Nuova architettura Khmer

Il termine New Khmer Architecture (Khmer: ស្ថាបត្យកម្ម បែប ថ្មី) fu coniato dagli autori Helen Grant Ross e Darryl Leon Collins per descrivere un movimento architettonico in Cambogia negli anni ’50 e ’60. Lo stile ha mescolato elementi del Movimento Moderno con due tradizioni distintamente cambogiane: la grande tradizione di Angkor e la tradizione vernacolare delle case popolari. Il Regno di Cambogia ottenne l’indipendenza dalla Francia nel 1953. Vincendo le elezioni nel 1955 il principe Norodom Sihanouk fondò il Sangkum Reastr Niyum, un esperimento politico nello sviluppo economico che andò di pari passo con le arti in generale, e questa architettura innovativa in particolare. Raggiunse la sua apoteosi negli anni ’60 e terminò bruscamente nel 1970 con il rovesciamento di Norodom Sihanouk del generale Lon Nol.

Panoramica storica
La forza trainante del movimento fu Norodom Sihanouk, King (1953-1955), Primo Ministro (1955-1960), Capo dello Stato (1960-1970), leader visionario molto amato dal suo popolo, compositore, scrittore, poeta e paroliere, regista, designer d’interni e mecenate delle arti. A partire dal 1953, anno dell’indipendenza della Cambogia, la sua visione della Cambogia come un paese moderno e sviluppato e parte integrante del mondo lo portò a guidare uno sforzo onnicomprensivo per modernizzare il paese, dall’agricoltura alle infrastrutture e all’industria, dall’educazione alla salute cura, turismo alle arti. All’inizio le influenze straniere nello stile erano chiare, ma rapidamente gli architetti del movimento, molti dei quali formati all’estero, acquisirono maggiore fiducia nell’uso di elementi distintamente cambogiani, fondendoli perfettamente con elementi moderni. Durante gli anni ’60 Phnom Penh con i suoi numerosi edifici nello stile della New Khmer Architecture, fu chiamata la “Perla dell’est”. Durante una visita in città negli anni ’60, Lee Kuan Yew, primo ministro della Repubblica di Singapore dal 1959 al 1990, fu così colpito da esprimere il desiderio che Singapore sviluppasse linee simili. Il movimento terminò bruscamente nel 1970 con il rovesciamento di Norodom Sihanouk da parte del generale Lon Nol.

Presente e futuro
La maggior parte degli edifici New Khmer Architecture a Phnom Penh e in tutto il paese sono sopravvissuti agli anni di guerra e devastazione notevolmente intatti. Alcuni furono distrutti dai Khmer Rossi: distrutti erano per esempio tutti tranne una delle chiese del paese costruite negli anni ’50 e ’60 (solo la chiesa di Sihanouk Ville è sopravvissuta) e l’Università di Kampot-Takeo. Purtroppo il liberalismo spietato e l’attuale periodo di alta crescita economica si stanno dimostrando una minaccia molto più grande. Alcuni edifici che meritano di essere protetti, come il Preah Suramarit National Theatre (parzialmente bruciato nel 1994 dopo un incidente edilizio) e il Consiglio dei ministri, sono già stati distrutti nella fretta di modernizzarsi. (Non solo edifici degli anni ’50 e ’60, ma anche edifici del periodo coloniale sono minacciati). Molti edifici costruiti durante il periodo sono in cattive condizioni. Il complesso sportivo nazionale è particolarmente vulnerabile. Anche se è ancora in uso regolare, un recente “rinnovamento” è stato estremamente superficiale. I fossati che circondano lo stadio, parte integrante del progetto di prevenzione delle inondazioni, sono stati o sono stati riempiti con nuove costruzioni scadenti. Dei due condomini sul Front de Bassac, uno si trova in condizioni talmente cattive da salvare il passato; l’altro è stato incapsulato in cemento e ha perso tutte le sue caratteristiche distintive. Solo alcuni edifici nello stile sono in buone condizioni e regolarmente utilizzati (il Chaktomuk Compound (parte del Senato), la Chaktomuk Conference Hall e il Teatro Chenla ad esempio). Confondendo la situazione è il fatto che molti cambogiani, specialmente quelli al potere, non riconoscono il movimento come distintamente Khmer. Al contrario, molti – erroneamente – lo vedono come qualcosa di estraneo, perché “è troppo moderno (…) e non è inteso come espressione di un momento vitale nella storia della Cambogia”. Attualmente ci sono un piccolo gruppo di persone, principalmente stranieri, che stanno cercando di aumentare la consapevolezza nel tentativo di salvare i siti rimanenti. Anche una nuova generazione di studenti di architettura cambogiana è consapevole della situazione.

Caratteristiche dello stile
Ci sono diversi elementi tipici che caratterizzano lo stile.

Dal movimento moderno arriva l’uso del cemento armato e delle strutture assertive.

Elementi di tradizione vernacolare possono essere visti negli adattamenti al clima tropicale locale. Le case tradizionali cambogiane sono solitamente rialzate su colonne. Ciò crea uno spazio aperto e ombreggiato per le attività sociali, crea un effetto di raffreddamento naturale e l’altezza dell’edificio offre protezione in caso di alluvioni. La nuova architettura Khmer usa spesso questo approccio. Altri adattamenti al clima sono l’uso di pannelli a parete, doppie pareti e tetti (in particolare i tipici tetti a forma di VVV che possono essere trovati molti degli edifici nello stile) per prevenire la luce solare diretta. Logge (balconi coperti e passerelle) e claustras (openwork decorativo) offrono ombra. Particolare attenzione è stata spesso rivolta alla creazione di ventilazione naturale per raffreddare l’edificio. Le case tradizionali hanno anche una pianta aperta, un altro tema che può essere trovato in molti edifici New Khmer Architecture. Molti di loro sono leggeri, bianchi (un altro adattamento al clima) e aperti. E proprio come nelle case tradizionali la struttura dell’edificio è chiara, negli edifici di New Khmer Architecture la struttura non è nascosta. Al contrario, è spesso usato come parte integrante dell’aspetto di un edificio e forma un elemento decorativo. Molti edifici sono infusi con la cultura cambogiana e la vita di tutti i giorni. A volte si usano elementi di templi tradizionali, come tetti a tegole a più livelli, guglie dorate, timpani (timpani) e ornamenti del tetto. A volte un oggetto tradizionale è stato fonte d’ispirazione per un design. La biblioteca di Vann Molyvann al Teacher Training College sembra un tradizionale cappello di paglia. La sala conferenze Chaktomuk, anch’essa di Vann Molyvann, offre un altro esempio dell’uso di oggetti tradizionali come ispirazione, con il tetto a forma di ventaglio e la guglia dorata.

La tradizione di Angkor suggeriva l’uso di fossati e passerelle sopraelevate. I fossati non sono solo decorativi, ma funzionano anche come riserva d’acqua nella stagione delle piogge e funzionano come dispositivi di raffreddamento. Il National Sports Complex e il Teacher Training College (ora Institute of Foreign Languages) sono i primi esempi di questo approccio.

La tarda architettura coloniale, in particolare edifici come il mercato centrale e la stazione ferroviaria di Phnom Penh, ha influito sull’uso innovativo del cemento armato.

Edifici governativi, residenze reali, fabbriche, scuole e università, centri sanitari e ospedali, complessi sportivi, sale espositive, cinema e teatri, aeroporti e stazioni ferroviarie, chiese, case private e progetti di edilizia sociale, anche stupa e monumenti sono stati costruiti nello stile . Sebbene a Phnom Penh si possano trovare gli esempi più impressionanti dello stile, molti altri sono stati completati nella maggior parte dei capoluoghi di provincia e in altre città. Questi edifici si sono adattati a uno sforzo più ampio per modernizzare l’intero paese. La maggior parte dei progetti sono stati finanziati dal bilancio nazionale o dai fondi privati ​​cambogiani, perché come ha dichiarato Sihanouk “Non voglio indebitarmi i miei figli”. L’assistenza tecnica internazionale è stata accettata dall’ONU e dai governi stranieri, come gli Stati Uniti d’America, l’Unione Sovietica e la Cina.

Architetti importanti
Il più famoso New Khmer Architect è innegabilmente Vann Molyvann. Altri importanti architetti erano Lu Ban Hap, Chhim Sun Fong, Seng Suntheng e Mam Sophana. Molti di loro sono stati formati all’estero, specialmente in Francia o negli Stati Uniti. Norodom Sihanouk non dovrebbe essere omesso da questa lista; non era un architetto in quanto tale, era tuttavia la forza trainante del movimento. Ha supervisionato personalmente la maggior parte dei progetti e ha incoraggiato i suoi architetti a raggiungere il loro più alto livello possibile di risultati. Ha anche lavorato come interior designer in alcuni edifici. Ingegneri e architetti non cambogiani che hanno contribuito con le loro competenze sono stati Vladimir Bodiansky e Gérald Hanning (entrambi esperti delle Nazioni Unite), Henri Chatel e Leroy & Mondet.

Edifici importanti

Phnom Penh
Bassac Riverfront: Appartamenti municipali, Lu Ban Hap con Vladimir Bodiansky, c. 1963
Bassac Riverfront: National Bank Apartments (ora parte dell’ambasciata russa), Henri Chatel e Jamshed Petrigura, c. 1963
Bassac Riverfront: Olympic Village Apartments, Vann Molyvann, c. 1963
Bassac Riverfront: Preah Suramarit National Theatre, Vann Molyvann, 1968, demolito nel 2008
Bassac Riverfront: Sangkum Reastr Exhibition Hall, Vann Molyvann, 1961
Hotel Cambodiana, Chhim Sun Fong, Lu Ban Hap, Norodom Sihanouk (interior design), 1969
Sala conferenze Chaktomuk, Vann Molyvann, 1961
Chamkarmon Compound, Lu Ban Hap, Vann Molyvann e altri, anni ’50 -’60
Chenla State Cinema (ora Chenla Theater), Lu Ban Hap con Chhim Sun Fong, 1969
Il Consiglio dei ministri, Vann Molyvann e Grimeret, anni ’50, ha demolito il 2008
Monumento all’Indipendenza, Vann Molyvann e Ing Kieth, 1962
Istituto di tecnologia, squadra sovietica, 1964
Milk factory (ora Kingdom Breweries), Uk Sameth, 1970
Complesso sportivo nazionale, Vann Molyvann, Um Samuth, Gérald Hanning, Vladimir Bodiansky, Claude Duchemin, Jean-Claude Morin, 1964
Royal University of Phnom Penh, Leroy & Mondet, 1968
Palazzo dello Stato (ora Senato), Vann Molyvann, 1966
Teacher Training College (ora Istituto di lingue straniere), Vann Molyvann, 1972

Battambang
Università di Battambang, Ung Krapum Phka, 1968

Sihanoukville
Independence Hotel, Leroy & Mondet, 1968
SKD Brewery e alloggi per il personale, Vann Molyvann, 1968
Banca nazionale della Cambogia e alloggi per il personale, Vann Molyvann, 1968