Il Museo Nazionale di Arte Orientale, MAO, si trova nella storica sede settecentesca di Palazzo Mazzonis. Il patrimonio del museo comprende circa 1500 opere, in parte provenienti dalle collezioni precedenti ammassate da varie istituzioni cittadine, in parte acquisite negli ultimi anni.

La hall d’ingresso, dove è stato costruito un grande spazio vetrato, conserva il ciottolato ottocentesco che ospita i giardini zen giapponesi con sabbia e muschio. Questo è il punto di partenza per visitare le cinque aree, con diverse scelte cromatiche e stilistiche, con ampio uso di teak, acciaio, vetro e una suggestiva grafica museale dei luoghi di origine.

L’area espositiva del museo è divisa in cinque aree culturali: Asia meridionale, Cina, Giappone, regione himalayana e paesi islamici. Questa disposizione corrisponde naturalmente alla struttura fisica dell’edificio, che è divisa in uno stesso numero di spazi espositivi interconnessi ma strutturalmente separati utilizzati per ospitare le varie sezioni.

Giappone:
Il primo piano ospita la prima parte della Galleria giapponese, dove è possibile ammirare grandi schermi dipinti e una serie di sculture in legno laccato e dorato. Al secondo piano la galleria continua con lo spettacolo di armi e armature, dipinti, tessuti e stampe preziose.

La collezione giapponese rivela l’unicità del connubio tra tradizione, artigianato e materiali informati. In questa sezione ci sono statue in legno (dal 12 ° al 17 ° secolo), proiezioni dal 17 ° al 19 ° secolo, tessuti, dipinti e xilografie, oggetti laccati, armi e armature. La galleria giapponese è soggetta a periodiche rotazioni di opere che comprendono principalmente tessuti, opere pittoriche e stampe.

Le sale dedicate al Giappone contengono statue in legno ispirate alla tradizione buddista (dal XII al XVII secolo), bellissimi paraventi risalenti all’inizio del XVII secolo, dipinti e xilografie policrome, oltre a una vasta collezione di opere laccate.

Una delle opere più importanti della collezione, esposta per brevi periodi, è una delle poche copie rimaste nel buono stato della famosa xilografia della Grande Onda di Kanagawa dell’artista del XIX secolo Katsushika Hokusai.

Gandhara:
Questa raccolta include i risultati della produzione artistica dell’Afghanistan e l’ispirazione islamica nordoccidentale del Pakistan del II secolo aC. Al quinto secolo.

La galleria dedicata all’Asia meridionale contiene le collezioni di Gandhara (una regione situata tra Afghanistan e Pakistan), l’India e il sud-est asiatico. Oltre ai fregi del grande stupa di Butkara, la sezione Gandhara comprende anche una serie di statue in scisto, stucco e terracotta.

India:
Le sale dedicate all’arte indiana contengono rilievi e statue che vanno dal II secolo aC al XIV secolo AC. Opere d’arte provenienti dalla Tailandia, dalla Birmania e dalla Cambogia sono esposte nelle stanze del sud-est asiatico, oltre a eccezionali esempi di statue Khmer.

In questa ricca collezione ci sono molte sculture, ottoni, stoviglie e quadri in cotone del Kashmir e dell’area del Pakistan orientale risalenti al II secolo aC. E il diciannovesimo secolo.

Sud-est asiatico:
Una collezione che riflette le marcate influenze indiane della produzione artistica in Cambogia, Myanmar, Tailandia e Vietnam, evidenziando le caratteristiche iconografiche tipiche di questi paesi.

Cina:
Nella collezione cinese si può vedere quanto la cultura millenaria della Cina e la sua immensa estensione abbiano generato una grande varietà di rappresentazioni artistiche. Tuttavia, la coesione della sua struttura sociale e politica ha favorito l’evoluzione di uno stile omogeneo e fortemente caratterizzante. La collezione comprende vasi neolitici, esemplari di rituali bronzei e lacche dal periodo pre-imperiale alle dinastie Han e Tang.

La galleria cinese oggi ospita opere d’arte provenienti dalla Cina antica, databili dal 3000 aC al 900 aC, con ceramiche neolitiche, bronzi sacri e articoli in terracotta e laccati che includono oltre duecento esempi di opere d’arte funeraria dei periodi Han e Tang .

Himalaya:
Al terzo piano si trova la Galleria dell’Himalaya che ospita preziosi e rari esemplari di tibetano thang-ka e sculture in bronzo; Degno di nota è la parte dedicata alla visualizzazione di manoscritti da preziose copertine in legno.

Le gallerie himalayane ospitano importanti collezioni di arte buddista tibetana, con statue in legno e metallo, strumenti rituali, pitture a tempera che vanno dal XII al XVIII secolo e una serie di copertine in legno intagliato e dipinto per i testi sacri.

In questa affascinante collezione puoi cogliere il lato mistico del buddismo, che coinvolge l’arte dei suoi paesi (Bhutan, Ladakh, Nepal, Sikkim e Tibet) in tutte le sue forme: dalla scultura alla pittura, dalla scrittura all’architettura. In questa sezione ci sono sculture in legno e metallo, strumenti rituali, dipinti thangka e alcuni rivestimenti in legno di trame sacre, intagliate e dipinte.

Islam:
Il quarto piano conclude il corso con la sala rigorosamente verde dedicata all’arte islamica. L’ambiente, caratterizzato dal soffitto dell’edificio storico, sembra un grande corridoio fiancheggiato dall’arredo espositivo che presenta velluto ottomano, ceramica, bronzo e manoscritti persiani rari e copie calligrafiche del Corano.

La galleria di arte islamica ospita una vasta collezione di ceramiche e piastrelle smaltate che illustrano lo sviluppo della produzione ceramica dal IX al XVII secolo. Altri oggetti in mostra includono eccezionali collezioni di bronzi e manoscritti e una preziosa collezione di velluti ottomani.

La collezione islamica è caratterizzata da manoscritti e arredi provenienti dalla Turchia, dalla Persia e dalle ex repubbliche sovietiche dell’Asia centrale, dove viene sottolineata l’importanza della calligrafia.

Come risultato della necessità di beneficiare di un nuovo strumento per la conoscenza di mondi lontani, il MAO accoglie le collezioni orientali precedentemente conservate nel Museo Civico di Arte Antica ma contribuisce anche in larga misura ai reperti provenienti dalle collezioni della Regione Piemonte, Compagnia di San Paolo e Fondazione Agnelli. L’obiettivo del museo è quello di preservare e far conoscere al pubblico le opere emblematiche della produzione artistica orientale e di ottenere un accesso privilegiato agli studiosi di cultura asiatica, anche con l’aiuto di iniziative specifiche. Il design degli interni, scolpito dall’architetto Andrea Bruno, prevede un’esposizione a rotazione di oltre 1.500 opere, alcune delle quali di grande importanza, in cinque sezioni. I criteri che hanno suggerito le scelte progettuali hanno permesso di creare un percorso museale piacevole, nonostante la disposizione tipica di un edificio antico e quindi non sempre favorevole.

Essendo situato nel centro storico della città, è consigliabile consultare il sito del Comune di Torino per informarsi sulle restrizioni all’accesso ai veicoli.

Parcheggio sotterraneo a pagamento: Piazza Emanuele Filiberto, Santo Stefano, Piazza Castello. In alternativa, è possibile utilizzare gli autobus 52, Star 2 e Citysightseeing; Il museo è vicino ad altri siti di interesse, come Palazzo Madama e Palazzo Reale, ed è facilmente raggiungibile a piedi da Piazza Castello.