L’Omo sebua è uno stile tradizionale della casa dei Nias dall’isola di Nias, in Indonesia. Sono costruiti solo per le case dei capi del villaggio. Situato nel centro di un villaggio, l’omo sebua è costruito su enormi pali di ferro e ha tetti altissimi. La cultura dei Nias, con la precedente frequente guerra inter-villaggio, ha reso il design di omo sebua inespugnabile per attaccare. L’accesso esclusivo delle case avviene attraverso una stretta scala con sopra una piccola botola. I tetti a forte pendenza possono raggiungere 16 metri (50 piedi) di altezza. Oltre a una forte difesa contro i nemici, l’omo sebua ha dimostrato la resistenza ai terremoti.

sfondo
Nias (indonesiano: Pulau Nias, lingua Nias: Tanö Niha) è un’isola aspra a 140 km dal porto continentale di Sibolga, sulla costa occidentale di Sumatra, separata dallo stretto di Mentawai. Nias fa parte della provincia di North Sumatra con Gunungsitoli come centro amministrativo. L’isola copre un’area di 4,771 km²; la più grande delle 131 catene di isole parallele alla costa di Sumatra. La popolazione dell’isola è di 639.675 persone tra cui Malay, Batak, cinese) e gli abitanti indigeni Ono Niha.

Una volta una società megalitica a caccia di teste, la sua economia era basata sull’agricoltura e l’allevamento dei suini, e fu integrata dall’esportazione di schiavi catturati nella guerra tra villaggi. Sebbene il suo isolamento abbia contribuito all’unicità della sua cultura, la catena dell’isola di Nias ha commerciato con altre culture, altre isole e persino l’Asia continentale fin dai tempi preistorici. La religione predominante è il cristianesimo protestante con oltre il 75% della popolazione; i restanti sono musulmani equamente divisi (per lo più immigrati da altre parti dell’Indonesia) e cattolici. Tuttavia, l’adesione alle religioni sia cristiane che musulmane è ancora in gran parte nominale; Nias continua a celebrare la propria cultura e tradizioni indigene come forma primaria di espressione spirituale.

La società niassana è altamente stratificata e i capi, in particolare nel sud dell’isola, hanno accesso a una vasta gamma di risorse materiali e lavoro umano. Fu con questa ricchezza che all’inizio del XX secolo videro i capi dell’isola isolata costruirsi il grande omo sebua.

villaggi
I villaggi nel sud dell’isola sono disposti in un’unica lunga strada di ciottoli o in un piano cruciforme con la casa del capo in uno che si affaccia sulla strada. Possono essere grandi con un massimo di 5.000 residenti. I villaggi sono stati costruiti pensando alla difesa, strategicamente situati su un’altura e sono raggiunti da ripide scalinate di pietra e sono circondati da muri di pietra. I villaggi più piccoli, tuttavia, non sarebbero stati difendibili negli ex giorni di scambio di schiavi. In contrasto con le case del nord del Nias, che sono indipendenti, di forma ovale e costruite su palafitte, le case del sud di Nias sono costruite in terrazze che formano lunghe file.

edifici
Omo sebua, o case del capo, sono situate nel centro del villaggio e sono costruite su enormi pali di ferro e hanno tetti torreggianti. Le pile poggiano su grandi lastre di pietra e fasci diagonali di dimensioni e materiali simili, fornendo rinforzi longitudinali e laterali, migliorando la flessibilità e la stabilità nei terremoti. La cultura bellica li ha costruiti per intimidire con le dimensioni e le case sono praticamente inespugnabili per attaccare con solo una piccola botola sopra una stretta scala per l’accesso. I tetti a forte pendenza raggiungono altezze di 16 metri (50 piedi); i timpani proiettano drammaticamente sia davanti che dietro, fornendo sia ombra che riparo dalle piogge tropicali, e dando all’edificio un aspetto incappucciato e torreggiante. Con elementi strutturali scanalati insieme anziché inchiodati o rilegati, le strutture hanno una comprovata resistenza antisismica.

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Come l’omo sebua, le case dei comuni hanno un piano rettangolare. Come misura difensiva, le porte di interconnessione collegano ciascuna casa, consentendo agli abitanti del villaggio di camminare per tutta la lunghezza della terrazza senza mettere piede sulla strada sottostante. Sia le case dei comuni che l’omo sebua dell’aristocrazia hanno inginocchiato le gallerie sotto la grande grondaia a strapiombo. Presunti per essere stati ispirati dalle poppe bulbose dei galeoni olandesi, hanno fornito un punto di osservazione difensivo, e in tempi di pace, un luogo ventilato e confortevole da cui osservare la strada sottostante.

Gli interni sono costruiti con tavole di legno duro piallato e levigato – spesso ebano – che sono incastrate l’una nell’altra con falegnameria tradizionale. Le travi interne presentano spesso sculture in bassorilievo di antenati, gioielli, animali, pesci e barche con un equilibrio di elementi maschili e femminili che è essenziale per i concetti di armonia cosmica di Niassan. Le case più opulente sono ulteriormente decorate con freestanding in legno intagliato e le travi esposte internamente sono adornate con ossa mascellari di maiali che venivano sacrificati per la festa degli operai al momento del completamento delle case.

2005 danni da terremoto
Il terremoto e lo tsunami dell’Oceano Indiano del dicembre 2004 hanno causato (solo) danni alla costa a Nias, ma il terremoto del marzo 2005 a Nias ha avuto un effetto devastante sull’isola. Oltre l’80% degli edifici pubblici moderni sono stati distrutti. Le case tradizionali erano più resistenti ai terremoti e la maggior parte sopravvisse.

Gli sforzi di ricostruzione sono stati ostacolati dalla morte di molti artigiani tradizionali e dal fatto che alle ONG mancava la conoscenza dei metodi di costruzione niasiani. Il costo della riparazione di case tradizionali danneggiate è stato stimato simile a quello della costruzione di nuove abitazioni, perché il collasso dei pilastri di supporto ha comportato la necessità di smantellare e ricostruire la casa.

I progetti delle case delle ONG erano in genere più piccoli di quelli tradizionali e mancavano di molti elementi fondamentali per la cultura di Nias.

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