Siena conserva una cultura incentrata sul quartiere medievale. Ogni reparto (contrada) è rappresentato da un animale o una mascotte e ha un proprio confine e un’identità distinta.

Siena, il prodotto anche delle sue figure storiche, è qui presentata attraverso i luoghi che simboleggiano la sua fede cristiana. Sviluppato su e grazie al percorso “spirituale” della Via Francigena, che per secoli ha reso un palcoscenico per i pellegrini di tutta Europa, Siena viene qui esaminata evidenziando la sua storia religiosa, dato il suo gran numero di santi e predicatori, che sono diventati simboli dell’Italia cattolica così come il resto del mondo cristiano. Le rotte sono suggerite di seguito sulla base di episodi chiave nelle vite dei santi, con riferimento in alcuni casi a opere d’arte che rappresentano la loro presenza, così come la grandezza dell’arte senese. Dovremmo anche ricordare che nel 2015, per celebrare Siena come Capitale della Cultura Italiana e Giubileo del 2016, è stata fatta una proposta per un pellegrinaggio sulla rotta intrapresa dalla Confraternita di Santa Caterina nel 1600, a significare un presente desiderio di partecipare alla vita spirituale della città e alla sua storia.

Santa Caterina e la sua Siena
Patrona dell’Italia e dell’Europa e nota nella vita secolare come Caterina Benincasa (Siena 1347 – Roma 1380), fu una delle ultime discendenti del tintore Jacopo Benincasa e della moglie Lapa. Un figlio di carattere ribelle e tenace, è cresciuta in una casa modesta al n. 6 Via Costa di Sant’Antonio in Contrada dell’Oca. Già nel 1464, la sua casa, che era diventata proprietà del comune, fu trasformata in un santuario. Santa Caterina è nota al mondo non solo per la sua indole caritatevole e misericordiosa, ma soprattutto per i suoi numerosi scritti, pur essendo analfabeta, e per il suo rapporto con il Papato. Negli ultimi anni della cosiddetta prigionia di Avignone, ha fatto di tutto per convincere il Papa a tornare a Roma. Dal 1370 al 1376, Caterina viaggiò in varie città toscane come Lucca, Pisa (dove ricevette le stimmate) e Firenze. Morì a Roma nel 1380, a soli 33 anni, stremata dai suoi tormenti.
Ancora aperto ai visitatori, ospita il famoso crocifisso trecentesco di Pisa, davanti al quale si ritiene che il santo abbia ricevuto le stigmate, oltre a numerose opere del XVI e XVII secolo dipinte in suo onore.

Vicino alla Fontebranda, in Via Santa Caterina, sorge l’omonima chiesa convertita dal magazzino del padre e costruita nello stesso periodo del santuario.

Secondo la leggenda, all’età di sei anni, Catherine ebbe una visione di Cristo mentre passeggiava lungo questa strada ripida e panoramica con suo fratello Stefano.

Questo episodio, noto agli abitanti di Siena come “Apparita” e ricordato da un affresco sul sito, segnò l’inizio del cammino di fede del santo. Da questo momento, Catherine sviluppò una fede così profonda che, nonostante la continua opposizione di suo padre, che voleva sposarla, riuscì a entrare nell’ordine domenicano della Mantellata all’età di sedici anni (1363).

Questa croce è scolpita sulla scalinata di marmo, progettata da Giovanni Sabatelli nel 1451 per ricordare la leggenda secondo cui Caterina fu spinta dal diavolo e caduta qui.

Questa divenne nota come Basilica Cateriana e qui è conservata la testa del santo, insieme a numerosi dipinti in suo onore, tra cui un ritratto contemporaneo di Andrea Vanni e alcuni bellissimi affreschi di Sodoma.

I luoghi di San Bernardino
San Bernardino, nella vita secolare Bernardino Albizzeschi, nacque nel 1380 a Massa Marittima, città in cui suo padre occupava la carica di magistrato capo. Perdendo entrambi i genitori all’inizio della sua vita, si dice che sia rimasto con le zie a Siena, la città di origine della sua famiglia paterna. L’iconografia tipicamente associata al santo include un modello della città di Siena. L’importanza dei sermoni del Santo è ben nota: attraverso le sue ammonizioni religiose, San Bernardino ispirò le riforme statutarie del 1430, ripristinando la sobrietà e la fedeltà ai precetti evangelici, e fu responsabile della creazione del monogramma IHS (Iesus Hominum Salvator / Jesus Salvatore dell’Umanità) racchiuso in un sole con raggi infuocati. A causa della sua devozione al nome di Gesù, fu persino etichettato come un eretico e portato davanti al Papa per essere processato, ma i suoi accusatori non ebbero successo e fu assolto.
Uno dei luoghi associati al santo è Piazza di San Francesco, dove Bernardino predicò i suoi sermoni dopo essersi unito all’Ordine Francescano nel 1402.

Dal 1450, anno della sua canonizzazione, l’oratorio che porta il suo nome si trova nella piazza. Ora ospita il Museo diocesano di arte sacra, con una collezione di arte senese dal 13 ° al 17 ° secolo.

Qui, nell’agosto del 1427, Bernardino iniziò i suoi famosi 45 sermoni in volgare, episodio rappresentato nel famoso dipinto “La predicazione di San Bernardino”, dipinto da Sano di Pietro nel 1430. Ci sono altri due pannelli dell’artista nel Museo dell’Opera del Duomo, raffigurante la “Predicazione di San Bernardino in piazza San Francesco” (1440), e il successivo dipinto “San Bernardino” (1470).

Sant’Ansano. Il primo santo di Siena
Fu il primo santo e martire di Siena, nonché il patrono della città, ricordato per aver evangelizzato l’area senese. Nato da una famiglia nobile a Roma nel 280 d.C., suo padre Tranquillino era un senatore romano e molto vicino all’imperatore Diocleziano. Si convertì al cristianesimo all’età di dodici anni, quando accettò il battesimo. Con la persecuzione del 303 dC, promulgata con il decreto di Diocleziano, Ansan fu denunciato dal padre e, costretto a fuggire, andò a Siena per ispirazione divina. A causa dei numerosi battesimi che ha amministrato lì, la sua fama è cresciuta fino ad attirare ancora una volta l’attenzione su di sé, che ha portato al suo martirio.
Questa strada, che domina la valle dietro il complesso di Santa Maria della Scala, prende il nome dal santo perché qui i suoi persecutori hanno fatto un tentativo infruttuoso sulla sua vita.

Questa lapide commemora il leggendario miracolo di Ansanus, che nel 303 d.C. emerse indenne dall’olio bollente e dal pece, che invece di bruciarlo apparentemente si raffreddò e cadde a terra.

Nonostante la sua prigionia, Ansanus continuò a battezzare dalla finestra della torre: la sua festa si celebra il 1 ° dicembre, il giorno del suo martirio e l’inizio dell’anno civile distrettuale.

Altri mecenati di Siena
Sappiamo che Siena ha altri tre martiri come santi patroni della città: San Crescenzio, San Sabino e San Vittore. Raffigurato in ginocchio attorno alla Madonna nella Maestà di Duccio di Buoninsegna, due dei tre patroni sono rappresentati anche in forma scultorea nelle nicchie della Loggia della Mercanzia. Statue dorate dei santi si possono vedere all’interno della Cattedrale, sopra le colonne sotto la cupola, così come i dipinti della collezione della Galleria Nazionale di Siena.
ST. Sabino
Questa statua, scolpita nella seconda metà del XV secolo, mostra il santo con la mitria tipica di un vescovo, un incarico che ricoprì nell’era paleocristiana.

ST. VINCITORE
Prima di convertirsi al cristianesimo, Victor era un soldato romano, per cui è raffigurato con un’armatura e una spada e divenne un simbolo della libertà civile.