Il quinto più grande anfiteatro romano si trova nella provincia di Siviglia, in Spagna. Le sue dimensioni dell’edificio sono 156,5 × 134 metri e le dimensioni dell’arena sono 71. 2 × 46,2 metri. Costruito durante il regno dell’Impero di Adriano, nel 117-138 d.C., l’anfiteatro Italica poteva contenere fino a 25.000 persone e si trova ancora oggi. L’Anfiteatro Italica fu costruito nel nord di quella che fu la prima città romana in Hispania, Itálica, situata nell’attuale comune di Santiponce (provincia di Siviglia), in Andalusia (Spagna), fondata nel 206 a.C. C.

Gli anfiteatri romani sono anfiteatri – grandi locali circolari o ovali all’aperto con posti a sedere rialzati – costruiti dagli antichi romani. Sono stati utilizzati per eventi come combattimenti tra gladiatori, venationes (uccisioni di animali) ed esecuzioni. Circa 230 anfiteatri romani sono stati trovati in tutta l’area dell’Impero Romano. I primi anfiteatri risalgono al periodo repubblicano, sebbene divennero più monumentali durante l’era imperiale.

Storia
L’Italia a nord dell’attuale Santiponce, 9 km a nord-ovest di Siviglia, nel sud della Spagna, era un insediamento italico fondato dal generale romano Scipione nella provincia di Hispania Baetica. Fu il luogo di nascita degli imperatori romani Traiano, Adriano (probabilmente) e Teodosio (forse). Fiorì sotto il regno di Adriano, diventando un elaborato centro urbano e ottenendo il più alto status di città romana. La moderna città di Santiponce sovrasta l’insediamento iberico pre-romano e parte della città romana ben conservata.

Fu costruito al tempo dell’imperatore Adriano, all’incirca tra gli anni 117-138 ed era uno dei più grandi dell’intero impero romano.

Anfiteatri antichi
Non è chiaro quando e dove furono costruiti i primi anfiteatri. Esistono documenti che attestano gli anfiteatri temporanei in legno costruiti nel Forum Romanum per giochi di gladiatori dal II secolo a.C. in poi, e questi potrebbero essere l’origine della forma architettonica successivamente espressa in pietra. Nella sua Historia Naturalis, Plinio il Vecchio afferma che l’anfiteatro fu inventato durante gli spettacoli di Gaio Scribonio Curio nel 53 a.C., dove due teatri semicircolari in legno erano ruotati l’uno verso l’altro per formare un anfiteatro circolare, mentre gli spettatori erano ancora seduti nelle due metà . Ma mentre questa può essere l’origine del termine architettonico amphitheatrum, non può essere l’origine del concetto architettonico, poiché sono stati trovati anfiteatri in pietra precedenti, noti come spectacula o anfiteatri.

Secondo Jean-Claude Golvin, i primi anfiteatri in pietra conosciuti si trovano in Campania, a Capua, Cuma e Liternum, dove tali siti furono costruiti verso la fine del II secolo a.C. Il successivo più antico anfiteatro conosciuto, nonché uno dei più ricercati, è l’anfiteatro di Pompei, saldamente datato per essere costruito poco dopo il 70 a.C. Esistono relativamente pochi altri anfiteatri noti: quelli di Abella, Teanum e Cales risalgono all’era Sullan (fino al 78 a.C.), quelli di Puteoli e Telesia dell’Agostino (27 a.C.-14 d.C.). Gli anfiteatri di Sutrium, Carmo e Ucubi furono costruiti intorno al 40-30 a.C., quelli ad Antiochia e Festo (Fase I) nella metà del I secolo a.C.

Era imperiale
Nell’era imperiale, gli anfiteatri divennero parte integrante del paesaggio urbano romano. Mentre le città gareggiavano l’una con l’altra per la preminenza negli edifici civili, gli anfiteatri divennero sempre più monumentali in termini di dimensioni e ornamenti. Gli anfiteatri imperiali ospitarono comodamente 40.000-60.000 spettatori, o fino a 100.000 nei luoghi più grandi, e furono superati solo dagli ippodromi nella capacità di posti a sedere. Presero facciate arcuate a più piani e sono state riccamente decorate con rivestimenti in marmo e stucco, statue e rilievi, o anche parzialmente in marmo.

Con la crescita dell’Impero, la maggior parte dei suoi anfiteatri rimase concentrata nella metà occidentale di lingua latina, mentre in Oriente gli spettacoli furono per lo più messi in scena in altri luoghi come teatri o stadi. In Occidente, gli anfiteatri furono costruiti come parte degli sforzi della romanizzazione fornendo un focus per il culto imperiale, da benefattori privati ​​o dal governo locale delle colonie o dei capoluoghi di provincia come attributo dello stato municipale romano. Un gran numero di modeste arene furono costruite nel Nord Africa romano, dove la maggior parte della competenza architettonica era fornita dall’esercito romano.

Il tardo impero e il declino della tradizione dell’anfiteatro
Diversi fattori hanno causato l’estinzione finale della tradizione della costruzione dell’anfiteatro. Il munera gladiatore iniziò a scomparire dalla vita pubblica durante il 3 ° secolo, a causa della pressione economica, della disapprovazione filosofica e dell’opposizione da parte della nuova religione sempre più predominante del cristianesimo, i cui aderenti consideravano tali giochi un abominio e uno spreco di denaro. Gli occhiali che coinvolgono animali, venationes, sopravvissero fino al sesto secolo, ma divennero più costosi e più rari. La diffusione del cristianesimo cambiò anche i modelli di beneficenza pubblica: dove un romano pagano si sarebbe spesso visto come un homo civicus, che dava benefici al pubblico in cambio di status e onore, un cristiano sarebbe più spesso un nuovo tipo di cittadino , un homo interior,

Questi cambiamenti significarono che c’erano sempre meno usi per gli anfiteatri e sempre meno fondi per costruirli e mantenerli. L’ultima costruzione di un anfiteatro è registrata nel 523 a Pavia sotto Teoderica. Dopo la fine delle venationes, l’unico scopo rimasto degli anfiteatri era di essere il luogo delle esecuzioni e delle punizioni pubbliche. Dopo che anche questo scopo diminuì, molti anfiteatri caddero in rovina e furono gradualmente smantellati per il materiale da costruzione, rasa al suolo per far posto a edifici più nuovi o vandalizzati. Altri furono trasformati in fortificazioni o insediamenti fortificati, come a Leptis Magna, Sabratha, Arles e Pola, e nel 12 ° secolo i Frangipani fortificarono persino il Colosseo per aiutarli nelle lotte del potere romano. Altri ancora furono riproposti come chiese cristiane, comprese le arene di Arles, Nîmes, Tarragona e Salona;

Degli anfiteatri sopravvissuti, molti sono ora protetti come monumenti storici; molte sono attrazioni turistiche.

Architettura dell’anfiteatro
Con una capacità di 25.000 spettatori, era uno dei più grandi anfiteatri dell’impero con tre livelli di tribune. Sotto il livello del vecchio pavimento di legno dell’anfiteatro c’è una fossa di servizio per i diversi spettacoli di gladiatori e bestie selvagge.

La tribuna, la cavea era divisa in tre sezioni, l’ima, i media e la summa cavea, separate da corridoi anulari chiamati praecinctiones. Il primo, l’ima cavea, aveva 6 livelli, con 8 porte d’accesso, ed era riservato a una classe dirigente. La seconda, la mezza cavea, era destinata alla popolazione più umile, aveva 12 livelli e 14 porte d’accesso. La summa cavea, coperta da una tenda da sole, era riservata solo alle case dei bambini e delle donne.

L’anfiteatro aveva anche diverse sale dedicate al culto di Nemesis e Dea Caelestis.

Piano generale
Gli anfiteatri si distinguono dai circhi, ippodromi, che di solito erano rettangolari e costruiti principalmente per eventi agonistici e stadi, costruiti per l’atletica leggera. Ma molti di questi termini sono stati talvolta usati per la stessa sede. La parola amphitheatrum significa “teatro tutt’intorno”. Quindi un anfiteatro si distingue dai tradizionali teatri semicircolari romani per forma circolare o ovale.

componenti
L’anfiteatro romano è composto da tre parti principali; la cavea, l’arena e il vomitorium. L’area salotto è chiamata cavea (recinto). La cavea è formata da file concentriche di supporti che sono sostenute da archi integrati nella struttura dell’edificio, o semplicemente scavate dalla collina o costruite con materiale di scavo estratto durante lo scavo dell’area di combattimento (l’arena).

La cavea è tradizionalmente organizzata in tre sezioni orizzontali, corrispondenti alla classe sociale degli spettatori:

L’ima cavea è la parte più bassa della cavea e quella che circonda direttamente l’arena. Di solito era riservato ai vertici della società.
La cavea dei media segue direttamente l’ima cavea ed era aperta al grande pubblico, sebbene per lo più riservata agli uomini.
La summa cavea è la sezione più alta ed era generalmente aperta a donne e bambini.

Allo stesso modo la prima fila era chiamata la prima cavea e l’ultima fila era chiamata la cavea ultima. La cavea fu ulteriormente divisa verticalmente in cunei. Un cuneus (latino per cuneo; plurale, cunei) era una divisione a forma di cuneo separata dalla scala o dalle scale.

Gli ingressi ad arco sia a livello dell’arena che all’interno della cavea sono chiamati vomitoria (latino “vomitare”; singolare, vomitorium) e sono stati progettati per consentire una rapida dispersione di grandi folle.

L’ellisse come regola generale
Jean-Claude Golvin, nel 2008, spiega che in realtà un certo numero di anfiteatri romani non descrivono un’ellisse perfetta, ma una forma pseudo-ellissoidale composta da una successione di archi di cerchi collegati. Questa disposizione è guidata dalla necessità di avere una cavea della stessa larghezza indipendentemente dal punto dell’anfiteatro considerato che le tribune sono tutte di dimensioni simili. Le dimensioni osservate o restituite da diverse arene dell’Impero romano, tra cui quella di Capua, sembrano confermare questa teoria, modellata da Gerard Parysz.

Gli anfiteatri rari non seguono il piano generale di un edificio ellissoidale, come quello di Leptis Magna. Questo edificio, interamente scavato in una vecchia cava e inaugurato nel 56, dà l’impressione di essere composto da due teatri adiacenti e la sua arena come la sua cavea ha la forma di due semicerchi collegati da segmenti molto corti di destra. Questa configurazione gli avrebbe permesso di ospitare spettacoli di un nuovo genere voluto da Nero, combinando combattimenti, dimostrazioni equestri e competizioni musicali.

Anfiteatro massiccio e Anfiteatro con pareti radianti
Un primo tipo di anfiteatro è qualificato solido o massiccio come a Samarobriva (Amiens, Francia), Octodurus (Martigny, Svizzera), Emerita Augusta (Merida, Spagna) o Syracusae (Siracusa, Italia); in queste costruzioni, la cavea non è trasportata da pareti e volte radianti, ma da un terrapieno che scende dall’esterno dell’anfiteatro verso l’arena; questo terrapieno può essere in parte costituito da terreni di scavo dell’arena all’interno di una piccola collina in cima alla quale è stato costruito l’anfiteatro; questo è il caso di Tours (Cesarodunum).

Gli spettatori devono quindi sedersi direttamente sul pendio erboso, ma l’argine può anche ospitare stand in legno la cui scoperta dei resti, se mai esistessero, sarebbe eccezionale. La muratura è ridotta al minimo: il muro esterno, il muro dell’arena, le gallerie d’accesso o i mobili, anch’essi inclusi nell’argine, alcuni muri di sostegno radianti che delimitano i cassoni per ricevere gli argini, così come la scala delle gabbie. Le scale esterne premute contro la facciata dell’anfiteatro, come a Pompei, forniscono l’accesso alla parte superiore della cavea.

Il secondo tipo di anfiteatro, che rappresenta la maggior parte di quelli identificati nel mondo romano, è l’anfiteatro con pareti e volte radianti. La cavea è quindi supportata da una serie di opus caementicium in muratura che disegnano una serie di sedili abbastanza leggeri su cui poggiano gli stand. Una galleria a circolazione anulare – ce ne sono due al Colosseo e all’anfiteatro Capua – consente agli spettatori di vincere i vomiti e le scale che accedono all’arena. Il più antico di questi monumenti sembra essere l’anfiteatro di Statilio Toro a Roma, inaugurato nel 29 d.C. e distrutto da un grande incendio di Roma nel 64, sotto Nerone. I dettagli precisi della sua architettura – nonché le sue esatte dimensioni e posizione – rimangono sconosciuti, ma è chiaro che si tratta di un edificio a struttura cava e che la parte superiore della cavea presenta gradini in legno. I teatri avevano utilizzato in precedenza questa architettura vuota, come il teatro Teanum Sidicinum della fine del II secolo a.C. o il Teatro Pompeo di Roma, completato nel 55 d.C.

Infine, in diversi casi, la costruzione dell’anfiteatro combina i due tipi di architettura; molto spesso è necessario ridurre le parti in muratura sfruttando il sostegno del monumento sul lato di un rilievo naturale; la parte della cavea che vi si trova è enorme, le volte e le pareti radianti riservate alla scommessa costruita “nell’aria libera”. Questo è il caso dell’anfiteatro di Saintes i cui lati lunghi della cavea sono sostenuti su entrambi i fianchi nell’arena della valle che si trova sul fondo della valle, chiusa su entrambi i lati da pareti e arcate radianti.

La natura, piena o vuota, degli anfiteatri, non può essere un criterio assoluto di datazione. Se l’anfiteatro di Pompei, in parte massiccio, è costruito tra l’80 e il 70 a.C., quello del Toro, vuoto, verso il 30 d.C., le Aule trovate in Gallia totalmente o in parte massicce costruite molto più tardi, come quelle di Santa (oltre 50) o torri , nella seconda metà del I secolo, quest’ultimo viene addirittura ampliato secondo lo stesso principio cento anni dopo. Sembra che, regione per regione e come diffusione geografica di questi monumenti, gli architetti cerchino, come primo passo e il più possibile, di sfruttare il rilievo naturale per appoggiarsi agli anfiteatri che propongono di costruire. In un secondo momento, e quando la tecnica di costruzione delle pareti radianti e dei portici è localmente ben controllata, costruiscono anfiteatri cavi,

Scelta del sito e sviluppo dei dintorni
Quando il sito non soddisfa requisiti topografici specifici, come l’uso di un rilievo naturale per sostenere la cavea, gli anfiteatri vengono spesso costruiti alla periferia delle aree urbanizzate. Diverse spiegazioni possono essere avanzate. Gli anfiteatri sono spesso costruiti in città già costruite da diversi decenni o più; costruirli nel mezzo della città imporrebbe importanti lavori di demolizione dell’edificio esistente. Gli anfiteatri sono monumenti con una capacità spesso superiore a 10.000 persone, indipendentemente dal fatto che si tratti della popolazione della città in senso stretto per sensibilizzare gli abitanti di un’area geografica più ampia; Prima e dopo gli spettacoli, folle di queste dimensioni richiedono un ampio spazio attorno all’edificio per rendere più fluido il flusso. L’anfiteatro è un simbolo del potere romano, il potere della città in cui è costruito o dell’acculturazione romana nei territori conquistati; questo effetto monumentale si ottiene più facilmente cancellando l’anfiteatro dell’edificio esistente. Una volta dissociati dal carattere rituale che avevano originariamente, i combattimenti che si svolgono negli anfiteatri diventano spettacoli pagani incompatibili con la sacralità del pomerium urbano; gli anfiteatri non possono essere costruiti presso il.

Vi sono, tuttavia, situazioni in cui l’anfiteatro è stato costruito nel cuore della città. Il Colosseo è l’esempio più dimostrativo. Questo è anche il caso di Amiens, dove l’anfiteatro è costruito contro il foro e il suo tempio, costruiti davanti a lui, in modo da comporre un grande insieme monumentale; a tal fine, l’intera area residenziale viene rasa al suolo per fare spazio all’anfiteatro.

A volte c’è un quartiere specificamente dedicato ai monumenti dello spettacolo come Augustodunum – Autun -, Merida o Pozzuoli (anfiteatro e teatro), Lugdunum – Lione – (Teatro e Odeon) o Leptis Magna (anfiteatro e circo).

L’accesso all’anfiteatro è generalmente studiato per consentire il buon movimento delle persone. A Capua, un percorso collega direttamente l’asse principale dell’anfiteatro a Via Appia; a Tours, è il piccolo asse che si trova nel prolungamento del decumanus maximus. In questa stessa città, uno spazio di circolazione il cui uso è attestato si trova alla periferia dell’anfiteatro. Un dipinto raffigurante l’anfiteatro di Pompei nel59 av. D.C. mostra i briganti di commercianti di generi alimentari stabiliti attorno all’anfiteatro – gli spettacoli per più di un giorno, è necessario che gli spettatori siano in grado di restaurarsi.

Facciata
La facciata dell’anfiteatro, l’unica parte immediatamente visibile dal monumento agli occhi del pubblico esterno, è oggetto di cure particolari; deve essere, anche più del monumento nel suo insieme, una vetrina della ricchezza dello sponsor o degli sponsor della costruzione del know-how dei suoi architetti e lavoratori e un simbolo del potere della città. Ecco perché ad esso viene applicata una tecnica architettonica diversa da quella utilizzata per il lavoro strutturale dell’anfiteatro.

Tradizionalmente – sebbene ci siano eccezioni a questo modello – la facciata è composta da una o più serie di arcate sovrapposte, di altezza progressivamente decrescente, sormontate da una fila di attici. È costruito in blocchi di grandi apparati che utilizzano le pietre più nobili disponibili localmente, a meno che non sia, come in Capua, solo un’impiallacciatura su una sovrastruttura (in questo caso mattoni in muratura). Le chiavi di volta dei portici possono essere scolpite, i portici possono comporre nicchie guarnite con statue.

Se la facciata è composta da un apparato più comune, solo le porte sono decorate in modo speciale, secondo le tecniche e i materiali disponibili localmente. Il Colosseo offre persino porte numerate incise nella loro chiave di volta, facilitando l’accesso degli spettatori.

L’ultimo livello della facciata presenta spesso buchi per l’incorporamento degli alberi che sostengono il velum, una grande vela distesa sull’anfiteatro e per ombreggiare tutto o parte.

Cavea
I limiti funzionali della vista umana fissano le dimensioni massime degli anfiteatri: oltre i 60 m, la sistemazione è meno rapida, causando affaticamento degli occhi. Questa distanza massima che separa lo spettatore dallo spettacolo viene avvicinata ma rispettata al Colosseo, che, secondo questo criterio, sarebbe il più grande anfiteatro che fosse possibile costruire.

L’esame dei resti della cavea dell’anfiteatro di El Jem mostra che l’angolo delle tribune con l’orizzontale è di 34 ° 12 ‘per le file più vicine all’arena, ma di 36 ° per le gradinate situate nella parte superiore della cavea. Questa differenza mira a chiarire la vista dell’arena per gli spettatori che sono quindi meno infastiditi dalle teste di coloro che si trovano appena sotto di loro. Nel caso particolare di alcuni massicci anfiteatri la cui pendenza della cavea costituisce se stessa la sede degli spettatori, non è possibile raggiungere gli stessi angoli a pena di crollo dell’argine.

Auguste istituisce un codice molto preciso e immutabile che regola il posizionamento degli spettatori in tutti i monumenti dello spettacolo: i soldati non si strofinano con i civili, le persone vestite di buio sono riunite nella parte centrale della cavea, gli uomini sposati sono separati dal singolo, ma le loro mogli sono relegate ai livelli più alti, così come le persone modeste, e così via. Queste disposizioni sono accompagnate da una divisione fisica della cavea; le terrazze sono divise orizzontalmente da precedenti che definiscono la maeniana e in verticale da radianti scale che limitano il cunei. Vicino all’arena si svolgono la scatola d’onore e il podio riservato ai notabili. È anche in questa stessa parte della cavea che si trova il sacello, piccolo tempio probabilmente per l’uso dei gladiatori.

Mentre la costruzione della facciata dell’anfiteatro è oggetto di tutta l’attenzione degli architetti, la realizzazione della cavea implementa materiali più comuni e di origine locale; questo è il caso di Verona dove la muratura è composta da un calcestruzzo di ciottoli dell’Adige collegato alla malta di sabbia e calce; a Pola, solo il legno fa parte delle strutture interne dell’anfiteatro.

Arena
L’arena ellittica o pseudo-ellittica è il luogo in cui si svolgono gli spettacoli. Di solito è coperto di sabbia evitando che i gladiatori scivolino durante i combattimenti; questa sabbia aiuta anche ad assorbire il sangue versato.

La disposizione dell’arena varia in base agli spettacoli che ospita. Nei primi anfiteatri, lì si svolgono solo battaglie tra gladiatori; la presenza di questi professionisti non rappresenta alcun rischio per il pubblico e il muro che separa l’arena dalla cavea è di altezza ridotta. Dopo l’introduzione di venationes con animali a volte selvaggi, è importante garantire la protezione degli spettatori, mediante una parete del podio di un’altezza spesso superiore a 1,50 m. Questo muro è spesso perforato con porte o griglie che danno accesso a scatole che ospitano animali. Alcuni anfiteatri hanno un’arena scavata da un bacino (Merida) per presentare spettacoli acquatici, ma solo il Colosseo di Roma ha un’arena appositamente progettata per le naumache.

scantinati
Se l’anfiteatro costruito a Roma sotto Cesare è il primo ad avere un seminterrato, questo dispositivo si espanderà a molti monumenti costruiti in seguito. Il crescente prestigio delle esibizioni date nelle arene, la loro crescente complessità con insiemi di insiemi successivi, l’uso di sempre più numerosi gladiatori e animali richiedono tali strutture. Il seminterrato dell’arena sono quindi gallerie scavate che sono collegate gabbie per animali, carceres per gladiatori, mentre un sistema di portelli e paranchi solleva tutti gli attori nell’arena e gli elementi scenici al livello dell’arena. Questi scantinati convertiti possono essere in comunicazione diretta con le vicine scuole di gladiatori, come il Colosseo. Possono anche ospitare un elaborato sistema di grondaie e grondaie per raccogliere il deflusso dalla cavea prima di essere immagazzinati in una cisterna, come a Capua.

Questi scantinati convertiti sono attestati in molti anfiteatri in Italia, ma anche nelle province romane come Arles o Nimes (Francia), Merida (Spagna), Leptis Magna (Libia) o El Jem (Tunisia) e forse Pola (Croazia).

Finanziamento dell’anfiteatro
Le dediche per l’inaugurazione di monumenti romani menzionano molto spesso i nomi dei notabili locali che hanno partecipato al finanziamento della loro costruzione. Questo évergétisme può semplicemente segnare il potere e la ricchezza del donatore. Può anche avere un significato più diretto: l’anfiteatro di Arles è stato costruito con fondi di Caio Giunio Prisco, ex candidato al duumvir juridicundo in adempimento di una promessa fatta in un’elezione. Lo stato del sempreverde è talvolta citato: Caio Giulio Rufus, che ha partecipato al finanziamento dell’anfiteatro delle Tre Gallie a Lione, è un sacerdote di Roma e Augusto presso il Santuario Federale delle Tre Gallie.

Questo évergétisme può manifestarsi come contributo al finanziamento globale dell’edificio (Périgueux) o mediante una partecipazione, parziale o totale, alla costruzione di uno dei suoi elementi (podio a Lione, podio, porte e statue in argento con Arles) .

Questa pratica fa anche parte di un contesto di rivalità di prestigio tra i municipi. Il risultato è il desiderio di costruire molto grandi a costi inferiori, il che è una spiegazione per l’uso, a volte massiccio, di legno per gli stand e altre strutture dell’anfiteatro. Ciò fornisce anche un rapido accesso a una risorsa e al know-how locale e garantisce un ritmo di costruzione e di messa in servizio compatibile con lo svolgimento delle promesse elettorali.

Uso
L’anfiteatro è principalmente destinato a ospitare combattimenti tra gladiatori. Il giorno prima della lotta organizzata, la cena libera, un grande banchetto gratuito che poteva essere condiviso con gli spettatori che volevano vedere il valore dei combattenti. Il combattimento dei gladiatori è uno spettacolo altamente codificato. I gladiatori rappresentano tipi ben definiti di combattenti facilmente riconoscibili al pubblico dal loro armamento, dai loro vestiti, ma anche dalle posizioni adottate durante il combattimento. I combattimenti, a cui partecipano gli arbitri, sono spesso duelli tra un gladiatore leggermente armato ma molto mobile (retiair, scissor) verso un altro, meno veloce ma potentemente armato e corazzata (mirmillon, secutor). La morte di uno dei protagonisti alla fine del combattimento non è una regola e il combattimento può finire quando gli avversari sono feriti o sfiniti: un gladiatore professionista è un “investimento” per la sua lanista. Sembra che in certi periodi, ad esempio sotto Auguste, le uccisioni nell’arena fossero proibite.

Battaglie navali (naumachiae) possono essere organizzate all’interno di determinati edifici, ma la loro esistenza è in realtà attestata solo per il Colosseo; la dimensione dell’arena deve essere sufficiente e l’altezza dell’acqua che la riempie deve essere importante per le navi, anche quelle con pescaggio superficiale, per poter evolvere lì. Di acquedotti a volte sono appositamente costruiti per portare l’acqua necessaria per riempire l’arena. Queste battaglie navali sono ovviamente molto popolari tra il pubblico perché sono rare. Inoltre, diventano spesso tecnicamente impossibili dopo lo sviluppo di scantinati nelle arene di alcuni anfiteatri (Colosseo, Merida, Pola).

Per quanto riguarda le cacce (venationes), consistevano nel combattere animali contro animali o uomini contro animali. Questo spettacolo non ha avuto luogo in un’arena spoglia, ma attraverso le botola del seminterrato, nell’arena è stato installato un vero paesaggio di vegetazione e rocce.

Anche nell’anfiteatro c’erano esecuzioni di morte (“noxii” in latino), chiamate “meridiani” (quelle di mezzogiorno), perché questo tipo di spettacolo ha avuto luogo durante le pause di mezzogiorno. Soprattutto sotto Nerone, i cristiani furono bruciati vivi. La morte del condannato fu messa in scena, a volte sotto forma di racconti mitologici: ancora sotto Nerone, secondo Svetonio, abbiamo ricostruito ad esempio il mito di Icaro, che si schiantò sul pavimento dell’arena e coprì l’imperatore di sangue. Clemente ho riferito nel frattempo che Christian aveva subito il destino di Dirce. Potrebbe anche trattarsi di episodi storici come quello in cui Mucius Scaevola sta bruciando la mano.

Territorio di diffusione
Secondo Jean-Claude Golvin, i primi anfiteatri in pietra sono noti in Campania a Capua, a Cuma e Liternum dove tali luoghi furono costruiti alla fine del II secolo a.C. J.-C .. Uno degli anfiteatri più antichi e più studiati è l’Anfiteatro di Pompei, che è datato 70 a.C. J.-C. Sono noti i primi anfiteatri: quelli di Abella, Teanum e Cales risalenti al tempo di Sylla, e quelli di Pozzuoliand Telese Terme per l’era augustea. Gli anfiteatri di Sutri, Carmona e Ucubi furono costruiti intorno al 40-30 a.C. D.C. e quelli di Antiochia e Paestum (fase I) a metà del I secolo a.C. J.-C ..

Nel periodo imperiale, gli anfiteatri entrarono a far parte del paesaggio urbano romano. Mentre le città competono per la preminenza delle costruzioni nel campo degli edifici civili, la costruzione di anfiteatri è sempre più monumentale nello spazio occupato e nell’ornamento. Gli anfiteatri imperiali potevano ospitare comodamente tra 40.000 e 60.000 spettatori, o fino a 100.000 per edifici più grandi. Per il numero di posti, sono stati superati solo dai circuiti. Sono costruiti su più piani, con archi, di solito sono riccamente decorati con marmo e ricoperti di stucco e hanno molte statue.

Con l’espansione dell’impero, la maggior parte degli anfiteatri rimane concentrata nella parte occidentale, vale a dire quella della lingua latina, mentre nella parte orientale, gli spettacoli sono spesso messi in scena in altri luoghi come teatri o palcoscenici. Nell’ovest dell’impero, gli anfiteatri sono costruiti come parte della romanizzazione e per fornire un centro per il culto imperiale. I fondi per l’edilizia provengono da benefattori privati, dal governo locale della colonia o dal capoluogo di provincia. Un numero significativo di piccole arene sono state costruite nella provincia dell’Africa, con il supporto dell’esercito romano e la sua esperienza in architettura.

Uno degli anfiteatri successivamente costruiti sembra essere quello di Bordeaux alla fine del II secolo o all’inizio del III secolo. La datazione di El Jem, a volte considerata molto tardi, è controversa in assenza di prove decisive. Il secondo anfiteatro Metz, che costruisce un carattere misto, sembra risalire alla fine del III secolo o all’inizio del IV secolo.

Evoluzioni architettoniche
I monumenti dello spettacolo, compresi gli anfiteatri, non sono edifici costruiti una volta per tutte senza che siano state apportate modifiche alla struttura, a volte sostanziali, mentre sono ancora utilizzate.

Pertanto, la cavea dell’anfiteatro di Tolosa, inizialmente costruita in legno, beneficia in una seconda volta di strutture portanti in muratura. La facciata dell’anfiteatro di Pola, che ha resistito alla prova del tempo, forse riflette la completa ripresa e l’ampliamento di un vecchio edificio agostiniano. L’espansione dell’anfiteatro di Avenches, nella seconda metà del II secolo, è attestata, come quella dell’anfiteatro di Tours all’incirca nello stesso periodo, la capacità stimata da 14000 a 34000 spettatori. L’anfiteatro delle Tre Gallie di Lione, originariamente destinato ad ospitare i delegati delle tre province romane della Gallia, viene ampliato in modo che anche la popolazione di Lione possa assistere a spettacoli.

La riqualificazione a volte riguarda solo una parte del monumento, come a Mérida e forse a Pola, dove l’arena è scavata per consentire l’installazione di un seminterrato con gabbie, corridoi e negozi di accessori.

Declino
Numerosi fattori portano al completamento della costruzione dell’anfiteatro. Il primo è la fine graduale delle lotte dei gladiatori, che iniziano a scomparire dalla vita pubblica nel corso del III secolo, a causa della crisi economica, la disapprovazione filosofica e l’opposizione della nuova religione sempre più dominante in ciò che è il cristianesimo, i cui seguaci considerano questi giochi come un abominio e uno spreco di denaro. Gli spettacoli con animali (venationes) sopravvissero fino al VI secolo, ma diventano più costosi e più rari. La diffusione del cristianesimo ha anche cambiato le abitudini della pubblica utilità: in precedenza un pagano romano era considerato un homo civicus che finanzia spettacoli pubblici in cambio di ottenere uno status e ottenere onore,

Questi cambiamenti mostrano che gli anfiteatri sono sempre meno utilizzati e che la mancanza di fondi non consente di costruirne di nuovi, né di mantenere quelli già costruiti. L’ultima costruzione di un anfiteatro ebbe luogo nel 523 a Pavia sotto Teodorico. Dopo la fine delle venationes, gli anfiteatri rimanenti vengono utilizzati solo per esecuzioni pubbliche e punizioni. Dopo questo breve riutilizzo, molti anfiteatri sono caduti in rovina e vengono progressivamente smantellati per materiali da costruzione, o rasi al suolo per fare spazio a nuovi edifici o vandalizzati. Altri vengono trasformati in fortificazioni o villaggi fortificati, come Leptis Magna, Sabratha, Arles e Pola, e nel XII secolo, la famiglia Frangipani rafforza persino il Colosseo per aiutarli nella loro lotta per ottenere il controllo di Roma. Altri anfiteatri sono riorientati come chiese cristiane, tra cui le arene di Arles, Nîmes, Tarragona e Salone. Il Colosseo è una chiesa cristiana nel xviii secolo.