Il Museo Archeologico ed Etnologico di Cordoba (MAECO), situato a Cordoba (Spagna), si trova nel vecchio Palazzo del Páez de Castillejo e in una nuova dependance. Al suo interno esiste una grande collezione di pezzi che vanno dalla preistoria fino all’età media. Il Museo Archeologico ed Etnologico di Cordoba è stato dichiarato di interesse culturale nella categoria del monumento dal 1962.
Come con la maggior parte dei musei spagnoli, il Museo Archeologico di Córdoba ha subito un lungo viaggio prima di trovare il suo sito attuale nel centro storico di Córdoba, ora designato Patrimonio dell’Umanità.
Nel 1844 i reperti archeologici derivanti dalla confisca statale dei conventi e monasteri di Cordova furono riuniti e depositati presso il Museo Provinciale di Belle Arti, formando la Collezione di antichità, successivamente ribattezzata Sezione Antichità. Nel corso degli anni, il Museo delle Belle Arti e la collezione di manufatti archeologici con esso, si è spostato più volte. La sua prima casa fu il Colegio de la Asunción; nel 1849 si trasferì al Consiglio provinciale; e nel 1861 prese residenza nell’Hospital de la Caridad.
Il Museo Archeologico Provinciale di Córdoba fu infine fondato nel 1868 e, nonostante fosse classificato come museo indipendente, per alcuni anni condivise i suoi locali con il Museo delle Belle Arti. Le due collezioni andarono infine separatamente nel 1920, quando il Museo Archeologico si trasferì nella Plaza de San Juan. Dopo un breve periodo, si trasferì da qui alla casa mudéjar in Calle Velázquez Bosco (ora conosciuta come Calle Samuel de los Santos).
Durante questo periodo di transizione dal 1921 al 1959, che si concluse con il trasferimento al sito definitivo, il museo fu diretto da Joaquín María de Navascués, Fernando Valls-Taberner e Blas Taracena (durante la guerra civile) e Samuel de los Santos. Il lungo e produttivo periodo sotto Samuel de los Santos è stato caratterizzato dal passaggio alla nuova sede, i grandi progressi nella ricerca, la partecipazione a numerosi scavi e la produzione di un nuovo inventario e catalogo.
Sotto la direzione di Ana María Vicent Zaragoza dal 1959 al 1987, il museo si trasferì nell’attuale sede del Palacio de los Páez de Castillejo, aumentò considerevolmente la sua collezione, creò un servizio di ricerca archeologica urbana e un’eccellente biblioteca specializzata in archeologia, e fondò la rivista scientifica Corduba Archaeologica. L’istituzione divenne uno dei musei archeologici più completi in Spagna e nel 1962 sia l’edificio che le collezioni furono designati come monumento storico-artistico.
Il Palacio de los Páez de Castillejo continua ad ospitare il museo fino ad oggi, anche se per un certo numero di anni aveva bisogno di aggiornare le sue strutture interne, gli spazi pubblici e le gallerie secondo gli standard richiesti da un’istituzione di tale importanza, in linea con il moderno pensando agli studi museali. Il programma museologico elaborato nel 1992 e in parte modificato nel 1998 ha stabilito le condizioni che regolano l’espansione del museo.
Allo stesso tempo, sono stati avviati studi archeologici sui siti adiacenti, fornendo al museo un proprio sito archeologico in cui documentare importanti strutture di epoca romana, come il vecchio teatro di Colonia Patricia Corduba, così come le imbarcazioni tardo-romane laboratori e case andaluse del Medioevo, che hanno legami storici con i resti medievali all’interno del palazzo e il grande edificio rinascimentale di Hernán Ruiz II.
Nel 1998 è stato lanciato un concorso internazionale di idee per costruire un’estensione museale e il contratto è stato assegnato al team di archeologi e ingegneri IDOM.
L’ampliamento è ospitato in un edificio moderno e inaugurato il 31 gennaio 2011. Adiacente all’edificio storico, integra gli spazi del vecchio sito e offre al museo nuove gallerie e aree di ricerca, conservazione e studio. una biblioteca specializzata, una sala di ricerca, laboratori di restauro per le collezioni e aree amministrative.
L’estensione è stata inaugurata con una mostra intitolata Córdoba: A Meeting of Cultures, che offre ai visitatori un tour dei pezzi più importanti della straordinaria collezione del museo. Gli oggetti selezionati riflettono la composizione delle collezioni del museo, con pezzi che vanno dalla Preistoria fino al tardo Medioevo e manufatti provenienti dalle collezioni fondatrici e da recenti acquisizioni. Il Museo Archeologico di Córdoba vanta anche una mostra molto particolare: il sito archeologico del teatro romano della città. Scoperto nei terreni dell’edificio, questo è stato restaurato e trasformato in un pezzo da museo ed è ora aperto ai visitatori al piano interrato.
Córdoba, a Meeting of Cultures è una mostra temporanea che durerà per la durata della seconda fase dei lavori, consistente nella ristrutturazione dell’architettura e della progettazione museale del sito espositivo permanente. Questi lavori riguardano il Palacio di Jerónimo Páez e i resti archeologici nel parco nord, dove sono conservate importanti tracce della riforma urbanistica di Córdoba della fine del I secolo aC.