Una cupola a cipolla (russo: луковичная глава, lúkovichnaya glavá; confronta russo: лук, luk, “cipolla”) è una cupola la cui forma ricorda una cipolla. Tali cupole hanno spesso un diametro maggiore del tamburo sul quale siedono e la loro altezza di solito supera la loro larghezza. Queste strutture bulbose si assottigliano facilmente fino a un certo punto.
È la forma predominante per le cupole delle chiese in Russia e Ucraina (soprattutto nelle chiese ortodosse orientali) e in Baviera, Germania (tedesco: Zwiebelturm (letteralmente “torre delle cipolle”), plurale: Zwiebeltürme, soprattutto nelle chiese cattoliche), ma può anche essere trovato regolarmente attraverso l’Austria, la Repubblica Ceca, l’Italia nord-orientale, l’Europa orientale, l’India Mughal, il Medio Oriente e l’Asia centrale.
Altri tipi di cupole ortodosse orientali includono cupole a forma di elmo (ad esempio, quelle della Cattedrale di Santa Sofia a Novgorod e della Cattedrale dell’Assunzione a Vladimir), cupole a pera ucraine (Cattedrale di Santa Sofia a Kiev) e cupole barocche (Chiesa di Sant’Andrea a Kiev).
Storia
Non è del tutto chiaro quando e perché le cupole a cipolla sono diventate una caratteristica tipica dell’architettura russa. Le chiese bizantine e l’architettura di Kievan Rus erano caratterizzate da cupole più ampie e piatte, senza una struttura speciale eretta sopra il tamburo. In contrasto con questa forma antica, ogni tamburo di una chiesa russa è sormontato da una speciale struttura di metallo o legno, che è rivestita con lamiera o piastrelle.
Alla fine del diciannovesimo secolo, la maggior parte delle chiese russe prima del periodo petrino avevano cupole a bulbo. Le più grandi cupole a cipolla furono erette nel diciassettesimo secolo nell’area di Yaroslavl, per inciso famosa per le sue grandi cipolle. Alcuni avevano cupole più complicate a forma di budello, la cui forma derivava da modelli barocchi della fine del XVII secolo. Le cupole a forma di pera sono solitamente associate al barocco ucraino, mentre le cupole a forma di cono sono tipiche delle chiese ortodosse della Transcaucasia.
Vista tradizionale
Le icone russe dipinte prima dell’invasione mongola di Rus non presentano chiese con cupole a cipolla. Due chiese pre-mongole altamente venerate che sono state ricostruite – la Cattedrale dell’Assunzione e la Cattedrale di San Demetrio a Vladimir – mostrano cupole d’oro. I lavori di restauro di diverse altre chiese antiche hanno rivelato alcuni frammenti di antiche cupole a forma di elmo sotto le più nuove cupole a cipolla.
È stato ipotizzato che le cupole a cipolla siano apparse per la prima volta durante il regno di Ivan il Terribile. Le cupole della Cattedrale di San Basilio non sono state modificate dal regno del figlio di Ivan Fjodor I, che indica la presenza di cupole a cipolla nella Russia del XVI secolo.
Alcuni studiosi ipotizzano che le cupole a cipolla siano state prese in prestito dai russi dai paesi musulmani – probabilmente dal Khanato di Kazan, la cui conquista Ivan il Terribile ha commemorato erigendo la Cattedrale di San Basilio. Otto delle nove cupole presenti nella Cattedrale di San Basilio rappresentano ogni attacco a Kazan. La nona cupola fu costruita 36 anni dopo l’assedio di Kazan come tomba per Basilio. Le finiture ornate di queste cupole sono di colore brillante e di forma audace, come sono adornate con piramidi e strisce, e molti altri modelli visti su altre cattedrali di Basilio. Alcuni credono che le cupole a cipolla siano apparse per la prima volta nell’architettura russa in legno sopra le chiese a forma di tenda. Secondo questa teoria, le cupole a cipolla erano strettamente utilitaristiche, in quanto impedivano alla neve di impilare sul tetto.
Basandosi sul concetto che le cupole a cipolla non esistevano in Russia prima della metà del sedicesimo secolo, i lavori di restauro di chiese costruite prima del diciassettesimo secolo hanno sistematicamente implicato la sostituzione delle cupole a cipolla con cupole a forma di elmetto “più autentiche”. Un esempio di tale restauro è la Cattedrale della Dormizione nel Cremlino di Mosca.
Vista moderna
Nel 1946, lo storico Boris Rybakov, mentre analizzava miniature di antiche cronache russe, fece notare che la maggior parte di loro, dal XIII secolo in poi, espone chiese con cupole a cipolla piuttosto che cupole a elmo. Nikolay Voronin, la più autorevole autorità sull’architettura pre-mongola russa, assunse la sua opinione che le cupole a cipolla esistessero in Russia già nel XIII secolo, anche se presumibilmente non potevano essere diffuse. Questi risultati hanno dimostrato che le cupole a cipolla russa non potevano essere importate dall’Oriente, dove le cupole a cipolla non sostituivano le cupole sferiche fino al XV secolo.
Sergej Zagraevsky, storico dell’arte moderna, ha intervistato centinaia di icone e miniature russe, dall’XI secolo in poi. Ha concluso che la maggior parte delle icone dipinte dopo l’invasione mongola di Rus mostra solo cupole a cipolla. Prime cupole a cipolla esposte su alcune immagini del dodicesimo secolo (due miniature di Dobrylov Evangelie). Trovò solo un’icona della fine del XV secolo che mostrava una cupola simile all’elmo invece di una cipolla. Le sue scoperte lo portarono a scartare frammenti di cupole di elmetti scoperti dai restauratori sotto moderne cupole a cipolla come postazioni petrinee destinate a riprodurre le forme familiari delle cupole bizantine. Zagraevsky ha anche indicato che le più antiche raffigurazioni delle due cattedrali di Vladimir le rappresentano come aventi cupole a cipolla, prima della loro sostituzione con la classicizzazione delle cupole a forma di elmo. Spiega l’aspetto onnipresente delle cupole a cipolla alla fine del XIII secolo dall’enfasi generale sulla verticalità tipica dell’architettura russa dal tardo XII al XV secolo. In quel periodo vennero disposti portici, lesene, volte e tamburi per creare una spinta verticale, per far sembrare la chiesa più alta di quanto fosse. Sembra logico che le cupole allungate o a cipolla facessero parte della stessa tendenza proto-gotica mirata a ottenere un’enfasi verticale piramidale.
Simbolismo
Prima del diciottesimo secolo, la Chiesa ortodossa russa non assegnava alcun particolare simbolismo alla forma esteriore di una chiesa. Tuttavia, si crede comunemente che le cupole a cipolla simboleggiano le candele accese. Nel 1917, il noto filosofo religioso Prince Yevgeny Trubetskoy sostenne che la forma a cipolla delle cupole delle chiese russe non può essere spiegata razionalmente. Secondo Trubetskoy, i tamburi coronati da cupole affusolate sono stati deliberatamente segnati per assomigliare alle candele, manifestando così un certo atteggiamento estetico e religioso. Un’altra spiegazione dice che la cupola a cipolla era originariamente considerata una forma che ricorda l’edicola (cubicolo) nella chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme.
Le cupole a cipolla appaiono spesso in gruppi di tre, che rappresentano la Santissima Trinità, o cinque, che rappresentano Gesù Cristo e i quattro Evangelisti. Le cupole in piedi da solo rappresentano Gesù. Vasily Tatischev, il primo a registrare tale interpretazione, lo disapprovò enfaticamente. Egli credeva che il design a cinque cupole delle chiese fosse propagato dal patriarca Nikon, che amava confrontare la cupola centrale e quella più alta con se stesso e quattro cupole laterali con altri quattro patriarchi del mondo ortodosso. Non ci sono altre prove che Nikon abbia mai avuto una simile visione.
Le cupole sono spesso dipinte a colori vivaci: i loro colori possono simbolicamente simboleggiare diversi aspetti della religione. Talvolta si tengono delle cupole verdi, blu e dorate per rappresentare rispettivamente la Santissima Trinità, lo Spirito Santo e Gesù. Le cupole nere a forma di palla erano un tempo popolari nel nevoso nord della Russia.
A livello internazionale
La cupola a cipolla non si trova solo nell’architettura russa: è stata anche ampiamente utilizzata nell’architettura di Mughal, che in seguito ha influenzato l’architettura indo-gotica. Al di fuori dell’India, è anche usato in Iran e in altri luoghi del Medio Oriente e dell’Asia centrale. Alla fine del XIX secolo, l’olandese costruì la Grande Moschea di Baiturrahman ad Aceh, in Indonesia, che incorporava una cupola a forma di cipolla. Da allora, la forma della cupola è stata utilizzata in numerose moschee in Indonesia.
Cupole barocche a forma di cipolla (o altre verdure o gemme a fiore) erano comuni anche nel Sacro Romano Impero. Il primo fu costruito nel 1576 dall’architetto John Holl (1512-1594) sulla chiesa del convento delle suore francescane di Maria Stern ad Augusta. Solitamente fatti di lastre di rame, le cupole a cipolla compaiono nelle chiese cattoliche in tutta la Germania meridionale, nelle terre ceche, in Austria e Sardegna e nell’Italia nord-orientale. Le cupole a cipolla erano anche le preferite del designer architettonico austriaco del XX secolo Friedensreich Hundertwasser.
Anche il World’s Only Corn Palace, attrazione turistica e arena di pallacanestro a Mitchell, nel Sud Dakota, presenta cupole a cipolla sul tetto della struttura.