L’Ohara Museum of Art (大原美術館) di Kurashiki è stata la prima collezione di arte occidentale a essere esposta permanentemente in Giappone. Il museo ha aperto nel 1930 e originariamente consisteva quasi interamente di dipinti e sculture francesi del XIX e XX secolo. La collezione è ora ampliata per includere dipinti del Rinascimento italiano e del 17 ° secolo olandese e fiammingo. Nella collezione sono inclusi anche noti artisti americani e italiani del 20 ° secolo.
La base della collezione fu formata da Ōhara Magosaburō su consiglio del pittore giapponese Kojima Torajirō (1881-1929) e dell’artista francese Edmond Aman-Jean (1860-1935).
Nel 1930, per commemorare Kojima Torajiro, un pittore di stile occidentale morto l’anno precedente, l’imprenditore di Kurashiki, Ohara Magosaburo, fondò l’Ohara Museum of Art. Questo museo privato, con opere d’arte occidentali, è il più antico del Giappone.
Magosaburo, noto come collezionista di arte giapponese, grande talento di Torajiro e la sua umile attitudine ad arte, ha mandato Torajiro in Europa tre volte. Torajiro ha studiato arte in Europa e, allo stesso tempo, con la superba opera europea di Magosaburo, scegliendo i pezzi attraverso il senso della bellezza che possedeva come artista giapponese.
Torajiro, che aveva uno spirito tipico dell’Era Meiji, sentì che c’era una lotta tra i punti salienti dell’arte occidentale e il suo senso estetico giapponese, quando scelse attentamente le opere d’arte. Scelse prudentemente i capolavori di El Greco, Gauguin, Monet, Matisse e altri artisti e li portò a Kurashiki, che ora sono le caratteristiche principali dell’Ohara Museum of Art. La sua collezione di arte cinese ed egiziana rivela il conflitto di bellezza tra l’arte occidentale e orientale che ha affrontato, dove ha cercato di cercare l’essenza dell’arte.
L’Ohara Museum of Art ha un ruolo attivo in Kurashiki, espandendo la collezione per includere sia l’arte moderna e contemporanea dall’Occidente e dal Giappone, sia le opere di artisti che hanno servito il Movimento Mingei (Japanese Folk Art Movement). Ora il museo è ben noto al mondo come un museo privato con un proprio carattere, che riflette la cultura giapponese.
L’Ohara Museum of Art, in aggiunta all’apertura degli occhi di bambini e adulti sul posto, trascina il tempo e l’energia sui programmi di apprendimento a distanza attraverso la tecnologia di comunicazione informativa (IT). Come un museo d’arte che vivrà attivamente nel XXI secolo, serve anche per le grandi attività che coltivano la frontiera dell’arte. Le conferenze d’arte si tengono ogni estate, e i concerti della galleria, che invitano i musicisti di livello mondiale, fanno parte delle sue attività.
Nel 1961 fu aggiunta un’ala per i dipinti giapponesi acquistati della prima metà del XX secolo: Fujishima Takeji, Aoki Shigeru, Kishida Ryūsei, Koide Tarushige e altri. Nello stesso anno fu aperta un’ala per le ceramiche di Kawai Kanjirō, Bernard Leach, Hamada Shōji, Tomimoto Kenkichi e altri. 1963 fu aggiunta un’ala per le xilografie di Munakata Shikō e le tinture di Serisawa Keisuke. Oggi le ultime due ali sono combinate come Ala dei Mestieri (Kōgei-kan). 1972, il Kojima Torajirō Memorial Hall è stato aperto nella Ivory Square di Kurashiki.