Il Qa’a è una sala di accoglienza coperta trovata nell’architettura domestica delle residenze ricche del mondo islamico. È il tipo di sala più comune nell’architettura domestica islamica medievale. Il piano di un qa’a può essere ispirato dal piano di edifici religiosi a quattro-iwan, a forma di croce. Erano abituati ad accogliere ospiti di sesso maschile, dove si sarebbero seduti sulla piattaforma rialzata.

Composizione
I qa’a si trovano in case domestiche di persone benestanti, ad es. mercanti o personaggi politici locali. Possono essere situati al piano terra o al primo piano. L’ingresso al qa’a è di solito situato di fronte al cortile semi-privato della casa.

Il qa’a può essere descritto come una combinazione di cortile e iwan. Il qa’a consiste in una zona centrale depressa (durqa’a) dove gli ospiti prima entrano nella qa’a attraverso un’apertura; e l’area salotto rialzata (tazar) dove gli ospiti si toglievano le scarpe e si sedevano sul diwan, un divano appoggiato al pavimento contro il muro. Il tazar è posto in una sorta di iwan, una sala rettangolare murata su tre lati. Normalmente ci sono due Iwan che si fronteggiano sull’asse principale del qa’a, con rientranze sui due lati rimanenti.

Il durqa’a (letteralmente “entrata al qa’a”) è la prima area in cui gli ospiti entrano in un qa’a attraverso un ingresso principale. È lo spazio centrale del qa’a. In una composizione qa’a, il durqa’a è fiancheggiato da due tazar (area salotto rialzata) sui due lati del durqa’a, o talvolta solo uno. Il durqa’a è dove può essere installata una fontana di raffreddamento (fasqiya), una caratteristica tipica dell’architettura islamica che fornisce suono nello spazio.

Il tazar è la piattaforma di seduta rialzata. Si trovano nell’iwan. Nella composizione completa del qa’a, ci sono due iwan che fiancheggiano il durqa’a ai lati. Il tazar è il luogo in cui gli ospiti di sesso maschile saranno seduti e quindi serviti da cibo o caffè dai domestici. In alcuni esempi, vi è un accesso aggiuntivo che conduce direttamente al tazar, di solito questo è un accesso di servizio in cui i servi entrerebbero per fornire frutta o bevande. Gli scaffali incassati si trovano sul muro ai lati del tazar, qui sono collocati vasi di ceramica, ewers, lavori di metallo scolpito o libri. Le pareti possono anche essere decorate con calligrafia araba, di solito di poesia, una forma d’arte dominante nel mondo islamico. I mashrabiya sono talvolta usati per coprire recessi sulle pareti laterali dei due iwan. A volte c’è anche una nicchia decorativa (masab), che viene trattata come una sorta di nicchia che si trova nelle moschee, con i muqarnas in miniatura che decorano il soffitto in miniatura della nicchia.

Il soffitto dell’Iwan è sempre inferiore al soffitto del durqa’a. Nei primi qa’as, gli Iwan sono solitamente a botte (ad esempio il qa’a di al-Dardir House al Cairo). In un qa’a mamelucco, uno degli iwan avrebbe un windcatcher (malqaf o badhahanj) che porta la brezza nella qa’a. Il soffitto del durqa’a è normalmente il più alto del qa’a, spesso sormontato da un lucernario esagonale di legno (shukhsheikha) che fornisce luce all’interno o dotato di una lanterna.

Interior design
Il qa’a è fortemente decorato con colori vivaci e motivi complessi. Il design della stanza è dove il proprietario della casa può mostrare agli ospiti. Possono essere progettati in diversi stili, a seconda di dove si trova il qa’a.

Il muro del qa’a è normalmente pannelli di legno di cipresso, pioppo o gelso. Un qa’a in stile Ajami avrebbe le pareti in legno a strati con una miscela di gesso per creare una superficie a motivi geometrici, decorata con foglie di metallo (ad esempio stagno, argento o oro) e poi dipinta e stratificata. L’intera parete verrebbe quindi verniciata. Oggi il colore delle vecchie pareti qa’a sarebbe stato basso in saturazione, ma erano usate per essere estremamente vivaci nel colore. Molte nuove case nazionali, ad es. quelli di Damasco hanno ancora colori vibranti di verde, blu, fucsia e porpora.

Il pavimento è di pietre intagliate a taglio.

uso
Il qa’a è una delle tante sale di ricevimento presenti nell’architettura domestica trovata nell’ottomano egiziano e in altri mondi islamici, ad es. Siria. Un qa’a è presente nelle case ricche di un mercante o di una figura politica locale. Il posto è dove il proprietario della casa avrebbe un incontro o salutare i suoi ospiti. Il qa’a non ha alcun mobile fisso e che era stagionale. Il qa’a si trova idealmente sul lato nord del cortile di una casa, in modo che avrebbe potuto sfruttare i raggi del sole durante l’inverno, quando il sole sarebbe al minimo. Se il qa’a è usato per l’estate, avrebbero il windcatcher per dirigere la brezza nella stanza durante l’estate. Il qa’a può anche essere usato come camera da letto. In tal caso, ci sarà una nicchia più grande in cui verranno posizionati rotoli e tappeti da utilizzare per dormire.

ataba è un termine per indicare una zona bassa, un termine che viene applicato al durqa’a depresso. Se gli ospiti del proprietario della casa non sono importanti, vengono tenuti nell’aba. Possono entrare nel Tazar solo se sono ospiti d’onore, dove si siedono sui divani dopo aver tolto le scarpe.

Il tazar è un luogo in cui ospiti importanti saranno seduti. Qui, sarebbero serviti frutti a seconda della stagione, o bevande (ad esempio caffè) o un narghilè. A seconda di quanto siano importanti gli ospiti, sarebbero seduti verso la parte centrale della parete posteriore, dove potevano ammirare la gloria del qa’a.

Esempi di qa’a
La stanza qa’a si trova in tutto il mondo islamico, specialmente nell’Egitto ottomano e nella Siria ottomana. Di seguito sono elencati gli edifici con notevole qa’a:

Bayt Al-Suhaymi al Cairo contiene molteplici qa’a che si affacciano sul cortile interno.
La Sala di Damasco è Qa’a tenuta nel Metropolitan Museum of Art di New York è un qa’a invernale dalla Siria