Questo vasto modello che ricostruisce la città di Roma nell’età di Costantino, creato dall’architetto Italo Gismondi, è posizionato in un centro di una spaziosa Roma, a un livello basso per consentire una facile visione dall’alto.

La ricostruzione, in scala 1: 250, integra le informazioni del marmo Forma Urbis (il grande piano di Roma creato all’inizio del III secolo d.C.) con i dati dei resti archeologici e delle fonti antiche.

Antica Roma
La vita nell’antica Roma ruotava attorno alla città di Roma, ai suoi famosi sette colli e alla sua architettura monumentale come il Colosseo, il Foro di Traiano e il Pantheon. La città aveva anche diversi teatri, palestre e molte taverne, bagni e bordelli. In tutto il territorio sotto il controllo dell’antica Roma, l’architettura residenziale variava da case molto modeste a ville di campagna, e nella capitale Roma c’erano residenze imperiali sull’elegante Colle Palatino, da cui deriva la parola palazzo. La stragrande maggioranza della popolazione viveva nel centro della città, stipata in insule (condomini).

La città di Roma era la più grande megalopoli di quel tempo, con una popolazione che avrebbe potuto superare il milione di persone, con una stima di fascia alta di 3,6 milioni e una stima di fascia bassa di 450.000. Una parte sostanziale della popolazione sotto la giurisdizione della città viveva in innumerevoli centri urbani, con una popolazione di almeno 10.000 e diversi insediamenti militari, un tasso molto elevato di urbanizzazione secondo gli standard preindustriali. La parte più urbanizzata dell’Impero era l’Italia, che aveva un tasso stimato di urbanizzazione del 32%, lo stesso tasso di urbanizzazione dell’Inghilterra nel 1800. La maggior parte delle città romane aveva un foro, templi e lo stesso tipo di edifici, su un scala più piccola, come si trova a Roma. La grande popolazione urbana richiedeva una scorta infinita di cibo che era un compito logistico complesso, tra cui l’acquisizione, il trasporto, conservazione e distribuzione di cibo per Roma e altri centri urbani. Le fattorie italiane fornivano frutta e verdura, ma pesce e carne erano lussi. Furono costruiti acquedotti per portare acqua nei centri urbani e vino e olio furono importati da Hispania, Gallia e Africa.

C’era una grande quantità di commercio tra le province dell’Impero Romano, poiché la sua tecnologia di trasporto era molto efficiente. I costi medi di trasporto e tecnologia erano paragonabili all’Europa del XVIII secolo. La successiva città di Roma non riempì lo spazio all’interno delle sue antiche mura Aureliane fino al 1870.

La maggior parte della popolazione sotto la giurisdizione dell’antica Roma viveva in campagna in insediamenti con meno di 10 mila abitanti. I proprietari abitavano generalmente in città e le loro proprietà erano affidate alle cure dei gestori agricoli. La difficile situazione degli schiavi nelle zone rurali era generalmente peggiore delle loro controparti che lavoravano nelle famiglie aristocratiche urbane. Per stimolare una maggiore produttività del lavoro, la maggior parte dei proprietari ha liberato un gran numero di schiavi e molti hanno ricevuto salari; ma in alcune aree rurali la povertà e il sovraffollamento erano estremi. La povertà rurale ha stimolato la migrazione della popolazione verso i centri urbani fino all’inizio del 2 ° secolo, quando la popolazione urbana ha smesso di crescere e ha iniziato a diminuire.

A partire dalla metà del II secolo a.C., la cultura privata greca era sempre più in ascesa, nonostante le tirate contro gli effetti “attenuanti” della cultura ellenizzata da parte dei moralisti conservatori. Al tempo di Augusto, gli schiavi domestici greci istruiti insegnavano ai giovani romani (a volte anche alle ragazze); chef, decoratori, segretari, dottori e parrucchieri provenivano tutti dall’est greco. Le sculture greche adornavano il paesaggio ellenistico che faceva il giardinaggio sul Palatino o nelle ville, oppure venivano imitate nei cortili di sculture romane da schiavi greci. La cucina romana conservata nei libri di cucina attribuiti ad Apicio è essenzialmente greca.

In questo contesto umano, sia l’ambiente urbano che quello rurale, si è formata una delle civiltà più influenti della storia, lasciandosi alle spalle un’eredità culturale che sopravvive in parte oggi.

L’impero romano, al suo apice (c. 117 d.C.), era la struttura politica e sociale più estesa della civiltà occidentale. Nel 285 d.C. l’impero era diventato troppo vasto per essere governato dal governo centrale di Roma e così fu diviso dall’imperatore Diocleziano in un impero occidentale e orientale. L’impero romano iniziò quando Augusto Cesare divenne il primo imperatore di Roma (31 a.C.) e terminò, a ovest, quando l’ultimo imperatore romano, Romolo Augusto, fu deposto dal re germanico Odoacre (476 d.C.). A est, continuò come impero bizantino fino alla morte di Costantino XI e alla caduta di Costantinopoli ai turchi ottomani nel 1453 d.C. L’influenza dell’Impero romano sulla civiltà occidentale fu profonda nel suo contributo duraturo praticamente a tutti gli aspetti della cultura occidentale.

Architettura
Nelle sue fasi iniziali, l’antica architettura romana rifletteva elementi di stili architettonici degli Etruschi e dei Greci. Per un certo periodo di tempo, lo stile è stato modificato in accordo con le loro esigenze urbane e l’ingegneria civile e la tecnologia delle costruzioni edili sono state sviluppate e perfezionate. Il calcestruzzo romano è rimasto un indovinello e anche dopo più di duemila anni alcune antiche strutture romane si ergono magnificamente, come il Pantheon (con una delle più grandi cupole a campata singola al mondo) situato nel quartiere degli affari della Roma di oggi.

Lo stile architettonico della capitale dell’antica Roma fu emulato da altri centri urbani sotto il controllo e l’influenza romana, come l’Arena di Verona, Verona, Italia; Arco di Adriano, Atene, Grecia; Tempio di Adriano, Efeso, Turchia; un teatro ad Orange, in Francia; e in diverse altre località, ad esempio Lepcis Magna, situata in Libia. Le città romane erano ben pianificate, gestite in modo efficiente e ordinatamente mantenute. I palazzi, le abitazioni private e le ville furono progettati in modo elaborato e l’urbanistica era completa di disposizioni per le diverse attività della popolazione residente urbana e per innumerevoli popolazioni migratorie di viaggiatori, commercianti e visitatori che attraversavano le loro città. Marco Vitruvio Pollio, un trattato dell’architetto romano del I secolo a.C. “De Architectura”, con varie sezioni, che si occupa di pianificazione urbana,

I principali contributi romani all’architettura furono l’arco, la volta e la cupola. Anche dopo più di 2000 anni alcune strutture romane sono ancora in piedi, in parte a causa di sofisticati metodi di produzione di cemento e cemento. Le strade romane sono considerate le strade più avanzate costruite fino all’inizio del XIX secolo. Il sistema di strade ha facilitato la polizia militare, le comunicazioni e il commercio. Le strade erano resistenti alle inondazioni e ad altri pericoli per l’ambiente. Anche dopo il crollo del governo centrale, alcune strade sono rimaste utilizzabili per più di mille anni.

I ponti romani furono tra i primi ponti grandi e duraturi, costruiti in pietra con l’arco come struttura di base. Anche il cemento più utilizzato. Il più grande ponte romano era il ponte di Traiano sul Danubio inferiore, costruito da Apollodoro di Damasco, che rimase per oltre un millennio il ponte più lungo che fosse stato costruito sia in termini di lunghezza complessiva che di lunghezza.

I romani costruirono molte dighe e bacini per la raccolta dell’acqua, come le dighe Subiaco, due delle quali alimentarono l’Anio Novus, uno dei più grandi acquedotti di Roma. Hanno costruito 72 dighe proprio sulla penisola iberica e molte altre sono conosciute in tutto l’Impero, alcune ancora in uso. Diverse dighe di terra sono note dalla Gran Bretagna romana, tra cui un esempio ben conservato di Longovicium (Lanchester).

I romani costruirono numerosi acquedotti. Un trattato sopravvissuto di Frontino, che è stato curatore dell’acquario (commissario per l’acqua) sotto Nerva, riflette l’importanza amministrativa attribuita al garantire l’approvvigionamento idrico. I canali di muratura trasportavano l’acqua da sorgenti e bacini idrici distanti lungo un gradiente preciso, usando solo la gravità. Dopo che l’acqua è passata attraverso l’acquedotto, è stata raccolta in vasche e alimentata attraverso tubi a fontane pubbliche, bagni, servizi igienici o siti industriali. I principali acquedotti della città di Roma erano l’Aqua Claudia e l’Aqua Marcia. Il complesso sistema costruito per rifornire Costantinopoli ebbe la sua fornitura più lontana da oltre 120 km lungo un percorso sinuoso di oltre 336 km. Gli acquedotti romani furono costruiti con una tolleranza notevolmente elevata e con uno standard tecnologico che non doveva essere eguagliato fino ai tempi moderni.

I vetri isolanti (o “vetri doppi”) sono stati utilizzati nella costruzione di bagni pubblici. Gli alloggi d’élite in climi più freddi potrebbero presentare ipocausti, una forma di riscaldamento centralizzato. I romani furono la prima cultura a riunire tutti i componenti essenziali del motore a vapore molto più tardi, quando Hero costruì l’eolipile. Con la pedivella e il sistema a biella, tutti gli elementi per la costruzione di un motore a vapore (inventato nel 1712): l’eolipile di Eero (che genera energia a vapore), il cilindro e il pistone (nelle pompe a forza metallica), le valvole di non ritorno (nelle pompe ad acqua), ingranaggi (in mulini ad acqua e orologi) – erano conosciuti in epoca romana.

Cultura
Nel mondo antico, una città era vista come un luogo che favoriva la civiltà essendo “adeguatamente progettata, ordinata e adorna”. Augusto intraprese un vasto programma edilizio a Roma, sostenne mostre pubbliche d’arte che esprimevano la nuova ideologia imperiale e riorganizzò la città in quartieri (vici) amministrati a livello locale con la polizia e i servizi antincendio. Un fulcro dell’architettura monumentale augustea era il Campus Martius, un’area aperta fuori dal centro città che nei primi tempi era stata dedicata agli sport equestri e all’allenamento fisico per i giovani. L’altare della pace augustea (Ara Pacis Augustae) si trovava lì, così come un obelisco importato dall’Egitto che costituiva il puntatore (gnomone) di un horologium. Con i suoi giardini pubblici, il Campus divenne uno dei luoghi più affascinanti della città da visitare.

L’urbanistica e gli stili di vita urbani erano stati influenzati dai Greci sin dall’inizio e, nell’impero orientale, il dominio romano accelerò e plasmò lo sviluppo locale delle città che avevano già un forte carattere ellenistico. Città come Atene, Afrodisia, Efeso e Gerasa hanno modificato alcuni aspetti dell’urbanistica e dell’architettura per adeguarsi agli ideali imperiali, esprimendo al contempo la loro identità individuale e preminenza regionale. Nelle aree dell’Impero occidentale abitate da popoli di lingua celtica, Roma incoraggiava lo sviluppo di centri urbani con templi in pietra, fori, fontane monumentali e anfiteatri, spesso sopra o vicino ai siti degli insediamenti murati preesistenti noti come oppida. L’urbanizzazione nell’Africa romana si espanse nelle città greche e puniche lungo la costa.

La rete di città in tutto l’Impero (colonia, municipia, civitates o in termini polari) era una forza coesiva primaria durante la Pax Romana. I romani del I e ​​II secolo d.C. furono incoraggiati dalla propaganda imperiale a “inculcare le abitudini del tempo di pace”. Come ha notato il classicista Clifford Ando:

La maggior parte delle pertinenze culturali popolarmente associate alla cultura imperiale – il culto pubblico e i suoi giochi e banchetti civici, i concorsi per artisti, relatori e atleti, nonché il finanziamento della grande maggioranza degli edifici pubblici e l’esposizione pubblica di arte – sono stati finanziati da i privati, le cui spese in questo senso hanno contribuito a giustificare il loro potere economico e i privilegi legali e provinciali.

Perfino il polemista cristiano Tertulliano dichiarò che il mondo della fine del II secolo era più ordinato e ben coltivato rispetto ai tempi precedenti: “Ovunque ci sono case, ovunque persone, ovunque la res publica, il commonwealth, ovunque la vita”. Il declino delle città e della vita civile nel IV secolo, quando le classi benestanti non furono in grado o non si inclinarono a sostenere opere pubbliche, fu un segno dell’imminente dissoluzione dell’Impero.

Nella città di Roma, la maggior parte della gente viveva in condomini multipiano (insule) che erano spesso squallide firetraps. Le strutture pubbliche – come i bagni (terme), i servizi igienici che sono stati irrigati con acqua corrente (latrinae), bacini situati convenientemente o elaborate fontane (ninfea) che forniscono acqua dolce e intrattenimenti su larga scala come gare di carri e combattimenti di gladiatori – erano rivolti principalmente alle persone comuni che vivevano nelle insule. Strutture simili furono costruite nelle città di tutto l’Impero e alcune delle strutture romane meglio conservate si trovano in Spagna, Francia meridionale e Africa settentrionale.

I bagni pubblici svolgevano funzioni igieniche, sociali e culturali. Il bagno era al centro della socializzazione quotidiana nel tardo pomeriggio prima di cena. I bagni romani si distinguevano per una serie di sale che offrivano il bagno in comune a tre temperature, con vari servizi che potevano includere una palestra e una palestra per l’allenamento con i pesi, sauna, spa esfoliante (dove gli oli venivano massaggiati sulla pelle e raschiati dal corpo con un strigil), campo da tennis o piscina all’aperto. I bagni avevano il riscaldamento dell’ipocausto: i pavimenti erano sospesi su canali di aria calda che facevano circolare calore. I bagni nudi misti non erano insoliti nel primo impero, sebbene alcuni bagni potessero offrire servizi o ore separati per uomini e donne. I bagni pubblici facevano parte della cultura urbana in tutte le province, ma alla fine del IV secolo, le singole vasche hanno iniziato a sostituire il bagno in comune. Ai cristiani è stato consigliato di andare ai bagni per la salute e la pulizia, non per piacere, ma per evitare i giochi (ludi), che facevano parte delle feste religiose che consideravano “pagani”. Tertulliano afferma che altrimenti i cristiani non solo si sarebbero serviti dei bagni, ma avrebbero partecipato pienamente al commercio e alla società.

Le famiglie ricche di Roma di solito avevano due o più case, una residenza (domus, domūs plurale) e almeno una casa di lusso (villa) fuori città. La domus era una casa unifamiliare di proprietà privata e poteva essere arredata con un bagno privato (balneum), ma non era un luogo dove ritirarsi dalla vita pubblica. Sebbene alcuni quartieri di Roma mostrino una maggiore concentrazione di case benestanti, i ricchi non vivevano in enclavi separate. Le loro case dovevano essere visibili e accessibili. L’atrio fungeva da sala di accoglienza in cui le paterfamilie (capofamiglia) si incontravano ogni mattina con i clienti, dagli amici benestanti ai familiari più poveri che ricevevano beneficenza. Era anche un centro di riti religiosi di famiglia, contenente un santuario e le immagini degli antenati della famiglia. Le case erano situate su strade pubbliche trafficate, e gli spazi a livello del suolo di fronte alla strada venivano spesso affittati come negozi (tabernae). Oltre a un orto – le finestre potrebbero sostituire nelle insule – case a schiera racchiudevano in genere un giardino peristilio che portava un tratto di natura, reso ordinato, all’interno delle mura.

La villa, al contrario, fu una fuga dal trambusto della città, e in letteratura rappresenta uno stile di vita che bilancia la ricerca civilizzata di interessi intellettuali e artistici (otium) con un apprezzamento della natura e del ciclo agricolo. Idealmente una villa dominava una vista o una vista, incorniciata con cura dal design architettonico. Potrebbe trovarsi in una tenuta di lavoro o in una “località turistica” situata sul litorale, come Pompei ed Ercolano.

Il programma di rinnovamento urbano sotto Augusto e la crescita della popolazione di Roma fino a 1 milione di persone, fu accompagnato da una nostalgia per la vita rurale espressa nelle arti. La poesia ha elogiato le vite idealizzate di agricoltori e pastori. Gli interni delle case erano spesso decorati con giardini dipinti, fontane, paesaggi, ornamenti vegetali e animali, in particolare uccelli e vita marina, resi abbastanza accuratamente che gli studiosi moderni a volte possono identificarli per specie. Il poeta agostiniano Orazio satirizzò delicatamente la dicotomia dei valori urbani e rurali nella sua favola del topo cittadino e del topo di campagna, che è stata spesso raccontata come una storia per bambini.

A un livello più pratico, il governo centrale ha avuto un interesse attivo nel sostenere l’agricoltura. La produzione di cibo era la massima priorità dell’uso del suolo. Le più grandi aziende agricole (latifundia) hanno raggiunto un’economia di scala che ha sostenuto la vita urbana e la sua divisione del lavoro più specializzata. I piccoli agricoltori hanno beneficiato dello sviluppo dei mercati locali nelle città e nei centri commerciali. Tecniche agricole come la rotazione delle colture e l’allevamento selettivo furono diffuse in tutto l’Impero e nuove colture furono introdotte da una provincia all’altra, come piselli e cavoli in Gran Bretagna.

Il mantenimento di un approvvigionamento alimentare a prezzi accessibili per la città di Roma era diventato un grave problema politico alla fine della Repubblica, quando lo stato iniziò a fornire un sussidio per il grano (Cura Annonae) ai cittadini che si erano registrati. Circa 200.000–250.000 maschi adulti a Roma hanno ricevuto il sussidio, pari a circa 33 kg. al mese, per un totale annuo di circa 100.000 tonnellate di grano principalmente dalla Sicilia, dal Nord Africa e dall’Egitto. Il sussidio costò almeno il 15% delle entrate statali, ma migliorò le condizioni di vita e la vita familiare tra le classi inferiori e sovvenzionò i ricchi permettendo ai lavoratori di spendere più dei loro guadagni nel vino e nell’olio d’oliva prodotti nelle proprietà della classe dei proprietari .

Anche il grano aveva un valore simbolico: affermava sia la posizione dell’imperatore come benefattore universale, sia il diritto di tutti i cittadini a partecipare ai “frutti della conquista”. L’annona, le strutture pubbliche e gli spettacoli spettacolari hanno mitigato le condizioni di vita altrimenti tristi dei romani di classe inferiore e hanno tenuto sotto controllo i disordini sociali. Il satirico Juvenal, tuttavia, vide “pane e circhi” (panem et circenses) come emblematico della perdita della libertà politica repubblicana:

Il pubblico ha da tempo abbandonato le sue preoccupazioni: le persone che un tempo conferivano comandi, consoli, legioni e tutto il resto, ora non si intromettono più e desiderano ardentemente solo due cose: pane e circhi.

Museo della civiltà romana
Il Museo della Cultura Romana unisce nelle sue sale e straordinaria e ricca esposizione di vari aspetti dell’antica Roma, documentati nella loro interezza, attraverso la combinazione di calchi, modelli e ricostruzioni di opere conservate nei musei di tutto il mondo e di monumenti provenienti da tutto il Impero romano.

Il Museo della civiltà romana si trova a Roma, nel distretto EUR. Documenta i vari aspetti della civiltà romana, comprese le abitudini e i costumi, attraverso una ricca collezione di copie di statue, calchi di bassorilievi, modelli architettonici di singole opere e complessi monumentali, inclusi grandi modelli di plastica; tutti i manufatti sono realizzati con una precisione che li rende vere e proprie opere d’arte. Tra le opere esposte, spiccano due: la serie completa dei calchi della Colonna Traiana e il grande modello della Roma imperiale, realizzato da Italo Gismondi. Fa parte del sistema “Musei condivisi” del comune di Roma.

Il corso è diviso in due settori, uno cronologico e uno tematico. Il primo, che è diviso in dodici sale, offre un riassunto storico di Roma dalle sue origini al VI secolo d.C.; il settore tematico corre lungo altre dodici sale e documenta i vari aspetti della vita quotidiana e della cultura materiale. La serie di calchi della Colonna Traiana è esposta all’interno del settore tematico e alla fine vi è il grande modello della Roma imperiale.

La visita al museo è complementare all’osservazione degli antichi monumenti della capitale, dato che grazie ai modelli molto accurati in mostra, il visitatore può comprendere meglio la loro struttura e l’aspetto originale. Inoltre, il museo completa in modo eccellente la visita della città anche perché consente di conoscere le opere più importanti delle terre in cui la civiltà romana si è diffusa e di conoscere i suoi numerosi aspetti della vita quotidiana. Per questi motivi, nonostante la quasi totale assenza di reperti originali, il museo ha un grande valore didattico e documentario.