Mentre i lavori di ampliamento e ristrutturazione architettonica della residenza venivano condotti sotto la supervisione di Carlo e Amedeo di Castellamonte, su richiesta di Cristina di Francia, proseguirono le decorazioni dei due appartamenti al primo piano del piano residenziale nobile. Gli appartamenti sono identici sia nel numero di camere, sia nella disposizione, ma diversi nella scelta decorativa. Il progetto voleva una sontuosa decorazione usando stucchi e dipinti accompagnati da “corami” (lavori in pelle usati come arazzi) sulle pareti. I lavori iniziarono con il grande salone centrale e l’appartamento rivolto a sud, verso Moncalieri, formato da cinque stanze e un armadio. L’ordine è affidato alla famiglia di stuccatori e pittori, provenienti dalla regione del lago, guidata da Isidoro Bianchi, che erano già stati regolarmente coinvolti in altri progetti architettonici sabaudi come Rivoli o il Palazzo Ducale. Bianchi lavora qui assiduamente con i suoi figli Pompeo e Francesco tra il 1633 e il 1642.

Il tema principale scelto per ogni stanza è rappresentato dall’affresco al centro del soffitto, come punto di partenza, e poi portato in giro per gli stucchi e gli affreschi e persino nella zona appena sotto i fregi delle pareti. Se l’appartamento ufficiale appartenente a Cristina si distingue fortemente per gli stucchi dorati ed è il capolavoro della famiglia Bianchi, le stanze esposte a nord, designate per il giovane principe Carlo Emanuele, sono decorate all’inizio dai Bianchi, e successivamente di altri artisti appartenenti a famiglie di talento provenienti dalla regione del lago, sia pittori che scultori, come la Casella e il Recchi (1633-1646).

La decorazione degli appartamenti è ben conservata, anche se alcune stanze sono state ridecorate e modificate nel corso del XVIII secolo; il programma decorativo generale e ogni episodio furono ideati dal conte Filippo di San Martino d’Aglié. La scelta dello stile del conte per le stanze a sud dell’appartamento di fronte al Po era basata sul poema di Ovidio.

The Hunt Room
Le pareti di questa stanza furono recuperate con pelle rossa e argento nel 1644, e solo un affresco costituisce la decorazione del soffitto a volta. Presenta Diana tra le ninfe dopo la caccia e le parole “BELLICA FACTA PARANT” sono scritte su una pergamena.

Il resto del soffitto è completamente coperto con stucchi bianchi di Casella, che non si limitano a fornire alle pareti divisorie elementi decorativi di putti e festoni, ma rappresentano una processione di animali selvatici. I quattro dipinti murali principali sono quindi dedicati a questi stessi animali durante la caccia – in primo luogo alla caccia del cerbiatto, poi dell’orso, poi del maiale selvatico e infine del cervo. Accanto a queste scene di affreschi dipinti da Recchi, altre scene minori sul muro liberano spettacoli putti impegnati nei compiti di compagnia della caccia. Qui Recchi e il suo team sembrano trattare i loro soggetti in modo più realistico, come nella stanza “Where Flowers Are Born”, dove i putti distillano utilmente le essenze floreali. Anche in questo caso,

La sala delle feste e dei pomp
Gian Paolo Recchi e il suo team iniziarono a dipingere gli affreschi in questa stanza nel 1665, a partire da soggetti forniti da Filippo d’Aglié, che continuò a dirigere il Valentino anche dopo la morte di Madama Reale nel 1663. Nel 1665, una volta messo il caposquadra Baguto sulle impalcature, Recchi ricevette un anticipo di 300 lire per i dipinti “da realizzare nelle celebrazioni e nella Sala dei Pomp del Valentino” e così nominò un intonacatore per preparare le pareti alla pittura.

Non è un caso che questa stanza sia stata decorata dopo la morte di Maria Cristina perché il grande pannello circolare centrale nel soffitto mostra Sua Magnificenza il Sovrano, a cui le arti e le scienze danno fama eterna. Come spiega la scritta: “LUCE MANSURA PER AEVUM” che incorona, la figura femminile, vittoriosamente alata e con in mano lo scettro che comanda, trionfalmente al centro del pannello le viene offerta la statua di un giovane, che è il simbolo di scultura ma che rappresenta anche il genio sovrano. La presenza sullo sfondo di una piramide riconferma la loro fiducia nell’eternità della fama, come spiega Cesare Ripa nella sua Iconografia: è un degno attributo allo splendore dei principi che costruiscono palazzi magnifici e sontuosi come eterni testimoni della loro gloria ” .

D’Aglié lo riconferma nella sua “Delizie” in cui elogia il genio sovrano di Maria Cristina: “Madama Reale appartenente a una famiglia di illustratori riflette il suo genio divino attraverso le sue idee, come in uno specchio. Questo genio guida, insegna e fornisce consulenza su ogni aspetto della vita morale e umana e illumina gli intelletti superiori con la sua azione. Il genio simboleggia il guardiano. Madama Reale era la reggente dello stato come tutor di suo figlio. Gli Elei adoravano il loro Genio, Sosiopoli il cui nome significa “Salvatore del Popolo”. La signora Reale è elogiata come il Salvatore dello stato, specialmente durante le guerre civili. Le cerimonie erano dedicate al Genio di Augusto ”.

È esattamente questa frase che spiega il legame tra la decorazione del pannello circolare e gli altri affreschi che decorano la volta e le placche rettangolari nel freize all’estremità delle pareti. L’unica targa che è ancora abbastanza intatta da comprendere è sul lato ovest e mostra una festa pubblica nello spazio preparata deliberatamente allo scopo di fronte a Palazzo Madama. Questa facciata è dominata da una finestra centrale “Serliana” e incorniciata da torri ed è paragonabile a quella raffigurata nell’affresco nel salone di Valentino. Questo affresco mostra l’ingresso di Carlo VIII a Torino.

La stucco bianco domina anche in questa stanza, poiché si muove disinibito intorno alla stanza e ignaro di eventuali ostacoli architettonici, sopra il cornicione gonfio, diventa quasi una ghirlanda avvolta nella frutta che incornicia lo spazio centrale del soffitto. I telamoni e i putti che uniscono i pannelli ovali e coprono quasi completamente il soffitto, sono accompagnati da gruppi di putti che sostengono la foglia di palma simbolo del trionfo, nel bordo delle pareti. il diverso stile delle stucchi documenta l’impiego di un altro artigiano in questo lavoro: nel 1664, i pagamenti furono registrati come “raddoppia 100 … per l’intonacatore Corbellino per gli stucchi nella Sala delle Feste, comprese le porte che fece al Valentino” . Questo riferimento era per Giovanni Luca Corbellino, lo stesso artigiano che aveva modellato la stuccatura nella stanza a colonne.

La stanza della magnificenza
Gli stucchi in questa stanza furono eseguiti da Alessandro Casella. L’apparente immobilità della decorazione attorno al grande dipinto centrale e la serie di dodici scene sulla volta, è controbilanciata dal vivace gruppo di putti in stucco che regge cariatidi (statue di donne). Il bordo più alto delle pareti è animato dalle “qualità metamorfiche” delle volute laterali sotto forma di testa di satiro.

Il potere del sovrano è il soggetto del dipinto centrale visto attraverso le sue attività liberali nel patrocinare gli edifici reali: proprio questi edifici, disegnati come un progetto su un cartiglio, sono indicati dallo scettro del sovrano come se fossero già stati completati.

Nei dipinti sottostanti vediamo in primo piano, prima del Theatrum Sabaudiae del 1682, diversi edifici signorili e scene urbane che riflettono gli acquisti effettuati da Carlo Emanuele I o Vittorio Amedeo e Cristina. Riconosciamo il Palazzo Ducale e Piazza Castello, la chiesa di Vitozzi S. Maria al Monte dei Cappuccini e il progetto di Vittorio Amedeo I per un nuovo palazzo nella città adiacente al Duomo e per l’uso da parte del principe erede al trono. La residenza suburbana della fine del XVI secolo a Mirafiori vista dal giardino è il prossimo argomento sulla parete ovest. Il nuovo duca aveva iniziato i piani per estenderlo, ma questi furono interrotti con la sua morte nel 1637.

Il soggetto successivo fu la Via Po prima della sua ricostruzione in arcate omogenee da parte di Amedeo di Castellamonte, dominata dalla Chiesa dei Padri Minimi di San Francesco da Paola, fu fondata da Cristina di Francia nel 1632. L’ultimo dipinto rappresenta l’eminente complesso di Porta Nuova , costruito da Carlo di Castellamonte nel 1620 all’estremo estremo dell’estensione sud di Torino. Oltre alle scene cittadine, c’erano anche paesaggi territoriali, che mostravano opere del Duca intese a proteggere gli ordini religiosi sia nelle chiese che nei rifugi isolati in montagna e scene su iniziativa del duca per fortificare le città delle pianure; riconoscibili sono Trino con la sua cittadella quadrangolare; Asti con le sue doppie mura e, probabilmente, Villanova d’Asti.

Nei dipinti che compongono il bordo finale delle pareti le scene raffigurano paesaggi. Le porte di questa stanza vantano due colonne a spirale che le incorniciano e sostengono un fastigium con mensole e putti che sono attorno a una cornice circolare e specchio.

La sala di negoziazione
La decorazione a stucco di questa stanza fu eseguita da Casella che fu pagata nel 1648. Il suo stile è riconoscibile per il ricco design di telamoni (o imponenti statue di uomini virili), putti, angeli con code simili a piante, che, in coppia ravvicinata mostra il modo in cui le pareti circondano il dipinto centrale sul soffitto. La stucco sui soffitti di questo appartamento è molto simile alla lavorazione delle porte.

I lati dello stipite sono arricchiti da statuette che reggono festoni di fiori e frutti, e sopra la porta c’è un bordo con putti vegetali su entrambi i lati di una cornice che probabilmente è stata progettata per contenere un ritratto di un sovrano.

L’affresco nel pannello centrale della stanza dipinta da Recchi è di Pace come fondamento della felicità pubblica, ed è costituito da una serie di figure allegoriche. La pace, consolidata da alleanze e trattati ben concepiti, compresi quelli matrimoniali, domina persino il quadro sottostante che mostra il rapporto della famiglia Savoia con i più prestigiosi sovrani europei, tra cui i re e le regine di Francia, Spagna e Inghilterra e persino i sultani orientali e l’imperatore di Asburgh. Questa molteplicità di relazioni giustifica i diversi stili di abbigliamento e scenografia, ma deve ancora essere completamente compresa.

The War Room
Questa stanza era già dotata di un arazzo di broccato nel 1644 ed era probabilmente l’ultima stanza ad essere decorata dai Bianchi e dal loro gruppo, come sappiamo che Pompeo e Francesco furono pagati nel 1645/46 per i loro stucchi sul soffitto. Da questo punto in poi gli stucchi sono diventati più importanti negli appartamenti del Valentino di quanto non fosse stato in precedenza, collegando l’iconografia precisamente all’argomento.

Le strutture generali sul soffitto della War Room sono simili a quelle delle sale precedenti come, ad esempio, il cornicione a quadretti e i mensoloni decorati, alternativamente, con rose e Fleur-de-lis incorniciati; il bordo di separazione definito dallo stampaggio delle uova sopra coppie di mensole su foglie d’acanto; e infine le cornici a lobi dei dipinti ad affresco. Ciò che sembra decisamente nuovo è l’esaltazione plastica della coppia di putti che reggono gioiosamente gli emblemi di guerra sopra gli affreschi raffiguranti le gesta militari di Vittorio I.

Lo stucco delle cornici attorno ai grandi dipinti è molto vivace con simboli militari come scudi, elmetti e panoplie (armature). Il tema di questa sala è strettamente legato alla celebrazione di Vittorio Amedeo I, cui affronta la placca ottagonale centrale: “VICTORIS VICTOR! VICTORIA”. È anche possibile trovare un riferimento più generale alla virtù militare a cui dovrebbe aspirare un principe, specialmente quando Carlo Emanuele II si avvicinava all’età di quattordici anni il 20 giugno 1648). Questo appartamento era destinato al giovane erede al trono e lo stucco in queste stanze descriveva il tipico stile di vita di un principe: caccia, cerimonie e attività politica.

In ognuna delle stanze di questo appartamento c’è un’abbondanza di stucchi bianchi che indicano un approccio al design, molto diverso da quello dei Bianchi. Lo stile è quello di Alessandro Casella in quanto probabilmente all’epoca lavorava autonomamente qui. Questa stucco bianco potrebbe enfatizzare e subordinare o isolare gli eventi individuali dei dipinti ad affresco. Gli affreschi, infatti, furono completati del tutto, in un secondo momento, da Gian Paolo e Giovanni Antonio Recchi, membri di spicco di un abile equipaggio di Lugano e impiegati al Valentino dal 1662.

La War Room presenta la “Vittoria incoronata dalla Fama” nel dipinto centrale, mentre il Genio della Storia scrive delle sue eroiche feste su un grande scudo. È possibile riconoscere le lodi brillanti mostrate a Vittorio Amedeo I dalla presenza del suo stemma, l’uccello del paradiso, e dai quattro dipinti sulle parti inferiori del muro che mostrano le sue imprese militari. Grazie all’analogia con alcune scene mostrate nel Duomo di Torino, durante la processione funebre del Duca, che era stata copiata nelle incisioni di Giovenale Boetto, è possibile identificare eventi accaduti durante la guerra del Monferrato, come L’assedio di Crevalcore e The Conquest of Bestagno.

Alessandro Casella ha progettato le porte di questa stanza, con sopra i ritratti di Vittorio Amedeo I e Cristina di Francia, e che Vico aveva già notato, ma sono riapparsi solo dopo recenti restauri.

Castello del Valentino
Il Castello del Valentino è un edificio storico di Torino, situato nel Parco del Valentino sulle rive del Po. Oggi è di proprietà del Politecnico di Torino e ospita corsi di laurea (triennali e magistrali) in Architettura.

Nel diciannovesimo secolo il castello subì significativi interventi che distorcono la struttura del sistema del padiglione del diciassettesimo secolo. Nel 1858 furono demoliti i portici castellamontiani che collegavano i padiglioni, un piano sopra terra, e le gallerie a due piani furono costruite su progetto di Domenico Ferri e Luigi Tonta. A partire dal 1850-51, fu pianificata l’espansione della città a sud (l’attuale quartiere di San Salvario) e molto presto il castello del Valentino, da un edificio extraurbano, fu urbanizzato.

Il Castello del Valentino è stato inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO dal 1997, così come nel sito seriale «Le Residenze sabaude», di proprietà del Politecnico di Torino, fondato dall’unione della Scuola di applicazione con il Regio Museo Industriale nel 1906 e sede principale dei Dipartimenti di Architettura.

Oggetto di recenti restauri, il Castello sta riacquistando il suo antico splendore. Le sale al primo piano sono state gradualmente riaperte e ospitano gli uffici della direzione del dipartimento di Architettura e Design del Politecnico di Torino. Il 12 maggio 2007 è stata riaperta la splendida sala dello Zodiaco, con il suo affresco centrale che raffigura mitologicamente il fiume Po con le caratteristiche di Poseidone.