Il trasporto ferroviario in Giappone è uno dei principali mezzi di trasporto passeggeri, in particolare per i viaggi di massa e ad alta velocità tra le principali città e per il trasporto pendolare nelle aree urbane. Viene utilizzato relativamente poco per il trasporto merci, rappresentando solo lo 0,84% della circolazione delle merci. La rete privatizzata è altamente efficiente, richiede pochi sussidi e funziona in modo estremamente puntuale.

Il viaggio in treno in Giappone è forse il modo più efficiente per viaggiare attraverso il paese con una vasta rete di oltre 27.000 km di binari ferroviari che coprono tutte le 4 isole principali del Giappone, servite principalmente da Japan Railways (JR) oltre ad altre piccole compagnie private e operatori comunali. Il Giappone ha aperto la strada ai treni ad alta velocità con il treno proiettile, noto con il nome giapponese Shinkansen, che sfreccia lungo quasi l’intera lunghezza del paese fino a 320 km all’ora. Poiché le stazioni sono solitamente situate nel centro della città ei treni sono puntuali fino al secondo, viaggiare in treno può essere molto più veloce che prendere un aereo. Non c’è da meravigliarsi che più di 24,6 miliardi di passeggeri abbiano viaggiato in treno nel 2016, il che significa l’importanza fondamentale dei viaggi in treno per i giapponesi.

Capire
Le ferrovie giapponesi sono veloci, altamente efficienti e coprono la maggior parte del paese, rendendola la modalità di trasporto preferita dalla maggior parte dei visitatori. Il primo e più confuso aspetto del sistema ferroviario giapponese (specialmente nelle grandi città come Tokyo) che incontrerai è la sovrapposizione di diverse reti ferroviarie private con la rete JR. Una data stazione può ospitare più compagnie (JR e / o private), oppure le stazioni di compagnie distinte possono essere collocate accanto alle altre. Tokyo ha anche due sistemi metropolitani separati da aggiungere alla confusione. Essere consapevoli di questo fatto ridurrà sostanzialmente la confusione che si prova cercando di capire le mappe ferroviarie e orientarsi.

I visitatori di solito rimangono sbalorditi nello scoprire che i treni giapponesi, come altre forme di trasporto di massa, partono quasi sempre e arrivano puntuali, seguendo l’orario pubblicato fino al secondo. Se sei in ritardo, perderai sicuramente il treno!

La maggior parte dei treni non funziona 24 ore; ad esempio, a Tokyo non si corre la mattina presto dall’01: 00 alle 05: 00 e lo Shinkansen non corre mai durante la notte. Se hai intenzione di uscire tardi e fai affidamento sul treno per tornare a casa, assicurati di sapere quando parte l’ultimo treno. Molti bar e club sono aperti fino a quando il primo treno non parte di nuovo al mattino, quindi tienilo a mente come un’altra opzione, o fai un salto negli Internet café aperti 24 ore. L’unica eccezione è di solito la sera del 31 dicembre, poiché alcune compagnie gestiscono servizi ferroviari per tutta la notte per le visite al santuario di Capodanno.

Trovare percorsi
I motori di ricerca dei percorsi sono uno strumento fantastico, sia che tu stia appena iniziando a pianificare un viaggio o che ti trovi già nel paese. Per lo smistamento degli orari dei trasporti e delle tariffe, HyperDia è un compagno inestimabile; calcola le indicazioni stradali al minuto, compresi i treni in coincidenza, nonché autobus e aerei. Jorudan è un servizio simile, ma con meno opzioni per esplorare percorsi alternativi. Google Maps va bene per spostarsi in metropolitana e treni urbani, ma per i viaggi a lunga distanza le sue opzioni di ricerca e gli itinerari che presenta sono molto meno utili. JR-EAST Train Info è un’app che mostra le informazioni sul collegamento del treno fino al numero del binario alla stazione. L’app mostra solo una mappa delle linee JR East, ma può fornire indicazioni per le linee ferroviarie in tutto il paese.

La versione cartacea di questi è il Daijikokuhyō (大 時刻表), un tomo delle dimensioni di una rubrica disponibile per la navigazione in ogni stazione ferroviaria e nella maggior parte degli hotel, ma è un po ‘difficile da usare poiché il contenuto è interamente in giapponese microscopico. Una versione più leggera che include solo treni espressi limitati, treni notturni e treni ad alta velocità (Shinkansen) è disponibile presso gli uffici esteri dell’Organizzazione nazionale del turismo giapponese. Gli orari in inglese sono disponibili sui siti web di JR Hokkaido, JR East, JR Central e JR Kyushu. Gli orari per Tokaido, San’yo e Kyushu Shinkansen possono essere visualizzati anche in inglese su Tabi-o-ji.

HyperDia e Tabi-o-ji offrono ricerche di orari per trovare percorsi che puoi utilizzare con il Japan Rail Pass (vedi sotto), così come Jorudan con un abbonamento a pagamento. Deseleziona semplicemente o scegli l’opzione per escludere i treni Nozomi e Mizuho. (L’opzione HyperDia esclude anche i treni Hayabusa, anche se sono ammessi sul JR Pass dal 2011.) HyperDia è anche l’unico che può cercare tariffe compatibili con il biglietto Seishun 18 (vedi sotto).

Smart card
Una delle prime cose che qualsiasi visitatore in Giappone dovrebbe fare è prendere una smart card per i trasporti pubblici (ス マ ー ト カ ー ド sumāto kādo), chiamata anche scheda IC (IC カ ー ド ai shī kādo) o jōsha kādo (乗車 カ ー ド, “carta d’imbarco”) . Utilizzando una smart card, le tariffe vengono calcolate automaticamente indipendentemente dalla complessità del tuo viaggio o dalla frequenza con cui effettui il trasferimento; basta toccare e toccare su entrambe le estremità. Oltre ai trasporti pubblici, le smart card sono sempre più utilizzate per tutti i tipi di pagamenti elettronici, quindi possono essere utilizzate presso distributori automatici, minimarket, fast food, ecc.

I dieci principali elencati di seguito sono completamente intercambiabili, il che significa che puoi prendere una carta in qualsiasi grande città e usarla praticamente in tutto il paese, le principali eccezioni sono Shikoku e Okinawa. Per regione da nord a sud, sono:

Kitaca – Hokkaido
Suica – Tohoku e Kanto
PASMO – Tokyo
TOICA – Chubu
manaca: Nagoya
ICOCA – Kansai e Chugoku
PiTaPa – Kansai – Una carta postpagata collegata al tuo conto bancario (giapponese), quindi questa non è utile per la maggior parte dei visitatori dall’estero
SUGOCA – Kyushu
Hayakaken – Fukuoka
nimoca – Fukuoka

Queste carte possono essere acquistate e ricaricate da qualsiasi biglietteria di stazione, comprese quelle negli aeroporti, e da molti distributori automatici per un deposito base di ¥ 500 più l’importo che desideri caricare. Il deposito e l’eventuale valore residuo possono essere rimborsati quando lasci il Giappone, oppure puoi conservare la carta per la tua prossima visita poiché rimangono validi per 10 anni.

Non è possibile utilizzare le smart card stesse per viaggiare tra due diverse regioni sui servizi ferroviari regolari. Ad esempio, se dovessi iniziare il tuo viaggio a Tokyo e andare ad ovest verso Atami utilizzando la linea JR Tokaido, puoi utilizzare una smart card poiché queste stazioni si trovano entro i confini della East Japan Railway (JR East). Tuttavia, se continui a ovest di Atami verso Shizuoka, entrerai in un’area gestita da un’altra compagnia – in questo caso, Central Japan Railway (JR Central) – e la tua carta non sarebbe accettata quando provi a uscire dal sistema . Viaggiare tra due regioni richiede un biglietto cartaceo, ma anche le smart card possono essere accettate ai distributori automatici di biglietti come pagamento (il tuo biglietto cartaceo avrebbe le lettere IC stampate su di esso).

Da settembre 2017, le smart card sono state accettate per viaggiare sul Tokaido e sul San’yo Shinkansen al posto dei biglietti cartacei. I biglietti del treno proiettile possono essere acquistati online con una carta di credito e legati a una smart card, che può essere utilizzata per entrare e uscire dalle barriere dei biglietti. Il servizio è disponibile sia in inglese che in giapponese.

Acquistare un biglietto a breve distanza
In alcuni casi, potrebbe essere comunque necessario acquistare biglietti ferroviari cartacei, ad esempio quando si attraversa da una regione all’altra o in aree remote che non accettano ancora le smart card.

La maggior parte dei biglietti del treno in Giappone ha un prezzo in base alla distanza, quindi ci sarà una mappa sopra le biglietterie automatiche. Vicino al centro, la stazione corrente è solitamente contrassegnata in rosso con 当 駅 (tōeki). Intorno ci saranno tutte le altre stazioni che puoi raggiungere con un prezzo inferiore. Le stazioni più vicine hanno i numeri più piccoli (ad esempio, le stazioni più vicine saranno probabilmente circa ¥ 140, quelle più distanti saliranno forse a ¥ 2.000). Finché rimani sullo stesso sistema ferroviario, puoi prendere qualsiasi percorso e cambiare treno gratuitamente.

Per acquistare un biglietto, inserire monete o contanti nella macchinetta del biglietto. Mentre lo fai, si accenderanno le opzioni per i biglietti che puoi acquistare con quella somma di denaro. Di solito è necessario solo un biglietto normale per l’importo corretto, ma per alcuni viaggi potrebbe essere necessario acquistare una tariffa di trasferimento o qualche altra opzione speciale.

La fessura per le monete è grande in modo da poter inserire più monete contemporaneamente. Un trucco è buttare dentro tutta la borsa degli spiccioli; qualunque modifica tu riceva sarà nelle monete più grandi possibili, riducendo la quantità di piccole monete che stai trasportando (ad eccezione delle fastidiose monete da ¥ 1 o ¥ 5, che le macchine passano e non accettano come pagamento).

Inserisci il biglietto alla biglietteria e non dimenticare di ritirarlo una volta che hai finito. Non buttare ancora via il biglietto; devi reinserirlo quando esci dai gate tariffari alla fine del tuo viaggio.

Se non riesci a capire il prezzo, acquista un biglietto a tariffa minima e paga quando arrivi a destinazione. Puoi presentare il tuo biglietto al personale al gate o pagare il saldo alla macchinetta “Adeguamento tariffa”. Cerca un piccolo chiosco per la vendita di biglietti prima del gate di uscita. Inserisci il tuo biglietto a tariffa minima e paga il saldo indicato sullo schermo.

Nelle stazioni non presidiate
Ci sono molte stazioni senza equipaggio (fermate ferroviarie) nel Giappone rurale (non le troverai sulla Yamanote Line o sulla Osaka Loop Line), dove sarai accolto da una piattaforma senza nient’altro. Per le stazioni non presidiate con gate di biglietti e distributori automatici di biglietti, è necessario procedere come se la stazione fosse presidiata.

Simile a salire a bordo di un autobus giapponese, il tuo treno dovrebbe designare l’ingresso e l’uscita del tuo treno. Cerca parole come “ワ ン マ ン” e / o “後 乗 前 降”, il che significa che l’ingresso è sul retro e l’uscita è sul davanti.

Quando sali sul tuo treno:
Tocca la tua smart card, se ne hai una.
Sali sul treno normalmente se intendi utilizzare il JR Rail Pass o se hai già acquistato il biglietto
Se non avevi un biglietto, dovresti ottenere un biglietto numerato (整理 券) quando sali sul treno o acquistare il biglietto dai venditori di biglietti sul treno, a seconda della situazione. Il biglietto numerato registra la tua stazione di origine e ti potrebbe essere richiesto di pagare il prezzo del biglietto più costoso se non lo ricevi / lo perdi.

Quando si lascia il treno in una stazione non presidiata:
Tocca la tua smart card, se ne hai una.
Mostra il tuo pass ferroviario al conducente o toccalo se usi JR Rail Pass. Il conduttore ti informerà quanto pagare se il tuo viaggio supera la regione prepagata del pass ferroviario.
Rinuncia al tuo biglietto se hai acquistato un biglietto.
Rinuncia al tuo biglietto numerato e paga il prezzo del biglietto se sali a bordo con un biglietto numerato. Un elenco dei prezzi dei biglietti verrà mostrato all’uscita del tuo treno e dovresti usare le monete per pagare i tuoi biglietti. Nessun cambiamento sarà dato.

Quando scendi dal treno in una stazione presidiata, puoi partire normalmente se utilizzi un biglietto, una smart card o un abbonamento ferroviario. Dovresti consegnare il tuo biglietto numerato e pagare il prezzo del biglietto al gate del biglietto manuale della tua destinazione se viaggi con un biglietto numerato.

Infine, i treni più vecchi che servono le linee rurali utilizzano le porte dei treni manuali, in cui devi aprire la porta del treno quando sali / scendi dal treno e può essere difficile da aprire. Cerca l’assistenza di altri se non riesci ad aprire la porta del treno.

Rete JR
La rete JR è estesa come ci si aspetterebbe da quello che era il sistema ferroviario nazionale. Il gruppo JR gestisce le linee Shinkansen, nonché una moltitudine di linee di trasporto di massa regionali e urbane. Nelle campagne le società del gruppo gestiscono anche servizi di autobus per collegare località che non hanno un servizio ferroviario. Tuttavia, la rete JR non è un monopolio e in particolare all’interno delle grandi conurbazioni esistono altre reti ferroviarie private.

È interessante notare che le persone si riferiscono a JR in giapponese con le sue iniziali inglesi, jē āru. Spero che anche chi non parla inglese possa aiutarti a trovare una stazione se lo chiedi.

Japan Rail Pass
L’opzione di gran lunga migliore per i visitatori che hanno intenzione di viaggiare molto è il Japan Rail Pass, che consente viaggi illimitati su quasi tutti i treni JR, incluso lo Shinkansen, e viaggiare su determinati segmenti su ferrovie private (vedere le eccezioni di seguito) per un periodo fisso di 7, 14 o 21 giorni.

Per avere diritto al Japan Rail Pass, è necessario essere un cittadino straniero che visita il Giappone come turista (con il timbro di visitatore temporaneo sul passaporto) o un cittadino giapponese che ha vissuto fuori dal Giappone per almeno dieci anni.

Puoi acquistare un Japan Rail Pass prima della partenza per il Giappone o dopo il tuo arrivo. Gli acquisti anticipati possono essere effettuati online direttamente dalle Ferrovie giapponesi (tramite il sito web di prenotazione del JAPAN RAIL PASS) o tramite un voucher venduto da un’agenzia di viaggi che viene scambiato in Giappone con il pass. Puoi acquistare un Japan Rail Pass dopo il tuo arrivo in Giappone almeno fino al 31 marzo 2021. I cittadini giapponesi che vivono all’estero devono ottenere i pass ferroviari tramite il sistema di voucher. I cittadini giapponesi che vivono all’estero potranno acquistare ordini di scambio almeno fino al 31 dicembre 2023.

Per ritirare il Japan Rail Pass, devi recarti da una biglietteria con equipaggio presso una delle principali stazioni JR e presentare il passaporto. Se è stato acquistato in anticipo, dovrai mostrare la prova di acquisto (se il pass è stato acquistato tramite JR) o il voucher di scambio (se acquistato tramite un’agenzia di viaggi). Se si cambia un voucher, è necessario informare l’agente del biglietto della data in cui si desidera che inizi il pass ferroviario. Sportelli dedicati con personale che parla inglese sono disponibili nei principali aeroporti come Haneda, Narita e Kansai. Ci sono anche sportelli specifici per il ritiro dei pass ferroviari nelle principali stazioni JR come Tokyo, Shinjuku, Ueno, Nagoya e Sapporo.

A differenza delle precedenti versioni cartacee, il Japan Rail Pass si presenta sotto forma di un vero biglietto ferroviario magnetico con un codice QR stampato univoco per l’utente. Puoi utilizzare il biglietto per passare attraverso le barriere automatiche dei biglietti quando entri e esci dalla stazione ferroviaria.

Il pass ferroviario include la prenotazione gratuita dei posti sui treni JR idonei, compresa la maggior parte dei servizi shinkansen e espressi limitati. Se hai acquistato il pass in anticipo tramite JR, puoi effettuare la prenotazione del posto online non appena hai acquistato il pass. Una volta ottenuto il pass ferroviario, è possibile effettuare o ritirare la prenotazione del posto riservato presso una stazione JR utilizzando il distributore automatico di biglietti riservati. Potrai accedere alle macchine scansionando il codice QR stampato sul tuo pass ferroviario (o inserendo il numero di identificazione stampato sul pass) e quindi inserendo il tuo numero di passaporto. Anche se la prenotazione del posto è stata effettuata online, i biglietti effettivi per la prenotazione del posto devono essere stampati presso il distributore automatico e in tuo possesso prima di salire sul treno. Notare che con il sistema automatizzato, le prenotazioni dei posti sono collegate a ogni singolo Rail Pass e non ti sarà consentito prenotare servizi che si sovrappongono tra loro. Di solito non è un problema, ma se perdi il treno prenotato potresti non essere in grado di effettuare subito una prenotazione per la prossima partenza. Per i posti a sedere senza prenotazione non è necessario alcun biglietto; mostra il tuo pass ferroviario quando il conducente passa attraverso il controllo dei biglietti.

Poiché il sistema di voucher di scambio continuerà ad essere in vigore almeno fino alla fine del 2023, potrebbe comunque valere la pena acquistare il voucher invece di ordinare direttamente da JR poiché i prezzi saranno inferiori. D’altra parte, se devi prenotare un servizio ferroviario specifico prima del tuo arrivo in Giappone, potrebbe valere la pena acquistare il pass in anticipo. I pass acquistati tramite JR devono iniziare entro un mese dall’acquisto, mentre i voucher possono essere scambiati entro tre mesi dall’acquisto.

Il pass ferroviario ha alcune eccezioni:

Se viaggi con Tokaido, San’yo o Kyushu Shinkansen, il Japan Rail Pass non consente di viaggiare con i servizi Nozomi o Mizuho più veloci: dovresti pagare la tariffa piena e la tariffa del posto. I motori di ricerca come Hyperdia e Tabi-o-ji hanno opzioni per escludere questi treni, ma Google Maps e altri no.

Molti dei treni più recenti sulle reti shinkansen di JR East hanno una cabina di prima classe premium nota come “GranClass”. Non è possibile utilizzare la cabina GranClass con alcun Japan Rail Pass a meno che non si paghi il supplemento espresso limitato e GranClass (ad esempio ¥ 27,220 sull’Hayabusa se si va da Tokyo fino a Hakodate).

Devi pagare supplementi extra per i treni JR che viaggiano su binari non di proprietà di JR. Alcuni esempi includono:
La linea Rinkai della Tokyo Waterfront Railway (TWR) tra Osaki e Shin-Kiba, utilizzata per accedere a Odaiba
La ferrovia Izukyu da Ito a Shimoda nella penisola di Izu
La Kyoto Tango Railway da Fukuchiyama a Toyooka, che viene utilizzata dai treni JR che vanno da Kyoto ad Amanohashidate

Se soggiorni in uno scompartimento privato – disponibile sui treni notturni e un piccolo numero di treni Shinkansen tra Osaka e Fukuoka – devi pagare le tariffe espresse e di alloggio limitate.

Alcuni extra sono inclusi:

Il JR Pass copre i viaggi da e verso le linee ferroviarie JR isolate su ferrovie private a condizione che non si verifichino scali sui seguenti segmenti:
Tra Hachinohe e Noheji, tra Aomori e Noheji e tra Hachinohe e Aomori sulla ferrovia Aoimori per l’accesso alla linea JR Ominato.
Tra Kanazawa e Tsubata sulla ferrovia IR Ishikawa per l’accesso alla linea JR Nanao.
Tra Toyama e Takaoka sulla ferrovia Ainokaze Toyama per l’accesso alla linea JR Johana e Himi.

Il JR Pass copre i viaggi, compresi gli scali, sulla monorotaia di Tokyo dall’aeroporto di Haneda a Hamamatsucho a Tokyo.

Il JR Pass copre i viaggi sul traghetto JR per Miyajima.

Pass ferroviari regionali
Le compagnie JR regionali vendono anche i propri pass che coprono solo parti del paese. Sono generalmente di valore inferiore e dovrai pianificare con molta attenzione per farli pagare. Da nord a sud:

Hokkaido: JR Hokkaido Rail Pass

Tohoku:
JR East Rail Pass – Tohoku Area (copre anche Kanto e alcune linee ferroviarie private)
JR East-South Hokkaido Rail Pass (include l’area di copertura del Tohoku Pass più lo Shinkansen Hokkaido per Hakodate e i treni JR per Sapporo)

Kantō: JR East Tokyo Wide Pass (copre anche alcune linee ferroviarie private)

Chūbu:
JR East / JR West Hokuriku Arch Pass – Copre i viaggi tra Tokyo e Kansai attraverso la regione di Hokuriku e copre anche alcune linee ferroviarie private
JR East Rail Pass – Nagano / Niigata Area (copre anche Kanto e alcune linee ferroviarie private)

Chugoku: JR West ne vende diversi, tra cui:
Passaggio dell’area Kansai-Hiroshima
Passaggio dell’area San’yo-San’in
Kansai Wide Area Pass

Shikoku: All Shikoku Rail Pass (copre anche linee ferroviarie private e tram), Shikoku Saihakken Kippu

Kyushu: All Kyushu Area Pass, Northern Kyushu Area Pass (copre le aree a nord di Kumamoto e Oita)

Molti pass ferroviari JR East e JR West possono essere acquistati online in anticipo con uno sconto compreso tra ¥ 500-1.000, mentre altri pass devono essere acquistati all’interno del paese.

Biglietto Seishun 18
Il biglietto Seishun 18 (青春 18 き っ ぷ Seishun jūhachi kippu) è l’affare più economico per viaggiare in Giappone, offrendo cinque giorni di viaggio illimitato in treno per soli ¥ 12.050. Meglio ancora, a differenza del Rail Pass, i giorni non devono essere consecutivi. Puoi anche dividere un biglietto in modo che (ad esempio) una persona lo utilizzi per due giorni e un’altra per tre giorni. Il problema principale è che i biglietti sono validi solo sui treni locali e che i biglietti sono validi solo durante le vacanze scolastiche (marzo-aprile, luglio-settembre, dicembre-gennaio), quindi è necessario un buon tempismo e molto tempo a disposizione per usarlo .

Acquisto di un biglietto a lunga percorrenza
I biglietti JR standard sono generalmente suddivisi in due categorie:

Biglietto base o jōshaken (乗車 券): questi biglietti coprono la tariffa base per i treni che operano tra due stazioni / aree. Gli scali sono consentiti nei viaggi lunghi, anche se devi rimanere sul percorso con biglietto e non puoi tornare indietro. I biglietti sono validi per 2 giorni per viaggi superiori a 100 km, 3 giorni per viaggi superiori a 200 km e poi un giorno per ogni 200 km aggiuntivi.
Biglietto espresso limitato o tokkyūken (特急 券): con alcune varianti del nome, vengono acquistati biglietti espressi limitati per i treni premium a lunga percorrenza, incluso lo Shinkansen. In genere, i biglietti senza prenotazione (自由 席 jiyūseki) sono validi per i posti senza prenotazione su qualsiasi servizio, mentre i biglietti prenotati (指定 席 shiteiseki) sono validi per un treno specifico.

Nelle stazioni principali ci sarà un’ovvia sezione di viaggio dove puoi acquistare il tuo biglietto da un essere umano; cerca il piccolo segno verde di una figura che si rilassa su una sedia o chiedi il midori no madoguchi (み ど り の 窓 口, letteralmente “finestra verde”). Dato che probabilmente hai bisogno di conoscere gli orari dei treni e potresti voler prenotare anche un posto, questa è una buona cosa. In generale puoi far conoscere i tuoi desideri agitando la mano e indicando le destinazioni se il personale non è in grado di parlare inglese. Annotare le informazioni aiuta poiché la maggior parte dei giapponesi ha molto più tempo a leggere l’inglese che ad ascoltarlo.

Per i treni espressi che richiedono un supplemento e la prenotazione del posto a sedere, di solito sarai in grado di trovare un finestrino con personale. Tuttavia, alcuni treni hanno le proprie macchine specifiche per farlo. Per prima cosa, acquista un normale biglietto del treno per la tua destinazione. Sulle macchine touchscreen, di solito ci sarà un pulsante per i servizi espressi. Scegli il nome del servizio con cui desideri viaggiare, la tua destinazione, l’orario di partenza preferito e le preferenze dei posti a sedere, quindi inserisci l’importo del supplemento. Ti verrà rilasciata una carta di prenotazione che mostra l’orario di partenza e il numero del tuo posto. È inoltre necessario disporre di un biglietto di viaggio, di un pass o di una smartcard per entrare nei gate dei biglietti: un supplemento da solo non è valido per il viaggio.

I distributori automatici di biglietti per uso generale stanno diventando sempre più diffusi. Queste macchine possono essere realizzate per visualizzare l’inglese e sono in grado di emettere biglietti a tariffa interurbana e biglietti espressi limitati sia per i posti riservati che per quelli senza prenotazione. Di solito si trovano intorno alle finestre di biglietteria. Quando acquisti biglietti a tariffa, prendi nota del percorso visualizzato, poiché ti viene richiesto di viaggiare sulla rotta con biglietto (gli scali non sono consentiti al di fuori di tale rotta).

Per i treni locali senza prenotazione, usa la tua smart card. Se la tariffa costa più di quanto avevi lasciato sulla carta, puoi pagare la differenza presso una biglietteria o un distributore automatico di modifiche alla stazione di destinazione. Tuttavia, se il tuo viaggio supera i confini di diversi operatori, c’è la possibilità che la tua smart card non venga accettata. Inoltre, alcune stazioni non dispongono di lettori di smart card. I dettagli di tali limitazioni possono essere generalmente trovati vicino ai confini di diverse compagnie ferroviarie o sui siti web degli emittenti di carte. Si consiglia di acquistare sempre un biglietto a tariffa presso un distributore automatico di biglietti o una biglietteria quando si viaggia a lunga distanza. Inoltre, ciò potrebbe consentirti di acquistare un biglietto fino alla destinazione finale, effettuando scali intermedi,

I confini più probabili per i turisti da incontrare sono i seguenti. Sebbene esistano altri confini, è improbabile che il viaggiatore medio li attraversi con una carta IC.

Il confine tra JR East e JR Central è tra Atami e Kannami. Questo confine è sulla linea principale Tokaido tra Tokyo e Mishima.
Il confine tra JR Central e JR West è tra Sekigahara e Mihara. Questo è anche sulla linea principale Tokaido tra Nagoya e Kyoto.
Se ti capita di utilizzare una smart card per errore, stabilirai la tariffa a destinazione e il personale della stazione o il controllore ti scriverà una sorta di prova che porterai a una stazione vicina o alla stazione di origine per sbloccare la tua carta .

Tipi di treno
JR ha aperto la strada al famoso treno proiettile, indicato con il suo nome giapponese Shinkansen (新 幹線). Con velocità fino a 320 km / h (360 km / h nel prossimo futuro), questi servizi sono classificati come “superexpress” (超 特急 chō-tokkyū) e rimangono il modo più veloce per viaggiare in tutto il paese. Notare che lo Shinkansen non funziona durante la notte. Lo Shinkansen è anche noto per il suo invidiabile record di sicurezza, con non un singolo incidente che ha provocato la morte di un passeggero da quando è entrato in funzione nel 1964.

Tokaido / San’yo / Kyushu Shinkansen
La rotta Shinkansen più importante e più battuta nel paese è il Tokaido Shinkansen, che collega Tokyo con Nagoya, Kyoto e Osaka. Questa linea continua da Osaka a Okayama, Hiroshima e Fukuoka (stazione di Hakata) come il San’yo Shinkansen, poi a Kumamoto e Kagoshima come il Kyushu Shinkansen.

Ci sono un totale di sei diversi tipi di servizi che operano sulle linee Tokaido, San’yo e Kyushu Shinkansen. Questi possono essere raggruppati in tre tipi, che riflettono il numero di fermate effettuate:

Nozomi (の ぞ み), Mizuho (み ず ほ)
Questi due servizi sono i più veloci, effettuando fermate solo nelle principali città. È richiesto un piccolo supplemento sulla tariffa Shinkansen e la prenotazione del posto è obbligatoria per tutte le vetture tranne tre sul treno. Soprattutto per i turisti, il Japan Rail Pass non è valido sui treni Nozomi o Mizuho.
Il Nozomi è il servizio principale che attraversa entrambe le linee Tokaido e San’yo Shinkansen, anche se alcuni altri treni Nozomi circolano solo tra Tokyo e Osaka. Questo tipo di treno ha un servizio frequente fino a ogni 10 minuti nei giorni feriali e circola con 16 carrozze. Un viaggio di un posto sul Nozomi da Tokyo a Osaka dura 2 ore e 30 minuti, mentre i viaggi da Tokyo a Fukuoka durano 5 ore. È possibile effettuare trasferimenti senza interruzioni a Fukuoka tra i treni Nozomi e Kyushu Shinkansen: da Tokyo a Kumamoto è di 6 ore e la corsa completa da Tokyo a Kagoshima è di circa 7 ore.
Il Mizuho, ​​invece, è limitato ai servizi sul San’yo e sul Kyushu Shinkansen tra Osaka e Kagoshima, con viaggi che operano nelle ore di “punta” mattutina e serale. I treni Mizuho vanno da Osaka a Kumamoto in 3 ore e a Kagoshima in 3 ore e 45 minuti. I treni Mizuho viaggiano solo con 8 auto e hanno posti riservati e verdi condivisi sull’auto 6.

Hikari (ひ か り), Sakura (さ く ら)
Questi sono i servizi più veloci validi con il Japan Rail Pass, che fanno qualche fermata in più rispetto a Nozomi o Mizuho. Sul Tokaido Shinkansen, di solito ci sono due treni Hikari all’ora che partono da Tokyo: un treno termina a Osaka e l’altro continua sul San’yo Shinkansen, terminando a Okayama. Ad ovest di Osaka c’è generalmente un treno Sakura all’ora (due durante le ore di pendolarismo) che va da Osaka a Fukuoka e poi a Kagoshima. Altri servizi Sakura funzionano solo tra Fukuoka, Kumamoto e Kagoshima sul Kyushu Shinkansen.
Se utilizzi Hikari o Sakura con un Japan Rail Pass, in genere dovrai effettuare il trasferimento almeno una volta per i lunghi viaggi. Per i viaggi sul Tokaido e sul San’yo Shinkansen, il posto migliore per il trasferimento è al terminal di Shin-Osaka. Si potrebbe anche considerare un trasferimento a Shin-Kobe, dove i treni arrivano e partono sullo stesso binario. A seconda degli orari, potrebbe anche essere meglio cambiare a Himeji o Okayama, che offrono cambi sulla stessa piattaforma.
Partendo da Tokyo con questi servizi potrete raggiungere Osaka in 3 ore, Fukuoka in 6 ore, Kumamoto in 7 ore e Kagoshima in 8 ore. Da Osaka puoi arrivare a Fukuoka in meno di 3 ore, Kumamoto in 3 ore e 30 minuti e Kagoshima in 4 ore e 15 minuti.

Kodama (こ だ ま), Tsubame (つ ば め)
Validi anche con il Japan Rail Pass, questi sono i servizi per tutte le stazioni che fermano ad ogni stazione shinkansen lungo il percorso. I servizi Tokaido Shinkansen Kodama generalmente vanno da Tokyo a Osaka e da Tokyo a Nagoya. I servizi Kodama separati per tutte le stazioni viaggiano sul San’yo Shinkansen, mentre i treni Tsubame viaggiano solo sul Kyushu Shinkansen tra Fukuoka, Kumamoto e Kagoshima. Mentre i treni Tokaido Kodama gestiscono 16 auto, i servizi San’yo Kodama e Kyushu Tsubame possono operare con meno auto, quindi assicurati di controllare i segnali sulla piattaforma per la tua posizione di imbarco corretta.

Altre rotte Shinkansen
Le altre tratte del treno proiettile giapponese sono gestite principalmente dalla JR East e si irradiano a nord della stazione di Tokyo. Questi includono:

Tohoku Shinkansen a Sendai, Morioka e Aomori, continuando ad Hakodate come Hokkaido Shinkansen
Da Akita Shinkansen ad Akita, insieme ai treni Tohoku Shinkansen fino a Morioka
Da Yamagata Shinkansen a Yamagata e Shinjo, insieme ai treni Tohoku Shinkansen fino a Fukushima
Joetsu Shinkansen a Yuzawa e Niigata
Hokuriku Shinkansen a Nagano, Toyama e Kanazawa

Il Japan Rail Pass è valido per tutti questi servizi, ad eccezione della cabina GranClass che opera su determinate tratte (è richiesta una tariffa aggiuntiva).

Altri tipi di treno JR
Altri servizi JR, in particolare quelli suburbani, utilizzano le seguenti etichette generiche:

Normale / Locale (普通 futsū, 各 停 kakutei o 各 駅 kakueki) – ferma a ogni stazione
Rapido (快速 kaisoku): salta circa 2 fermate su 3, senza supplemento
Express (急 行 kyūkō) – salta circa 2 fermate su 3, richiede un supplemento (meno comune su JR in questi giorni rispetto ai locali e alle rapide)
Linea (ラ イ ナ ー rainā) – salta circa 2 fermate kyūkō su 3, richiede un supplemento
Limited Express (特急 tokkyū) – salta circa 2 delle 3 fermate kyūkō, richiede un supplemento e di solito anche un posto riservato

Green Cars
I servizi espressi possono offrire posti di prima classe per auto verdi (グ リ ー ン 車 guriin-sha). Dato che il supplemento di quasi il 50% ti offre poco più di un po ‘di spazio per le gambe in più, la maggior parte dei passeggeri opta per i posti normali. Tuttavia, se hai davvero bisogno di viaggiare su un treno particolare per il quale i posti normali sono pieni, la Green Car è un’alternativa. Il pass JR è disponibile in due tipologie: “Ordinario”, che richiede il pagamento del supplemento per utilizzare la Green Car, e “Green”, che include i seggiolini Green Car senza alcun costo aggiuntivo.

A seconda di dove viaggi in Giappone, Green Cars ha alcuni piccoli vantaggi. Sulle carte premium Nozomi e Mizuho (non valide con il pass ferroviario) sarai accolto da un’inserviente che ti saluterà mentre sali sul treno e controlla i tuoi biglietti al posto del capotreno. A seconda del giorno e dell’ora in cui viaggi, le Green Cars possono essere meno affollate e più silenziose delle auto normali, ma, ovviamente, durante la Golden Week e altri periodi di alta stagione, tutte le scommesse sono annullate.

GranClass
La maggior parte dei treni che operano sulle reti di treni ad alta velocità del Giappone orientale e di Hokkaido (quelli operati da JR East e JR Hokkaido) offrono un’esperienza di Green Class premium nota come GranClass (グ ラ ン ク ラ ス guran-kurasu). Il servizio può essere equiparato alla business class internazionale di una compagnia aerea e comprende 18 “sedili a guscio” ampi e reclinabili elettricamente in una configurazione 2 + 1.

GranClass sui servizi più veloci offre un assistente di cabina personale, una maggiore selezione di bevande analcoliche e alcoliche e prodotti alimentari di alta qualità realizzati con ingredienti locali. GranClass può anche essere offerto su servizi di arresto più lenti durante i periodi di punta mattutini e serali, ma i servizi di cibo e assistenza non saranno disponibili.

Per questi servizi esiste una struttura tariffaria speciale GranClass. I titolari del Japan Rail Pass e del JR East Rail Pass dovranno pagare la tariffa espressa limitata e la tariffa GranClass per viaggiare in GranClass. Anche se hai un pass Green Car, coprirà comunque solo la tariffa base, tuttavia, i treni con GranClass offrono anche posti a sedere regolari per Green Car che possono essere utilizzati senza costi aggiuntivi con il pass Green Car.

fumo
Molte delle compagnie ferroviarie giapponesi hanno limitato o vietato il fumo sui binari e sui treni.

Solo pochissimi servizi a lunga percorrenza e treni ad alta velocità hanno carrozze separate per i fumatori, anche su alcuni dei vecchi treni ad alta velocità che sono in servizio. La maggior parte degli altri – compresi i treni proiettile nuovi e ristrutturati – limitano i fumatori a piccole stanze ventilate, note come “angoli fumatori”, tra alcune auto. Tutti i servizi suburbani e pendolari e molti treni a lunga percorrenza non consentono affatto di fumare.

Di solito i treni per non fumatori sono contrassegnati negli orari con il segno universale per non fumatori o con il kanji giapponese per non fumare (禁煙; kin’en).

Cibo e bevande
Quando prendi uno shinkansen o un servizio espresso limitato a lunga distanza, è meglio acquistare cibo o bevande da consumare prima di salire sul treno.

Considera l’acquisto di un ekiben (駅 弁), che sono pasti confezionati venduti nelle stazioni ferroviarie destinati ad essere consumati sui treni. Ogni stazione di grandi dimensioni ha diverse bancarelle che vendono ekiben, e anche le stazioni di medie dimensioni ne avranno in genere alcuni disponibili. Ogni ekiben è diverso e rappresenta il gusto della regione da cui è stato confezionato. Alcune delle principali stazioni Shinkansen come Tokyo e Shin-Osaka avranno negozi che vendono ekiben da tutto il paese. Non è raro che i giapponesi prendano un ekiben insieme a una birra o una lattina di sake e organizzano una mini-festa sul treno, un’usanza che potresti adottare felicemente.

Alcune stazioni principali avranno ristoranti o punti di ristoro con servizio rapido negli atri della stazione o persino sui binari stessi dove puoi mangiare un boccone prima di prendere il treno. Le piattaforme Shinkansen a Nagoya, ad esempio, hanno alcuni negozi di noodle a pochi passi da dove arrivano i treni ad alta velocità.

Le vendite di cibo e bevande a bordo sono ancora disponibili su alcuni servizi, anche se questo è in calo, in particolare sui servizi JR. Se un treno ha un servizio di ristorazione al posto, spesso sarà disponibile una selezione di ekiben, ma di solito è più costoso e più limitato di quello disponibile nelle stazioni.

Il consumo di cibo e bevande non è consentito sui normali treni pendolari. In generale, se hai il tuo posto con un tavolino, va bene mangiare e bere sul treno.

Effettuare una prenotazione
Sui treni Shinkansen e tokkyū, alcune carrozze richiedono che i passeggeri abbiano prenotato i posti in anticipo (指定 席 shiteiseki). Ad esempio, sul servizio Hikari a 16 carrozze sul Tokaido Shinkansen, solo cinque delle carrozze consentono posti a sedere non riservati, tutti per non fumatori (禁煙 車 kin’ensha). Su un treno molto trafficato, prenotare in anticipo può garantire un viaggio confortevole. Consideralo soprattutto se viaggi in gruppo, poiché è improbabile che tu possa trovare 2 posti insieme, figuriamoci di più, su un treno affollato.

Fare una prenotazione è sorprendentemente facile ed è fortemente consigliato per i viaggi più popolari (come viaggiare da Tokyo a Kyoto il venerdì sera o prendere un treno da Nagoya a Takayama). Cerca l’ufficio JR alla stazione ferroviaria, che reca un piccolo logo verde di una figura che si rilassa su una sedia e chiedi di effettuare una prenotazione quando acquisti il ​​tuo biglietto. La prenotazione può essere effettuata ovunque da un mese in anticipo a letteralmente pochi minuti prima della partenza del treno. Si noti che gli orari di apertura di questi uffici (dedicati ai viaggi a lunga percorrenza) sono più limitati di quelli dei treni locali: possono essere chiusi la mattina presto o la sera tardi.

Se sei un titolare del Japan Rail Pass, le prenotazioni sono gratuite: vai semplicemente all’ufficio JR e presenta il tuo Rail Pass quando richiedi una prenotazione per il tuo viaggio. Il biglietto che ti viene dato non ti permetterà però di passare attraverso le barriere automatiche: dovrai comunque presentare il tuo Japan Rail Pass alla barriera con equipaggio per raggiungere il treno.

Senza un pass verrà addebitata una piccola tassa, quindi un biglietto non prenotato potrebbe essere preferibile a un biglietto prenotato, in particolare se ti imbarchi a Tokyo o in un’altra stazione di partenza dove tutti i posti saranno comunque aperti.

Prenotazioni online
Ci sono diversi servizi online che gli stranieri possono utilizzare per effettuare prenotazioni anticipate per molti treni JR in inglese e molte altre lingue. Sono disponibili più di questi servizi di prenotazione rispetto agli anni precedenti, ma è importante notare che ognuno di essi ha i propri vantaggi e svantaggi.

Smartex
L’App SmartEX consente di effettuare prenotazioni online per i treni proiettile Tokaido e San’yo Shinkansen (ovvero servizi tra Tokyo, Nagoya, Kyoto, Osaka, Hiroshima e Fukuoka) da dispositivi mobili. Dopo essersi registrati e aver fornito una carta di credito valida, è possibile acquistare i biglietti del treno proiettile per queste linee. I viaggiatori possono ritirare i biglietti prenotati presso un distributore automatico prima dell’imbarco o utilizzare una tessera IC valida per entrare e uscire dal sistema Shinkansen. L’App SmartEx dà diritto agli utenti a uno sconto di ¥ 200 sui biglietti regolari, con ulteriori tariffe scontate “Hayatoku” soggette a disponibilità. Le prenotazioni possono essere effettuate da un mese a quattro minuti prima dell’orario di partenza previsto del treno. Tuttavia, non è possibile effettuare prenotazioni se si dispone di un Japan Rail Pass.

Servizio di prenotazione dei treni JR East
Il sito web JR East Train Reservation consente ai viaggiatori regolari e ai titolari di Rail Pass di prenotare i posti sui seguenti servizi:

Tutti i treni Shinkansen tranne i servizi Tokaido, San’yo e Kyushu Shinkansen
I treni Key JR East Limited Express da e per Tokyo, incluso il Narita Express
Tutti i treni JR Hokkaido Limited Express
Treni rapidi aeroportuali da e per l’aeroporto New Chitose di Sapporo

Le prenotazioni dei posti attraverso il sito di JR East possono essere effettuate da un mese a tre giorni prima della data del viaggio e il tuo biglietto deve essere ritirato presso una biglietteria JR East in qualsiasi momento fino alle 21:00 del giorno prima della partenza. Inoltre, la tariffa base non è inclusa nel costo della prenotazione del posto, a meno che tu non abbia un pass ferroviario valido.

Se ti trovi a Tokyo, puoi anche approfittare del JR East Travel Service Center per stranieri all’aeroporto di Haneda, all’aeroporto di Narita e alle sei principali stazioni ferroviarie. Puoi facilmente scambiare voucher per pass ferroviari, acquistare biglietti o effettuare prenotazioni di posti con personale che parla più lingue. C’è anche un altro centro simile alla stazione di Sendai.

Servizio di prenotazione dei treni JR West
Il sito web JR West Train Reservation consente agli utenti di prenotare i posti sui seguenti servizi:

Tutti i servizi Tokaido, San’yo, Kyushu, Joetsu e Hokuriku Shinkansen
Servizi Tohoku Shinkansen tra Tokyo e Nasu-Shiobara (non include servizi più a nord per Fukushima, Sendai, Akita, Hokkaido, ecc.)
Tutti i servizi espressi limitati nel Giappone centrale e occidentale, comprese le isole di Shikoku e Kyushu (nelle aree gestite da JR Central, JR West, JR Shikoku e JR Kyushu)
Servizi espressi limitati intorno a Tokyo e porzioni delle regioni di Kantō, Chubu e Tohoku (nelle aree gestite da JR East)

Tramite il servizio JR West è inoltre possibile acquistare pass ferroviari regionali JR West e prodotti di viaggio.

Le prenotazioni possono essere effettuate fino a pochi minuti prima della partenza. Il pagamento può essere effettuato in anticipo con carta di credito o in yen (contanti) al ritiro dei biglietti di persona. I biglietti possono essere ritirati in questi luoghi:

Qualsiasi biglietteria o distributore automatico di biglietti nel Giappone centrale o occidentale che mostri il simbolo del sistema di prenotazione e5489 (ii go-yoyaku, un gioco di parole su “e-reservation”)
JR East Travel Service Centres a Tokyo o Sendai, ad eccezione dei treni che attraversano il territorio JR Central, come il Tokaido Shinkansen.

Se stai acquistando un pass ferroviario regionale o biglietti riservati ai turisti stranieri, questi devono essere ritirati presso una stazione JR West nel Giappone occidentale. Puoi rivolgerti a una biglietteria e5489 oppure, se hai un passaporto con chip IC, puoi rivolgerti a una macchinetta per la prenotazione di biglietti e5489 dotata di lettore di passaporti.

Se prenoti i biglietti sul Tokaido Shinkansen da Tokyo utilizzando il servizio di prenotazione JR West, dovrai recarti alla stazione di Tokyo o alla stazione di Shinagawa e recarti presso una biglietteria JR Central o una macchinetta per le prenotazioni e5489 per ricevere i tuoi biglietti.

Servizio di prenotazione del pass ferroviario Kyushu
Il sito web di prenotazione del Kyushu Rail Pass consente ai viaggiatori stranieri di acquistare un Kyushu Rail Pass e consente ai titolari del Kyushu Rail Pass di effettuare la prenotazione dei posti sui treni a Kyushu.

Bagaglio
Su tutti i treni ad alta velocità e sui servizi espressi limitati è presente una rastrelliera in cui è possibile riporre oggetti personali e piccoli bagagli. C’è anche una quantità limitata di spazio sul retro di ogni auto per alcune valigie grandi, anche se portare bagagli di grandi dimensioni è generalmente sconsigliato per motivi di spazio personale e comfort, sia per te che per gli altri passeggeri. In alternativa al portare bagagli di grandi dimensioni sul treno, potresti prendere in considerazione un servizio di consegna bagagli, che in Giappone è un modo molto efficiente ed economico per trasportare i tuoi bagagli. Ad esempio, una valigia da 20 kg (44 libbre) di lunghezza, larghezza e altezza non superiore a 140 cm (55 pollici) costa circa ¥ 1700 per il trasporto tra Tokyo e Kyoto sul Ta-Q-Bin di Yamato (宅急便 takkyūbin ) servizio con consegna il giorno successivo. Consegne a lunga distanza (es Tokyo-Fukuoka) può richiedere due giorni e un giorno in più deve essere aggiunto per le consegne in un aeroporto. La maggior parte degli hotel e dei minimarket saranno in grado di prendere le disposizioni necessarie per te e accettare il pagamento.

Un piccolo numero di treni proiettili sta installando portabagagli in risposta ai viaggi di visitatori stranieri: la maggior parte dei treni Hokuriku Shinkansen che operano tra Tokyo e Toyama / Kanazawa hanno portabagagli installati in auto di classe standard con numero pari e nell’auto verde.

Prenotazioni bagagli
Lo Shinkansen Tokaido, San’yo e Kyushu richiede a tutti i passeggeri con bagagli grandi di effettuare una prenotazione speciale del posto. Questa prenotazione, senza alcun costo aggiuntivo al momento dell’acquisto di un biglietto, consente ai passeggeri con bagagli di grandi dimensioni di prenotare i posti nell’ultima fila di un’auto riservata e di depositare i bagagli dietro i loro posti. Coloro che non effettuano questa prenotazione speciale saranno tenuti a depositare i bagagli in uno spazio designato tra le auto al costo di ¥ 1000 per ogni pezzo.

Ferrovie private
Se l’opzione è presente, le ferrovie private sono spesso più economiche della JR per un viaggio equivalente. Tuttavia questo non è sempre il caso in quanto il passaggio da una rete all’altra generalmente aumenta il prezzo. La maggior parte delle ferrovie private sono collegate alle catene di grandi magazzini con lo stesso nome (ad esempio Tokyu a Tokyo) e svolgono un ottimo lavoro nel colmare le lacune nei sobborghi delle principali città. Le ferrovie private possono interpretare le classi di servizio di cui sopra in modo diverso, con alcune che forniscono servizi espressi senza costi aggiuntivi.

Kobe, Kyoto, Nagoya, Osaka, Sapporo, Sendai, Fukuoka, Tokyo e Yokohama hanno anche servizi di metropolitana. Per vedere i luoghi d’interesse di una particolare città, molti offrono un pass giornaliero, spesso tra ¥ 500 e ¥ 1000 per un adulto. Tokyo ha diversi tipi di pass giornalieri, che coprono alcune linee della metropolitana ma non altre. Il pass completo della metropolitana di Tokyo (che non include la linea JR Yamanote) costa ¥ 900.

Inoltre, le società ferroviarie del terzo settore sono ferrovie private create per gestire linee ferroviarie di proprietà di un’altra società ferroviaria (per lo più sono linee ferroviarie non redditizie del gruppo JR). Tra questi, i servizi di linee locali specificati sono ferrovie pendolari non redditizie che servono le parti più rurali del Giappone. Poiché la maggior parte di queste compagnie non sono redditizie, spesso offrono ottimi affari ai viaggiatori per attirare i passeggeri.

Servizi premium
Alcune ferrovie private gestiscono treni premium per i viaggi tra le principali città e le destinazioni turistiche / ricreative. Con gli esterni distintivi, questi treni di solito hanno posti a sedere comodi e riservati e fanno fermate limitate. Alcuni offrono il servizio di cibo e bevande, tramite distributori automatici, vendite di vagoni al posto o un bar a bordo. Tutti questi servizi premium richiedono un supplemento sulla tariffa normale, come il tokkyu-ken per i treni JR.

Tali servizi premium includono Romancecar della Odakyu Railway da Shinjuku a Hakone, SPACIA e Revaty della Tobu Railway da Asakusa a Nikko e Kinugawa, e Red Arrow e Laview di Seibu da Ikebukuro a Chichibu e da Shinjuku a Kawagoe. Nel Giappone centrale, Kintetsu gestisce una pletora di servizi espressi limitati tra Nagoya e Osaka, e da Nagoya, Kyoto e Osaka verso destinazioni come Ise, Toba, Shima, Nara e Kashihara, sotto nomi come Shimakaze, Hinotori e Urban Liner. A Kansai, la Keihan Railway gestisce un’auto Premium sui loro treni pendolari più veloci che operano tra Kyoto e Osaka con posti riservati.

Un numero crescente di operatori come Odakyu, Tobu e Kintetsu ora offre prenotazioni online per treni premium in inglese sui rispettivi siti web.

Auto per sole donne
Per fornire un senso di sicurezza e protezione per le passeggeri di sesso femminile, molte delle linee ferroviarie JR e private in Giappone riservano un’auto alle donne solo durante le ore di punta mattutine e serali. Queste auto sono identificate da speciali cartelli e adesivi sul treno e sul binario, che indicano anche i tempi in cui sono in vigore le auto per sole donne. Inoltre, alcuni treni espressi limitati gestiti da JR West da e per la regione del Kansai hanno posti riservati specificamente per le donne e i loro bambini. Troverai uomini seduti in posti “per sole donne”, ma faranno posto se richiesto. Normalmente, la prima e l’ultima carrozza sono designate “per sole donne” durante l’ora di punta mattutina.

Alcune compagnie ferroviarie consentono agli uomini con disabilità e ai loro assistenti di salire a bordo delle auto per sole donne, nonché agli studenti delle scuole elementari maschi.

Pernottamento in treno
I treni notturni in Giappone, contenenti il ​​prefisso shindai (寝 台) ma più comunemente noti come Blue Trains a causa del colore blu dei vagoni letto, erano una volta un’icona dell’intero paese. Numerosi servizi sarebbero eseguiti regolarmente, portando i viaggiatori in diverse parti del paese in modo tempestivo ed efficiente. Oggigiorno, tuttavia, con l’invecchiamento delle apparecchiature ferroviarie e altri modi di trasporto che diventano più facili e talvolta più economici (ad esempio i treni Shinkansen e gli autobus notturni), i treni notturni sono stati lentamente interrotti.

Oggi rimane in servizio solo un treno notturno: il Sunrise Izumo (サ ン ラ イ ズ 出 雲) e il Sunrise Seto (サ ン ラ イ ズ 瀬 戸). Questi servizi funzionano insieme tra Tokyo e Okayama. A Okayama le auto si dividono / si combinano, con la Sunrise Izumo che prosegue per Kurashiki e Izumo, e la Sunrise Seto in direzione sud verso Takamatsu sull’isola di Shikoku. A Okayama è possibile effettuare trasferimenti in treno proiettile per il servizio da e verso destinazioni come Hiroshima e Kyushu.

Quando si utilizzano questi servizi, dovranno essere pagate tariffe separate. La tariffa base e il supplemento espresso limitato si basano entrambi sulla distanza e la tariffa di alloggio è fissata per l’intero viaggio. Gli alloggi vanno da spazi in moquette – dove dormi letteralmente sul pavimento – a scompartimenti con letti a castello e stanze private. I servizi igienici si trovano in tutto il treno e le docce a bordo sono accessibili con un piccolo supplemento pagando una carta doccia presso uno speciale distributore automatico, ma per ogni viaggio è disponibile solo un numero limitato di carte doccia.

Il Japan Rail Pass coprirà solo la tariffa base. Se dormi in un letto a castello o in una stanza privata, dovrai pagare le spese espresse e di alloggio limitate. D’altra parte, se dormi nello spazio della moquette, questo è considerato un “posto riservato” e non ci sono costi aggiuntivi per utilizzarlo.

Alcuni servizi notturni aggiuntivi vengono aggiunti durante i periodi di forte domanda, come la Golden Week, il Capodanno e i mesi estivi. Tra questi c’è il famosissimo servizio Moonlight Nagara (ム ー ン ラ イ ト な が ら) tra Tokyo e Ogaki (situato tra Nagoya e Kyoto). Il Moonlight Nagara e alcuni altri servizi extra sono classificati come treni rapidi con posti a sedere regolari. Pertanto, questi treni possono essere utilizzati con il biglietto Seishun 18 e tendono ad essere affollati quando corrono.

Ci sono alcuni inconvenienti nel viaggiare in treno durante la notte. Nella maggior parte dei casi non è possibile prenotare il treno fino al tuo arrivo in Giappone, a quel punto il treno potrebbe essere esaurito (a meno che un residente giapponese disponibile non acquisti i biglietti per te prima del tuo arrivo). Alcuni treni notturni sono inoltre soggetti a cancellazione il giorno della partenza se si prevedono condizioni meteorologiche avverse lungo il percorso.

L’alternativa al viaggio notturno in treno è viaggiare in autobus, ma se hai un Japan Rail Pass, c’è un altro modo in cui puoi viaggiare di notte e può essere relativamente facile. La chiave è dividere il tuo viaggio, fermandoti in una stazione intermedia lungo il percorso verso la tua destinazione e riposando in un hotel vicino (e preferibilmente economico). Al mattino, prendi un altro treno verso la tua destinazione per completare il viaggio. Il Rail Pass coprirà il tuo viaggio in treno; la tua unica responsabilità è il pagamento della camera d’albergo. Se riesci a trovare alloggio in una città più piccola, è molto probabile che pagherai meno rispetto ad un alloggio in città più grandi come Tokyo … per non parlare del tuo letto, bagno e toilette.

Se hai qualche soldo in più, considera di inoltrare alcuni dei tuoi bagagli a destinazione utilizzando un servizio di consegna bagagli.

Treni da escursione deluxe
Un certo numero di treni per escursioni sono commercializzati come Joyful Trains (ジ ョ イ フ ル ト レ イ ン joifuru torein). A partire dal 2020, puoi trovare fino a 50 di questi treni cercando “treno gioioso”. Alcuni sono semplicemente normali giostre con vista panoramica, mentre altri hanno caratteristiche interessanti a bordo come posti a sedere in tatami, una galleria d’arte, snack dolci a base di prodotti locali o pediluvi. Ci sono anche treni dei personaggi che generalmente prendono di mira i bambini, come il treno dei Pokémon con una carrozza della stanza dei giochi, decorato con circa un milione di Pikachus.

Le varie compagnie ferroviarie giapponesi offrono alcuni treni cuccetta con sistemazioni di lusso. The Seven Stars in Kyushu è stato inaugurato nel 2013 da JR Kyushu, che ha coniato la frase treno da crociera per via dei suoi lunghi e vari itinerari. Il Seven Stars in Kyushu opera in modo appropriato a Kyushu e contiene 14 suite deluxe, un vagone lounge e un vagone ristorante.

Le tariffe partono da ¥ 210.000 per un viaggio di una notte e ¥ 480.000 per un viaggio di tre notti che include una notte in un ryokan (a persona, doppia occupazione). Nonostante il costo elevato, il treno delle escursioni ha dimostrato di essere così popolare che JR Kyushu tiene una lotteria per determinare chi può ordinare i biglietti. Ad esempio, ci sono state oltre 6.800 domande per le 210 suite disponibili per le corse ferroviarie tra ottobre 2015 e febbraio 2016. Le agenzie di viaggio hanno iniziato a vendere questi itinerari con un sovrapprezzo per coloro che si perdono la lotteria.

A causa del successo di Seven Stars a Kyushu, altre compagnie ferroviarie stanno seguendo l’esempio con i propri treni per escursioni. JR East ha introdotto la lussuosa Train Suite Shiki-shima per i viaggi da Tokyo a Tohoku e Hakodate nell’Hokkaido meridionale. Il Twilight Express Mizukaze di JR West gestisce itinerari tra le regioni del Kansai e del Chugoku.

La Royal Express of Izu-Kyuko Railway effettua escursioni da Yokohama alla penisola di Izu.