L’architettura sudanese-saheliana si riferisce a una gamma di stili architettonici indigeni simili, comuni ai popoli africani delle regioni del Sud del Sahel e della regione sudanese (geografiche) dell’Africa occidentale, a sud del Sahara, ma a nord delle fertili regioni forestali della costa.

Questo stile è caratterizzato dall’uso di mattoni di fango e intonaco di adobe, con grandi travi di sostegno in legno che sporgono dalla parete per grandi edifici come moschee o palazzi. Queste travi fungono anche da impalcatura per la rielaborazione, che viene eseguita a intervalli regolari e coinvolge la comunità locale. I primi esempi di stile sudanese-saheliano arrivano probabilmente da Jenné-Jeno intorno al 250 aC, dove si trova la prima prova di architettura mudbrick permanente nella regione.

Differenza tra stili savana e saheliano
L’architettura di terra nella regione di zona del Sahel è notevolmente diversa dallo stile di costruzione nella vicina savana. I “vecchi sudanesi” coltivatori della savana costruirono i loro composti da diverse case con tetto a cono. Si trattava principalmente di uno stile edilizio urbano, associato a centri di commercio e ricchezza, caratterizzati da edifici cubici con tetti a terrazze costituiti dallo stile tipico.

Prestano un aspetto caratteristico ai villaggi e alle città vicine. Grandi edifici come moschee, residenze rappresentative e case della gioventù spiccano in lontananza. Sono punti di riferimento in un paesaggio pianeggiante che indica una società complessa di agricoltori, artigiani e commercianti con una classe dirigente religiosa e politica.

Con l’espansione dei regni del Sahel a sud delle aree rurali nelle savane (abitate da gruppi culturalmente o etnicamente simili a quelli del Sahel), lo stile sudanese-saheliano era riservato alle moschee, ai palazzi, alle case di nobiltà o ai cittadini (come evidente nello stile Gur-Voltaic), mentre tra i popolani ci fu un mix tra stili tipicamente sudanesi e saheliani per famiglie più ricche e stili di roundhut africani più antichi per villaggi rurali e famiglie.

sottostili
Lo stesso stile architettonico del Sudano-Sahel può essere suddiviso in quattro sotto-stili più piccoli, tipici di diversi gruppi etnici nella regione. Gli esempi qui utilizzati illustrano la costruzione di moschee e di palazzi, poiché lo stile architettonico è concentrato attorno alle popolazioni interne musulmane.

Come per le persone, molti di questi stili impollinano trasversalmente e producono edifici con caratteristiche condivise. Ognuno di questi stili non è esclusivo dei confini di un particolare paese moderno, ma è legato all’etnia dei suoi costruttori o delle popolazioni circostanti. Ad esempio, una comunità di migranti maliani nella zona tradizionalmente Gur può costruire nello stile caratteristico della loro patria ancestrale, mentre i vicini edifici del Gur sono costruiti nello stile locale. Questi stili includono:

Maliano – dei vari gruppi di Manden del Mali centrale e meridionale. Caratterizzato dalla Grande Moschea di Djenne e dalla Moschea Kani-Kombole del Mali.
Stile di fortezza – usato principalmente dai popoli Zarma della Nigeria settentrionale e Niger, Hausa-Fulani, comunità miste di tuareg e arabi ad Agadez, il popolo Kanuri del lago Ciad e Songhai del nord-est del Mali. Aspetto militare per la costruzione di alte mura protettive costruite attorno a un cortile centrale. Minaret è l’unica struttura con le travi di supporto che mostrano. Caratterizzato dalla moschea Sankore di Timbuktu, dalla tomba di Askia a Gao Mali e dalla moschea Agadez del nord del Niger.
Tubali – Il caratteristico stile architettonico Hausa predominante nel nord e nord-ovest della Nigeria, nel Niger, nel Burkina Faso orientale, nel Benin settentrionale e nei quartieri e quartieri di zango predominanti in tutta l’Africa occidentale. Caratterizzato dalla sua attenzione per i dettagli in stucco nel disegno astratto e l’uso estensivo di parapetti. Edifici da uno a due piani. Esempi dell’architettura della Moschea Yamma e della città vecchia di Zinder, Il quartiere Hausa di Agadez Niger, il Gidan Rumfa di Kano e vari quartieri Hausa in tutta l’Africa occidentale.
Bacino Volta – dei gruppi Gur e Manden del Burkina Faso, del nord del Ghana e della Costa d’Avorio settentrionale. Il più conservatore dei tre stili. Un cortile unico, caratterizzato da alte pareti dipinte di bianco e nero, torrette curve verso l’interno che sostengono un muro esterno e una torretta più grande più vicina al centro. Caratterizzato dalla moschea Larabanga del Ghana e dalla Grande Moschea di Bobo-Dioulasso.