Il trasporto ferroviario in Australia è un aspetto cruciale della rete di trasporto australiana. La ferrovia in Australia è in gran parte basata sullo stato. A partire dal 2018, la rete ferroviaria australiana consisteva in un totale di 36.064 chilometri (22.409 mi) di binari su tre scartamento principali. L’Australia ha 14.814 chilometri (9.205 mi) di scartamento standard, 15.625 chilometri (9.709 mi) di largo scartamento, 4.225 chilometri (2.625 mi) di metro e 1.400 chilometri (870 mi) Linee ferroviarie a scartamento ridotto.

Ad eccezione di un piccolo numero di ferrovie private, la maggior parte dell’infrastruttura della rete ferroviaria australiana è di proprietà del governo, a livello federale o statale. Il governo federale australiano è coinvolto nella formazione delle politiche nazionali e fornisce finanziamenti per progetti nazionali. Il trasporto ferroviario in Australia è stato spesso trascurato a favore della rete di trasporto stradale australiana.

Sebbene i treni in Australia non siano così onnipresenti o frequenti come in Asia orientale o in Europa, viaggiare in Australia in treno potrebbe essere un modo interessante per attraversare il paese. Sfortunatamente, al di fuori del corridoio principale Brisbane-Sydney-Melbourne, la scarsa popolazione australiana significa che i treni di solito impiegano più tempo rispetto a guidare da soli e spesso risultano più costosi del volo. Un viaggio attraverso il Grande deserto australiano in treno, tuttavia, è un’esperienza in sé e ti consente di ammirare la vastità dell’entroterra australiano, che potrebbe essere più difficile se stai guidando.

Capire
Prima dell’avvento dell’automobile e dei viaggi aerei, i treni costituivano la spina dorsale della rete di trasporto australiana e venivano spesso utilizzati per viaggiare dalle città di campagna alle rispettive capitali degli stati. Dopo la seconda guerra mondiale, il trasporto ferroviario in Australia cadde in un forte declino da cui non si riprese mai. Molte linee nazionali sono state chiuse, mentre molte altre sono state ridotte a servire solo il traffico merci. Oggi, i servizi ferroviari passeggeri in Australia continuano a rimanere indietro rispetto a gran parte del resto del mondo sviluppato e la maggior parte delle linee ferroviarie interurbane e nazionali sono utilizzate principalmente per il traffico merci, in particolare i prodotti delle vaste imprese minerarie australiane.

Fin dall’inizio, la costruzione e la gestione delle ferrovie in Australia era stata in gran parte lasciata ai singoli stati, con stati diversi che utilizzavano anche scartamento diverso. Le autorità di Londra si sono accorte presto del problema e hanno cercato di intervenire, ma a differenza dell’Irlanda, hanno fallito. A causa della mancanza di cooperazione, la rete ferroviaria di ogni stato si è sviluppata per la maggior parte indipendentemente dagli altri, e ad un certo punto prendere il treno tra due stati diversi richiederebbe una rottura dello scartamento. La ferrovia Melbourne-Adelaide è stata un’eccezione: è stata completata utilizzando un unico scartamento largo nel 1887. Tuttavia, dagli anni ’30 agli anni ’90, le linee interstatali sono state progressivamente convertite a scartamento normale, consentendo così servizi di transito tra la maggior parte delle capitali del continente australiano. Il tratto finale della rete ferroviaria nazionale australiana,

I servizi ferroviari programmati per passeggeri a lunga percorrenza sono forniti da un mix di operatori del governo statale e da un unico operatore privato. Altri servizi turistici e turistici sono gestiti da vari operatori tra cui società storiche e gruppi di comunità. Non esiste un unico sistema di biglietteria centralizzato che copra tutti i diversi operatori. Ciò significa che dovrai acquistare biglietti separati se il tuo viaggio coinvolge più operatori.

I servizi ferroviari a lunga percorrenza in Australia non sono moderni servizi ad alta velocità. Se non sei un appassionato di viaggi in treno, dovresti confrontare altre opzioni di viaggio – volo, pullman o guida autonoma – poiché potresti trovarle più veloci, più economiche e più comode. Questo è particolarmente vero quando viaggi tra le capitali.

Intercity

Great Southern Rail
L’operatore privato Great Southern Rail è il principale operatore di treni intercity in Australia, comprese entrambe le linee transcontinentali. I loro treni sono più lenti della guida da soli, ma relativamente lussuosi e invariabilmente più costosi del volo, il che significa che sono principalmente orientati verso coloro che hanno molto tempo e denaro a disposizione per un piacevole viaggio di lusso attraverso il paese.

Il Ghan opera tra Adelaide e Darwin via Alice Springs
L’Indian Pacific corre tra Sydney e Perth via Adelaide ed è il servizio ferroviario passeggeri più lungo d’Australia, nonché l’unico servizio di treni passeggeri che attraversa la vasta e remota pianura di Nullarbor.
L’Overland opera tra Adelaide e Melbourne.
Il Great Southern corre tra Adelaide e Brisbane passando per Melbourne e Canberra

I primi due hanno adottato una configurazione tutto dormiente, con tutti i pasti nella carrozza ristorante e alcune escursioni comprese nel prezzo del biglietto. Non sono disponibili vagoni letto su The Overland, poiché il viaggio è coperto in un giorno durante le ore diurne. Anche i pasti non sono inclusi nel prezzo del biglietto su The Overland, che non dispone di un vagone ristorante, sebbene il cibo possa essere acquistato nel vagone bar. Per chi viaggia da Adelaide a Perth e viceversa su The Indian Pacific, e per chi viaggia da Adelaide a Darwin e viceversa su The Ghan, è disponibile il servizio Motorail (portando con sé la propria auto sul treno).

Altri
Alcuni altri treni intercity sono gestiti dagli operatori del governo statale. Questi sono in genere più economici, anche se non lussuosi come i treni gestiti da Great Southern Rail.

Queensland Rail gestisce la Spirit of Queensland tra Brisbane e Cairns.
NSW Trainlink gestisce il Brisbane XPT tra Sydney e Brisbane, il Melbourne XPT tra Sydney e Melbourne e il Canberra XPLORER tra Sydney e Canberra.

I vagoni letto sono disponibili sui treni notturni Brisbane XPT e Melbourne XPT, ma non sulle corse diurne di quei treni o sul Canberra XPLORER. I pasti non sono inclusi nel prezzo del biglietto, sebbene il cibo sia disponibile per l’acquisto a prezzi gonfiati nelle macchine del caffè. Lo Spirit of Queensland, d’altra parte, offre un servizio “RailBed”, che è simile alla business class internazionale sulla maggior parte delle principali compagnie aeree, il che significa che hai un posto che può reclinarsi completamente in un letto per dormire. I pasti sono inclusi nel prezzo del servizio “RailBed” ma non per i normali posti “premium economy”, sebbene il cibo sia disponibile per l’acquisto nel vagone del club lounge. Nessuno di questi servizi ha un vagone ristorante, anche se i pasti vengono serviti al tuo posto in stile business class internazionale di una compagnia aerea per Spirit of Queensland ”

Paese ferroviario
I servizi ferroviari nazionali sono forniti dagli operatori del governo statale, con reti che si irradiano dalle quattro maggiori capitali degli stati di Sydney, Melbourne, Brisbane e Perth. Non ci sono servizi ferroviari per paesi passeggeri nell’Australia meridionale o nel Territorio del Nord, e nessun servizio ferroviario passeggeri in Tasmania, con la sua rete utilizzata esclusivamente per il trasporto merci.

NSW Trainlink gestisce servizi ferroviari per il paese del New South Wales dalla stazione ferroviaria centrale di Sydney.
V / Line gestisce servizi ferroviari per il paese Victoria dalla stazione di Southern Cross a Melbourne.
Queensland Rail gestisce la maggior parte dei servizi ferroviari per il paese del Queensland dalla stazione di Roma Street a Brisbane e alcuni servizi da Townsville e Cairns.
Transwa gestisce la maggior parte dei servizi dalla stazione ferroviaria di East Perth a Perth a varie città di campagna nel sud dell’Australia occidentale, con il servizio Australind per Bunbury operato dalla stazione ferroviaria di Perth.

Oltre a questi servizi, ci sono anche diverse linee servite dalle ferrovie storiche. Queste linee utilizzano tipicamente locomotive a vapore, operano su brevi distanze e sono isolate dalle principali linee ferroviarie. Sono rivolti quasi esclusivamente ai turisti in cerca di un’esperienza nostalgica.

Ferrovia urbana
I servizi ferroviari per pendolari urbani sono disponibili nelle cinque città più grandi dell’Australia: Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth e Adelaide. Se si viaggia da un sobborgo servito da treni al centro città, almeno nei primi quattro, viaggiare in treno è spesso il modo più conveniente per viaggiare a causa della congestione del traffico e dei costosi parcheggi.

Sydney Trains gestisce la rete ferroviaria suburbana di Sydney. Sydney ospita anche l’unico sistema metropolitano australiano, con un’unica linea aperta a maggio 2019.
Metro Trains Melbourne gestisce la rete ferroviaria suburbana di Melbourne. Melbourne ospita anche la più grande rete di tram del mondo.
Queensland Rail gestisce la rete ferroviaria suburbana di Brisbane, che include collegamenti con la Gold Coast.
Transperth gestisce la rete ferroviaria suburbana di Perth, con collegamenti con la città portuale di Fremantle.
La metropolitana di Adelaide gestisce la rete ferroviaria suburbana di Adelaide e un’unica linea di tram per il famoso sobborgo balneare di Glenelg.