I libri illustrati postmoderni sono un genere specifico di libri illustrati. Le caratteristiche di questo tipo unico di libro includono forme narrative non lineari nei libri di fiabe, libri che sono “consapevoli” di se stessi come libri e includono elementi autoreferenziali e ciò che è noto come metafiction.

Un classico esempio di questo genere è il pluripremiato Black and White di David Macaulay (1990). Questo libro consiste di quattro sotto-trame “separate” che sono correlate, ma il lettore deve decidere in che modo la storia diventa significativa. La copertina interna di questo libro, premiata con la medaglia Caldecott nel 1990, afferma: “ATTENZIONE: questo libro sembra contenere un numero di storie che non si verificano necessariamente nello stesso momento, ma può contenere solo una storia. ci possono essere quattro storie o quattro parti di una storia, è consigliabile un’attenta ispezione di entrambe le parole e le immagini “.

Esempi di libri illustrati postmoderni comprendono The Three Pigs di David Wiesner, Voices in the Park di Anthony Browne e Jon Scieszka e The Smith’s Cheese Man di Lane Smith. Alcuni libri hanno immagini insolite che non si adattano sempre al testo lineare tradizionale (che spesso corrisponde alle immagini). Un esempio sarebbe Bamboozled di David Legge.

Frank Serafini (2004) ha creato piani di lezione che portano gli studenti a discutere di come il testo interagisce con le illustrazioni. Si potrebbero discutere tre serie di testi: libri con testo e immagini corrispondenti, libri in cui le illustrazioni migliorano i testi e libri in cui le illustrazioni contraddicono il testo (Bamboozled è un esempio di testo contraddittorio). Un’altra lezione che Serafini descrive che incorpora libri illustrati di PM potrebbe essere quella di far leggere agli studenti libri che sono ambigui e consentire più interpretazioni. Gli studenti sono incoraggiati a registrare il loro pensiero in un diario chiamato “quaderno ambulante”. I libri particolarmente aperti all’interpretazione includono: Browne’s Voices in the Park, Wiesner’s The Three Pigs e David Macauley’s Black and White.

Questi libri potrebbero essere pensati come testi multimodali che sfidano la solita organizzazione lineare dei libri di fiabe. Nei libri postmoderni, metaforici, il lettore è intenzionalmente reso consapevole del modo in cui il libro richiama l’attenzione su di sé. Ad esempio, in The Three Pigs di Wiesner, i personaggi principali decidono di arrampicarsi fuori dal testo; le immagini raffiguranti i maiali che si arrampicano all’esterno della storia sono prominenti. In The Stinky Cheese Man, Scieszka e Lane usano espressamente riferimenti intertestuali, o riferimenti a molte altre favole famose, per creare storie ironiche, ironiche e spin-off di fiabe classiche. Caratteri e immagini di varie dimensioni si uniscono per creare un libro illustrato postmoderno.

Secondo Anstey (2002), le caratteristiche dei libri illustrati postmoderni includono:

Struttura del plot non tradizionale
Usare le immagini o il testo per posizionare il lettore per leggere il testo in un modo particolare, ad esempio attraverso gli occhi o il punto di vista di un personaggio.
Il coinvolgimento del lettore nella costruzione del significato del testo.
Riferimenti intertestuali, che richiedono al lettore di connettersi ad altri libri o conoscenze, al fine di comprendere meglio il testo.
Layout di design vario e una varietà di stili di illustrazione.
Ryan & Anstey (2003) suggeriscono che i libri illustrati postmoderni possono consentire agli studenti di aumentare la loro “auto conoscenza sulla lettura” e che gli studenti potrebbero essere in grado di usare questa conoscenza in modi strategici mentre leggono. Nel loro studio, Ryan e Anstey hanno esaminato il modo in cui la sesta classe ha risposto a un libro illustrato su PM, selezionato perché aperto a molte interpretazioni, intitolato The Rabbits di John Marsden e Shaun Tan. Hanno scoperto che la lettura di tali testi consente agli studenti di attingere alle loro risorse come lettori. La lettura di tali libri supporta una prospettiva di multiliteranza. Di conseguenza, tali libri possono essere utili per consentire agli insegnanti di utilizzare testi che incoraggiano gli studenti a utilizzare la propria identità e utilizzano questa conoscenza per leggere in modo strategico.

Temi e tecniche comuni
Diversi temi e tecniche sono indicativi di scrittura nell’era postmoderna. Questi temi e tecniche, discussi di seguito, sono spesso usati insieme. Ad esempio, la metafiction e il pastiche sono spesso usati per l’ironia. Questi non sono usati da tutti i postmodernisti, né questo è un elenco esclusivo di caratteristiche.

Ironia, giocosità, umorismo nero
Linda Hutcheon sosteneva che la finzione postmoderna nel suo insieme potesse essere caratterizzata da virgolette ironiche, e che gran parte di essa potesse essere presa per ironia. Questa ironia, insieme all’umorismo nero e al concetto generale di “gioco” (collegato al concetto di Derrida o alle idee sostenute da Roland Barthes in Il piacere del testo) sono tra gli aspetti più riconoscibili del postmodernismo. Sebbene l’idea di impiegarli in letteratura non fosse iniziata con i postmodernisti (i modernisti erano spesso giocosi e ironici), essi divennero elementi centrali in molte opere postmoderne. In effetti, diversi romanzieri successivamente etichettati postmoderni furono per la prima volta etichettati come umoristi neri: John Barth, Joseph Heller, William Gaddis, Kurt Vonnegut, Bruce Jay Friedman, ecc. È comune per i postmodernisti trattare argomenti seri in modo giocoso e umoristico: per esempio, il modo in cui Heller e Vonnegut affrontano gli eventi della seconda guerra mondiale. Il concetto centrale di Catch-22 di Joseph Heller è l’ironia del “catch-22” ora idiomatico, e la narrazione è strutturata attorno a una lunga serie di ironie simili. In particolare, The Crying of Lot 49 di Thomas Pynchon fornisce esempi di giocosità, spesso compresi giochi di parole sciocchi, in un contesto serio. Ad esempio, contiene personaggi di nome Mike Fallopian e Stanley Koteks e una stazione radio chiamata KCUF, mentre il romanzo nel suo complesso ha un soggetto serio e una struttura complessa.

intertestualità
Poiché il postmodernismo rappresenta un concetto decentrato dell’universo in cui le singole opere non sono creazioni isolate, gran parte del focus nello studio della letteratura postmoderna è sull’intertestualità: la relazione tra un testo (un romanzo per esempio) e un altro o un testo all’interno del tessuto intrecciato di storia letteraria. L’intertestualità nella letteratura postmoderna può essere un riferimento o parallelo a un’altra opera letteraria, una discussione estesa di un’opera o l’adozione di uno stile. Nella letteratura postmoderna questo si manifesta comunemente come riferimento alle fiabe – come nelle opere di Margaret Atwood, Donald Barthelme e molti altri – o nei riferimenti a generi popolari come la fantascienza e la narrativa poliziesca. Un esempio di intertestualità dell’inizio del XX secolo che ha influenzato i postmoderni più tardi è “Pierre Menard, autore del Chisciotte” di Jorge Luis Borges, una storia con significativi riferimenti al Don Chisciotte, che è anche un buon esempio di intertestualità con i suoi riferimenti ai romanzi medievali. Don Chisciotte è un riferimento comune ai postmodernisti, come ad esempio il romanzo di Kathy Acker Don Chisciotte: che era un sogno. I riferimenti a Don Chisciotte possono essere visti anche nel romanzo poliziesco post-moderno di Paul Auster, City of Glass. Un altro esempio di intertestualità nel postmodernismo è The Sot-Weed Factor di John Barth che tratta del poema di Ebenezer Cooke con lo stesso nome. Spesso l’intertestualità è più complicata di un singolo riferimento a un altro testo. Il Pinocchio di Robert Coover a Venezia, per esempio, collega Pinocchio alla morte di Thomas Mann a Venezia. Inoltre, The Name of the Rose di Umberto Eco assume la forma di un romanzo poliziesco e fa riferimenti ad autori come Aristotele, Arthur Conan Doyle e Borges. Alcuni critici sottolineano l’uso dell’intertestualità come un’indicazione della mancanza di originalità del postmodernismo e della dipendenza dai cliché.

Pastiche
In relazione all’intertestualità postmoderna, pastiche significa combinare, o “incollare” insieme, più elementi. Nella letteratura postmoderna questo può essere un omaggio o una parodia degli stili del passato. Può essere visto come una rappresentazione degli aspetti caotici, pluralistici o intrisi di informazioni della società postmoderna. Può essere una combinazione di più generi per creare una narrativa unica o commentare le situazioni in postmodernità: per esempio, William S. Burroughs usa fantascienza, detective fiction, western; Margaret Atwood usa fantascienza e fiabe; Giannina Braschi mescola poesia, pubblicità, musical, manifesto e dramma; Umberto Eco usa la narrativa poliziesca, le fiabe e la fantascienza, Derek Pell si affida a collage e detective noir, erotica, guide di viaggio e manuali di istruzioni, e così via. Sebbene il pastiche implichi comunemente la mescolanza di generi, sono inclusi anche molti altri elementi (la metafora e la distorsione temporale sono comuni nel più ampio pastiche del romanzo postmoderno). Nel romanzo di Robert Coover del 1977, The Public Burning, Coover mescola resoconti storicamente inaccurati di Richard Nixon che interagiscono con personaggi storici e personaggi immaginari come lo zio Sam e Betty Crocker. Il pastiche può invece coinvolgere una tecnica compositiva, ad esempio la tecnica di ritaglio utilizzata da Burroughs. Un altro esempio è il romanzo di B. S. Johnson del 1969 The Unfortunates; è stato rilasciato in una scatola senza rilegatura, in modo che i lettori potessero assemblarlo come preferivano.

metafiction
La metafisica è essenzialmente scrivere di scrittura o “mettere in primo piano l’apparato”, come è tipico degli approcci decostruzionista, rendendo l’artificiosità dell’arte o la finzione della finzione apparente per il lettore e generalmente trascura la necessità di una “sospensione volontaria dell’incredulità”. Ad esempio, la sensibilità postmoderna e la metafisica impongono che le opere di parodia debbano parodiare l’idea della parodia stessa.

La metafisica viene spesso impiegata per minare l’autorità dell’autore, per spostamenti narrativi inaspettati, per far avanzare una storia in un modo unico, per distanza emotiva, o per commentare l’atto della narrazione. Ad esempio, il romanzo del 1979 di Italo Calvino. Se in una notte d’inverno un viaggiatore parla di un lettore che tenta di leggere un romanzo con lo stesso nome. Anche Kurt Vonnegut usava comunemente questa tecnica: il primo capitolo del suo romanzo del 1969 Slaughterhouse-Five parla del processo di scrittura del romanzo e richiama l’attenzione sulla propria presenza in tutto il romanzo. Sebbene gran parte del romanzo abbia a che fare con le esperienze personali di Vonnegut durante il bombardamento di Dresda, Vonnegut sottolinea continuamente l’artificialità dell’arco narrativo centrale che contiene elementi ovviamente fittizi come gli alieni e il viaggio nel tempo. Allo stesso modo, la raccolta di romanzi / storie di Tim O’Brien del 1990, The Things They Carried, sulle esperienze di un plotone durante la guerra del Vietnam, presenta un personaggio di nome Tim O’Brien; anche se O’Brien era un veterano del Vietnam, il libro è un’opera di finzione e O’Brien mette in discussione la finzione dei personaggi e degli incidenti in tutto il libro. Una storia nel libro, “Come raccontare una vera storia di guerra”, mette in discussione la natura di raccontare storie. Le retoriche di storie di guerra, dice il narratore, sarebbero incredibili, ed eroiche, le storie di guerra morale non catturano la verità. Un altro esempio è The Pale King di David Foster Wallace, in cui affermava che la pagina del copyright rivendicava solo che si trattava di finzione per scopi legali, e che tutto nel romanzo era non-fiction. Impiega anche un personaggio nel romanzo di nome David Foster Wallace.

fabulazione
Il termine fabulazione è talvolta usato in modo intercambiabile con la metafisica e si riferisce al pastiche e al realismo magico. È un rifiuto del realismo che abbraccia la nozione che la letteratura è un’opera creata e non vincolata da nozioni di mimesi e verosimiglianza. Quindi, la fabulazione sfida alcune nozioni tradizionali di letteratura – la struttura tradizionale di un romanzo o il ruolo del narratore, per esempio – e integra altre nozioni tradizionali di narrazione, inclusi elementi fantastici, come la magia e il mito, o elementi di generi popolari come fantascienza. Secondo alcuni resoconti, il termine è stato coniato da Robert Scholes nel suo libro The Fabulators. Forti esempi di fabulazione nella letteratura contemporanea si trovano negli “Stati Uniti di Banana” di Giannina Braschi e in Haroun e nel mare delle storie di Salman Rushdie.

Poioumena
Poioumenon (plurale: poioumena; dal greco antico: ποιούμενον, “prodotto”) è un termine coniato da Alastair Fowler per riferirsi a un tipo specifico di metafiction in cui la storia riguarda il processo di creazione. Secondo Fowler, “il poioumenon è calcolato per offrire opportunità di esplorare i confini della finzione e della realtà – i limiti della verità narrativa”. In molti casi, il libro parlerà del processo di creazione del libro o includerà una metafora centrale per questo processo. Esempi comuni di questo sono Sartor Resartus di Thomas Carlyle e Tristram Shandy di Laurence Sterne, che parla del frustrato tentativo del narratore di raccontare la propria storia. Un significativo esempio postmoderno è il Pale Fire di Vladimir Nabokov (1962), in cui il narratore, Kinbote, afferma di scrivere un’analisi del lungo poema di John Shade “Pale Fire”, ma la narrativa della relazione tra Shade e Kinbote viene presentata in è apparentemente le note a piè di pagina del poema. Allo stesso modo, il narratore autocosciente di Midnight’s Children di Salman Rushdie paragona la creazione del suo libro alla creazione di chutney e alla creazione di un’India indipendente. Anagrammi (1970), di David R. Slavitt, descrive una settimana nella vita di un poeta e la sua creazione di un poema che, nelle ultime due pagine, si rivela straordinariamente profetico. In The Comforters, il protagonista di Muriel Spark sente il suono di una macchina da scrivere e voci che in seguito potrebbero trasformarsi nel romanzo stesso. Jan Křesadlo pretende di essere semplicemente il traduttore di un “crononauta” che ha tramandato l’epica di fantascienza greca omerica, l’Astronautilia. Altri esempi postmoderni di poioumena includono la trilogia di Samuel Beckett (Molloy, Malone Dies e The Unnamable); Il taccuino d’oro di Doris Lessing; Mantissa di John Fowles; Gli uomini di carta di William Golding; e Mulligan Stew di Gilbert Sorrentino.

Metafazione storiografica
Linda Hutcheon ha coniato il termine “metafiction storiografico” per riferirsi a opere che romanzano eventi o figure storiche reali; esempi degni di nota includono Il generale nel suo labirinto di Gabriel García Márquez (su Simón Bolívar), Il pappagallo di Flaubert di Julian Barnes (su Gustave Flaubert), Ragtime di EL Doctorow (che presenta personaggi storici come Harry Houdini, Henry Ford, l’arciduca Francesco Ferdinando di Austria, Booker T. Washington, Sigmund Freud, Carl Jung) e Koolaids di Rabih Alameddine: The Art of War che fa riferimento alla guerra civile libanese e a varie figure politiche della vita reale. Anche Mason e Dixon di Thomas Pynchon impiegano questo concetto; per esempio, una scena con la marijuana fumante di George Washington è inclusa. John Fowles si occupa allo stesso modo del periodo vittoriano nella donna del tenente francese. Si dice che lo Slaughterhouse-Five di Kurt Vonnegut sia caratterizzato da una visione metafisica, “Janus-headed” nel modo in cui il romanzo cerca di rappresentare entrambi gli eventi storici reali della Seconda Guerra Mondiale, mentre, allo stesso tempo, problematizza la nozione stessa di fare esattamente questo .

Distorsione temporale
Questa è una tecnica comune nella narrativa modernista: la frammentazione e le narrazioni non lineari sono elementi centrali nella letteratura moderna e postmoderna. La distorsione temporale nella finzione postmoderna è usata in molti modi, spesso per ironia. La metafisoria storiografica (vedi sopra) è un esempio di ciò. Le distorsioni nel tempo sono caratteristiche fondamentali in molti dei romanzi non lineari di Kurt Vonnegut, il più famoso dei quali è forse Billy Pilgrim in Slaughterhouse-Five che si sta “sbloccando nel tempo”. In volo per il Canada, Ishmael Reed si occupa scherzosamente di anacronismi, ad esempio Abraham Lincoln che usa un telefono. Il tempo può anche sovrapporsi, ripetersi o biforcarsi in più possibilità. Ad esempio, in “The Babysitter” di Robert Coover di Pricksongs & Descants, l’autore presenta più eventi possibili che si verificano simultaneamente – in una sezione la baby-sitter viene uccisa mentre in un’altra sezione non succede niente e così via – ma nessuna versione della storia è favorita come la versione corretta

Realismo magico
Il realismo magico può essere un lavoro letterario caratterizzato dall’uso di immagini fisse, definite con precisione, di immagini e figure dipinte in modo surreale. I temi e le tematiche sono spesso immaginari, alquanto stravaganti e fantastici e con una certa qualità onirica. Alcune delle caratteristiche di questo genere di narrativa sono la mescolanza e la giustapposizione di turni di tempo realistici e fantastici o bizzarri, intricate narrazioni e trame labirintiche, usi vari di sogni, miti e fiabe, espressionisti e persino surreali descrizione, erudizione arcana, l’elemento di sorpresa o shock improvviso, l’orribile e l’inesplicabile. È stato applicato, per esempio, al lavoro di Jorge Luis Borges, l’argentino che nel 1935 pubblicò la sua Historia universal de la infamia, considerata da molti come la prima opera del realismo magico. Anche il romanziere colombiano Gabriel García Márquez è considerato un esponente notevole di questo tipo di narrativa, in particolare il suo romanzo “Cent’anni di solitudine”. Il cubano Alejo Carpentier è un altro descritto come un “realista magico”. I postmodernisti come Salman Rushdie e Italo Calvino usano comunemente il Realismo magico nel loro lavoro. Una fusione di fabulismo con realismo magico è evidente in questi primi racconti americani del 21 ° secolo come “The Ceiling” di Kevin Brockmeier, “Big Me” di Dan Chaon, “Exposure” di Jacob M. Appel e “The Mourning Door” di Elizabeth Graver.

Tecnocultura e iperrealtà
Fredric Jameson definì il postmodernismo la “logica culturale del tardo capitalismo”. Il “tardo capitalismo” implica che la società ha superato l’era industriale e l’era dell’informazione. Allo stesso modo, Jean Baudrillard sosteneva che la postmodernità era definita da uno spostamento verso l’iperrealtà in cui le simulazioni hanno sostituito il reale. Nella postmodernità le persone sono sommerse dalle informazioni, la tecnologia è diventata un punto centrale in molte vite e la nostra comprensione del reale è mediata dalle simulazioni del reale. Molte opere di narrativa hanno affrontato questo aspetto della postmodernità con ironia e pastiche caratteristiche. Ad esempio, White Noise di Don DeLillo presenta personaggi bombardati da un “rumore bianco” di televisione, marchi di prodotti e cliché. La finzione cyberpunk di William Gibson, Neal Stephenson e molti altri usano tecniche di fantascienza per affrontare questo bombardamento di informazioni postmoderne e iperreali.

Paranoia
Forse la dimostrazione più celebre ed efficace del Catch-22 di Joseph Heller, il senso di paranoia, la convinzione che ci sia un sistema di ordinamento dietro il caos del mondo è un altro tema ricorrente postmoderno. Per il postmodernista, nessun ordine è estremamente dipendente dal soggetto, quindi la paranoia spesso si trova a cavallo tra il delirio e l’insight brillante. The Crying of Lot 49 di Pynchon, lungamente considerato un prototipo di letteratura postmoderna, presenta una situazione che può essere “coincidenza o cospirazione – o uno scherzo crudele”. Questo spesso coincide con il tema della tecnocultura e dell’iperrealtà. Ad esempio, in Breakfast of Champions di Kurt Vonnegut, il personaggio Dwayne Hoover diventa violento quando è convinto che tutti gli altri al mondo sono un robot e lui è l’unico essere umano.

Massimalismo
Soprannominato il massimalismo da alcuni critici, la tela tentacolare e la narrativa frammentata di autori come Dave Eggers e David Foster Wallace hanno generato polemiche sullo “scopo” di un romanzo come narrativa e sugli standard con cui dovrebbe essere giudicato. La posizione postmoderna è che lo stile di un romanzo deve essere appropriato a ciò che raffigura e rappresenta, e fa riferimento a esempi simili in epoche precedenti come Gargantua di François Rabelais e l’Odissea di Omero, che Nancy Felson saluta come l’esemplare del politropico pubblico e il suo impegno con un lavoro.

Molti critici modernisti, in particolare B.R. Myers nel suo polemico A Reader’s Manifesto, attacca il romanzo massimalista come disorganizzato, sterile e pieno di linguaggio teatrale fine a se stesso, privo di impegno emotivo – e quindi privo di valore come romanzo. Eppure ci sono contro-esempi, come Pynchon’s Mason & Dixon e l’Infinite Jest di David Foster Wallace in cui la narrativa postmoderna coesiste con l’impegno emotivo.

minimalismo
Il minimalismo letterario può essere caratterizzato come un focus su una descrizione di superficie in cui i lettori dovrebbero svolgere un ruolo attivo nella creazione di una storia. I personaggi di storie e romanzi minimalisti tendono a non essere eccezionali. Generalmente, i racconti sono storie di “fetta di vita”. Il minimalismo, l’opposto del massimalismo, è una rappresentazione solo dei pezzi più basilari e necessari, specifici per economia e parole. Gli autori minimalisti esitano a usare aggettivi, avverbi o dettagli privi di significato. Invece di fornire ogni minuto dettaglio, l’autore fornisce un contesto generale e quindi consente all’immaginazione del lettore di plasmare la storia. Tra quelli catalogati come postmoderni, il minimalismo letterario è più comunemente associato a Jon Fosse e in particolare a Samuel Beckett.

La frammentazione
La frammentazione è un altro aspetto importante della letteratura postmoderna. Vari elementi, riguardanti trama, personaggi, temi, immagini e riferimenti fattuali sono frammentati e dispersi durante l’intero lavoro. In generale, c’è una sequenza interrotta di eventi, sviluppo del personaggio e azione che a prima vista possono sembrare moderni. La frammentazione suggerisce, tuttavia, di rappresentare un universo caotico e infondato metafisicamente. Può verificarsi in linguaggio, struttura delle frasi o grammatica. In Z213: Exit, un diario di fantasia dello scrittore greco Dimitris Lyacos, uno dei maggiori esponenti della frammentazione nella letteratura postmoderna, viene adottato uno stile quasi telegrafico, privo, in gran parte, di articoli e congiunzioni. Il testo è intervallato da lacune e il linguaggio quotidiano si combina con la poesia e i riferimenti biblici che portano alla rottura della sintassi e alla distorsione della grammatica. Un senso di alienazione del personaggio e del mondo è creato da un mezzo linguistico inventato per formare una sorta di struttura sintattica intermittente che integra l’illustrazione delle paure subconsce e della paranoia del personaggio principale nel corso della sua esplorazione di un mondo apparentemente caotico.