Neoclassicismo in Francia

Il neoclassicismo è un movimento nell’architettura, nel design e nelle arti che fu dominante in Francia tra il 1760 e il 1830. Emerse come reazione alla frivolezza e agli ornamenti eccessivi degli stili barocco e rococò. In architettura presentava sobrietà, linee rette e forme, come il frontone e il colonnato, basato su modelli antichi greci e romani. Nella pittura mostrava eroismo e sacrificio nel tempo degli antichi romani e greci. Cominciò tardi durante il regno di Luigi XV, divenne dominante sotto Luigi XVI e continuò attraverso la Rivoluzione francese, il Direttorio francese, e il regno di Napoleone Bonaparte, e la Restaurazione borbonica fino al 1830, quando fu gradualmente sostituito come lo stile dominante dal romanticismo e dall’eclettismo.

Architetti di spicco dello stile includono Ange-Jacques Gabriel (1698-1782), Claude-Nicolas Ledoux (1736-1806) e Jean-François Chalgrin (1739-1811); Pittori inclusi Jacques-Louis David (1748-1825) e il suo allievo, Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867).

Storia
Il neoclassicismo in Francia emerse tra la prima metà e la metà del XVIII secolo, ispirato in parte dai resoconti degli scavi archeologici di Ercolano (1738) e in particolare di Pompei (1748), che portò alla luce disegni e dipinti classici. , accompagnato da illustrazioni incise, circolò ampiamente.L’antiquario francese, collezionista d’arte e archeologo dilettante Anne Claude de Caylus viaggiò in Grecia e nell’Antico Minore dal 1752 al 1755 e descrisse ciò che aveva visto a Recuil des Antiquités, pubblicato con illustrazioni nel 1755.

Negli anni ’40, lo stile cominciò a cambiare lentamente; la decorazione divenne meno stravagante e più discreta. Nel 1754 il fratello di Madame de Pompadour, il Marchese di Marigny, accompagnò il designer Nicolas Cochin e una delegazione di artisti e studiosi in Italia per vedere le recenti scoperte a Pompei ed Ercolano e fece un grande tour di altri monumenti classici. Sono tornati pieni di entusiasmo per un nuovo stile classico, basato sui monumenti romani e greci. Nel 1754 pubblicarono un manifesto contro lo stile Rocaille, chiedendo un ritorno al classicismo. Marigny, dopo la morte di Luigi XV, divenne in seguito direttore degli edifici per Luigi XVI.

Lo stile è stato oggetto di un appello filosofico da parte dei filosofi, tra cui Denis Diderot e Jean-Jacques Rosseau, che ha chiesto un ripristino dei valori morali nella società, e l’abate Laugier, che ha scritto L’essai sur l’architecture, un appello per un ritorno alle forme architettoniche pure e ordinate. I siti archeologici in Grecia e in Italia sono diventati tappe obbligatorie per i visitatori aristocratici e accademici del Grand Tour of Europe. I migliori giovani pittori in Francia hanno gareggiato per borse di studio all’Accademia di Francia a Roma. Ingres ha studiato lì, e più tardi è diventato il suo direttore. Nel 1757 l’architetto francese Jean-François Neufforge pubblicò il Recueil élementaire d’Archiecture, un libro di testo illustrato dello stile. Il nuovo gusto era originariamente chiamato Le Gout Grec (il gusto francese). Ha richiesto forme e decorazioni geometriche nello “stile sobrio e maestoso degli architetti dell’antica Grecia”.

Negli ultimi anni del regno di Luigi XV e durante tutto il regno di Luigi XVI, il nuovo stile apparve nelle residenze reali, in particolare nei salotti e negli arredi del Dauphine e poi della regina Maria Antonietta e dell’aristocrazia parigina. Combinava il greco, il romano e quello che vagamente si chiamava stile etrusco con arabeschi e grotteschi presi in prestito da Raffaello e dal Rinascimento, e con temi cinesiani e turchi, Tra il 1780 e il 1792, lo stile apparve anche in architettura, in edifici classici tra cui il Petit Trianon a Versailles e al castello di Bagatelle (1777). Appare anche in altre forme d’arte, tra cui in particolare i dipinti di Jacques-Louis David, in particolare il Giuramento degli Orazi (1784)

Architettura

Luigi XIV, XV e Luigi XVI
Il classicismo è apparso nell’architettura francese durante il regno di Luigi XIV. Nel 1668 il re respinse un progetto barocco per la nuova facciata est del Louvre di Gian Lorenzo Bernini,] il più famoso architetto e scultore dell’età barocca, in favore di un design più sobrio e classico con frontoni e colonne colossali di Claude Perrault . Sotto Luigi XIV, la cupola romana e la facciata di colonne monumentali divennero le caratteristiche dominanti di importanti nuove chiese, a cominciare dalla cappella di Val-de-Grâce (1645-1710), da Mansart, Jacques Lemercier e Pierre Le Muet, seguiti dal chiesa di Les Invalides (1680-1706). Mentre le caratteristiche di base dell’architettura di queste chiese erano classiche, gli interni erano generosamente decorati in stile barocco.

Nell’ultima parte del regno Luigi XV, il neoclassico divenne lo stile dominante nell’architettura civile e religiosa. Il principale architetto del re fu Jacques Gabriel dal 1734 al 1742, e poi il suo figlio più famoso, Ange-Jacques Gabriel, fino alla fine del regno. Tra le sue opere principali figurano l’Ecole Militaire, l’insieme di edifici che si affacciano su Place Louis XV (ora Place de la Concorde (1761-1770) e Petit Trianon a Versailles (1764). Nel corso del regno di Luigi XV, mentre gli interni erano generosamente decorati, le facciate diventavano gradualmente più semplici, meno abbellite e più classiche: le facciate disegnate da Gabriel erano accuratamente rimate e bilanciate da file di finestre e colonne e, su grandi edifici come quelli della Place de la Concorde, spesso presentavano grandi arcate sul livello della strada, e frontoni classici o balaustre sulla linea del tetto.Le caratteristiche ornamentali a volte includevano curvando balconi in ferro battuto con disegni ondulati rocaille, simili alla decorazione rocaille degli interni.

Anche l’architettura religiosa del periodo era sobria, monumentale e curata, alla fine del regno, verso e il neoclassico; esempi importanti includono la Chiesa di Saint-Geneviève (ora Panthéon), costruita tra il 1758 e il 1790 su progetto di Jacques-Germain Soufflot, e la chiesa di Saint-Philippe-du-Roule (1765-1777) di Jean Chalgrin, in evidenza un’enorme volta a botte a botte.

Durante il regno di Luigi XVI, il neoclassico era lo stile architettonico dominante a Parigi e nelle province. Tra gli esempi degni di nota figurano l’Hotel de la Monnaie a Parigi (1771-1776) di Jacques Denis Antoine e il Palais de Justice a Parigi dello stesso architetto; e il teatro di Besançon (1775) e il castello di Benouville nel Calvados, entrambi di Ledoux. L’École de Chirurgie, o Scuola di Chirurgia a Parigi di Jacques Gondoin (1769) adattò le forme della casa di città neoclassica, con una corte d’onore collocata tra un padiglione con un colonnato sulla strada e l’edificio principale. Aggiunse anche un peristilio e un altro piano sopra le colonne e trasformò l’ingresso nel cortile in un arco trionfale in miniatura.

I nuovi teatri di Parigi e Bordeaux sono stati esempi di spicco del nuovo stile. L’architetto Victor Louis (1731-1811) completò il teatro di Bordeaux (1780); la sua maestosa scalinata era un precursore della scalinata dell’Opéra Garnier di Parigi. Nel 1791, nel pieno della rivoluzione francese, completò la Comédie Francaise. Il Teatro Odeon di Parigi (1779-1782) fu costruito da Marie-Joseph Peyre (1730-1785) e Charles de Wailly (1729-1798). Presenta un portico a forma di galleria coperta e colonne in anticipo rispetto alla facciata.

Uno dei più noti edifici neoclassici del periodo è lo Chateau de Bagatelle (1777) progettato e costruito da François-Joseph Bélanger per il conte d’Artois, fratello di Luigi XVI. Il piccolo castello fu progettato e completato in soli sessanta giorni, per vincere una scommessa con Maria Antonietta che riuscì a costruire un castello in meno di tre mesi. Maria Antonietta aveva un piccolo belvedere neoclassico simile creato dall’architetto Richard Mique, che aveva anche progettato il suo pittoresco villaggio rustico nei giardini. fu completato nel 1789, l’anno della rivoluzione francese.

Un altro notevole esempio dello stile neoclassico a Parigi è l’Hôtel de Salm (oggi Palais de la Légion d’Honneur, costruito da Pierre Rousseau nel 1751-83). La facciata si distingue per la sua semplicità e purezza e per l’armonia e l’equilibrio. Un colonnato di colonne corinzie sostiene l’apertura della rotonda, che è sormontata da statue: la facciata è animata anche da busti di imperatori romani in nicchie e sculture in rilievo sopra le finestre del corpo centrale semicircolare.

Alcuni architetti hanno adattato lo stile neoclassico a scopi più funzionali. Claude-Nicolas Ledoux progettò le saline reali ad Arc-et-Senans con edifici esagerati in stile neoclassico disposti in cerchi attorno a un “tempio” centrale, dove erano collocati la casa e l’ufficio del regista. Progettò anche diverse rotonde per le nuove barriere doganali installate intorno a Parigi tra il 1785 e il 1789. Queste barriere divennero molto impopolari (a causa delle tasse, non dell’architettura) e la maggior parte fu distrutta durante la Rivoluzione, anche se quelle di La Villette e di Monceau sono ancora valide.

Il più visionario architetto neoclassico francese era certamente Etienne-Louis Boullée. I suoi progetti per un immenso monumento sferico a Isaac Newton (1784) e una vasta nuova biblioteca reale a Parigi sotto forma di una gigantesca volta a botte (1785) non furono mai presi seriamente in considerazione, ma prefigurarono l’architettura del XX secolo.

Rivoluzione, direzione e impero
Durante la rivoluzione francese la costruzione si fermò praticamente a Parigi. Gli aristocratici fuggirono, le chiese furono chiuse e saccheggiate. L’unico grande progetto realizzato tra il 1795 e il 1797 fu la costruzione di una grande nuova camera all’interno del Palais Bourbon, che divenne in seguito la sede dell’Assemblea nazionale francese. L’Ecole des Beaux-Arts fu riorganizzata e ricostituita, con il dipartimento di architettura sotto Quatremère de Quincy (1755-1849). De Quincy era un archeologo dilettante e studioso classico, oltre che architetto. Fu condannato a morte da una corte rivoluzionaria del 1793, ma fu risparmiato dalla rovina di Robespierre. Fu incaricato della conversione della Chiesa di Saint-Geneviève nel Panthéon moderno e assicurò che gli studi architettonici insegnassero le tradizioni classiche.

Dopo l’ascesa al potere di Napoleone Bonaparte, gli architetti più influenti furono Charles Percier (1764-1838 e Pierre-François-Léonard Fontaine (1762-1853). I loro grandi progetti per Napoleone includevano la Rue de Rivoli, con le sue uniformi facciate neoclassiche, modellate su le piazze costruite da Luigi XIV e Luigi XV, progettarono anche l’interno del castello di Malmaison, la residenza di Napoleone, nel modello dello stile neoclassico. (1803) Fontaine progettò un altro punto di riferimento napoleonico, l’Arco di Trionfo del Carrousel ( 1806-1808) nel cortile del Louvre.

Altri progetti napoleonici neoclassici includevano la grande scalinata del palazzo di Lussemburgo (1801) di Jean Chalgrin (1801) e l’Arco di Trionfo (iniziato da Chalgrin nel 1808, ma non terminato fino al 1836). Pierre-Alexandre Vignon (1763-1828), allievo di Ledoux, fu incaricato di rifare la Chiesa della Maddalena, iniziata nel 1761 ma abbandonata durante la Rivoluzione, in un “Tempio della Gloria” dedicato all’esercito di Napoleone. Questo progetto fu abbandonato nel 1813 dopo una serie di sconfitte dell’esercito di Napoleone; divenne di nuovo una chiesa, ma non fu completata fino al 1843. Napoleone aggiunse anche una facciata neoclassica con dodici colonne corniniche alla facciata del palazzo borbonico. Era in uno stile completamente diverso rispetto al palazzo dietro di esso, e non era allineato con esso; era allineato invece con il nuovo Tempio della Gloria (ora la Madeleine) che stava costruendo, di fronte, sul lato opposto di Place de la Concorde.

La restaurazione e l’arrivo o il romanticismo
Dopo la definitiva sconfitta di Napoleone nel 1815, lo stile neoclassico continuò ad essere utilizzato durante la Restaurazione francese, in particolare nelle chiese di Parigi. Esempi includono Notre Dame de Lorette (1823-26) di Louis-Hippolyte Lebas e Saint-Vincent-de-Paul di Jacques-Ignace Hittorff (1824-44).

Un cambio di stile cominciò ad apparire all’inizio del 19 ° secolo, in particolare dopo la pubblicazione nel 1802 de La Genie d Christianism di una delle figure di spicco del romanticismo francese, François-René de Chateaubriand (1768-1848). Ha fatto appello per un ritorno allo stile gotico, che, come lo stile delle grandi cattedrali, considerava l’unico vero stile francese. Il movimento verso il romanticismo e il gotico fu accelerato dalla pubblicazione del romanzo di grande successo Notre-Dame de Paris di Victor Hugo nel 1821, e poi dal programma di restauro dei monumenti gotici francesi guidato da Prosper Mérimée e diretto da Eugène Viollet-le- Duc (1814-1879). Questo, insieme alla rivoluzione francese del 1830, portò a termine l’era del neoclassicismo francese.

Pittura
La figura dominante nella pittura francese neoclassica, ancor prima della Rivoluzione, fu Jacques Louis David (1748-1825). Ha iniziato come pittore classico e religioso, ammiratore di Jean-Baptiste Greuze, pittore di storia e genere. Fu raccomandato alla Royal Academy of Fine Arts da un amico di famiglia, François Boucher, maestro dello stile rococò. Ha vinto il prestigioso Prix de Rome andato a studiare lì nel 1775. Ha scoperto i tesori scavati da Pompei e altri siti antichi, e ha completamente cambiato il suo stile. A partire dal 1784 dipinse opere basate su storie della letteratura classica, tra cui Oath of the Horatii (1781), una celebrazione del dovere e del sacrificio in epoca romana. Quando la rivoluzione francese ebbe inizio nel 1789, David divenne un partecipante attivo nell’ala più estrema, i giacobini, sostenne la dissoluzione dell’Accademia di Belle Arti e progettò scenografie per concorsi e cerimonie rivoluzionari. La sua immagine più famosa del periodo, Marat Assassiné (1793), adattò l’espressione facciale e il braccio floscio di Cristo nella Pietà di Michelangelo per rappresentare il capo assassinato dei Giacobini, Jean Paul Marat. Quando i Giacobini caddero nel 1794, fu imprigionato due volte per diversi mesi, ma poi riprese una carriera attiva come ritrattista e poi come pittore di corte per Napoleone Bonaparte. Quando Napoleone cadde e la monarchia fu restaurata, andò in esilio in Belgio.

La pittura francese fu dominata per anni da David e dai suoi allievi, tra cui Antoine-Jean Gros (1771-1835) e in seguito Jean-Auguste Dominique Ingres (1780-1867). I successivi pittori neoclassici mise da parte i messaggi politici e si concentrarono su figure idealizzate e idee di bellezza; hanno incluso François Gérard, che come David, ha fatto un famoso ritratto di Madame Récamier, con grande fastidio di David; Jean-Baptiste Regnault (1754-1829); Pierre-Paul Prud’hon (1758-1823); Élisabeth Vigée Le Brun (1755-1842) e Anne Louis Girodet-Trioson (1767-1824).

Scultura
Il più importante scultore francese del primo periodo neoclassico fu Étienne Maurice Falconet (1716-1791). il cui lavoro includeva l’eroica statua di Pietro il Grande a cavallo a San Pietroburgo, in Russia, (modello realizzato nel 1770, ma non fuso fino al 1782). Fu nominato professore all’Accademia di Belle Arti di Parigi nel 1766, e nel 1757 diresse la modellazione di piccole sculture in porcellana presso la manifattura di porcellana di Sèvres. Il suo lavoro è rimasto più vicino alle statue in pieno movimento del barocco francese rispetto al nuovo stile più sereno. Nei suoi ultimi anni ha disegnato piccole sculture ornamentali in bronzo fuso, come la Seated Girl (1788), ora nel Metropolitan Museum.

La prima grande figura nella più chiaramente neoclassica fu Jean-Antoine Houdon (1741-1828). Studiò all’Accademia di Francia a Roma, dove studiò dettagliatamente l’anatomia delle antiche statue romane e greche esposte lì. Divenne famoso per i suoi busti e sculture di ritratti, in particolare la sua statua seduta di Voltaire (1779-1781), ora esposta alla Comédie Française, e i suoi busti di Benjamin Franklin e altra figura politica del giorno. Ha anche creato diverse opere allegoriche che illustrano l’inverno e l’estate in uno stile del tutto più espressivo rispetto al classicismo tradizionale, come la sua La Frileuse (donna in inverno), al Musée Fabre di Montpellier.

Lo scultore Claude Michel (1738-1814), noto anche come Clodion, studiò anche all’Accademia di Roma tra il 1762 e il 1771. Le sue opere variavano ampiamente dal neoclassico al rococò; ideò un modello di terracotta per una straordinaria scultura monumentale, coperta da statue di angeli e cupidi, per celebrare il primo volo in mongolfiera a Parigi (1784).

Augustin Pajou (1730-1809) studiò anche all’Accademia di Francia a Roma dal 1752 al 1756. Tornò a Parigi per insegnare all’Accademia di Belle Arti e divenne rettore nel 1792. Realizzò una serie di statue altamente espressive sulla mitologia soggetti, tra cui Psiche e Amour.

Decorazione d’interni
La gout Grec o “gusto greco” nel design fu introdotta in Francia nel 1757 da Jean-François de Neufforge nel suo libro Recuiell élementaire d’architecture, che elogiava “lo stile maestoso e sobrio degli architetti dell’antica Grecia”. Ha offerto incisioni di volte classiche, ghirlande di foglie di alloro, palmette e ghigliottine (nastri intrecciati intrecciati) e altri motivi che sono apparsi presto nei salotti di Parigi.

A partire dagli anni 1770, lo stile pompéien o stile pompeiano entrò di moda a Parigi, basato su riproduzioni di disegni trovati a Pompei, aumentati con arabeschi, grifoni, sfingi, corni di abbondanza e vasi su treppiedi, intrecciati con viti e medaglioni e dipinti su alti pannelli rettangolari sulle pareti dipinte di bianco e bordate delimitate da stucchi dorati. Il nuovo stile si ispirò anche alle grottesche decorative di Raffaello dipinte in Vaticano nel 1510. Il boudoir di Maria Antonietta al Palazzo di Fontainebleau, progettato da Rousseau de la Routière nel 1790, subito dopo l’inizio della rivoluzione, è un esempio notevole .

Durante la rivoluzione francese, l’aristocrazia fuggì da Parigi, e la maggior parte dei palazzi e delle case cittadine furono private di arredi e decorazioni. Una nuova versione del neoclassicismo apparve brevemente durante la direzione francese (1795-99), che mescolò elementi dello stile pompeiano con lo stile di Adamo dall’Inghilterra. Quando Napoleone Bonaparte prese il potere dal Direttorio, lo stile neoclassico iniziò ad assumere una nuova forma, chiamata Empire Style (1799-1815).

L’Empire Style aveva una straordinaria coerenza e audace semplicità, grazie ai due energici designer capo di Napoleone, Charles Percier (1764-1838) e Pierre-François-Léonard Fontaine (1762-1853). I motivi erano di solito simboli dell’impero, tra cui corone e corone di alloro, medaglie, cinture, corna di abbondanza e teste classiche viste di profilo). A volte le stanze avevano le pareti drappeggiate in tessuto, che rappresentavano le tende di un esercito in campagna. Gli interni e i mobili erano spesso caratterizzati da colonne classiche scolpite in legno. Motivi egiziani e animali mitici dell’antichità, come la sfinge, il grifone e la chimera, erano popolari. Erano comuni anche emblemi imperiali, tra cui l’aquila, l’ape e la lettera N con una corona.

Mobilia
Il primo arredamento “gusto greco” in Francia, realizzato nel 1756 e 1757 su disegni di Jean-François de Neufforge (1714-1791) e Jean-Charles Delafosse (1734-1791), era massiccio, rettangolare e pesantemente decorato, con colonne dorate , fregi e ghirlande appese. Tuttavia, poco dopo, l’editore reale Jean-Francois Oeben produsse opere molto più leggere e più graziose per Luigi XV e Madame Pompadour. Questi erano un ibrido delle curve del rococò con gli angoli retti del neoclassicismo. Le sedie avevano curve a gambe cabriolet e schienali a forma di cartiglio, combinati con ghirlande e fregi neoclassici. Oeben ha ristrutturato Versailles e altri palazzi reali con nuovi e innovativi tipi di mobili; il cilindro, o scrivania roll-top; il tavolo con una superficie di scrittura meccanica che potrebbe essere sollevata; e il banco della reception.

Dopo la morte di Oeben, il suo posto fu preso da due dei suoi discepoli, Jean-Henri Riesener (1734-1806) (che sposò la vedova di Oeben); e Jean-François Leleu. Riesener e Leleu producevano mobili con intarsi in legno superbi, o intarsi, spesso in disegni floreali; e armadi di mogano decora con decoro floreale in bronzo e gambe a colonna.

Negli arredi in stile Luigi XVI, in particolare negli anni ’80 del XIX secolo, gli stili di arredo divennero più leggeri, più geometrici e più semplicemente ornati, seguendo i gusti di Maria Antonietta. I principali designer francesi di questo periodo furono Jean-Baptiste-Claude Sené (1748-1803) e Georges Jacob (1739-1814). Alla fine del regno di Luigi XVI, Sené e Jacob producevano forme molto originali e fantasiose, tra cui sedie con schienali di legno intagliato a forma di lira e la “sedia etrusca”, un tipo concepito dal pittore Hubert Robert per la fantasia ” borgo rurale “di Maria Antonietta a Versailles. L’ornamento sulla sedia, che è rimasto popolare molto tempo dopo la fine del periodo, è stato preso in prestito da antichi vasi greci.

Il mestiere di mobili fu rovesciato dalla rivoluzione francese; i clienti aristocratici fuggirono e gli arredi dei palazzi reali furono venduti in enormi aste; gran parte è andata all’estero. Uno sviluppo positivo per i produttori di mobili era l’abolizione delle vecchie regole della gilda; dopo il 1791 i produttori di cornici per mobili potevano collaborare con quelli che facevano l’intarsio intarsiato. Il gusto etrusco scomparve, ma lo stile neoclassico fiorì sotto il Direttorio francese (1793-99), il consolato francese (1799-1804) e l’impero di Napoleone Bonaparte.

L’ultimo importante designer di mobili per Louis XVI, Georges Jacob, costituì una nuova società con i suoi due fratelli e, tra il 1796 e il 1803, divenne il più importante designer del tardo periodo neoclassico. Si sforzò di trovare forme classiche che fossero più autentiche. Il tipo di sedia greca chiamata klismos divenne particolarmente popolare, Jacob produsse una varietà di divani neoclassici e sgabelli, così come il Lit de Repos, o letto da giorno, che apparve nel ritratto di Jacques-Louis David di Madame Recamier. Un’altra forma popolare era lo sgabello pieghevole, modellato su quelli usati negli accampamenti dell’esercito romano. Dopo l’invasione egiziana di Napoleone nel 1798, i disegni egiziani, in forma geometrica stilizzata, apparvero su mobili. Ornamenti in bronzo dorato di artigianato estremamente raffinato sono stati realizzati nei laboratori di Parigi ed esportati nelle case reali d’Europa. Le continue guerre e blocchi europei hanno reso difficile l’importazione di legni esotici, e talvolta sono stati utilizzati legni locali come il citronniere, il mogano è rimasto la scelta per i mobili di prestigio. I maestri d’arredamento del tardo impero comprendevano Bernard Molitor, che realizzò i mobili per il castello di Saint Cloud, e gli architetti Charles Percier e Pierre-François-Léonard Fontaine, che fecero mobili il più possibile autentici per i modelli greci e romani per le residenze di Napoleone e per i clienti della nuova aristocrazia napoleonica.