Paul-Adolphe Rajon (1843 – 8 giugno 1888) è stato un pittore e incisore francese, che ha iniziato la sua carriera come fotografo mentre studiava all’École des Beaux-Arts di Parigi sotto Isidoro-Alexandre-Augustin Pils.
Ha inciso sia le opere contemporanee e gli antichi maestri, sia i ritratti, tra cui quelli di Ivan Turgenev, Théophile Gautier, J.S. Mill, Charles Darwin e Alfred, Lord Tennyson. Rajon è stato elogiato criticamente in Francia, Inghilterra e Stati Uniti, attraverso la conoscenza del commerciante di stampe americano di New York, Frederick Keppel.
Paul Adolphe Rajon Noto per le sue riproduzioni incise di ritratti, Paul Adolphe Rajon era un pittore e incisore francese attivo a Parigi e Londra dal 1860 al 1880. La sua famiglia si trasferì da Digione a Strasburgo a Metz, dove Rajon ricevette istruzioni limitate da Auguste Migette (1802-1884) mentre lavorava per il suo cognato che ritoccava i negativi fotografici.
Si trasferì a Parigi nel 1864 e continuò a lavorare per i fotografi mentre studiava con Isidoro Pils (1813 o 1815-1875) all’École des Beaux-Arts. Conosceva i giovani artisti, tra cui Félix Bracquemond (1833-1914), Emile Boilvin (1845-1899) e Louis-Charles-Auguste Steinheil (1814-1885), amici di Metz che vivevano a Parigi. Ottenne incarichi di ritrattistica, uno dei quali (un disegno a gesso) fu accettato al Salon del 1865. Rajon apprese l’incisione da Léon Gaucherel (1816-1886) e Léopold Flameng (1831-1911).
Il suo ingresso nel Salon nel 1868, una riproduzione incisa del dipinto di Jean-Léon Gérôme (1824-1904) Rembrandt nel suo studio, fu elogiato dal critico Philippe Burty (1830-1890) nella sua recensione del Salon nella Gazette des Beaux-Arts . Le successive iscrizioni al Salon di Rajon furono tutte incisioni, per le quali ricevette medaglie nel 1869, 1870 e 1873. Oltre alle incisioni riproduttive di opere di artisti contemporanei e vecchi maestri, alcune delle quali apparvero nella Gazette des Beaux-Arts e in altre riviste parigine, ha prodotto ritratti originali incisi di figure contemporanee, tra cui Alfred Tennyson (1809-1892) e JAM Whistler (1834-1903).
Su impulso di Bracquemond, Rajon fu tra gli incisori francesi invitati dal critico e giornalista britannico Philip Gilbert Hamerton (1834-1894) a visitare Londra nel 1872 per riprodurre opere nella National Gallery. Le incisioni di Rajon di due opere marittime di JMW Turner (1775-1851) e un ritratto di Antony van Dyck (1599-1641) furono ben considerate, ma il suo ritratto popolare di John Stuart Mill (1806-1873) dopo George Frederick Watts (1817- 1904) fu un successo finanziario oltre che critico. Molte delle sue opere sono state pubblicate nel giornale d’arte di Hamerton, The Portfolio. La richiesta di opere di Rajon in Inghilterra lo portò a visitare Londra per diversi mesi all’anno per un certo numero di anni. Espone alla Paris Exposition Universelle del 1878 e riceve una medaglia.
La sua introduzione al commerciante di stampe di New York Frederick Keppel (1845-1912) portò a una mostra a New York nel 1886 e visitò quella città nel 1886 e nel 1887. Rajon fece diversi ritratti di americani, tra cui l’allora first-lady Frances Folsom Cleveland (1864-1947). Il suo successo finanziario gli permise di costruire una casa e uno studio a nord-ovest di Parigi ad Auvers-sur-Oise, dove Rajon visse e lavorò dal 1880 fino alla sua morte. (TNB 5/2010) Bibliografia selezionata: Wickenden, Robert J. “Paul Adolphe Rajon (1842-1888),” The Print-Collector’s Quarterly, vol. VI, Parte 2, pp. 410-434, dicembre 1916.
Rajon era amico di Émile Boilvin, Philippe Burty, Félix Bracquemond e Louis-Charles-Auguste Steinheil. Fu insignito delle medaglie ai Salons del 1869, 1870, 1873 e all’Exposition Universelle del 1878.