Overlanding

Overlanding è un viaggio terrestre autonomo verso destinazioni remote in cui il viaggio è l’obiettivo principale. Tipicamente, ma non esclusivamente, è realizzato con trasporti meccanizzati fuoristrada (dalle biciclette ai camion) dove la forma principale di alloggio è il campeggio, spesso duratura per lunghi periodi di tempo (da mesi ad anni) e che si estende ai confini internazionali.

Storia
Storicamente, “overlanding” è un termine australiano per indicare il drove di bestiame su distanze molto lunghe per aprire nuovi paesi o per portare il bestiame al mercato lontano dai pascoli. Tra il 1906 e il 1910 Alfred Canning aprì la Canning Stock Route. In Australia l’overlanding fu ispirato in gran parte da Len Beadell che, negli anni ’40 e ’50, costruì molte delle strade che aprirono l’entroterra australiana. Quelle strade sono ancora usate oggi dagli overlander australiani e conservano ancora i nomi che Len ha dato loro; la Gunbarrel Highway, la Connie Sue Highway (dal nome della figlia) e la Anne Beadell Highway (dal nome della moglie).

Overlanding nella sua forma più moderna con l’uso del trasporto meccanizzato iniziò a metà del secolo scorso con l’avvento di camion a quattro ruote motrici commercialmente disponibili (Mercedes-Benz Classe G, Unimog, Jeep e Land Rover). Ciononostante, c’erano alcuni pionieri precedenti che viaggiavano in veicoli notevolmente poco sofisticati.

All’inizio degli anni ’20, John Weston e la sua famiglia viaggiarono dalla Gran Bretagna alla Grecia e tornarono a lavorare in un camion Commerce One da un anno convertito con un motore Continental N. All’epoca, la famiglia Weston aveva sede in Europa, ma nel 1924 ritornò in Sud Africa, la loro patria, portando con sé il veicolo. Nel 1931, la famiglia partì con lo stesso camion dalla punta sudoccidentale dell’Africa e andò al Cairo e in Gran Bretagna. Non solo questa storia è ben documentata, ma notevolmente il veicolo è ancora esistente. Nel 1975, in seguito a lavori di ristrutturazione, ha partecipato al Rally Internazionale Veterano e Auto d’epoca da Durban a Città del Capo e poi è stato donato al Winterton Museum, KwaZulu Natal, in Sud Africa, dove può essere visto oggi.

Nel 1949, con il marchio Land Rover a meno di un anno, il colonnello Leblanc guidò la sua nuovissima Serie I Land Rover da 80 pollici dal Regno Unito all’Abissinia.

Seguirono molti altri viaggi privati, con molti gruppi che partivano dall’Europa per destinazioni africane remote. Per aiutare in questi sforzi l’Automobile Association of South Africa ha pubblicato una guida intitolata Trans-African Highways, una Route Book delle Main Trunk Roads in Africa. La prima edizione apparve nel 1949 e comprendeva sezioni sulla scelta del veicolo, scelta dell’ora di partenza, rifornimenti di benzina, acqua, provviste, equipaggiamento, regole della strada, funzionari governativi e case di riposo. Il tono serio di questo libro fornisce qualche indizio sull’entità di un simile viaggio, ed è stato proprio da questi inizi che l’overlanding si è sviluppato in Europa e in Africa. Tra i primi esempi degni di nota ricordiamo i viaggi su terra di Barbara Toy in una Land Rover, tra cui uno nel 1951-2 da Tangeri a Baghdad e la Spedizione dell’Estremo Oriente di Oxford e Cambridge del 1955-6,

Uno dei più ben documentati viaggi via terra fu di Horatio Nelson Jackson nel 1903. Nel 1954, Helen e Frank Schreider guidarono e navigarono lungo le Americhe da Circle, Alaska sul Circolo Polare Artico a Ushuaia, Terra del Fuoco in un mare aperto ex-jeep dell’esercito.

Nel 2015 è stata creata l’Associazione Overlanding per fornire aiuto, supporto e informazioni agli overlander. Fino ad oggi hanno esercitato pressioni sulla Commissione europea e sulla FIA per migliorare i diritti degli utenti di Carnet in Europa.

Modern overlanding
Overlanding è aumentato negli ultimi vent’anni, e sta diventando sempre più popolare in gran parte influenzato dall’evento del Camel Trophy dal 1980 al 2000, con percorsi che attraversano alcuni terreni intensamente difficili. Ora è abbastanza comune per gruppi di overlander organizzare riunioni e ogni anno a Ushuaia si tiene un incontro annuale. Attraverso l’uso di Internet è molto più facile trovare le informazioni richieste per viaggi terrestri estesi in terre straniere e ci sono diversi forum internet dove i viaggiatori possono scambiarsi informazioni e suggerimenti oltre a coordinare la pianificazione. Mentre alcuni veicoli commerciali costruiti su misura sono prodotti, molti overlander considerano la preparazione del loro veicolo una parte fondamentale dell’esperienza.

Overlanding commerciale
La fine degli anni ’60 vide l’avvento dei viaggi commerciali via terra. Le aziende iniziarono ad offrire viaggi via terra a gruppi in grandi camion appositamente attrezzati. Principalmente in Africa, questi viaggi potevano durare mesi e dipendevano in gran parte dalla partecipazione dei passeggeri paganti alla preparazione del cibo, all’acquisto di cibo e al campo di insediamento. Il massimo di queste avventure era sempre il “trans”, o il viaggio completo dall’Europa a Città del Capo in Sud Africa. Da allora, l’overland commerciale si è espanso in tutti i continenti del mondo.

Modalità di viaggio terrestre
Rotaia
A 9.288 km (5.771 miglia), la Transiberiana è uno dei viaggi terrestri più lunghi esistenti oggi, impiegando sette giorni per raggiungere Vladivostok da Mosca e fornire un’alternativa al trasporto aereo per viaggi tra Europa e Asia.

La ferrovia Indian Pacific, completata nel 1970, collega Sydney e Perth in Australia. Coprendo 4.343 km (2.699 miglia) per quattro giorni, la ferrovia comprende il tratto più lungo della linea ferroviaria rettilinea del mondo.

L’introduzione della ferrovia ad alta velocità giapponese Tōkaidō Shinkansen nel 1964 cambiò il volto dei viaggi in treno. La ferrovia ha trasportato oltre 4 miliardi di passeggeri e i suoi nuovi treni della serie N700 sono in grado di 300 km / h (190 mph). Il TGV francese detiene il primato per il treno più veloce, con una velocità massima di oltre 500 km / h (310 mph), rendendolo più veloce del trasporto aereo per molti viaggi all’interno del paese.

Strada
La Via della Seta (o Via della Seta) collega storicamente il Mediterraneo con la Persia e la Cina. Oggi il percorso si riferisce ai viaggi via terra tra l’Europa e la Cina, prendendo la via settentrionale – attraverso la Russia e il Kazakistan – o la rotta meridionale – attraverso la Turchia, l’Iran, il Pakistan e l’India del Nord – verso Urumqi o Xian in Cina. Queste rotte sono ancora popolari oggi, con compagnie che offrono tour sulla rotta meridionale.

Rotte terrestri
Trans Africa
Alcune delle vie terrestri più lunghe e tradizionali sono in Africa. Il Cairo a Città del Capo e percorso vv copre più di 10.000 km (6.200 miglia) e attualmente di solito segue il fiume Nilo attraverso l’Egitto e il Sudan, continuando in Kenya, Tanzania, Malawi, Zimbabwe, Botswana e Namibia lungo la strada. Nel 1959 il pionieristico produttore americano di rimorchi Wally Byam e una carovana di rimorchi percorsero la rotta da Città del Capo al Cairo, passando per la Rhodesia (ora Zimbabwe e Zambia), il Congo Belga (ora Repubblica Democratica del Congo), l’Uganda e il nord del Kenya. Uno dei più lunghi percorsi commerciali correnti è da Reykjavik, Islanda a Città del Capo, in Sud Africa.

A partire dalla metà degli anni ’80, la mancata operazione del traghetto da Assuan a Wadi Halfa tra Egitto e Sudan, oltre all’instabilità in Sudan, nel nord dell’Uganda e in Etiopia, ha reso impossibile il viaggio. Negli ultimi anni, tuttavia, la rotta Cape to Cairo e Cairo to Cape Town è nuovamente diventata possibile e sempre più popolare sia con i camion commerciali che trasportano gruppi di 20 passeggeri paganti, sia con viaggiatori indipendenti in motocicletta o con veicoli a trazione integrale .

La tradizionale rotta Trans Africa va da Londra a Nairobi, in Kenya e a Cape Town, in Sudafrica. Il percorso iniziò negli anni ’70 e divenne molto popolare tra le piccole aziende che utilizzavano vecchi camion a quattro ruote motrici Bedford che trasportavano circa 24 persone ciascuno, oltre a molti indipendenti, normalmente gestiti da gruppi di amici su 4×4 Land Rovers in partenza da Londra da novembre a marzo ogni anno. Il solito percorso era dal Marocco all’Algeria con un deserto del Sahara che attraversava il Niger nell’Africa occidentale, proseguendo verso la Nigeria. Questo è stato seguito da un viaggio di un mese paragonato a “Cuore di tenebra” di Joseph Conrad attraverso le foreste dello Zaire (ora Repubblica Democratica del Congo), affiorando nel mondo relativamente moderno in Kenya attraverso l’Uganda. Dal Kenya l’ultima tappa è stata il sud attraverso la Tanzania, verso lo Zimbabwe o il Sudafrica.

Questa rotta è cambiata radicalmente a causa della chiusura delle frontiere e dell’instabilità politica che crea zone di divieto. La rotta si è in qualche modo invertita negli ultimi anni, con i camion che ora attraversano il nord e il sud dell’Africa, seguendo da vicino la costa occidentale dal Marocco a Città del Capo, con il più grande cambiamento nella rotta reso possibile dal apertura dell’Angola al turismo. Il viaggio continua poi attraverso l’Africa meridionale e orientale da Città del Capo a Nairobi e al Cairo.

Altri percorsi
In Africa, i viaggi commerciali via terra iniziarono con la Trans Africa e il Capo al Cairo sopra descritti. Dalla metà degli anni ’80 l’Africa orientale e meridionale è diventata più ricercata dai turisti e Nairobi a Città del Capo è ora la rotta terrestre più battuta in Africa. Man mano che sempre più turisti cercano viaggi d’avventura adatti alle loro vacanze annuali, sono disponibili sezioni più brevi di percorsi via terra come il viaggio di andata e ritorno di due o tre settimane da Nairobi in Kenya e Uganda.

Istanbul al Cairo, via Siria e Giordania, è una classica via di terra. È un percorso che è stato percorso per secoli, in particolare durante l’Impero Ottomano. Storicamente si sovrapponeva con l’Hajj, con molte persone che coprivano tutto o parte del percorso come parte del loro pellegrinaggio alla Mecca. I viaggiatori zaino in spalla lo scoprirono negli anni ’70 e ’80, con gli hippie alla ricerca di una pace spirituale che partì da Istanbul da Gerusalemme invece di andare in India attraverso l’Iran, l’Afghanistan e il Pakistan. Dopo il trattato di pace tra Egitto e Israele, il viaggio in avanti da Gerusalemme al Cairo divenne una possibilità. Ora è ben viaggiato da backpackers e compagnie terrestri allo stesso modo, anche se la quantità di viaggiatori in viaggio lungo il percorso può essere influenzata da eventuali disordini nei paesi limitrofi.