La muratura policroma è uno stile architettonico in muratura che è emerso negli anni ’60 come caratteristica dell’architettura del revival gotico, in cui mattoni di diversi colori (in genere marrone, crema e rosso) venivano utilizzati in combinazioni di motivi per evidenziare le caratteristiche architettoniche. È stato spesso utilizzato per replicare l’effetto della quoining e decorare anche intorno alle finestre. Gli esempi precedenti presentavano bande, con esempi successivi che esibivano schemi diagonali, incrociati e a gradini complessi, in alcuni casi persino la scrittura con mattoni.

Utilizzare in Inghilterra
Gli architetti inglesi del diciannovesimo secolo come George Edmund Street e William Butterfield, lavorando in un periodo di nostalgia per l’epoca medievale, progettarono molte chiese e edifici scolastici in stile neogotico, spesso incorporando la policromia. Il critico d’arte John Ruskin, nel suo libro Le sette lampade dell’architettura, usava alcuni edifici romanici e gotici toscani e veneziani come il Palazzo Ducale a Venezia, un famoso esempio di policromia, come esemplare degli attributi del movimento.

Utilizzare in Australia
In Australia è stato attribuito all’architetto Joseph Reed, anche se potrebbe averlo semplicemente reso popolare. Il primo esempio moderno è Lisburn House a Dunedin, in Nuova Zelanda. Lo stile è emerso anche in Inghilterra negli anni settanta del XIX secolo, dove si possono vedere alcuni esempi del lavoro di William Butterfield (che tra l’altro collaborò con Joseph Reed alla St Paul’s Cathedral di Melbourne). Anche se ci sono esempi successivi, tra cui il lavoro di Watson Fothergill a Nottingham, tuttavia, in generale, non è riuscito ad ottenere un’accettazione diffusa nel Regno Unito.

Rari esempi del suo utilizzo possono essere trovati a Sydney, Brisbane, tuttavia è più diffuso in tutto il Victoria, in Australia e gli esempi più elaborati possono essere trovati a Melbourne dal periodo degli anni 1880 e 1890. È stato ampiamente utilizzato come elemento decorativo nelle case a terrazza e negli chalet degli operai del “Melbourne style” durante il 1880. Molti di questi terrazzi furono poi resi per nascondere la policromia, ma alcuni sono stati successivamente restaurati per rivelare ancora una volta i mattoni decorativi. Inoltre è stato usato come decorativo in numerosi disegni di scuole e chiese in tutta Melbourne.

L’arte della muratura policroma è stata rianimata per diversi finti edifici commerciali e case storiche in Australia negli anni ’90 a causa della relativa facilità di applicazione e riproduzione fedele rispetto ad altri finti stili storici.

Esempi
Esempi notevoli della sua applicazione includono:

Palazzo Ducale, Venezia (1340)
Château de Blois, ala di Luigi XII, Francia
Lisburn House Dunedin, Nuova Zelanda (1865)
St Michael’s Uniting Church, Melbourne (1866)
Stazione ferroviaria di St Pancras (1866)
Keble College, Oxford (1868)
Rippon Lea Estate Ripponlea, Victoria (1868)
Royal Albert Memorial Museum, Exeter (1868)
Cambridge Terrace Carlton, Victoria (1873)
Istituto reale per i non vedenti, St Kilda Road (1876)
St George’s Uniting Church St Kilda East, Victoria (1877)
St Augustine’s, Queen’s Gate, Londra (1865)
Exeter School (1878)
Boag’s Brewery Launceston, Tasmania (1880s)
Yorkshire Brewery Collingwood, Victoria (1880)
Holcombe Terrace Carlton, Victoria (1884)
Rialto Buildings Collins Street, Melbourne (1888)
Denton Hat Mills Abbotsford, Victoria (1888)
Fabbrica di tappeti Templeton, Glasgow (1889)
Edificio del vecchio museo, Brisbane (1891)
Fothergill’s Offices, Nottingham (1893)
Church of England Mission Hall, Melbourne (1894)
Ascot Vale Presbyterian Church Ascot Vale, Victoria (1897) (distrutta da un incendio doloso nel 2004)
Cattedrale di Westminster, Westminster ((1903))