Strawberry Hill House

Strawberry Hill House, spesso chiamata semplicemente Strawberry Hill, è la villa in stile neogotico costruita a Twickenham, Londra da Horace Walpole (1717-1797) dal 1749 in poi. È l’esempio del tipo di architettura in stile “Strawberry Hill Gothic” e ha prefigurato la rinascita gotica del XIX secolo.

Walpole ricostruì la casa esistente per tappe a partire dal 1749, 1760, 1772 e 1776. Aggiungeva elementi gotici come torri e merli all’esterno e elaborate decorazioni interne per creare “oscurità” per adattarsi alla collezione di oggetti antiquari di Walpole, in contrasto con i più allegri o giardino “riant”. L’interno includeva un caminetto di Robert Adam; parti dell’esterno sono state progettate da James Essex. Il giardino conteneva una grande seduta a forma di conchiglia di mare rococò; è stato ricreato nel restauro del 2012.

Sotto Horace Walpole

Acquisto e pianificazione
Nel maggio 1747, Horace Walpole prese in affitto una piccola casa del XVII secolo che era “poco più di un cottage”, con 5 ettari (20.000 m2) di terra da una signora Chenevix. Orazio era sotto pressione familiare e politica per stabilire un seggio di campagna, in particolare un castello di famiglia, che era una pratica alla moda durante il periodo. L’anno seguente acquistò la casa che il proprietario originale, un cocchiere, aveva chiamato “Sala della paglia tritata”. Ciò era intollerabile per Walpole, “la sua residenza dovrebbe, pensava, possedere qualche appellativo distintivo, di un personaggio molto diverso …” Trovando un vecchio contratto di locazione che descriveva la sua terra come “Strawberry Hill Shot”, Walpole adottò questo nuovo nome per presto diventerà “villa elegante”.

A tappe, Walpole ricostruì la casa secondo le sue specifiche, dandole uno stile gotico e ampliando la proprietà a 46 acri (190.000 m2) nel corso degli anni. Come osserva Rosemary Hill, “Strawberry Hill è stata la prima casa senza alcun tessuto medievale esistente ad essere costruita da zero in stile gotico e la prima a basarsi su esempi storici reali, piuttosto che un’estrapolazione del vocabolario gotico sviluppato per la prima volta da William Kent In quanto tale, ha la pretesa di essere il punto di partenza del Gothic Revival. ”

Walpole e due amici, tra cui l’intenditore e architetto dilettante, John Chute (1701-1776), e disegnatore e designer, Richard Bentley (1708-1782), si definirono “Comitato del gusto” o “Comitato della fragola” che avrebbe modificato il architettura dell’edificio. Bentley lasciò bruscamente il gruppo dopo una discussione nel 1761. Lo scivolo aveva uno “stile eclettico ma piuttosto asciutto” ed era incaricato di progettare la maggior parte dell’esterno della casa e alcuni degli interni. Per Walpole era un “oracolo del gusto”. Walpole spesso non era d’accordo con Bentley su alcuni dei suoi piani ribelli, ma ammirava il suo talento per l’illustrazione.

Costruzione
William Robinson del Royal Office of Works ha contribuito con esperienza professionale nella supervisione della costruzione. Hanno guardato molti esempi di architettura in Inghilterra e in altri paesi, adattando opere come la cappella dell’Abbazia di Westminster costruita da Enrico VII per l’ispirazione per la volta della galleria, senza alcuna pretesa di borsa di studio. I comignoli sono stati improvvisati dalle incisioni di tombe a Westminster e Canterbury, mentre i dettagli ciechi in pietra gotica sono stati riprodotti da carte da parati dipinte, mentre nella Torre rotonda aggiunta nel 1771, il comignolo era basato sulla tomba di Edoardo il Confessore “migliorata da Mr. Adam “.

Ha incorporato molti dei dettagli esteriori delle cattedrali all’interno della casa. All’esterno sembravano esserci due stili predominanti ‘misti’; uno stile basato su castelli con torrette e merli e uno stile basato su cattedrali gotiche con finestre ad arco e vetri colorati.

L’edificio si è evoluto in modo simile a come una cattedrale medievale si è spesso evoluta nel tempo, senza un piano fisso dall’inizio. In effetti, sostiene Michael Snodin, “la caratteristica esterna più sorprendente di Strawberry Hill era il suo piano irregolare e la sua sagoma pittoresca spezzata”. Walpole ha aggiunto nuove funzionalità per un periodo di trent’anni, a suo giudizio.

Il primo passo per fare, secondo le parole di Walpole, un “piccolo castello gotico” iniziò nel 1749 e fu completato nel 1753, una seconda fase iniziò nel 1760, e ci furono altre modifiche come il lavoro sulla grande camera nord nel 1772, e il “Beauclerk Tower” della terza fase di alterazioni, completata su progetto di un architetto professionista, James Essex, nel 1776. Il costo totale è stato di circa £ 20.720.

Il “piccolo castello gotico” di Walpole ha un significato come uno dei più influenti edifici individuali di tale architettura “gotica” rococò che prefigurava gli ultimi sviluppi del revival gotico del XIX secolo e per aumentare l’uso di disegni gotici per le case. Questo stile è stato variamente descritto come gotico georgiano, Strawberry Hill Gothic o rococò georgiano.

Interni e collezione
Lo stile eccentrico e unico di Walpole nelle sale interne di Strawberry Hill completava l’esterno gotico. La casa è descritta da Walpole come “la scena che ha ispirato, l’autore del Castello di Otranto”, anche se Michael Snodin ha osservato: “è un commento interessante sulla sensibilità del XVIII secolo che gli interni malinconici del Castello di Otranto sono stati suggeriti dalla luce, eleganti, persino camere stravaganti a Strawberry Hill “.

Gli interni della “piccola casa dei giochi” di Walpole erano intesi come “scenografie dell’oscurità gotica” per la collezione di Walpole “. La sua collezione di oggetti curiosi, singolari, antiquari era ben pubblicizzata; Lo stesso Walpole ha pubblicato due edizioni di A Description of the Villa di Mr. Horace Walpole a Strawberry Hill per rendere il “mondo consapevole dell’estensione della sua collezione”.

Parlando della collezione di Walpole, Clive Wainwright afferma che la collezione di Walpole “costituiva una parte essenziale degli interni della sua casa”. Il carattere delle stanze di Strawberry Hill è stato “creato e dettato” dal gusto di Walpole per l’antiquariato. Sebbene anche senza la collezione presente, la casa “conserva una qualità fiabesca”.

La collezione Strawberry Hill di Horace Walpole di diverse migliaia di oggetti è ancora visibile oggi. La Lewis Walpole Library della Yale University ora ha un database che “comprende l’intera gamma di arte e artefatti dalle collezioni di Walpole, compresi tutti gli oggetti la cui posizione è attualmente nota e quelli ancora non individuati ma conosciuti attraverso una varietà di documenti storici”.

Giardini
Walpole è stato meticoloso nel progettare e sviluppare i suoi giardini mentre stava migliorando la sua casa, anche se “la sua ignoranza dell’orticoltura all’inizio lo imbarazzò un po ‘”. I miglioramenti sul terreno sono stati avviati anche prima del lavoro in casa. In un saggio intitolato “On Modern Gardening”, Walpole esprime le proprie idee come si riflette nel suo terreno di Strawberry Hill. Il gusto di Walpole nel paesaggio e nel giardinaggio si allontanò dal tradizionale layout formale di “parterre, terrazze, urne di marmo, fontane e canali” misurati dalla linea “”. Il gusto francese o italiano sembrava, per Walpole, estraneo al clima inglese “che creava giardini simmetrici e innaturali”. Alberi e arbusti furono piantati in “raggruppamenti naturali” sul prato. Walpole preferiva vedere tutta la natura come un giardino.

Da “On Modern Gardening”: “le scene più belle, che dipendono da sole da sole, stanche quando si vedono spesso: il portico dorico, il ponte palladiano, le rovine gotiche, la pagoda cinese, che sorprendono lo sconosciuto, perdono presto il loro fascino maestro incantato, ma l’ornamento il cui merito si spegne presto, è l’eremo, o scena adattata alla contemplazione, è quasi comico mettere da parte un quarto del proprio giardino per essere malinconici. ” Qui, la separazione di stile tra casa e terreni di Walpole può essere vista. Un amico, Horace Mann, suppose che il giardino di Walpole sarebbe stato similmente gotico. Walpole ha risposto; “il gotico è semplicemente architettura, e come si ha soddisfazione nell’imprimere l’oscurità delle abbazie e delle cattedrali in casa, così il proprio giardino, al contrario, non deve essere altro che ruggente,

Walpole vide il moderno giardino inglese come un punto di perfezione: “abbiamo dato al mondo il vero modello del giardinaggio, che altri paesi imitino o corrompano il nostro gusto, ma che regnino qui sul suo trono verdeggiante, originale per la sua elegante semplicità, e orgoglioso di non avere altra arte che quella di addolcire la durezza della natura e copiare il suo tocco grazioso “. Era un seguace di William Kent, uno dei fondatori del giardino paesaggistico inglese.

I giardini sono di grado II * elencati nel registro dei parchi e giardini storici.

Panchina Shell
Una particolare attrazione dei giardini di Walpole era una sedia da giardino scolpita a somigliare a una grande conchiglia in stile rococò. “Questa conchiglia era una delle invenzioni preferite di Mr. Walpole – per Strawberry Hill era piena di invenzioni e accorgimenti: era una sedia nella forma di un enorme bivalve di una specie non facilmente riconoscibile, che generalmente suscitava una grande quantità di meraviglia e ammirazione dai suoi visitatori “. Questa panchina, una casetta rustica e una cappella nel bosco non erano follie come una rovina o un eremo, ma includere questi oggetti nei suoi giardini altrimenti naturali mostra il gusto deliziosamente eccentrico di Walpole.

Il sedile era originariamente posto all’angolo della tenuta di Walpole, di fronte al fiume e da questa posizione Walpole ei suoi visitatori potevano vedere il Tamigi e il paesaggio preso in prestito oltre. Anche se sopravvivono solo due disegni della panca originale, “il giardino è il più possibile ripristinato al suo aspetto originale.” La straordinaria panca Shell di Walpole è stata ricreata “secondo il sito web di Strawberry Hill.

I visitatori
Anche nella vita di Walpole, Strawberry Hill attirò molti visitatori per ammirare l’architettura, i terreni e la collezione accuratamente coltivata di Walpole. Secondo Elliot Warburton, “Strawberry Hill nella sua nuova forma divenne presto la meraviglia del quartiere – un po ‘più tardi divenne il discorso della città – in breve tempo un tema di frequenti commenti anche in zone lontane del paese”. “I più alti personaggi del regno” inclusa la famiglia reale vennero a visitare Strawberry Hill, così come i più comuni turisti. Questi visitatori divennero un’aggiunta incessante a Strawberry Hill, e per quanto felice fosse Walpole a condividere la sua visione, diventarono un po ‘fastidiosi per lui. Mentre Walpole dava visite ai visitatori più importanti, si ritirava da un’attenzione meno dignitosa e “si ritirava nella sua casetta nel giardino fiorito”

In una lettera a George Montagu nel 1763, Walpole si lamentò: “Ho solo un minuto di tempo per rispondere alla tua lettera, la mia casa è piena di gente, e così è stato dall’istante in cui ho fatto colazione, e altri ne stanno arrivando- in breve, io mantenere una locanda, il segno, il castello gotico … tutto il mio tempo è passato a dare i biglietti per vederlo, e nascondermi quando è visto- segui il mio consiglio, non costruire mai una casa affascinante per te tra Londra e Hampton-court , tutti vivranno in esso, ma tu. ” Warburton nota che, mentre Walpole può essere stato annoiato di tanto in tanto, è anche venuto a vedere il suo patrimonio contribuire al piacere del pubblico quando aveva dei dubbi sul suo impegno. “Arriva alla conclusione che tutto ciò che ha fatto è a beneficio degli altri piuttosto che per se stesso”.

Cronologia
Un elenco di date importanti nella vita di Horace Walpole che circonda Strawberry Hill:

1739 – Parte con Thomas Gray nel Grand Tour; visita la Francia e l’Italia; incontra John Chute a Firenze
1745 – Padre muore, lasciando a Orazio la sua fortuna e una casa in Arlington Street
1747 – Trova e affitta Strawberry Hill
1749 – Acquisti Strawberry Hill
1750 – Forma il “Comitato per il gusto” con John Chute e Richard Bentley per iniziare a pianificare lo sviluppo gotico di Strawberry Hill
1757 – Imposta la Strawberry Hill Press
1765 – Viene pubblicato il Castello di Otranto
1774 – Stampa una descrizione della villa di Mr. Horace Walpole
1784 – Stampa una descrizione della villa di Mr. Horace Walpole con nuove aggiunte e illustrazioni
Proprietari successivi
Dopo la morte di Walpole, la casa passò prima alla cugina Anne Seymour Damer, poi nel 1797 a John Waldegrave, nipote di Maria Walpole, la figlia illegittima del fratello maggiore di Walpole, Edward. Nella prima metà del 19 ° secolo, due proprietari successivi, i fratelli John e George Waldegrave, spesero la maggior parte della fortuna della famiglia, culminando in una “Grande vendita” che si tenne nel 1842 nel terreno che lasciò la casa spogliata di praticamente tutto il suo contenuto. Nel 1923 fu acquistato dalla St Mary’s University, a Twickenham.

21 ° secolo
Nel 2004, Strawberry Hill ha partecipato alla serie TV Restauro. Nel 2007, è stato affittato al Strawberry Hill Trust per il restauro e l’eventuale apertura al pubblico.

La collezione di Strawberry Hill di Horace Walpole è stata presentata al Victoria & Albert Museum da marzo a luglio 2010 per preparare l’apertura della casa al pubblico in ottobre. Il curatore della mostra Michael Snodin vede Walpole come una figura influente sia per la collezione che per l’architettura: “Ha creato una forma di esposizione storica tematizzata che prefigurava i musei moderni e Strawberry Hill è stata la costruzione più influente del primo revival gotico”.

Dopo un restauro di due milioni e £ 9 milioni, la Strawberry Hill House è stata riaperta al pubblico sabato 2 ottobre 2010.

Nel 2013, Strawberry Hill House ha vinto il Premio dell’Unione Europea per i Beni Culturali ai Premi Europa Nostra. Il Walpole Trust ha riaperto al pubblico Strawberry Hill il 1 ° marzo 2015.