Rituali Cast in Brilliance, Capolavori di Bronzi nella Collezione del Museo, Museo del Palazzo Nazionale di Taiwan

L’età del bronzo della Cina iniziò alla fine della dinastia Xia (circa inizi del XVII secolo a.C.), durando circa 1.500 anni attraverso diverse dinastie da Shang a Zhou occidentale e Zhou orientale. Anche dopo la successiva comparsa del ferro nelle dinastie Qin e Han, i bronzi continuarono ad essere in uso.

Durante quelle epoche remote, solo la classe dirigente era autorizzata a commissionare e utilizzare le preziose navi di bronzo. Come è stato detto, “il culto e la guerra sono i primi e più importanti affari di uno stato”. Il bronzo veniva principalmente gettato in oggetti rituali, oltre alle armi, per offrire sacrifici agli antenati per la loro benedizione di un lignaggio eterno. Inoltre, dalla disposizione e dalla quantità di bronzi mostrati in una data cerimonia, si può discernere lo status sociale specifico e la posizione di quel nobile ospite. I bronzi erano quindi gli oggetti rituali più importanti nell’aristocratico Shang e Zhou (1600-220 a.C.).

Sotto molti aspetti, queste due prime dinastie furono cruciali per la formazione della cultura cinese. Politicamente, con una crescente consapevolezza umanistica, la regola della teocrazia è gradualmente passata a quella dei rituali e delle proprietà. Materialmente, le avanzate capacità di fusione e fusione del bronzo hanno dato il via a una nuova era di navi e armi rituali; la svolta nell’artigianato e nelle tecnologie ha dato origine a una vasta gamma di industrie fiorenti. Spiritualmente, i due principali affari dello stato, il culto e la guerra, trasmettevano attraverso varie forme e modelli di bronzi rituali il timore reverenziale e la comunione con le divinità e gli antenati. Ultimo ma non meno importante, le iscrizioni in bronzo hanno registrato le occasioni rituali per le quali furono realizzate queste navi: riti di festa, azioni militari e cerimonie di premiazione o di conferimento.

La civiltà del bronzo, esaltata con “Riti e musica” di campane e calderoni, nel “Worship and Warfare” in onore degli antenati, e dal “Newly Endowed Mandate” di Zhou e “Elaborate Textual Repertoire”, proseguì attraverso i rinnovati splendori durante l’Est Zhou, fino all’unificazione finale sotto Qin e Han. I bronzi cedettero gradualmente il loro ruolo centrale nel sistema rituale ma si trasformarono in un archetipo culturale, profondamente intriso e manifestante l’essenza del pensiero e della cultura cinese: esteso ed elaborato, profondo ma moderato.

Riti e musica:
Oggetti rituali della dinastia Shang
L’inaccessibilità dei materiali e la complessità nel rendere elevato lo status dei bronzi rituali. Furono esposti alle cerimonie e sepolti con i defunti, rispettando la vita e la morte nella stessa quintessenza di “Riti e musica”.

All’inizio di Shang, le navi di bronzo avevano cominciato ad apparire in serie. Le sofisticate combinazioni maturarono ulteriormente nel tardo Shang, come esempi comunemente visti di ding, yan e li, o gui e dou, nella categoria delle navi alimentari; gu, jue, zhi e jia, o lei, pou, zun e tu, per i recipienti per bevande; yu e pan, come vasi d’acqua. La presenza onnipresente testimonia il significato fondamentale dei bronzi in quella fase completamente sviluppata di un sistema basato sul rito.

I motivi più comuni su oggetti in bronzo, shou-mian (maschere di animali), feng-niao (mitica fenice) e draghi kui, inizialmente concepiti per mediare con divinità e antenati, nel tempo si sono evoluti anche in una straordinaria serie di magnifici, intricati variazioni, il modello di drago e fenice è uno degli esempi.

Le forme elaborate e i motivi degli antichi bronzi rappresentavano il primissimo culmine dell’arte cinese.

Culto e guerra:
Navi e armi del clan durante Shang e Zhou
I primi esempi di iscrizioni in bronzo apparvero all’inizio di Shang. Questi semplici testi hanno segnato le creste o i nomi dei clan che hanno commissionato le opere e / o i loro antenati a cui viene reso omaggio, fornendo un modo molto preciso per identificare una data nave di bronzo.

L’esistenza di varie navi associate a nomi di clan identici rivela non solo la solennità del culto degli antenati come un rito importante, ma l’insolita fiducia e doti conferite dalla corte a queste famiglie di spicco. Gli esempi includono i bronzi che appartenevano al clan Ya-chou, e la nave zun in bronzo e il sigillo del clan Ya-qin, entrambi della tarda dinastia Shang; il Calderone di Xian-hou e il Calderone di Chi-yu, commissionati dalla famiglia Tian-min, primi Zhou occidentali; le navi del vino hu di Zhou-shang e voi di Zhou-hu dalla metà del periodo della dinastia. Queste navi furono incaricate dai felicissimi destinatari degli onori di celebrare i loro gloriosi successi, di offrire agli antenati e allo stesso tempo di tramandare ai futuri discendenti.

Il culto ha formato un dialogo tra i defunti e i vivi nel tempo, mentre Warfare ha dettato le battaglie della vita e della morte nello spazio.

Prima di eseguire come strumenti di battaglia le lotte spaziali con i nemici, gli scudi di bronzo, i pugnali, le asce e simili hanno partecipato come oggetti rituali nelle cerimonie pre-battaglia per tenere conversazioni temporali con gli antenati per la loro benedizione della vittoria.

Il lancio di armi era indispensabile per mettere in scena i primi e più importanti affari di uno stato.

Queste raffinate e sofisticate armi in bronzo indicano il rango esaltato e l’elevato status dei loro nobili proprietari; le iscrizioni servono come sceneggiature che raccontano atti e scene di antichi drammi storici di culto e guerra.

Il mandato appena dotato:
Oggetti rituali della dinastia Zhou
Il padre e il figlio, i re Wen e Wu di Zhou, sconfissero il vecchio regime di Shang e un altro figlio, il duca di Zhou, attuò una nuova istituzione di governo basata sul feudalesimo patriarcale. Poiché “Zhou come stato è antico ma come dinastia il suo mandato è stato recentemente dotato” (Shijing, i classici della poesia), i suoi bronzi emanano anche un’aura di “novità”.

I bronzi realizzati durante i primi quattro re dei primi Zhou ereditarono per lo più le loro forme e motivi da quelli del tardo Shang, con sapori Zhou sempre più distintivi (ad esempio navi gui a piedi quadrati) quando i suoi rituali si evolvono verso la maturità nel tempo, come evidenziato nel record di iscrizione in bronzo dell’uso di giada.

A partire dalla metà del periodo sotto i successivi cinque sovrani, gli stili artistici fecero una svolta drastica; una moltitudine di funzioni, forme e design nuovissimi sono emersi. Le vecchie navi per bevande jue, jia e gu sono scomparse mentre sono aumentate le navi alimentari come gui, fu, xu e pu, riflettendo il nuovo focus di Zhou sul cibo. Motivi di piastrelle e motivi di fenici con grandi code ricce hanno fatto la loro apparizione popolare; le iscrizioni si allungarono, in forme calligrafiche e stili totalmente diversi da quelli del primo periodo.

Il defunto Zhou occidentale sotto gli ultimi quattro re vide un’altra ondata di nuovi schemi. Le maschere di animali si dissolvono in vari nuovi motivi decorativi: boqu (onda uncinata), chonghuan (doppi anelli) e chuilin (scala verticale) e un numero crescente di navi sono state commissionate dagli stati feudali regionali, aprendo la strada agli abbaglianti stili locali di Zhou orientale . Soprattutto, la caratteristica più importante del periodo apparteneva alla ricchezza delle iscrizioni, che denota uno stato avanzato nell’uso della scrittura. Su questo ricco terreno culturale un giorno cresceranno e fioriranno i frutti raffinati: i classici dei classici cinesi, i Libri dei cambiamenti, dei documenti, della poesia, dei riti, della musica e della storia nel prossimo periodo di primavera e autunno.

Il repertorio testuale elaborato:
Iscrizioni in bronzo dallo Zhou occidentale al periodo primaverile e autunnale
L’iscrizione sui bronzi, sia per fusione che per incisione, è una caratteristica dei bronzi cinesi che li rende molto singolarmente diversi da quelli realizzati in altre culture.

Il ricco repertorio testuale ha debuttato con nomi per lo più clan o antenati durante Shang e primi Zhou, e intorno alla metà del periodo occidentale Zhou adottò sempre più il tema di “For Descendents to Forever Cherish”, che gradualmente si sviluppò in una dichiarazione finale standard per molte iscrizioni . Abbondarono anche altri contenuti: cronache di azioni militari, doti nelle unioni coniugali, cerimonie di conferimento e dotazione, contratti per la cessione della terra, editti e riconoscimenti e così via. Servono da dischi originali che documentano vividamente ciò che è stato fatto e detto, espresso nel vocabolario e nella dizione del tempo.

Le iscrizioni dorate sono il risultato finale di una serie di processi che prevedono l’incisione, lo stampaggio e infine la fusione degli originali scritti a mano; tuttavia i testi del cast riescono ancora a rievocare la superba calligrafia del tempo. Gli stili calligrafici riflettono il graduale sviluppo e formazione del da zhuan (grande sigillo), che si evolve dalla potente spontaneità di Shang e dei primi Zhou, alla solenne regolarità durante il medio periodo, Wesernt Zhou, e alla raffinata morbidezza dal tardo Zhou occidentale ai primi anni Periodo primaverile e autunnale. Il fatto che testi sempre più lunghi siano apparsi durante la metà del tardo Zhou occidentale è anche un’illustrazione dal vivo del “repertorio testuale elaborato” di Zhou “conservato in iscrizioni dorate”.

Egemoni e Rivalità:
Navi rituali, armi e altri durante lo zhou orientale
Durante l’Est Zhou, la corte suprema di Zhou declinò e così fecero anche le istituzioni rituali. Sulla scena politica, i signori regionali rivaleggiavano per l’egemonia, dove i forti calpestavano i deboli e i molti schiacciavano i pochi. Per quanto riguarda i riti, i codici di classe delle proprietà furono scartati e i funerali divennero eccessivamente stravaganti sopra le stazioni del defunto. Nella vita quotidiana, la nobiltà ha preso parte a uno spettacolo competitivo di lusso; emersero e abbondarono articoli nuovi e innovativi di ogni genere.

Rituali, musica e spedizioni militari, le prerogative e le iniziative esclusivamente del Figlio del cielo, hanno anche spostato la scala dei pari verso chiunque potesse permetterselo. Riti, ingranaggi, strumenti e sigilli di credenziali piene di elementi regionali sono emersi e fioriti.

Dietro a questa esplosione creativa di innovazione materiale c’era un’originalità spirituale all’opera, in cui varie scuole di pensatori e autori di tutto lo spettro si impegnavano in accesi dibattiti di idee. Si sono formati il ​​confucianesimo e il taoismo; la splendida diversità nella spiritualità corrispondeva alla pluralità materiale. La diffusione della conoscenza ha anche aiutato la consapevolezza e l’ascesa di una società di gente comune, nonché la popolarità del realismo artistico. In mezzo alla contesa per l’ascesa tra i “Cinque Hegemon della primavera e dell’autunno” e in seguito i “Sette Stati in guerra”, l’elaborata raffinatezza degli aristocratici unita all’ingenua semplicità dei comuni definì insieme l’ethos e plasmò il tessuto di questa turbolenta era.

The Glamorous New Age:
Bronzi dalla primavera e dall’autunno al periodo degli Stati combattenti
Durante il periodo orientale di Zhou, i signori regionali si sollevarono per sfidarsi a vicenda per il dominio mentre il potere del Signore Supremo centrale si indeboliva. Sullo sfondo della nuova classe dirigente e delle nuove culture, anche i bronzi cinesi sono entrati in una nuova fase di sviluppo.

I bronzi su commissione che una volta tornarono a fiorire nello Zhou occidentale diminuirono e poi scomparvero totalmente dalla scena. Al loro posto c’erano nuovi bronzi provenienti da stati regionali, cittadini comuni trasformati in aristocratici tramite exploit militari e ricchi industriali e commercianti. I nuovi arrivati ​​sottolineano ancora di più l’ornamento delle loro merci, inclinandosi verso uno stile delicato di squisitezza in contrasto con il modo grandioso e solenne prevalente in Shang e Zhou. Abilità di fantasia come l’intarsio e la doratura in amalgama proliferarono, creando artisticamente eleganza e glamour, mentre anche gli aspetti pratici della realizzazione dei bronzi venivano prestati. Gli artigiani hanno iniziato a marcare i loro nomi sui bronzi, indicando un sistema di produzione di rigore e responsabilità ora in atto per soddisfare i requisiti di uso pratico.

Nel complesso, i cambiamenti rivelano l’importanza decrescente dei bronzi eppure il bagliore è ancora scintillante, ancora più abbagliante che mai.

L’età post-bronzo:
Bronzato da Qin ad Han
Con l’avvento dei grandi imperi centralizzati Qin e Han, i bronzi si trasformarono da vasi rituali di agosto in comuni oggetti quotidiani.

Navi tradizionali di riti di fronte a destini diversi, alcuni come gui, fu, dui e dou cessarono gradualmente di esistere mentre altri, ad esempio ding e hu, divennero più utilitaristici. La maggior parte degli articoli più desiderabili durante la dinastia Han erano di nuovi generi, tra cui bruciatori di incenso a forma di montagna Boshan, zun a forma di botte per vino, vasi hou-lou per zuppa e vari stili di lampade e lanterne per illuminazione, tutti per godimento personale di una bella vita mondana.

Per quanto riguarda gli ornamenti, i nuovi modelli o disegni erano semplici o vivaci, o talvolta brulicavano di immaginazione romantica verso mondi immortali. Il contenuto delle iscrizioni portava espressioni più propizie oltre ad essere solo registrazioni pratiche.

Sotto il dominio universale degli imperi, un’era nuova, eccitante e magnifica è arrivata con pieno slancio. Sebbene il passaggio all’età post-bronzo non ebbe luogo dall’oggi al domani, ma le ramificazioni influenzarono il futuro cinese.

Una presenza colorata e multiculturale:
Bronzi nello stile di frontiera
Già nella dinastia Shang, i popoli circostanti erano stati in vari modi in frequenti contatti con le pianure centrali. I loro bronzi erano una combinazione di forme vivaci e modelli unici.

La colorata presenza multiculturale esisteva dal tardo Shang, attraverso lo Zhou occidentale, e poi nello Zhou orientale, creando una serie abbagliante di varie civiltà bronzee, ognuna con le sue caratteristiche distintive. Queste culture sono sparse nel nord (oggi Hebei, Mongolia interna, Ningxia, Nord-Est), a Ba & Shu (oggi Sichuan), a Dian (oggi Yunan), e oggi Hunan, Guangdong e Guangxi. I loro bronzi furono o influenzati dalle Pianure Centrali a seguito di interazioni, o semplicemente esibendo arti locali e variazioni proprie.

Finalmente negli imperi di Qin e Han, l’unificazione sotto un’unica regola imperiale riunì da quattro angoli quello che un tempo era caratterizzato localmente. La diffusione dei bronzi locali nelle pianure centrali ha anche contribuito a facilitare il processo di integrazione della cultura cinese.

Museo del palazzo nazionale di Taiwan
Il National Palace Museum ospita una delle più grandi collezioni di arte cinese al mondo. Con quasi 700.000 manufatti preziosi, la vasta collezione del museo copre migliaia di anni e comprende magnifici tesori delle collezioni imperiali Song, Yuan, Ming e Qing.

Negli ultimi anni, il National Palace Museum si è dedicato alla fusione di cultura e tecnologia, sperando di rendere i suoi tesori nazionali e la straordinaria eredità culturale più accessibili alle persone di tutto il mondo.