Il Rinascimento, che si è diffuso dall’Italia al nord Europa, è un fenomeno che, a differenza del contesto italiano, ha assunto significati non tanto artistici quanto economici, tanto che gli storici parlano del capitalismo del Rinascimento nord-europeo.
“Il Rinascimento del Nord è lontano dall’essere semplicemente un’imitazione di quello italiano: se non fosse per questo, sarebbe un fenomeno molto superficiale senza grande scopo, l’essenziale è che al momento in cui accetta l’italiano Rinascimento, attraversa, completamente indipendentemente dall’Italia, una crisi di trasformazione sociale ed economica […] La grande novità che apparve allora era il capitalismo “.
La libertà di diventare ricchi
Fino al 1400 non esistevano grandi imprese e grandi banche nel nord Italia. Erano i capitalisti di alcune potenti famiglie italiane che dominavano il mercato degli affari e influenzarono la politica di principi e sovrani.
Le prime banche, segno evidente di una nuova mentalità, furono italiane (Banco di San Giorgio di Genova nel 1407, Monte dei Paschi di Siena nel 1472 nacque come un tipo avanzato di Monti di Pietà dalla seconda metà del XV secolo , quando appaiono nelle Fiandre, in Francia, in Inghilterra, nelle città della Germania meridionale di “nuovi uomini” che hanno a loro disposizione una capitale di dubbia provenienza che vogliono investire per diventare ricchi. Non sono i discendenti dei ricchi famiglie che hanno accumulato ricchezza ma uomini che hanno nuove risorse: la loro intelligenza e apertura mentale.
Un tipico esempio della nuova mentalità al di fuori dell’Italia è la nascita in Germania della sua banca più antica, fondata nel 1590, la Berenberg Bank di Amburgo, un’attività squisitamente commerciale e mercantile. I Berenberg erano una delle prime famiglie che costituivano la classe dominante della libera città di Amburgo. Le prime famiglie significavano i discendenti del primo Großbürger che erano subordinati solo direttamente all’imperatore. Questo gruppo di persone comprendeva, oltre a Großburger (il più alto esponente), anche sindaci, senatori e sommi sacerdoti. Si chiamava il gruppo anseatico per evidenziare il senso di collegialità (hansa = gruppo).
Seguendo l’esempio dei Berenberg, nel giro di pochi decenni furono create banche in Olanda (1614), Svezia (1668), Inghilterra (1672), Scozia (1695). I banchieri discendevano indifferentemente dalle ricche famiglie di proprietari terrieri, da avventurieri militari o arricchiti, era sufficiente che fossero intelligenti e sufficientemente spietati.
Del Rinascimento che si sta diffondendo dall’Europa all’Europa, catturano il valore preminente: la “libertà naturale” dell’uomo liberato dai legami della religione, dell’uomo consapevole della sua “modernità”, che vive in una dimensione no più verticale, ma orizzontale: nella natura offerta a loro come terra di nuove scoperte, conquiste, viaggi oltre le Colonne d’Ercole. Vorrebbero creare i loro manufatti in cui il centro del commercio è, di produzione: nelle città dove prosperano i borghesi nelle arti, nelle corporazioni commerciali che fissano salari stabiliti dalla legge, la qualità della produzione, le regole del commercio . I nuovi arrivati vogliono produrre come vogliono, nel nome della “vera libertà”, come si dice, non la libertà regolata da mille lacci destinati a mantenere i privilegi della borghesia. Questi intrusi, che vogliono rompere il monopolio delle arti, saranno quindi rimossi dalle città, ma non si arrenderanno: con le loro capitali industrializzeranno la campagna.
L’industrializzazione della campagna
La proliferazione delle banche crebbe parallelamente allo sviluppo dei centri cittadini e all’emancipazione dei contadini. Nei centri urbani apparivano corporazioni commerciali che stabilivano salari stabiliti dalla legge, dalla qualità della produzione, dalle regole del commercio. I banchieri divennero parte di questa realtà, diventando nel tempo una componente importante dell’economia della città. Sostenendo (e talvolta sovrascrivendo) le corporazioni, sostenevano economicamente i produttori locali, favorendo la loro espansione nelle campagne circostanti.
Offrivano loro questa grande quantità di armi da lavoro abituate alla zappa ma anche alla tessitura: i contadini che sono sempre stati tessitori delle loro vesti erano la forza lavoro ideale da sfruttare con bassi salari. I regolamenti delle arti fissavano i diritti dei lavoratori, proteggevano i salari minimi e assicuravano, in alcuni casi, aiuti per malattie e vecchiaia. Con il lento declino delle corporazioni artigiane e il consolidamento del potere bancario, tutto questo scomparve nel nuovo sistema manifatturiero. Non c’era autorità o associazione tra il datore di lavoro e il lavoratore. Uno comprato, l’altro venduto: il prezzo era “gratis”, cioè il più forte.
Nuove industrie si aprirono in aperta campagna: le miniere austriache, la “nuova tessitura” nelle Fiandre, in Inghilterra; anche l’arazzeria divenne una manifattura contadina. L’industria cittadina sopravvisse per il mercato locale ma “tutto il nuovo sviluppo industriale dopo il quindicesimo secolo avviene … al di fuori di esso”.
Il favore dei principi
Oltre a intervenire attivamente sullo sviluppo dei manufatti, i banchieri erano perfettamente integrati nella nobiltà locale, spesso bisognosi di prestiti e favori economici. Il risultato è stata una collaborazione duratura e fruttuosa per entrambe le parti. Ad esempio, il Fugger d’Augusta ottenne dagli Asburgo lo sfruttamento delle miniere d’argento dove usarono la forza lavoro dei contadini, con il loro oro finanziarono l’elezione di Carlo V all’imperatore, ottennero da papa Leone X il contratto per la vendita di indulgenze; Giacomo Coeur, un magnate della Francia del XV secolo, ottenne la concessione di monete da parte di Carlo VII, cogliendo enormi profitti.
È nato un nuovo potere, il primo segno del capitalismo come concepito oggi.
“Ormai le grandi potenze europee non sono più rappresentate da sovrani o principi, chi conta, chi può rendere possibile o impossibile una pace o una guerra, chi elegge gli imperatori e finanzia gli eserciti è un gruppo di nuovi personaggi, i capitalisti, i moderni uomini d’affari. »
“Protetto dai sovrani, il capitale mette in cambio le sue risorse e il suo credito, grazie ai quali i sovrani possono fare a meno di ricorrere alle assemblee degli Stati per ottenere i mezzi per fare la guerra, i loro banchieri li liberano dal controllo doloroso dei loro La lunga lotta tra Carlo V e Francesco I sarebbe incomprensibile senza il concorso dell’alta finanza: i Fugger e molte altre case ad Anversa non cessarono, durante tutto il regno dell’imperatore, di prestargli somme colossali che divorò [e che gli costò centinaia di migliaia di ducati di interesse]. »
“Tra il 1555 e il 1557 gli unici Affaiti di Cremona prestano al re di Spagna non meno di 200.000 scudi, e diversi milioni di ducati prestano subito i Centurioni di Genova.”
Il sostegno della nobiltà ai banchieri ha schiacciato ciò che restava delle corporazioni artigianali e delle piccole industrie della città che “non possono più combattere a parità di condizioni contro questi uomini che hanno i loro agenti ovunque, accaparrano, monopolizzano, sostengono le nuove forze politiche”.
Libertà mercantile
Coloro che si arricchirono nelle scoperte geografiche non furono la Spagna e il Portogallo, ma i fornitori stranieri e i creditori delle loro case dominanti: Anversa divenne la grande riserva di capitale a cui i sovrani furono costretti a ricorrere. Allo stesso tempo, il predominio sui mari si spostò dal Mediterraneo all’Atlantico. “Né Cadice né Lisbona furono gli eredi di Venezia e Genova. L’egemonia commerciale, che avevano goduto fino ad allora, passò ad Anversa” (H.Pirenne op.cit ibidem) che divenne un grande porto franco internazionale, libero da dogane, doveri , impedimenti del monopolio commerciale. Le navi arrivarono nel suo porto carichi di merci e, dopo la scoperta dell’America, di preziose spezie e minerali, e da lì partirono con le stive piene. Infatti, ad Anversa, favorita anche dalla sua posizione geografica, uomini e capitali fluivano da tutte le parti, assicurando il massimo sviluppo del commercio.
“A Venezia, i mercanti venuti alle fiere non potevano comprarlo dai veneziani, a Bruges, dovevano usare un mediatore appartenente alla borghesia, qui niente di simile, niente sorveglianza, niente controllo.”
Gli uomini d’affari si incontrarono in città, fissarono i prezzi e rischiarono le loro capitali: la speculazione aveva assunto per la prima volta un aspetto ufficiale. Un edificio particolare fu costruito a spese della città, dove il capitale fu investito sotto la sua galleria e il capitale fu investito: la Borsa (1531) fu creata come precursore e modello di quelli di Londra e Amsterdam.
Il nuovo senso della città
“Per il moderno borghese, la città è solo il luogo di residenza e un centro commerciale, non più il centro dei suoi affetti, delle sue idee, dei suoi interessi.»
L’abitante delle città medievali era strettamente legato alla città, le sue idee e la sua stessa esistenza erano legate al partito municipale a cui apparteneva. Nelle signorie gli abitanti dipendevano dai desideri del signore che decideva sulle loro fortune e fortune. La città è stata quasi l’estensione del suo palazzo, ha contribuito ad abbellirlo con opere d’arte e servizi perché tutto questo ha mostrato il suo potere.
Per gli abitanti delle comunità nordiche, la città era semplicemente il luogo in cui risiedeva, se era un industriale i suoi interessi erano nelle fabbriche nel paese, se era un commerciante i suoi affari si diffondevano in Europa, se viveva la sua rendita soldi erano in società o in prestiti a principi. In ogni caso, si è reso conto che il suo denaro era legato alla politica internazionale e quindi doveva essere informato di ciò che stava accadendo nel mondo. Cominciò a sviluppare la posta e presto la stampa lo tenne informato con tutte le notizie che prima erano state trasmesse solo con corrispondenza privata.
Fallimento spagnolo
La Spagna, nonostante i suoi galeoni portassero ricchezze domestiche dalle Americhe, finì in bancarotta. La sua classe dirigente era parassitaria e improduttiva, composta da hidalgo che aspirava a diventare alti prelati o grandi ufficiali dell’esercito reale, e non si preoccupava di trarre profitto dall’immensa ricchezza disponibile, ricchezza di cui una buona parte era già persa nei meandri corrotti di l’amministrazione burocratica. La nobiltà al potere disprezzava le attività produttive, così da cacciare quei moriscos e marranos, mori ed ebrei, che erano anche gli unici a curare l’agricoltura e il mercato.
La corona spagnola continuò ad essere indebitata per tutto il secolo con i banchieri tedeschi e italiani, soprattutto genovesi, fino all’inevitabile bancarotta che segnò la caduta della piccola e media capitale. Oltre a ciò, c’è stata una ripercussione sull’intera economia europea. In effetti, i preziosi minerali, che si erano diffusi in tutta Europa dalla Spagna, avevano inevitabilmente portato ad aumenti dei prezzi. L’abbondante circolazione di metalli preziosi, in particolare l’argento, aveva causato il suo deprezzamento che, a sua volta, diminuiva il valore del denaro. Di conseguenza, poiché il valore del denaro era diminuito, il prezzo delle merci aumentava.
Questo stato di cose, in primo luogo, ha danneggiato i banchieri genovesi che avevano prestato denaro a principi stranieri e ricevuto interessi sempre più deprezzati se mai li avessero ricevuti. Persino i nobili proprietari terrieri si sono trovati in grande difficoltà ad adeguare le loro concessioni a lungo termine all’aumento dell’inflazione. In pratica, in tutta l’Europa occidentale, la bancarotta spagnola fu la rovina della nobiltà terriera che da tempo aveva dato la terra ai contadini per piccole somme di denaro prestabilite. Invece è stata la fortuna dei piccoli agricoltori che si sono liberati dai legami servili e si sono arricchiti con l’aumento dei prezzi del grano.
Nell’Europa orientale, invece, un forte produttore di cereali, dove tuttavia le proprietà non erano mai state trasferite agli agricoltori, l’aumento dei prezzi del grano aumentava le sorti dei proprietari terrieri. Questi hanno spinto la produzione premendo sugli agricoltori e riducendoli sempre più a una condizione servile.
La borghesia capitalista e la nobiltà
La rivoluzione dei prezzi indebolì la nobiltà che continuava a godere di privilegi non più giustificabili: dalla classe politica che in precedenza aveva svolto un ruolo sociale, ora era solo un parassita della società attiva, un elemento privilegiato ora pronto per essere soppresso.
Ma la nuova borghesia, nata con il capitalismo, che aveva anche tutte le qualità di buon senso e spirito pratico per esercitare una gestione diretta del potere, non era ancora pronta a sopprimere i privilegi della nobiltà. Viceversa, è andato alla ricerca di titoli che nobilitassero la sua ricchezza acquisita. Si mascherava come una classe nobile, nella convinzione che il potere appartenesse di diritto e per grazia di Dio alla nobiltà. Nella Francia di Richelieu, la borghesia acquistò uffici pubblici e onori. Comprarono feudi e stemmi dei nobili infranti. Come perfino le commedie teatrali della fine del diciassettesimo secolo riferiscono che le manie della prospera borghesia si moltiplicarono, benché intelligenti e intelligenti nel condurre i loro affari, persero la testa, rendendosi ridicole, per relazionarsi con famiglie nobili sfortunate e decrepite.
La borghesia capitalista dell’Europa continentale doveva ancora intraprendere un viaggio di oltre un secolo per conquistare il potere. Solo in Inghilterra della Seconda Rivoluzione (1688 – 1689), le forze parlamentari borghesi e puritane, che credevano nella santità del lavoro e del profitto, avrebbero marginalizzato la nobiltà e assunto la gestione diretta della politica e dell’economia. Le basi furono quindi poste per l’inizio della rivoluzione industriale, il punto di arrivo per l’industrializzazione delle campagne iniziate secoli prima dai capitalisti usciti dal Rinascimento del Nord Europa.