (non leguminose) per formare simbiosi che fissano l’azoto o fissare azoto senza simbionti microbici.
L’ultima opzione è stata proposta negli anni ’70, ma sta gradualmente diventando fattibile. Le opzioni sostenibili per la sostituzione di altri fattori nutritivi come il fosforo e il potassio sono più limitate.

Le opzioni più realistiche e spesso trascurate includono le rotazioni delle colture a lungo termine, il ritorno a cicli naturali che invadono annualmente le terre coltivate (restituendo i nutrienti persi indefinitamente) come l’inondazione del Nilo, l’uso a lungo termine del biochar e l’uso del raccolto e allevamenti di bestiame che si adattano a condizioni non ideali come parassiti, siccità o mancanza di sostanze nutritive. Le colture che richiedono alti livelli di nutrienti del suolo possono essere coltivate in modo più sostenibile con appropriate pratiche di gestione dei fertilizzanti.

acqua
In alcune aree sono disponibili piogge sufficienti per la crescita delle colture, ma molte altre aree richiedono l’irrigazione. Perché i sistemi di irrigazione siano sostenibili, richiedono una gestione adeguata (per evitare la salinizzazione) e non devono utilizzare più acqua dalla loro fonte di quanto sia naturalmente rigenerabile. Altrimenti, la fonte d’acqua diventa effettivamente una risorsa non rinnovabile. I miglioramenti nella tecnologia di perforazione del pozzo d’acqua e nelle pompe sommergibili, combinati con lo sviluppo dell’irrigazione a goccia e dei perni a bassa pressione, hanno permesso di raggiungere regolarmente elevati rendimenti nelle aree in cui la dipendenza da sole aveva precedentemente reso imprevedibile l’agricoltura di successo. Tuttavia, questo progresso è arrivato ad un prezzo. In molte aree, come la falda di Ogallala, l’acqua viene utilizzata più velocemente di quanto possa essere reintegrata.

Devono essere prese diverse misure per sviluppare sistemi agricoli resistenti alla siccità anche in anni “normali” con precipitazioni medie. Queste misure comprendono sia azioni politiche che gestionali:

migliorare le misure di conservazione e stoccaggio dell’acqua,
fornire incentivi per la selezione di specie colturali resistenti alla siccità,
utilizzando sistemi di irrigazione a volume ridotto,
gestione delle colture per ridurre la perdita di acqua, e
non piantare affatto le colture

Gli indicatori per lo sviluppo sostenibile delle risorse idriche sono:
Risorse idriche interne rinnovabili. Questo è il flusso annuale medio di fiumi e acque sotterranee generati dalle precipitazioni endogene, dopo aver verificato che non vi sia un doppio conteggio. Rappresenta la quantità massima di risorse idriche prodotte entro i confini di un paese. Questo valore, che è espresso come media su base annua, è invariante nel tempo (tranne nel caso di cambiamenti climatici provati). L’indicatore può essere espresso in tre diverse unità: in termini assoluti (km³ / anno), in mm / anno (è una misura dell’umidità del paese) e in funzione della popolazione (m³ / persona per anno).

Risorse idriche globali rinnovabili. Questa è la somma delle risorse idriche interne rinnovabili e del flusso in entrata originato al di fuori del paese. A differenza delle risorse interne, questo valore può variare nel tempo se lo sviluppo a monte riduce la disponibilità di acqua alla frontiera. I trattati che garantiscono un flusso specifico da riservare dai paesi a monte a quelli a valle possono essere presi in considerazione nel calcolo delle risorse idriche globali in entrambi i paesi.

Indice di dipendenza. Questa è la proporzione delle risorse idriche rinnovabili globali originate al di fuori del paese, espresse in percentuale. È un’espressione del livello a cui le risorse idriche di un paese dipendono dai paesi limitrofi.

Ritiro dell’acqua In considerazione dei limiti sopra descritti, solo il prelievo di acqua lordo può essere calcolato sistematicamente su base nazionale come misura del consumo idrico. Il valore assoluto o per persona del ritiro annuale dell’acqua fornisce una misura dell’importanza dell’acqua nell’economia del paese. Quando espresso in percentuale delle risorse idriche, mostra il grado di pressione sulle risorse idriche. Una stima approssimativa mostra che se il ritiro dell’acqua supera un quarto delle risorse globali di acqua rinnovabile di un paese, l’acqua può essere considerata un fattore limitante per lo sviluppo e, reciprocamente, la pressione sulle risorse idriche può colpire tutti i settori, dall’agricoltura all’ambiente e alla pesca.

Suolo
L’erosione del suolo sta rapidamente diventando uno dei maggiori problemi del mondo. Si stima che “più di mille milioni di tonnellate di suolo dell’Africa australe vengono erose ogni anno e gli esperti prevedono che i raccolti saranno dimezzati entro trenta o cinquanta anni se l’erosione continuerà ai tassi attuali”. L’erosione del suolo si sta verificando in tutto il mondo. Il fenomeno viene definito “terreno di picco” in quanto le attuali tecniche di coltivazione su larga scala stanno mettendo a repentaglio la capacità dell’umanità di coltivare il cibo nel presente e nel futuro. Senza sforzi per migliorare le pratiche di gestione del suolo, la disponibilità di terreno coltivabile diventerà sempre più problematica. L’agricoltura intensiva riduce il livello di carbonio nel suolo, compromettendo la struttura del suolo, la crescita delle colture e il funzionamento degli ecosistemi e accelerando i cambiamenti climatici. Le tecniche di gestione del suolo comprendono l’agricoltura no-till, la progettazione delle linee chiave, i frangivento per ridurre l’erosione eolica, incorporando materia organica contenente carbonio nei campi, riducendo i fertilizzanti chimici e proteggendo il suolo dallo scolo dell’acqua.

Fosfato
Il fosfato è un componente primario nel fertilizzante chimico. È il secondo nutriente più importante per le piante dopo l’azoto, ed è spesso un fattore limitante. È importante per l’agricoltura sostenibile in quanto può migliorare la fertilità del suolo e le rese delle colture. Il fosforo è coinvolto in tutti i principali processi metabolici tra cui la fotosintesi, il trasferimento di energia, la trasduzione del segnale, la biosintesi macromolecolare e la respirazione. È necessario per la ramificazione delle radici, la forza e la formazione dei semi e può aumentare la resistenza alle malattie.

Il fosforo si trova nel suolo in forma sia inorganica che organica e costituisce circa lo 0,05% della biomassa del suolo. Tuttavia, solo lo 0,1% di quel fosforo presente può essere assorbito dalle piante. Ciò è dovuto alla scarsa solubilità e all’elevata reattività del fosforo con elementi nel terreno quali alluminio, calcio e ferro, causando la fissazione del fosforo. L’uso a lungo termine di fertilizzanti chimici contenenti fosfati causano l’eutrofizzazione e riducono la fertilità del suolo, quindi le persone hanno guardato ad altre fonti.

Un’alternativa è il fosfato di roccia, una fonte naturale già in alcuni terreni. In India ci sono quasi 260 milioni di tonnellate di fosfato naturale. Tuttavia, il fosfato di roccia è una risorsa non rinnovabile e viene esaurito dalle attività minerarie per uso agricolo: le riserve dovrebbero esaurirsi in 50-100 anni; il picco di fosforo si verificherà intorno al 2030. Si prevede un aumento dei prezzi dei prodotti alimentari con l’aumento dei costi dei fertilizzanti fosfatici.

Un modo per rendere il fosfato di roccia più efficace e durare più a lungo è implementare inoculi microbici come microrganismi solubilizzanti fosfati, noti come PSM. Una fonte di questi PSM è il compost o il riciclaggio di rifiuti umani e animali. PSM specifici possono essere aggiunti al suolo. Questi solubilizzano il fosforo già nel terreno e utilizzano processi come la produzione di acido organico e le reazioni di scambio ionico per rendere disponibile il fosforo per le piante. Quando questi PSM sono presenti, c’è stato un aumento della crescita delle colture, in particolare in termini di altezza di tiro, biomassa secca e resa in granella.

L’assorbimento del fosforo è ancora più efficace con la presenza di micorrize nel terreno. La micorriza è un tipo di associazione simbiotica mutualistica tra piante e funghi, che sono ben equipaggiati per assorbire i nutrienti, compreso il fosforo, nel terreno. Questi funghi possono aumentare l’assorbimento di sostanze nutritive nel terreno in cui il fosforo è stato fissato dall’alluminio, dal calcio e dal ferro. Le micorrize possono anche rilasciare acidi organici che solubilizzano il fosforo altrimenti non disponibile.

Terra
Con l’aumento della popolazione mondiale e l’aumento della domanda di cibo, vi è una pressione sulle risorse territoriali. Nella pianificazione e gestione dell’uso del suolo, considerando gli impatti dei cambiamenti dell’uso del suolo su fattori quali l’erosione del suolo può sostenere la sostenibilità agricola a lungo termine, come dimostrato da uno studio di Wadi Ziqlab, un’area secca in Medio Oriente dove gli agricoltori pascolano il bestiame e crescono olive, verdure e cereali.

Guardando indietro al ventesimo secolo, per le persone in condizioni di povertà, seguire pratiche di terra rispettose dell’ambiente non è sempre stato un’opzione praticabile a causa di molte circostanze di vita complesse e impegnative. Attualmente, l’aumento del degrado del suolo nei paesi in via di sviluppo può essere collegato alla povertà rurale tra i piccoli agricoltori quando costretti a pratiche agricole insostenibili per necessità.

La terra è una risorsa limitata sulla Terra. E sebbene l’espansione dei terreni agricoli possa ridurre la biodiversità e contribuire alla deforestazione, il quadro è complesso; ad esempio, uno studio sull’introduzione di pecore da parte di coloni norvegesi (Vichinghi) alle Isole Faroe dell’Atlantico settentrionale ha concluso che, nel tempo, la fine divisione dei terreni ha contribuito maggiormente all’erosione e al degrado del suolo rispetto al pascolo stesso.

L’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura delle Nazioni Unite stima che nei prossimi decenni le terre coltivate continueranno a essere perse per lo sviluppo industriale e urbano, insieme alla bonifica delle zone umide e alla riconversione delle foreste alla coltivazione, con conseguente perdita di biodiversità e aumento dell’erosione del suolo . Molti strumenti saranno chiamati a compensare queste proiezioni. In Europa, uno di questi strumenti è un sistema di dati geospaziali chiamato SoilConsWeb che viene sviluppato per informare il processo decisionale sulla conservazione del suolo all’interno dei settori agricoli e in altre aree della gestione del territorio.

Energia
L’energia viene utilizzata lungo tutta la catena alimentare dalla fattoria alla tavola. Nell’agricoltura industriale, l’energia viene utilizzata nei processi di meccanizzazione in azienda, trasformazione alimentare, stoccaggio e trasporto. È stato quindi riscontrato che i prezzi dell’energia sono strettamente legati ai prezzi dei prodotti alimentari. Il petrolio è anche usato come input nei prodotti chimici agricoli. L’Agenzia internazionale dell’energia proietta prezzi più elevati delle risorse energetiche non rinnovabili a causa dell’esaurimento delle risorse di combustibili fossili. Potrebbe quindi ridurre la sicurezza alimentare globale, a meno che non venga intrapresa un’azione per “disaccoppiare” l’energia proveniente dai combustibili fossili dalla produzione alimentare, con un passaggio a sistemi agricoli “intelligenti per l’energia”, comprese le energie rinnovabili. L’uso dell’irrigazione a energia solare in Pakistan è stato riconosciuto come un esempio importante di utilizzo dell’energia nella creazione di un sistema chiuso per l’irrigazione dell’acqua nelle attività agricole.

Economia
Anche gli aspetti socioeconomici della sostenibilità sono parzialmente compresi. Per quanto riguarda l’agricoltura meno concentrata, l’analisi più conosciuta è lo studio di Netting sui sistemi di piccoli proprietari attraverso la storia.

Data la fornitura limitata di risorse naturali a qualsiasi costo e posizione specifici, un’agricoltura che è inefficiente o dannosa per le risorse necessarie potrebbe esaurire le risorse disponibili o la capacità di permetterle e acquistarle. Può anche generare esternalità negativa, come l’inquinamento, nonché i costi finanziari e di produzione. Vi sono diversi studi che incorporano queste esternalità negative in un’analisi economica riguardante i servizi ecosistemici, la biodiversità, il degrado del suolo e la gestione sostenibile del territorio. Tra questi, lo studio The Economics of Ecosystems and Biodiversity condotto da Pavan Sukhdev e l’Economics of Land Degradation Initiative che cerca di stabilire un’analisi economica dei benefici economici sulla pratica della gestione sostenibile del territorio e dell’agricoltura sostenibile.

Il modo in cui vengono vendute le colture deve essere tenuto in considerazione nell’equazione di sostenibilità. Il cibo venduto localmente non richiede ulteriore energia per il trasporto (compresi i consumatori). Il cibo venduto in una località remota, sia al mercato degli agricoltori che al supermercato, comporta un diverso costo energetico per materiali, manodopera e trasporti.

Perseguire l’agricoltura sostenibile porta a molti vantaggi localizzati. Avere l’opportunità di vendere prodotti direttamente ai consumatori, piuttosto che ai prezzi all’ingrosso o delle materie prime, consente agli agricoltori di ottenere profitti ottimali.

I quadri a triplo fondo (compresi gli aspetti sociali e ambientali a fianco della finanziaria) mostrano che un’azienda sostenibile può essere tecnologicamente ed economicamente fattibile. Perché ciò avvenga, è necessario rallentare la crescita del consumo di materiali e della popolazione e aumentare drasticamente l’efficienza del consumo di materiali ed energia. Per realizzare questa transizione, gli obiettivi a lungo ea breve termine dovranno essere equilibrati, migliorando l’equità e la qualità della vita.

metodi
Ciò che cresce dove e come viene coltivato è una questione di scelta. Due delle molte pratiche possibili dell’agricoltura sostenibile sono la rotazione delle colture e la modifica del suolo, entrambe progettate per garantire che le colture coltivate possano ottenere i nutrienti necessari per una crescita sana. Gli emendamenti al suolo includevano l’uso del compost localmente disponibile dai centri di riciclaggio della comunità. Questi centri di riciclaggio della comunità aiutano a produrre il compost necessario per le fattorie biologiche locali.

L’utilizzo del riciclaggio della comunità dai rifiuti di cortile e cucina utilizza le risorse comunemente disponibili di un’area locale. Queste risorse in passato sono state gettate in grandi discariche di rifiuti, ora vengono utilizzate per produrre compost organico a basso costo per l’agricoltura biologica. Altre pratiche includono la coltivazione di un numero diversificato di colture perenni in un singolo campo, ognuna delle quali crescerà in una stagione separata in modo da non competere tra loro per le risorse naturali. Questo sistema comporterebbe una maggiore resistenza alle malattie e una riduzione degli effetti dell’erosione e della perdita di nutrienti nel suolo. La fissazione dell’azoto dai legumi, ad esempio, utilizzata in congiunzione con le piante che si basano sul nitrato del suolo per la crescita, aiuta a consentire il riutilizzo del terreno ogni anno. I legumi crescono per una stagione e ricostituiscono il terreno con ammonio e nitrato, e la stagione successiva altre piante possono essere seminate e coltivate sul campo in preparazione alla raccolta.

La monocultura, un metodo per coltivare solo un raccolto alla volta in un dato campo, è una pratica molto diffusa, ma ci sono domande sulla sua sostenibilità, soprattutto se lo stesso raccolto viene coltivato ogni anno. Oggi è stato realizzato per aggirare questo problema. Le città e le fattorie locali possono lavorare insieme per produrre il compost necessario per gli agricoltori che li circondano. Questo combinato con la crescita di una miscela di colture (polyculture) a volte riduce i problemi di malattie o parassiti ma la policoltura è stata raramente, se non mai, paragonata alla pratica più diffusa di coltivazioni diverse negli anni successivi (rotazione delle colture) con la stessa diversità complessiva delle colture. Tali metodi possono anche sostenere una gestione sostenibile delle infestanti in quanto riduce lo sviluppo di erbe infestanti resistenti agli erbicidi. I sistemi colturali che includono una varietà di colture (policoltura e / o rotazione) possono anche ricostituire l’azoto (se sono inclusi legumi) e possono anche utilizzare risorse come luce solare, acqua o sostanze nutritive in modo più efficiente.

La sostituzione di un ecosistema naturale con alcune varietà vegetali scelte appositamente riduce la diversità genetica riscontrata nella fauna selvatica e rende gli organismi suscettibili a malattie diffuse. La grande carestia irlandese (1845-1849) è un noto esempio dei pericoli della monocultura. In pratica, non esiste un unico approccio all’agricoltura sostenibile, poiché gli obiettivi e i metodi precisi devono essere adattati a ogni singolo caso. Potrebbero esserci alcune tecniche di agricoltura che sono intrinsecamente in conflitto con il concetto di sostenibilità, ma vi è diffuso malinteso sugli effetti di alcune pratiche. Oggi la crescita dei mercati degli agricoltori locali offre alle piccole aziende agricole la possibilità di vendere i prodotti che sono cresciuti alle città da cui hanno ottenuto il compost di riciclo. Ciò aiuterà a spostare le persone lontano dalle tecniche di taglio e bruciatura o di taglio e caratura che sono la caratteristica caratteristica della coltivazione in movimento. Questi sono spesso citati come intrinsecamente distruttivi, tuttavia la coltivazione di taglia e brucia è stata praticata in Amazzonia per almeno 6000 anni. La grave deforestazione non è iniziata fino agli anni ’70, in gran parte come risultato dei programmi e delle politiche del governo brasiliano.

Esistono anche molti modi per praticare l’allevamento animale sostenibile. Alcuni degli strumenti chiave per la gestione del pascolo includono recintare l’area di pascolo in aree più piccole chiamate paddock, abbassando la densità degli stock e spostando frequentemente lo stock tra i paddock.

Intensificazione sostenibile
Alla luce delle preoccupazioni in merito alla sicurezza alimentare, alla crescita della popolazione umana e al terreno in via di esaurimento adatto all’agricoltura, sono necessarie pratiche agricole intensive sostenibili per mantenere alti rendimenti agricoli, pur mantenendo la salute del suolo e i servizi ecosistemici. La capacità dei servizi ecosistemici di essere abbastanza forti da consentire una riduzione nell’uso di input sintetici non rinnovabili, pur mantenendo o addirittura aumentando i rendimenti, è stata oggetto di molte discussioni. Il recente lavoro nel sistema di produzione di riso irrigato di importanza globale nell’Asia orientale ha suggerito che – in relazione alla gestione dei parassiti almeno – promuovere il servizio ecosistemico di controllo biologico utilizzando piante di nettare può ridurre la necessità di insetticidi del 70%, fornendo al contempo una resa del 5% vantaggio rispetto alla pratica standard.

Trattamento del suolo
La cottura a vapore del suolo può essere utilizzata come alternativa ecologica alle sostanze chimiche per la sterilizzazione del suolo. Sono disponibili diversi metodi per indurre il vapore nel terreno al fine di uccidere i parassiti e aumentare la salute del suolo.

La solarizzazione si basa sullo stesso principio, utilizzato per aumentare la temperatura del suolo per uccidere gli agenti patogeni e i parassiti.

Alcune colture agiscono come biofumiganti naturali, rilasciando composti che sopprimono i parassiti. Mostarda, ravanello e altre piante della famiglia brassica sono meglio conosciute per questo effetto. Esistono varietà di mostarda che hanno dimostrato di essere efficaci quasi quanto i fumiganti sintetici ad un costo simile o inferiore.

Impatti fuori della fattoria
Un’azienda agricola che è in grado di “produrre perennemente”, ma ha effetti negativi sulla qualità ambientale altrove, non è un’agricoltura sostenibile. Un esempio di un caso in cui una visione globale può essere giustificata è l’eccessiva applicazione di fertilizzanti sintetici o di concimi animali, che possono migliorare la produttività di un’azienda agricola ma possono inquinare i fiumi vicini e le acque costiere (eutrofizzazione). L’altro estremo può anche essere indesiderabile, in quanto il problema delle basse rese delle colture dovute all’esaurimento delle sostanze nutritive nel suolo è stato correlato alla distruzione della foresta pluviale, come nel caso del taglio e della combustione delle colture per l’alimentazione del bestiame. In Asia, una terra specifica per l’agricoltura sostenibile è di circa 12,5 acri che comprende terreni per foraggio per gli animali, terreni di produzione di cereali per alcune colture da reddito e persino il riciclaggio di colture alimentari correlate. In alcuni casi anche una piccola unità di acquacoltura è inclusa in questo numero (AARI-1996).

La sostenibilità influisce sulla produzione complessiva, che deve aumentare per soddisfare le crescenti esigenze di cibo e fibre man mano che la popolazione umana mondiale si espande a 9,3 miliardi di persone entro il 2050. L’aumento della produzione potrebbe derivare dalla creazione di nuovi terreni agricoli, che potrebbero migliorare le emissioni di biossido di carbonio se effettuata attraverso la bonifica del deserto come in Israele e in Palestina, o potrebbero peggiorare le emissioni se fatte attraverso il taglio e bruciando l’agricoltura, come in Brasile.

Cambiamenti antropogenici
Mentre la Terra sta entrando nell’Antropocene, un’epoca caratterizzata da impatti umani come il cambiamento climatico, l’agricoltura e lo sviluppo agricolo sono a rischio. L’agricoltura ha un’impronta ecologica enorme e al tempo stesso sta portando a enormi quantità di cambiamenti ambientali a livello globale ed è enormemente influenzata da questi cambiamenti globali. Inoltre, la popolazione umana continua a crescere rapidamente a un ritmo che richiederà un aumento della produzione alimentare a livello globale. Ciò è complicato dal fatto che la Terra sta subendo crescenti quantità di rischi ambientali. L’agricoltura sostenibile offre una potenziale soluzione per consentire ai sistemi agricoli di nutrire una popolazione in crescita mentre operano con successo all’interno delle mutevoli condizioni ambientali.

Sociale

Sviluppo
Nel 2007, le Nazioni Unite hanno riferito su “Agricoltura biologica e sicurezza alimentare”, affermando che l’uso dell’agricoltura biologica e sostenibile potrebbe essere utilizzato come strumento per raggiungere la sicurezza alimentare globale senza espandere l’uso del suolo e ridurre gli impatti ambientali. Un altro modo per definire l’agricoltura sostenibile è prestare attenzione agli “aspetti umani e ambientali”, a causa del passaggio a un modo di agricoltura più insostenibile nell’agricoltura statunitense. Durante la Grande Depressione negli Stati Uniti, molte famiglie di agricoltori vivevano in condizioni subumane e affamate e trattavano “la sostenibilità come equazione delle risorse e dell’output alimentare”. Sebbene le condizioni siano migliorate, l’agricoltura non ha fatto altrettanto. Ci sono state prove fornite dai paesi in via di sviluppo dall’inizio degli anni 2000 che affermano che quando le persone nelle loro comunità non vengono prese in considerazione nel processo agricolo, viene fatto un grave danno. Sebbene molto probabilmente la sicurezza alimentare globale non scenda drasticamente, queste pratiche avrebbero un impatto, in prima persona, sulle comunità agricole locali e rurali, rendendole incapaci di nutrire se stesse e le loro famiglie.

Ci sono molte opportunità che possono aumentare i profitti degli agricoltori, migliorare le comunità e continuare le pratiche sostenibili. Ad esempio, in Uganda gli organismi geneticamente modificati (GMO) erano originariamente illegali, tuttavia, in circostanze stressanti in cui il Banana Bacterial Wilt (BBW) ha il potenziale di eliminare il 90% del rendimento, hanno deciso di esplorare gli OGM come possibile soluzione. Pertanto, a seguito della crisi delle banane in Uganda causata dal BBW, il governo ha emanato la legge nazionale sulla biotecnologia e sulla biosicurezza che consentirà agli scienziati che fanno parte del programma di ricerca nazionale sulle banane di iniziare a sperimentare organismi geneticamente modificati. Questo sforzo ha il potenziale per aiutare le comunità locali perché una porzione significativa vive del cibo che coltivano e manterrà la loro economia sotto controllo perché le loro principali fonti di produzione rimarranno stabili.

Donne
Negli ultimi 30 anni (1978-2007) negli Stati Uniti il ​​numero di operatori di donne agricole è triplicato. Oggi le donne gestiscono il 14% delle aziende agricole, rispetto al 5% del 1978. Gran parte della crescita è dovuta all’agricoltura delle donne al di fuori del “campo maschile dominato dall’agricoltura convenzionale”. Nell’agricoltura sostenuta dalla comunità le donne rappresentano il 40% degli operatori agricoli e il 21% degli agricoltori biologici. Con il cambiamento delle leggi sulla proprietà terriera nel secolo scorso, alle donne è ora concessa la stessa libertà di proprietà della terra che gli uomini possiedono.

Politica internazionale
L’agricoltura sostenibile è diventata un argomento di interesse nell’arena politica internazionale, in particolare per quanto riguarda il suo potenziale di ridurre i rischi associati a un clima che cambia e alla crescita della popolazione umana.

La Commissione per l’agricoltura sostenibile e il cambiamento climatico, come parte delle sue raccomandazioni per i responsabili politici sul raggiungimento della sicurezza alimentare di fronte ai cambiamenti climatici, ha esortato a integrare l’agricoltura sostenibile nella politica nazionale e internazionale. La Commissione ha sottolineato che l’aumento della variabilità meteorologica e gli shock climatici incideranno negativamente sui raccolti agricoli, rendendo necessaria un’azione tempestiva per guidare il cambiamento nei sistemi di produzione agricola verso una maggiore resilienza. Nel prossimo decennio ha inoltre richiesto un aumento drastico degli investimenti nell’agricoltura sostenibile, compresi i bilanci nazionali per la ricerca e lo sviluppo, la riabilitazione del territorio, gli incentivi economici e il miglioramento delle infrastrutture.

Etica politica
La maggior parte dei professionisti agricoli concordano sul fatto che esiste un “obbligo morale di perseguire la sostenibilità degli obiettivi”. Il dibattito principale viene da quale sistema fornirà un percorso verso tale obiettivo. Perché se un metodo non sostenibile viene utilizzato su larga scala avrà un enorme effetto negativo sull’ambiente e sulla popolazione umana. Il modo migliore per creare una politica per l’agricoltura è essere liberi da ogni pregiudizio. Una buona recensione sarebbe stata fatta con “saggezza pratica”, una virtù identificata da Aristotele, che distingue la saggezza pratica dalla conoscenza scientifica, questo derivante dall’Etica Nichomacheana. La scienza dell’agricoltura è chiamata “agronomia”, la radice di questa parola relativa al diritto scientifico. Anche se l’agricoltura potrebbe non adattarsi bene alla legge scientifica, e non può essere progettata per essere trattata come una conoscenza scientifica aristotelica, ma più saggezza pratica. La saggezza pratica richiede il riconoscimento dei fallimenti del passato in agricoltura per ottenere un sistema agricolo più sostenibile.

Pianificazione urbana
L’utilizzo dello spazio urbano disponibile (ad es. Giardini pensili, orti comunitari, condivisione di giardini e altre forme di agricoltura urbana) per la produzione alimentare cooperativa può essere in grado di contribuire alla sostenibilità. Un’idea recente (2014) è quella di creare grandi strutture urbane e tecniche per l’agricoltura verticale. I potenziali vantaggi includono la produzione per tutto l’anno, l’isolamento da parassiti e malattie, il riciclaggio delle risorse controllabile e costi di trasporto ridotti.

Le crescenti minacce ai cambiamenti climatici hanno influenzato le città e le organizzazioni pubbliche stanno pensando in modo più proattivo ai modi in cui possono fornire servizi e cibo in modo più efficiente. Il costo ambientale del trasporto potrebbe essere evitato se la gente riprende la connessione con il cibo fresco. Questo solleva domande; tuttavia, sui costi ambientali eccessivi associati all’agricoltura locale rispetto a operazioni su più larga scala che offrono sicurezza alimentare in tutto il mondo.

Dibattiti chiave
Ci sono diversi dibattiti chiave che riguardano l’agricoltura sostenibile:

Ecocentrico vs Tecnocentrico
Il principale dibattito su come si potrebbe ottenere un’agricoltura sostenibile si basa su due approcci diversi: un approccio ecocentrico e un approccio tecnocentrico. L’approccio ecocentrico enfatizza i livelli di crescita umana a bassa o bassa crescita e si concentra sulle tecniche di coltivazione organica e biodinamica con l’obiettivo di modificare i modelli di consumo e l’allocazione e l’utilizzo delle risorse. L’approccio tecnocentrico sostiene che la sostenibilità può essere raggiunta attraverso una varietà di strategie, dal punto di vista della modifica da parte dello stato del sistema industriale come i sistemi agricoli orientati alla conservazione, all’argomento che la biotecnologia è il modo migliore per soddisfare l’aumento domanda di cibo.

Agricoltura multifunzionale vs servizi ecosistemici
Ci sono diverse comunità scientifiche che stanno esaminando il tema dell’agricoltura sostenibile attraverso due obiettivi separati: l’agricoltura multifunzionale (AMF) ei servizi ecosistemici (ES). Mentre entrambi questi quadri sono simili, guardano alla funzione dell’agricoltura sotto diverse luci. Coloro che impiegano la filosofia dell’agricoltura multifunzionale si concentrano su approcci incentrati sulla fattoria e definiscono la funzione come i risultati dell’attività agricola. L’argomento centrale del MAE è che l’agricoltura ha altre funzioni oltre alla produzione di cibo e fibre, e quindi l’agricoltura è un’impresa multifunzionale. Queste funzioni aggiuntive comprendono la gestione delle risorse naturali rinnovabili e la conservazione del paesaggio e della biodiversità. D’altro canto, l’ES si concentra sugli approcci incentrati sui servizi e definisce la funzione come fornitura di servizi agli esseri umani. Nello specifico, l’ES postula che gli individui e la società nel suo insieme traggano benefici dagli ecosistemi, che sono chiamati servizi ecosistemici. Nell’ambito dell’agricoltura sostenibile, i servizi forniti dagli ecosistemi comprendono l’impollinazione, la formazione del suolo e il ciclo dei nutrienti, che sono tutte funzioni necessarie per la produzione di cibo.

barriere
Dalla seconda guerra mondiale, i modelli dominanti dell’agricoltura negli Stati Uniti e l’intero sistema alimentare nazionale sono stati caratterizzati da un focus sulla redditività monetaria a scapito dell’integrità sociale e ambientale.

In sustainable agriculture, changes in lower rates of soil and nutrient loss, improved soil structure, and higher levels of beneficial microorganisms are not quick. The changes are not immediately evident to the operate when using sustainable agriculture. In conventional agriculture the benefits are easily visible with no weeds, pests, etc. and the “process of externalization” hides the costs to soil and ecosystems around it. A major barrier to sustainable agriculture is the lack of knowledge of its benefits. Many benefits are not visible, so they are often unknown.

Critica
Efforts toward more sustainable agriculture are supported in the sustainability community, however, these are often viewed only as incremental steps and not as an end. Some foresee a true sustainable steady state economy that may be very different from today’s: greatly reduced energy usage, minimal ecological footprint, fewer consumer packaged goods, local purchasing with short food supply chains, little processed foods, more home and community gardens, etc.