Un balzo in architettura è una costruzione che riempie gli angoli superiori di una stanza quadrata in modo da formare una base per ricevere una cupola ottagonale o sferica. Un’altra soluzione a questo problema strutturale è stata fornita dal pennino.

Costruzione
Gli squinches possono essere formati da murature ricavate dall’angolo in corsi in aggetto, riempiendo l’angolo con una morsa posta diagonalmente, oppure costruendo un arco o un numero di archi a sbalzo diagonalmente attraverso l’angolo.

Tipologia
I tubi sono disposti in base alla loro posizione:

Tronco nell’angolo: che si appoggia su due sezioni di muro formando un angolo di rientro;
Trompe nell’angolo: che è sostenuto da due sezioni di muro che formano un angolo saliente, in una corona di spaccato.

Storia in Medio Oriente
La camera a cupola nel palazzo di Ardashir, il re sassanide, a Firuzabad, in Iran, è il primo esempio superstite dell’uso del miagolio, a suggerire che il lamento potrebbe essere stato inventato in Persia. Dopo l’ascesa dell’Islam, è stato utilizzato in Medio Oriente sia nell’architettura orientale romanica che islamica. Rimase una caratteristica dell’architettura islamica, specialmente in Iran, ed era spesso coperto da strutture a forma di stalattite a sbalzo chiamate muqarnas.

Storia in Europa occidentale
Si è diffuso all’architettura romanica dell’Europa occidentale, un esempio è la chiesa normanna del 12 ° secolo di San Cataldo, Palermo in Sicilia. Questo ha tre cupole, ciascuna supportata da quattro squin piegati.

Etimologia
La parola squinch deriva dalla parola persiana “سه + کنج)” سکنج) (sekonj). [Non in citazione data] O forse, come dice l’Oxford English Dictionary, deriva dalla parola francese “escoinson”, che significa “da un angolo “che divenne la parola inglese” scuncheon “e quindi” scunch “.

Nella cultura popolare
Il romanzo di fantascienza Implied Spaces di Walter Jon Williams utilizza gli squinches come esempio di parti di una struttura la cui costruzione è implicita e resa necessaria per facilitare la costruzione di altre parti; aree di un mondo o universo creato che sono implicite (e quindi create) come un sottoprodotto della creazione di altre aree.

Cupola su corna
La tecnica della cupola su corna è una delle due tecniche principali (con la cupola sui ciondoli) che consente di sospendere una cupola con base rotonda o ottagonale sopra uno spazio quadrato che la circoscrive. Il tronco è la tecnica più primitiva e più semplice da eseguire, ma consente di appendere solo piccole cupole con un buon spessore delle pareti. Il pendente, tuttavia, più complesso da raggiungere, può espandere significativamente il diametro della cupola. i tubi possono, tuttavia, essere suddivisi e composti per essere più vicini alla forma di un ciondolo, quindi le due tecniche possono talvolta essere correlate.

La cupola sui corni era conosciuta dai Romani fin dall’antichità. Anche se gli esempi romani ancora in piedi che sono sopravvissuti fino ad oggi sono in ritardo, la presenza di spazi quadrati che sembrano essere stati coperti da cupole suggerisce che la tecnica era conosciuta molto presto. Uno degli esempi più belli è la cupola del battistero paleocristiano San Giovanni in Fonte di Napoli, la cui cupola e tronchi sono ricoperti di mosaici del V secolo (la costruzione del battistero iniziò comunque nel IV secolo). Il motivo piuttosto comune di “conchiglia” trovato su corni bizantini, islamici e romanici, è tipicamente romano (decorazioni di “cul de four” e timpani nell’architettura romana) e potrebbe essere un indice delle fonti d’ispirazione antiche. Il più antico esempio conosciuto di cupola su un tronco, che è ancora parzialmente in piedi, si trova nell’architettura sasanide, nel palazzo di Ardashir risalente al 3 ° secolo, un monumento che ha alcune influenze romane altrove.

Questa tecnica è ampiamente usata nell’architettura bizantina e armena. Nell’architettura bizantina questa tecnica sarà presto messa in competizione dai ciondoli, vicina all’apparenza ma in realtà è una tecnica molto diversa e più sottile, distribuendo le spinte della cupola molto più direttamente ed omogeneamente dei tubi su quattro pilastri attorno allo spazio quadrato per coprire, e quindi più adatto a cupole di grandi dimensioni. La Basilica di Santa Sofia a Costantinopoli è l’esempio più eclatante. Mentre i tubi devono poggiare sulle pareti spesse (queste pareti possono ripiegarsi sugli archi per distribuire il peso su quattro pilastri). Le piccole cupole su trompe si diffondono anche nell’architettura islamica dove sono molto frequenti.

Nell’architettura romanica, la cupola è stata spesso utilizzata per coprire gli incroci dei transetti. Di solito queste cupole non sono molto grandi, la transizione tra il piano quadrato della croce e la circolare (o ottagonale) della cupola è solitamente fornita da semplici trombe. All’abbazia di Sainte-Foy a Conques, i tronchi sono usati come nicchie che ospitano le quattro statue. Ci sono anche ciondoli, come la cattedrale Saint-Front de Périgueux che si ispira alle grandi cupole bizantine. I costruttori del Medioevo fecero un grande uso delle corna per trasportare le guglie di pietra a otto lati sulle torri quadrate (chiesa Saint-Ours de Loches, chiesa Saint-Denis di Mogneville).

I tubi sono abbinati a claveaux, sia per mezzo di una serie di archi concentrici, sia sotto forma di cono, dice Viollet-le-Duc. L’architettura islamica sceglie corni decorati decorati con muquarnas.