La Reggia di Versailles fu la principale residenza reale della Francia dal 1682 sotto Luigi XIV fino all’inizio della rivoluzione francese nel 1789 sotto Luigi XVI. Si trova nel dipartimento Yvelines della regione dell’Île-de-France, a circa 20 chilometri (12 miglia) a sud-ovest del centro di Parigi.
Il palazzo è ora un monumento storico francese e un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, notevole soprattutto per la cerimoniale Hall of Mirrors, la gioiosa Royal Opera e gli appartamenti reali; per le più intime residenze reali, il Grand Trianon e il Petit Trianon situati all’interno del parco; il piccolo Hameau rustico (Hamlet) creato per Maria Antonietta; e i vasti Giardini di Versailles con fontane, canali e aiuole e boschetti geometrici, disposti da André le Nôtre. Il palazzo fu privato di tutti i suoi arredi dopo la rivoluzione francese, ma molti pezzi sono stati restituiti e molte delle stanze del palazzo sono state restaurate.
Architettura e piano
La Reggia di Versailles offre una storia visiva dell’architettura francese dal XVII secolo alla fine del XVIII secolo. Cominciò con il castello originale, con i tetti mansardati in ardesia e pietra e mattoni in stile Luigi XIII usati dall’architetto Philibert Le Roy. Divenne poi più imponente e più monumentale, con l’aggiunta dei colonnati e dei tetti piatti dei nuovi appartamenti reali in stile classico francese o Luigi XIV, progettati da Louis Le Vau e in seguito Jules Hardouin-Mansart. Concluse nel più leggero e più grazioso stile neoclassico di Luigi XVI del Petit Trianon, completato da Ange-Jacques Gabriel nel 1768.
Il palazzo fu in gran parte completato dalla morte di Luigi XIV nel 1715. Il palazzo di fronte est ha una pianta a forma di U, con i corps de logis e le ali secondarie che avanzano simmetriche che terminano con il padiglione Dufour a sud e il padiglione Gabriel a nord , creando un vasto cour d’honneur noto come Royal Court (Cour Royale). A fianco della Royal Court ci sono due enormi ali asimmetriche che si traducono in una facciata di 402 metri (1.319 piedi) di lunghezza. Con i suoi 67.000 metri quadrati (721.182 piedi quadrati), il palazzo ha 700 camere, oltre 2.000 finestre, 1.250 caminetti e 67 scale.
La facciata del castello originale di Luigi XIII è conservata sul fronte d’ingresso. Costruito con abbellimenti in mattoni rossi e pietra tagliata, il layout a forma di U circonda un cortile in marmo bianco e nero. Al centro, un corpo d’avanguardia a 3 piani con otto colonne di marmo rosso che sostengono un balcone in ferro battuto dorato è sormontato da un triangolo di statue di piombo che circonda un grande orologio, le cui mani furono fermate alla morte di Luigi XIV. Il resto della facciata è completato da colonne, balconi in ferro battuto dipinti e dorati e dozzine di tavoli in pietra decorati con mensole che reggono busti marmorei di imperatori romani. In cima al tetto in ardesia mansardata sono elaborati abbaini e condimenti dorati a tetto che sono stati aggiunti da Hardouin-Mansart nel 1679-1681.
Ispirato all’architettura delle ville barocche italiane, ma eseguito nello stile classico francese, il fronte del giardino e le ali erano incastonati in pietra bugnata bianca, nota come busta nel 1668-1671 da Le Vau e modificata da Hardouin-Mansart nel 1678-1679 . L’esterno presenta un piano terra alberato e bugnato, che sostiene un piano principale con finestre a tutto sesto divise da rilievi e pilastri o colonne. Il piano mansardato ha finestre quadrate e pilastri e incoronato da una balaustra con trofei scolpiti e pentole a fiamma che dissimulano un tetto piano.
Appartamenti reali
La costruzione nel 1668-1671 del busto di Le Vau intorno al castello in mattoni rossi e in pietra bianca di Luigi XIII aggiunse appartamenti di stato per il re e la regina. L’aggiunta era conosciuta al tempo come il castello neuf (nuovo castello). I grandi magazzini (Grand Apartments, detti anche Appartamenti Statali) comprendono il grande appartement du roi e il grande appartement de la reine. Occupavano il piano principale o principale del castello neuf, con tre stanze in ogni appartamento che si affacciano sul giardino a ovest e quattro rivolte verso i giardini laterali a nord ea sud, rispettivamente. Gli appartamenti privati del re (l’appartement du roi e il petit appartement du roi) e quelli della regina (il petit appartement de la reine) sono rimasti nel castello vecchio (vecchio castello). Le Vau ‘
Il King’s State Apartment consisteva in una serie di sette sale, ognuna dedicata a uno dei pianeti conosciuti e alla loro associata divinità romana. L’appartamento della regina formò una parallela infilata con quella del grande appartement du roi. Dopo l’aggiunta della Sala degli Specchi (1678-1684) l’appartamento del re fu ridotto a cinque stanze (fino al regno di Luigi XV, quando furono aggiunte altre due stanze) e la regina a quattro.
Gli appartamenti della regina servirono come residenza di tre regine di Francia – Marie-Thérèse d’Autriche, moglie di Luigi XIV, Marie Leczinska, moglie di Luigi XV e Maria Antonietta, moglie di Luigi XVI. Inoltre, la nipote di Luigi XIV, la principessa Marie-Adélaïde di Savoia, duchessa di Borgogna, moglie del Petit Dauphin, occupò queste stanze dal 1697 (l’anno del suo matrimonio) alla sua morte nel 1712.
Gli appartamenti di stato del re
La costruzione della Sala degli Specchi tra il 1678 e il 1686 coincise con una grande modifica degli Appartamenti di Stato. Originariamente erano destinati a essere la sua residenza, ma il Re li trasformò in gallerie per i suoi quadri più raffinati e luoghi per i suoi numerosi ricevimenti per i cortigiani. Durante la stagione dal giorno di Ognissanti a novembre fino a Pasqua, di solito si tenevano tre volte a settimana, dalle sei alle dieci di sera, con vari divertimenti.
Il salone di Ercole
Questa era in origine una cappella. Fu ricostruito a partire dal 1712 come vetrina per il dipinto Pasto alla casa di Simone il Fariseo di Paolo Veronese, che fu un dono a Luigi XIV della Repubblica di Venezia nel 1664. Il dipinto sul soffitto, L’Apoteosi di Ercole, di François Lemoyne, fu completato nel 1712 e diede il nome alla stanza.
Il salone dell’abbondanza
Il Salon of Abundance era l’anticamera del Cabinet of Curios (ora la Games Room), che mostrava la collezione di gioielli preziosi e oggetti rari di Luigi XIV. Alcuni degli oggetti della collezione sono raffigurati nel dipinto di René-Antoine Houasse Abundance and Liberality (1683), situato sul soffitto sopra la porta di fronte alle finestre.
Il salone di Venere
Questo salone era usato per servire pasti leggeri durante i ricevimenti serali. La caratteristica principale di questa stanza è la statua a grandezza naturale di Jean Warin di Luigi XIV in costume di un imperatore romano. Sul soffitto in una cornice ovale dorata è un altro dipinto di Houasse, Venere che soggioga gli Dei e le Potenze (1672-1681). Trompe l’oeil dipinti e sculture intorno al soffitto illustrano temi mitologici.
Il salone di Mercurio
Il Salone di Mercurio era l’originale Camera di Stato quando Luigi XIV trasferì ufficialmente la corte e il governo nel Palazzo nel 1682. Il letto è una replica dell’originale commissionato dal re Luigi Filippo nel XIX secolo quando trasformò il palazzo in un museo . I soffitti dipinti dall’artista fiammingo Jean Baptiste de Champaigne ritrae il dio Mercurio nel suo carro, trainato da un gallo, e Alessandro Magno e Tolomeo circondati da studiosi e filosofi. L’Orologio Automaton fu realizzato per il Re dall’orologiaio reale Antoine Morand nel 1706. Quando suona l’ora, le figure di Luigi XIV e Fame discendono da una nuvola.
Il salone di Marte
Il Salone di Marte fu usato dalle guardie reali fino al 1782 e fu decorato a tema militare con elmi e trofei. Fu trasformato in una sala da concerto tra il 1684 e il 1750, con gallerie per musicisti su entrambi i lati. I ritratti di Luigi XV e della sua regina, Marie Leszczinska, dell’artista fiamminga Carle Van Loo decorano la stanza oggi.
Il salone di Apollo
Il Salone di Apollo era la sala del trono reale sotto Luigi XIV, ed era l’ambiente per un pubblico formale. Il trono d’argento alto otto piedi fu sciolto nel 1689 per aiutare a pagare i costi di una guerra costosa, e fu sostituito da un più modesto trono di legno dorato. Il dipinto centrale sul soffitto, di Charles de la Fosse, raffigura il Carro del Sole di Apollo, l’emblema preferito del re, trainato da quattro cavalli e circondato dalle quattro stagioni.
Salone di Diana
Il salone di Diana era usato da Luigi XIV come sala da biliardo e aveva gallerie da cui i cortigiani potevano vederlo giocare. La decorazione delle pareti e del soffitto raffigura scene della vita della dea Diana. Qui è esposto il celebre busto di Luigi XIV del Bernini realizzato durante la famosa visita dello scultore in Francia nel 1665.
Appartamenti privati del re e della regina
Appartamenti privati del re
Gli appartamenti del Re erano il cuore del castello; erano nella stessa posizione delle stanze di Luigi XIII, il creatore del castello, al primo piano (secondo piano stile americano). Furono messi da parte per uso personale di Luigi XIV nel 1683. Lui e i suoi successori Luigi XV e Luigi XVI usarono queste stanze per funzioni ufficiali, come la leva cerimoniale (“svegliarsi”) e il ciarlatano (“andare a letto”). ) del monarca, a cui hanno partecipato una folla di cortigiani.
L’appartamento del re era accessibile dalla Sala degli specchi dall’anticamera di Oeil de Boeuf oltre la Guardia e il Grand Couvert, la sala cerimoniale in cui Luigi XIV spesso faceva i suoi pasti serali, seduto da solo a un tavolo davanti al camino. Il cucchiaio, la forchetta e il coltello gli furono portati in una scatola d’oro. I cortigiani potevano guardare mentre pranzava.
La camera da letto del re era originariamente stata la sala da disegno dello stato ed era stata utilizzata dalla regina Marie-Theresa, ma dopo la sua morte nel 1701 Luigi XIV lo prese per usarlo come camera da letto e vi morì l’1 settembre 1715. Sia Luigi XV che Luigi XVI continuò a usare la camera da letto per il loro risveglio ufficiale e andare a letto. Il 6 ottobre 1789, dal balcone di questa stanza Luigi XVI e Maria Antonietta, raggiunti dal marchese de Lafayette, guardarono dall’alto in basso la folla ostile nel cortile, poco prima che il re fosse costretto a tornare a Parigi.
Il letto del re è collocato sotto un rilievo scolpito da Nicolas Coustou dal titolo France che sorveglia il re addormentato. La decorazione comprende diversi dipinti incastonati nel rivestimento, tra cui un autoritratto di Antony Van Dyck.
Appartamenti privati di The Queen
Il petit appartement de la reine è una suite di stanze che erano riservate all’uso personale della regina. Originariamente disposte per l’uso di Marie-Thérèse, consorte di Luigi XIV, le stanze furono successivamente modificate per essere usate da Marie Leszczyńska e infine per Marie-Antoinette. Gli appartamenti della Regina e i King’s Apartments erano arredati secondo lo stesso design, ogni suite aveva sette stanze. Entrambe le suite avevano soffitti dipinti con scene della mitologia; i soffitti del re erano caratterizzati da figure maschili, le donne della regina.
La grande galleria
La Grande Galleria è un insieme di tre sale di ricevimento altamente decorate, dedicate alla celebrazione dei successi politici e militari di Luigi XIV, e utilizzate per importanti cerimonie, celebrazioni e ricevimenti.
Il War Salon
Il Salon di guerra commemora la campagna vittoriosa di Luigi XIV contro gli olandesi, conclusasi nel 1678. Il fulcro è un enorme medaglione scolpito di Luigi XIV, a cavallo, che attraversa il Reno nel 1672, creato da Antoine Coysevox. Sopra il camino c’è un dipinto di Clio, la musa della storia, che registra le gesta del re.
La sala degli specchi
La Galerie des Glaces (sala degli specchi) è forse la stanza più famosa del castello di Versailles. Ha preso il posto della terrazza sul tetto che si affaccia sui giardini che un tempo collegavano gli appartamenti del re e della regina. La costruzione della sala iniziò nel 1678 e terminò nel 1689. La galleria è lunga più di 70 metri ed è rivestita da 17 ampi specchi arcati, progettati per abbinare e riflettere le finestre di fronte ai giardini. Charles Le Brun dipinse trenta scene del primo regno di Luigi XIV sul soffitto. Il fulcro è un dipinto del re intitolato “Il re che governa da solo”. Mostra Luigi XIV, di fronte alle potenze dell’Europa, allontanandosi dai suoi piaceri per accettare una corona di immortalità da Gloria, con l’incoraggiamento di Marte.
La sala era originariamente arredata con mobili in argento massiccio progettati da Le Brun, ma questi arredi furono fusi nel 1689 per aiutare a pagare le spese di guerra. Il re teneva un trono d’argento, di solito situato nel Salone di Apollo, che veniva portato nella Sala degli Specchi per le cerimonie formali, come l’accoglienza degli ambasciatori stranieri, inclusa una delegazione del Re del Siam nel 1686. Veniva usato anche per grandi eventi, come palle da ballo e mascherate. La luce era fornita dai candelabri sui grandi guastatori dorati che costeggiavano la sala. Quelle esposte oggi sono state realizzate nel 1770 per il matrimonio di Luigi XVI e Maria Antonietta, basato sulle modanature delle precedenti versioni in argento realizzate da LeBrun che erano state fuse. I ventiquattro lampadari di cristallo sono stati appesi solo per occasioni speciali.
Il salone della pace
Il Salone della Pace è decorato per illustrare il ruolo della Francia come arbitro e pacificatore dell’Europa sotto Luigi XV. Il dipinto sul soffitto di François Lemoyne, Luigi XV che offre un ramo d’ulivo in Europa, illustra questo tema. Durante il regno di Luigi XV, la regina, Marie Leszczyńska, usava questo salone come una sala di musica, organizzando concerti di musica profana e religiosa ogni domenica.
Cappella Reale
La cappella fu l’ultimo edificio di Versailles da completare durante il regno di Luigi XIV. Fu consacrato nel 1710 e dedicato a Luigi IX di Francia, antenato e patrono del re. La costruzione fu iniziata da Hardouin-Mansart nel 1699, e fu completata da de Corte. I servizi quotidiani, le cerimonie nuziali e i battesimi furono tenuti in questa cappella fino al 1789. Come altre cappelle reali, aveva due livelli: il Re e la famiglia adoravano nella Royal Gallery al piano superiore, mentre i cortigiani ordinari si trovavano al piano terra.
I dipinti sul soffitto mostrano scene raffiguranti le tre figure della trinità. Al centro c’è La gloria del padre che annuncia la venuta del Messia di Antoine Coypel, sopra l’altare c’è La risurrezione di Cristo, e sopra la galleria reale c’è lo Spirito Santo che scende sulla Vergine e gli apostoli. Il corridoio e il vestibolo che collegava la Cappella e gli Appartamenti di Stato includevano l’arte successiva, commissionata da Luigi XV, destinata a rappresentare il legame tra Divinità e il Re: una statua di Gloria che regge il Medaglione di Luigi XV, di Antoine Vassé; e Royal Magnanimity di Jacques Bousseau.
Royal Opera
L’Opera Reale di Versailles fu originariamente commissionata da Luigi XIV nel 1682 e doveva essere costruita alla fine dell’ala nord con un progetto di Mansart e Vigarani. Tuttavia, a causa delle spese delle guerre continentali del re, il progetto fu messo da parte. L’idea fu ripresa da Luigi XV con un nuovo progetto di Ange-Jacques Gabriel nel 1748, ma anche questa fu temporaneamente messa da parte. Il progetto è stato rianimato e portato avanti per la celebrazione programmata del matrimonio del Dauphin, il futuro Luigi XVI e Maria Antonietta. Per economia e velocità, la nuova opera è stata costruita quasi interamente in legno, che ha anche dato un’acustica di altissima qualità. Il legno è stato dipinto per assomigliare al marmo, e il soffitto è stato decorato con un dipinto di Apollo, il dio delle arti, preparando corone per artisti illustri, da Louis Jean-Jacques Durameau. Lo scultore Augustin Pajou ha aggiunto statue e rilievi per completare la decorazione. La nuova Opera fu inaugurata il 16 maggio 1770, come parte della celebrazione del matrimonio reale.
Nell’ottobre del 1789, all’inizio della rivoluzione francese, l’ultimo banchetto per le guardie reali fu ospitato dal re nell’opera, prima di partire per Parigi. Dopo la guerra franco-tedesca nel 1871 e poi la Comune di Parigi fino al 1875, l’Assemblea nazionale francese si riunì nell’opera, fino alla proclamazione della Terza Repubblica Francese e al ritorno del governo a Parigi.
Museo della Storia della Francia
Poco dopo essere diventato re nel 1830, Luigi Filippo I decise di trasformare il Palazzo, che era vuoto di arredi e in cattive condizioni, in un museo dedicato a “Tutte le glorie della Francia”, con dipinti e sculture raffiguranti famose vittorie ed eroi francesi. Le pareti degli appartamenti dei cortigiani e dei membri minori della famiglia reale al primo piano (secondo piano stile americano) furono demolite e trasformate in una serie di numerose grandi gallerie: la Sala dell’incoronazione, che mostra il celebre dipinto dell’incoronazione di Napoleone I di Jacques-Louis David; la Sala delle Battaglie; commemorando le vittorie francesi con dipinti su larga scala; e la sala del 1830, che celebrava il potere tololico di Luigi Filippo nella rivoluzione francese del 1830. Alcuni dipinti furono portati dal Louvre, tra cui opere che ritraggono eventi della storia francese di Philippe de Champaigne, Pierre Mignard, Laurent de La Hyre, Charles Le Brun, Adam Frans van der Meulen, Nicolas de Largillière, Hyacinthe Rigaud, Jean-Antoine Houdon, Jean-Marc Nattier, Élisabeth Vigée Le Brun, Hubert Robert, Thomas Lawrence, Jacques-Louis David e Antoine-Jean Gros. Altri furono commissionati appositamente per il museo da importanti artisti del XIX secolo, tra cui Eugène Delacroix, che dipinse Saint Louis alla vittoria francese contro gli inglesi nella battaglia di Taillebourg nel 1242. Altri pittori furono Horace Vernet e François Gérard. Un dipinto monumentale di Vernet presenta lo stesso Luigi Filippo, con i suoi figli, in posa davanti alle porte del Palazzo. Adam Frans van der Meulen, Nicolas de Largillière, Hyacinthe Rigaud, Jean-Antoine Houdon, Jean-Marc Nattier, Elisabeth Vigée Le Brun, Hubert Robert, Thomas Lawrence, Jacques-Louis David e Antoine-Jean Gros. Altri furono commissionati appositamente per il museo da importanti artisti del XIX secolo, tra cui Eugène Delacroix, che dipinse Saint Louis alla vittoria francese contro gli inglesi nella battaglia di Taillebourg nel 1242. Altri pittori furono Horace Vernet e François Gérard. Un dipinto monumentale di Vernet presenta lo stesso Luigi Filippo, con i suoi figli, in posa davanti alle porte del Palazzo. Adam Frans van der Meulen, Nicolas de Largillière, Hyacinthe Rigaud, Jean-Antoine Houdon, Jean-Marc Nattier, Elisabeth Vigée Le Brun, Hubert Robert, Thomas Lawrence, Jacques-Louis David e Antoine-Jean Gros. Altri furono commissionati appositamente per il museo da importanti artisti del XIX secolo, tra cui Eugène Delacroix, che dipinse Saint Louis alla vittoria francese contro gli inglesi nella battaglia di Taillebourg nel 1242. Altri pittori furono Horace Vernet e François Gérard. Un dipinto monumentale di Vernet presenta lo stesso Luigi Filippo, con i suoi figli, in posa davanti alle porte del Palazzo. Altri furono commissionati appositamente per il museo da importanti artisti del XIX secolo, tra cui Eugène Delacroix, che dipinse Saint Louis alla vittoria francese contro gli inglesi nella battaglia di Taillebourg nel 1242. Altri pittori furono Horace Vernet e François Gérard. Un dipinto monumentale di Vernet presenta lo stesso Luigi Filippo, con i suoi figli, in posa davanti alle porte del Palazzo. Altri furono commissionati appositamente per il museo da importanti artisti del XIX secolo, tra cui Eugène Delacroix, che dipinse Saint Louis alla vittoria francese contro gli inglesi nella battaglia di Taillebourg nel 1242. Altri pittori furono Horace Vernet e François Gérard. Un dipinto monumentale di Vernet presenta lo stesso Luigi Filippo, con i suoi figli, in posa davanti alle porte del Palazzo.
Il rovesciamento di Luigi Filippo nel 1848 pose fine ai suoi grandiosi piani per il museo, ma la Galleria delle Battaglie è ancora come era, ed è attraversata da molti visitatori degli appartamenti reali e dei grandi saloni. Un’altra serie di stanze al primo piano è stata trasformata in gallerie su Luigi XIV e sulla sua corte, con mobili, dipinti e sculture. Negli ultimi anni, undici sale al piano terra tra la Cappella e l’Opera sono state trasformate in una storia del palazzo, con schermi e modelli audiovisivi.
Giardini e fontane
André Le Nôtre ha iniziato a trasformare il parco e i giardini di Versailles nei primi anni del 1660. Sono il miglior esempio del jardin à la française o del giardino formale francese. Originariamente erano stati progettati per essere visti dalla terrazza sul lato ovest del palazzo e per creare una grande prospettiva che raggiungeva l’orizzonte, illustrando il completo dominio del re sulla natura.
Il Parterre d’Eau e il Parterre e la Fontana di Latona
Le caratteristiche più vicine al palazzo sono i due parterre d’acqua, grandi piscine che riflettono la facciata del palazzo. Questi sono decorati con piccole opere di scultura, che rappresentano i fiumi della Francia, che sono posizionati in modo da non interferire con i riflessi nell’acqua. Giù una scala dal Parterre d’Eau si trova la Fontana di Latona, creata nel 1670, che illustra la storia di Latona tratta dalle Metamorfosi di Ovidio. Secondo la storia, quando i contadini di Licia insultarono Latona, madre di Apollo e Diana, il dio Giove trasformò i contadini in rane. La fontana fu iniziata nel 1670 da Le Nôtre, poi ampliata e modificata da Hardouin-Mansart, che collocò la statua di Latona in cima a una piramide di marmo.
Fontana del Carro di Apollo e il Canal Grande
La Grande Prospettiva del palazzo continua dalla Fontana di Latona verso sud lungo una strada erbosa, il Tapis Vert o il tappeto verde, fino al Bacino del Carro di Apollo. Apollo, il dio del sole, era l’emblema di Luigi XIV, rappresentato in gran parte della decorazione del palazzo. Il carro che saliva dall’acqua simboleggiava il sorgere del sole. È stato progettato da Le Brun e realizzato dallo scultore Jean-Baptiste Tuby tra il 1668 e il 1670, fuso in ferro e dorato. Oltre la fontana, il Canal Grande si estende per 1800 metri all’estremità sud del parco.
Parterre settentrionale, bacino del drago e bacino di Nettuno
Un altro gruppo di giardini formali si trova sul lato nord del parterre d’acqua. Comprende due boschetti o boschetti: il boschetto delle Tre Fontane, il Boschetto dell’Arco di Trionfo, e a nord di queste, tre grandi fontane, la Fontana della Piramide, la Fontana del Drago e la Fontana del Nettuno. Le fontane in questa zona hanno tutte un tema marittimo o acquatico; la fontana della piramide è decorata con tritoni, sirene, delfini e ninfe. La fontana del drago è una delle più antiche di Versailles e ha il getto d’acqua più alto, ventisette metri. Non è in realtà un drago, ma un pitone, un mitico serpente che è stato ucciso da Apollo. La fontana di Nettuno era originariamente decorata solo con un cerchio di grandi bacini di piombo che gettavano acqua; Luigi XV aggiunse statue di Nettuno, Tritone e altre divinità del mare.
Parterre del Sud e l’Orangerie
Il parterre meridionale si trova sotto le finestre degli appartamenti della regina e sul tetto dell’Orangerie. È decorato con fiori di bosso e motivi arabescati. L’orangerie sotterranea è stata progettata per contenere oltre un migliaio di agrumi, palme e oleandri e altri alberi del clima meridionale durante l’inverno. Sono portati nei giardini da metà maggio fino a metà ottobre.
Le fontane e la scarsità d’acqua
Fornire acqua per le fontane di Versailles era un grosso problema per il governo reale. L’acquedotto del XVIII secolo a Marly, la Macchina di Marly che alimentava le fontane, era forse il più grande sistema meccanico del suo tempo. L’acqua arrivava da lontano su monumentali acquedotti di pietra che molto tempo fa erano caduti in rovina o abbattuti. Alcuni acquedotti, come l’incompiuto Canal de l’Eure, che attraversa i giardini del castello di Maintenon, non furono mai completati per mancanza di risorse o per le esigenze di guerra. Nonostante gli enormi investimenti in canali e macchinari per sollevare l’acqua, Versailles non ha mai avuto una scorta d’acqua sufficiente per le sue centinaia di fontane. Quando il re passeggiava nei giardini, le fontane venivano accese solo quando il re si stava avvicinando a loro e si spensero dopo che se ne andò. Oggi,
I boschetti o boschetti
La maggior parte del giardino è divisa in boschetti geometrici, boschetti simili a compartimenti stagni; otto sul lato nord del giardino e sei a sud. I boschetti furono creati per Luigi XIV tra il 1680 e il 1690. Erano delimitati da alti alberi e tagliati con cura in forme cubiche per assomigliare a stanze con muri di vegetazione. Ogni boschetto aveva il suo tema e fontane, statue, grotte e altre decorazioni. Alcuni erano altamente formali, come il Bosquet de la Colonnade di Hardouin-Mansart, con un cerchio di colonne che si alternavano a fontane, mentre altri imitavano la natura. Erano spesso usati per concerti o spettacoli teatrali. Alcuni dei primi boschetti furono alterati al di là del riconoscimento da parte dei successivi monarchi, ma i boschetti più famosi, Le Nôtre’s Salle de Bal (letteralmente “sala da ballo”), noto anche come il Bosquet des Rocailles (c. 1685), e Bosquet de la Colonnade di Hardouin-Mansart, sono stati restaurati nel modo in cui erano sotto Luigi XIV. Altri boschetti degni di nota sono Les Dômes, il Bosquet d’Encelade (dopo Encelado, 1675 circa), il Théâtre d’Eau (Teatro dell’acqua) e il Bains d’Apollon (Terme di Apollo). Alcuni sono ora decorati con opere d’arte contemporanea.
Il Grand Trianon e Petit Trianon
Nel 1668 Luigi XIV decise di costruire un palazzo più piccolo a una certa distanza dal palazzo principale, dove avrebbe potuto trascorrere un tempo più tranquillo lontano dalla folla e dalla formalità della sua corte. Acquistò un villaggio chiamato Trianon che confinava con il parco e costruì un padiglione coperto di porcellana blu e bianca nello stile cinese alla moda; fu terminato nel 1670 e divenne noto come il Trianon di porcellana. Nel 1687, lo sostituì con il Grand Trianon, un padiglione più grande e più classico progettato da Mansart, con una terrazza e pareti rivestite con diverse lastre di marmo colorate. Dopo la Rivoluzione, il Trianon servì come residenza sia per Napoleone I che in seguito per il re Luigi Filippo quando visitarono Versailles. Oggi è decorato in gran parte come era sotto Napoleone e Luigi Filippo.
Il Petit Trianon fu creato tra il 1763 e il 1768 da Ange-Jacques Gabriel per Luigi XV. L’edificio di forma quadrata, con ogni facciata diversa, era un prototipo di neoclassicismo in Francia. La facciata più decorata, con colonne corinzie, si affacciava sul giardino paesaggistico francese. Luigi XVI diede il Petit Trianon in dono alla sua sposa, Maria Antonietta. Ha chiesto all’architetto Richard Mique e al pittore Hubert Robert di progettare un nuovo giardino paesaggistico in stile inglese per sostituire il giardino formale francese. Non lontano dal Petit Trianon fece costruire il Rock Pavilion e aggiunse la rotonda classica del Temple of Love, costruita nel 1777. Nel 1780 costruì un piccolo teatro al Petit Trianon. Nel suo teatro ha recitato in una delle prime esibizioni dello spettacolo The Marriage of Figaro di Pierre Beaumarchais, che ha contribuito al suo successo.
Il borgo di Maria Antonietta
Una delle caratteristiche più celebri del parco è l’Hameau de la Reine, un piccolo borgo rustico vicino al Petit Trianon creato per la regina Maria Antonietta tra il 1783 e il 1785 dall’architetto reale Richard Mique con l’aiuto del pittore Hubert Robert. Sostituì un giardino botanico creato da Luigi XV e consisteva in dodici strutture, dieci delle quali ancora esistenti, nello stile dei villaggi della Normandia. Fu progettato per la Regina e le sue amiche per divertirsi giocando ai contadini e comprendeva una casa colonica con un caseificio, un mulino, un boudoir, un laghetto di piccioni, una torre a forma di faro da cui si poteva pescare nello stagno , un belvedere, una cascata e una grotta, e un cottage lussuosamente arredato con una sala da biliardo per la regina.
Moderne funzioni politiche e cerimoniali
Il palazzo serve ancora funzioni politiche. I capi di stato sono rappresentati nella Sala degli Specchi; il Parlamento bicamerale francese – composto dal Senato (Sénat) e dall’Assemblea nazionale (Assemblée nationale) – si riunisce in seduta congiunta (un congresso del parlamento francese) a Versailles per rivedere o modificare in altro modo la Costituzione francese, una tradizione entrata in vigore con la promulgazione della Costituzione del 1875. Ad esempio, il Parlamento si è riunito in sessione congiunta a Versailles per approvare gli emendamenti costituzionali nel giugno 1999 (per l’applicabilità interna delle decisioni della Corte penale internazionale e per l’uguaglianza di genere nelle liste di candidati), nel gennaio 2000 (ratifica del trattato di Amsterdam), e in marzo 2003 (specificando “l’organizzazione decentralizzata” della Repubblica francese).
Nel 2009, il presidente Nicolas Sarkozy ha affrontato la crisi finanziaria globale prima di un congresso a Versailles, la prima volta che è stato fatto dal 1848, quando Charles-Louis Napoleone Bonaparte ha tenuto un discorso prima della Seconda Repubblica francese. Dopo gli attentati di Parigi del novembre 2015, il presidente François Hollande ha tenuto un discorso davanti a una rara sessione congiunta del parlamento nella Reggia di Versailles. Era la terza volta dal 1848 che un presidente francese indirizzò una sessione congiunta del parlamento francese a Versailles. Il presidente dell’Assemblea nazionale ha un appartamento ufficiale al Palazzo di Versailles.
Costo
Uno degli aspetti più sconcertanti per lo studio di Versailles è il costo: quanto Luigi XIV e i suoi successori hanno speso a Versailles. A causa della natura della costruzione di Versailles e dell’evoluzione del ruolo del palazzo, i costi di costruzione erano essenzialmente una questione privata. Inizialmente, Versailles fu progettata per essere una residenza occasionale per Luigi XIV e fu chiamata la “casa del re”. Di conseguenza, gran parte dei primi finanziamenti per la costruzione provenivano dalla borsa del re, finanziata dalle entrate ricevute dal suo appanage e dalle entrate dalla provincia della Nuova Francia (Canada), che, mentre parte della Francia, era un possedimento privato del re e quindi esenti dal controllo dei parlamenti.
Uno degli elementi più costosi nell’arredamento dei grandi magazzini durante i primi anni del regno personale di Luigi XIV furono i mobili in argento, che possono essere presi come standard – con altri criteri – per determinare un costo plausibile per Versailles. I Comptes elencano meticolosamente le spese sui mobili in argento – esborsi per artisti, pagamenti finali, consegna – così come le descrizioni e il peso degli articoli acquistati. Le voci per il 1681 e il 1682 riguardanti la balaustra d’argento utilizzata nel salone di Mercure servono come esempio.
Le stime dell’importo speso per costruire Versailles sono speculative. Secondo una stima del 2000, l’importo speso durante l’Ancien Régime era pari a 2 miliardi di USD, cifra che, con tutta probabilità, era sottovalutata. Le sole spese della Quinta Repubblica francese, dirette al restauro e alla manutenzione a Versailles, superano senza dubbio quelle del Re Sole.