Il Museo Nazionale di Archeologia è un museo maltese di manufatti preistorici, situato a La Valletta. È gestito da Heritage Malta. Ospitato presso l’Auberge de Provence, in Republic Street, a La Valletta, è famoso per essere uno degli edifici barocchi più elaborati della città. Fu costruito nel 1571 per servire come residenza ufficiale dei Cavalieri dell’Ordine di San Giovanni, originari della Provenza in Francia. L’eleganza pura del tempo è ancora molto viva nelle pareti riccamente dipinte e nel soffitto con travi in ​​legno del Grand Salon.

Una visita a questo museo offre una spettacolare gamma di manufatti che risalgono al periodo neolitico di Malta (5000 a.C.) fino al periodo fenicio (400 a.C.). Alcuni dei manufatti più notevoli sono: i primi strumenti preistorici e le rappresentazioni artistiche, la “Signora addormentata” (dall’Ipogeo Saflieni), la “Venere di Malta” (dai templi ĦaĦar Qim), i pugnali dell’età del bronzo (dai templi di Tarxien) ) e il pendente Horus & Anubis, insieme al sarcofago antropomorfo, entrambi datati al periodo fenicio.

Il museo offre al visitatore una buona introduzione alla preistoria e alla storia antica delle Isole Maltesi e funge da catalizzatore per altri siti archeologici di Malta.

Attualmente sono in corso lavori per includere altre sale dedicate ai periodi punico, romano e bizantino a Malta.

Altri musei e siti Heritage Malta a La Valletta: Palace State Rooms and Palace Armory, MUŻA, Fortress Builders Interpretation Centre e Fort St Elmo – National War Museum.

Storia
L’Auberge de Provence fu aperto come Museo Nazionale nel 1958 da Agatha Barbara, allora Ministro della Pubblica Istruzione. Il museo comprendeva originariamente la collezione archeologica al piano terra e le belle arti al primo piano. Il primo curatore fu il capitano Charles G. Zammit, figlio dell’eminente archeologo maltese Sir Themistocles Zammit.

Nel 1974, la collezione di belle arti fu trasferita al Museo Nazionale di Belle Arti, di recente istituzione nell’edificio dell’Ammiragliato a South Street, La Valletta, e il Museo Nazionale fu ribattezzato Museo Nazionale di Archeologia.

Il museo è stato rinnovato e aggiornato nel 1998. I manufatti sono stati collocati in vetrine a clima controllato in modo che la mostra soddisfacesse gli attuali standard di conservazione.

Edificio
L’Auberge de Provence è un edificio barocco in Republic Street, Valletta, costruito per l’Ordine di San Giovanni nel 1571. Fu progettato dall’architetto maltese Girolamo Cassar, che diresse la costruzione dei più importanti edifici nei primi giorni di La Valletta. La facciata dell’edificio è impressa con le caratteristiche manieriste solitamente associate a Cassar.

Il Grand Salon al primo piano è la stanza più decorata dell’edificio. I cavalieri lo usarono per discussioni di lavoro e come refettorio e sala per banchetti, dove sedevano a lunghi tavoli secondo l’anzianità.

Quando Napoleone espulse i Cavalieri da Malta nel 1798, l’Auberge fu affittato al Malta Union Club. Sebbene il contratto di locazione scadesse nel 2002, il 12 agosto 1955 l’Auberge fu assegnato alla sede del Museo Nazionale di Malta.

Collezione
Il piano terra del museo espone manufatti preistorici provenienti dalle isole maltesi, dalla fase Għar Dalam (5200 a.C.), il primo aspetto di insediamento sull’isola, fino alla fase Tarxien (2500 a.C.).

Sala del primo periodo neolitico (5200-3800 a.C.)
Questa sala espone manufatti del primo periodo neolitico, tra cui ceramiche decorate delle fasi Għar Dalam, Gray Skorba, Red Skorba e Żebbuġ.

Di particolare importanza sono le figurine di Skorba rossa, le prime rappresentazioni locali della figura umana e i predecessori delle statue dei periodi successivi del tempio.

La mostra presenta una ricostruzione delle tombe scavate nella roccia che erano una caratteristica del primo periodo neolitico a Malta. Le tombe scavate nella roccia raggiunsero l’apice nelle sepolture come l’ipogeo Saflieni e il cerchio di pietre di Xagħra; le fotografie di entrambi i siti sono esposte nel museo.

Stanze del periodo del tempio (3800-2500 a.C.)
Queste sale mostrano esempi di architettura, rappresentazione umana e altri oggetti che risalgono alle fasi M prearr, Ġgantija, Saflieni e Tarxien della preistoria maltese. I templi che sono stati costruiti in questo momento sono considerati i primi monumenti indipendenti del mondo e sono elencati nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Il museo espone numerose corpulente statue raffiguranti corpi umani rinvenuti dagli scavi del tempio, insieme a rappresentazioni falliche. Fino a poco tempo fa le statue erano chiamate Dee Madre, Fat Fat, Divinità e Sacerdoti tra gli altri nomi, ma ora si sostiene che queste statue erano probabilmente asessuali e rappresentavano un essere umano, indipendentemente dal fatto che fosse maschio o femmina. Le rappresentazioni variano in dimensioni e forma, con il più grande alto fino a 2,7 me il più piccolo 4 mm.

La scoperta di altari di templi e corpulente rappresentazioni umane suggerisce che un certo tipo di culto esistesse nelle isole di Malta e Gozo nella preistoria. Data la corpulenza delle statue, può darsi che il culto fosse legato a un rito di fertilità. La fertilità in questo momento deve essere stata molto importante poiché, oltre alla crescita familiare, significava anche la riproduzione di colture e animali.

La mostra comprende altari scavati dai Templi di Tarxien che probabilmente furono usati per sacrifici di animali. Furono portati al museo per motivi di conservazione.

Altro
Una statuetta della tomba di Neferabu è permanentemente esposta al museo.

Esposizione
Il Museo Nazionale di Archeologia espone una notevole serie di manufatti risalenti al periodo preistorico unico delle Isole, a partire dal primo arrivo dell’uomo nel 5200 a.C., fino al 2500 a.C.

Le prime stanze tracciano il primo insediamento dell’uomo sulle isole fino ai periodi di costruzione del tempio usando la ricostruzione di una tomba scavata nella roccia. La collezione comprende anime di ossidiana e figurine di Skorba rossa, che sono i predecessori degli oggetti e delle statue del periodo del tempio.

La sala principale è dedicata alle sculture del tempio e la collezione continua con rappresentazioni di animali, modelli di templi e le straordinarie figure umane. Di particolare nota sono le squisite figure della “Signora addormentata” dell’ipogeo e la “Venere” di Hagar Qim.

L’ultima sala espone alcune ceramiche del periodo del tempio, insieme a strumenti, perline e altri ornamenti.

Mostre temporanee
Il Grand Salon al secondo piano ospita occasionalmente mostre temporanee di particolare interesse nazionale.

Di recente ha ospitato le seguenti mostre, tra le altre:

Silent Warriors (marzo 2007), con reperti dell’esercito di terracotta del primo imperatore cinese, Shi Huangdi.
Caravaggio L’Immagine Del Divino (settembre – novembre 2007), che espone capolavori originali dell’artista italiano, Michelangelo Merisi da Caravaggio, attivo a Malta all’inizio del XVII secolo.
I progetti di Renzo Piano per la riqualificazione di City Gate, Parliament House e Opera House di Valletta (luglio 2009).
In Quest of Beauty (26 febbraio – 15 maggio 2011), una mostra di opere dell’artista bohémien Art Nouveau Alphonse Mucha.

Piani
Il museo prevede di aprire le gallerie del primo piano ed espandere la mostra nel prossimo futuro per includere reperti archeologici dell’età del bronzo, fenicia, punica e romana.

Orari di apertura
Il museo è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 19:00, con l’ultimo ingresso alle 18:30.

Sono chiusi il Venerdì Santo, la vigilia e il giorno di Natale e il giorno e la vigilia di Capodanno.