Uno stilo, o penna stilo, è un utensile da scrittura o un piccolo strumento per qualche altra forma di marcatura o modellatura, ad esempio in ceramica. Può anche essere un accessorio per computer che viene utilizzato per facilitare la navigazione o fornire maggiore precisione quando si utilizzano i touchscreen. Solitamente si riferisce a uno stretto bastone allungato, simile a una penna a sfera moderna. Molti stili sono fortemente curvi per essere tenuti più facilmente. Un altro strumento di scrittura ampiamente utilizzato è lo stilo utilizzato dagli utenti non vedenti in congiunzione con la lavagna per punzonare i punti in Braille.

Gli stiletti furono usati per la prima volta dagli antichi Mesopotamici per scrivere in cuneiforme, solitamente realizzati con canne che crescevano sulle rive dei fiumi Tigri ed Eufrate e nelle paludi. La scrittura cuneiforme era basata sul marchio a forma di cuneo che ha fatto la fine di un taglio di canna quando premuto su una tavoletta di argilla.

Gli antichi egizi indossavano anche tacchi a spillo fatti con punte taglienti e altri materiali come l’osso o il metallo. Anche i minoici di Creta usavano gli stili per i loro scritti lineari nella prima metà del secondo millennio.

Gli stiletti erano usati dai tempi classici fino al diciannovesimo secolo per scrivere su tavolette di cera (tabulae), che venivano usate per scopi diversi, dalle note dei segretari al registro dei conti. Alcune tavolette di cera sono state conservate in bacini d’acqua, per esempio, nel forte romano di Vindolanda sul Vallo di Adriano. Un’estremità di questi stili era indicata per scrivere e l’altra era schiacciata e larga da cancellare.

Gli stilo furono usati per la prima volta dagli antichi Mesopotamici per scrivere in cuneiforme. Erano per lo più fatti di canne e avevano una sezione trapezoidale leggermente curva. Gli Egizi (Regno di Mezzo) ei Minoici di Creta (Geroglifico lineare e cretese) producevano stilo in vari materiali: canne che crescevano ai lati dei fiumi Tigri ed Eufrate e nelle paludi e giù in Egitto, dove gli egizi usavano gli steli di canne affettate con punte acuminate; sono stati utilizzati anche gli stili di ossa e metallo. Il cuneiforme era interamente basato sul marchio “a forma di cuneo” che la punta di un’ascia tagliata veniva spinta in una tavoletta di argilla; dal latino cuneus = cuneo. Gli scritti lineari di Creta nella prima metà del secondo millennio aC furono fatti su tavolette di argilla che furono lasciate asciugare al sole fino a diventare “cuoio” duro prima di essere incise dallo stilo. La natura lineare della scrittura era anche dettata dall’uso dello stilo.

In Europa occidentale gli stili furono ampiamente utilizzati fino al tardo Medioevo. Ai fini dell’apprendimento, lo stilo è stato gradualmente sostituito da una lavagna di scrittura. A partire dalla metà del XIV secolo, le cartiere alimentate ad acqua migliorarono grandi quantità di carta e la tavoletta di cera e lo stilo scomparvero completamente dalla vita quotidiana.

Uso nelle arti:
Gli stili sono ancora usati in varie arti e mestieri. Esempi di situazioni: sfregamento delle lettere di trasferimento a secco, tracciamento dei disegni su una nuova superficie con carta carbone e goffratura a mano. Gli stili vengono anche usati per incidere su materiali come metallo o argilla.

Gli stilo sono usati per creare punti come si trovano nell’arte popolare e negli artefatti ceramici messicani. L’arte del punto di Oaxaca è creata usando gli stili.

Gli stiletti sono ancora usati oggi in varie arti e mestieri. Esempi di situazioni: strofinare le lettere nel metodo di trasferimento a secco, disegnare disegni su una nuova superficie con carta carbone e incidere a rilievo (incisione tipografica) manualmente. Gli stiletti sono anche usati per registrare materiali come metallo o argilla.

È inoltre possibile utilizzare uno stilo per stampare una registrazione su lastre di metallo o vetro affumicato. Questo metodo può essere utilizzato in diversi strumenti invece di una penna da registrare, poiché ha il vantaggio di poter operare su un ampio intervallo di temperature, non si ostruisce o si asciuga prematuramente e ha un attrito molto ridotto rispetto ad altri metodi. Queste caratteristiche erano utili in alcuni tipi primitivi di sismografi e nei barografi impiegati nei registri per la determinazione dell’altitudine degli alianti.

Utilizzare nella registrazione e riproduzione musicale:
Nell’industria della registrazione sonora, uno stilo è un fonografo o un ago per grammofono usato per riprodurre suoni su dischi di grammofono, nonché per registrare le rientranze del suono sul master record.

Diverse tecnologie sono state utilizzate per registrare i suoni, iniziando con i cilindri di cera, quasi mezzo secolo prima dell’invenzione della cartuccia magnetica. Al giorno d’oggi vengono utilizzati principalmente dischi in vinile. Durante la riproduzione del disco, lo stilo viene inserito nei solchi del disco. Girando quindi il disco, lo stilo inizia a vibrare a causa della forma dei solchi. Queste vibrazioni vengono quindi convertite dalla cartuccia. Quanto più difficile è il materiale utilizzato per la registrazione, tanto più difficile deve essere lo stilo per aumentare la qualità del suono e ridurre l’usura dell’ago. Per i record di gommalacca, uno stilo monouso più morbido del disco è stato generalmente preferito per la conservazione della registrazione. Gli stili per la riproduzione di dischi in vinile sono realizzati in zaffiro o diamante. Esistono due tipi comuni di stilo: ellittico e sferico. Ciascuno entra in contatto in modo diverso rispetto all’altro; lo stilo ellittico consente un maggiore contatto con la scanalatura, che aumenta la fedeltà, mentre lo stilo sferico rende meno il contatto con la scanalatura, che produce uno stilo più sensibile.

Smartphone e informatica:
I dispositivi moderni, come i telefoni, possono essere spesso utilizzati con uno stilo per navigare con precisione nei menu, inviare messaggi, ecc. Oggi, lo stilo del termine si riferisce spesso a uno strumento di input solitamente utilizzato con dispositivi abilitati al touchscreen, come i Tablet PC, a navigare con precisione gli elementi dell’interfaccia, inviare messaggi, ecc. Ciò impedisce anche di imbrattare lo schermo con oli dalle dita. Gli stilo possono essere utilizzati anche per la scrittura a mano; o per disegnare utilizzando tavolette grafiche.

Molti nuovi telefoni hanno uno stilo incorporato che si inserisce dietro la cover posteriore. Alcuni stili possono estendersi e contrarsi in piccoli cilindri simili a penne, che sono facili da riporre.

Gli stili sono disponibili sia in versione passiva che attiva. Uno stilo passivo o capacitivo è uno stilo che agisce proprio come un dito quando si tocca lo schermo di un dispositivo. Non c’è comunicazione elettronica tra uno stilo passivo e un dispositivo. Il dispositivo non è in grado di distinguere tra un dito e uno stilo passivo.

Uno stilo attivo include componenti elettronici che comunicano con il controller touchscreen su un dispositivo. Le penne attive vengono in genere utilizzate per prendere appunti, disegnare / dipingere sullo schermo e annotazioni di documenti elettronici. Come prima, lo stilo è appuntito o arrotondato ad una estremità ed è fatto per adattarsi alla presa di una mano comodamente. Questi stili possono essere trovati in molti stili diversi.

Rifiuto di Palm: Poiché molti tablet moderni utilizzano il riconoscimento multi-touch, alcuni produttori di stilo e app hanno creato tecnologie di rifiuto del palmo nei loro prodotti. Questo funziona per disattivare la funzione multi-touch che consente al palmo di appoggiarsi sul tablet pur riconoscendo lo stilo.

Stilo aptico: oltre ai tipi precedenti, uno stilo tattile è uno stilo che simula le sensazioni fisiche realistiche su superfici digitali (ad esempio, computer tablet, smartphone, ecc.) Che possono essere percepite con compiti di scrittura a mano su carta. A volte la sensazione viene amplificata dalla combinazione di illusioni uditive e tattili, come ad esempio RealPen.

Uso nell’elettronica:
Attualmente, il termine stilo fa spesso riferimento a un metodo di immissione dei dati comunemente utilizzato negli assistenti digitali personali (PDA) e nelle tavolette grafiche. In questo metodo, uno stilo che non secerne l’inchiostro tocca un touch screen, sostituendo il dito, per impedire che l’olio naturale delle sue mani venga trasferito sullo schermo o per produrre pennellate sullo schermo di un computer, rispettivamente. Gli stili sono anche usati con i moderni modelli della console portatile GP2X e con il Nintendo DS, che ha due schermi, quello inferiore sensibile al tocco.

Con i touch screen capacitivi è stato creato un nuovo tipo di mandrino che termina in un pezzo di gomma che svolge la funzione del carico naturale sul dito umano. Non sono piccoli come quelli dei resistenti. In alcuni casi vengono combinati con penne, posizionando la gomma all’estremità opposta della sfera d’inchiostro.

Strumenti scientifici:
Uno stilo è anche uno strumento utilizzato per incidere una registrazione su pellicola o vetro affumicato. In vari strumenti scientifici questo metodo può essere impiegato al posto di una penna per la registrazione in quanto ha il vantaggio di poter operare su un ampio intervallo di temperature, non si ostruisce o si asciuga prematuramente e ha un attrito quasi trascurabile rispetto ad altri metodi. Queste caratteristiche erano utili in alcuni tipi di sismografi precoci e nei barografi di registrazione che una volta venivano utilizzati per verificare i registri di velivoli. Gli steli utilizzati nei microscopi a effetto tunnel di scansione hanno un solo atomo sulla punta; questi sono effettivamente gli stili più nitidi possibili.