La Morgan Library & Museum — precedentemente la Pierpont Morgan Library — è una biblioteca museale e di ricerca situata in 225 Madison Avenue a East 36th Street, nel quartiere di Murray Hill a Manhattan, New York City. Fu fondata per ospitare la biblioteca privata di JP Morgan nel 1906, che comprendeva manoscritti e libri stampati, alcuni dei quali in rilegature rare, nonché la sua collezione di stampe e disegni. La biblioteca è stata progettata da Charles McKim della ditta McKim, Mead e White e costa $ 1,2 milioni. Fu creato come istituzione pubblica nel 1924 dal figlio di JP Morgan, John Pierpont Morgan, Jr., secondo la volontà di suo padre.

Un complesso di edifici nel cuore di New York City, The Morgan Library & Museum nasce come biblioteca privata del finanziere Pierpont Morgan (1837-1913), uno dei principali collezionisti e benefattori culturali negli Stati Uniti. Già nel 1890 Morgan aveva iniziato ad assemblare una collezione di manoscritti miniati, letterari e storici, libri stampati in anticipo e vecchi disegni e stampe.

L’edificio è stato designato un punto di riferimento di New York City nel 1966 ed è stato dichiarato monumento storico nazionale più tardi nello stesso anno.

Storia
La biblioteca del signor Morgan, come era noto nella sua vita, fu costruita tra il 1902 e il 1906 adiacente alla sua residenza di New York a Madison Avenue e 36th Street. Progettata da Charles McKim dello studio di architettura McKim, Mead & White, la biblioteca era intesa come qualcosa di più di un deposito di materiali rari. Maestosa nell’aspetto ma intima nella scala, la struttura doveva riflettere la natura e la statura delle sue proprietà. Il risultato fu un palazzo in stile rinascimentale italiano con tre magnifiche sale che incarnano l’Età dell’Eleganza americana.

Completato tre anni prima della morte di McKim, è considerato da molti il ​​suo capolavoro. Nel 1924, undici anni dopo la morte di Pierpont Morgan, suo figlio, JP Morgan, Jr. (1867-1943), noto come Jack, si rese conto che la biblioteca era diventata troppo importante per rimanere in mani private. In quello che costituiva uno dei più importanti doni culturali nella storia degli Stati Uniti, realizzò il sogno di suo padre di rendere la biblioteca e i suoi tesori disponibili sia per gli studiosi che per il pubblico trasformandolo in un’istituzione pubblica.

Nel corso degli anni, attraverso acquisti e doni generosi, la Morgan Library & Museum ha continuato ad acquisire materiali rari, nonché importanti manoscritti musicali, libri per bambini, Americana e materiali del XX secolo. Senza perdere la sensazione decisamente domestica, Morgan ha anche ampliato notevolmente il suo spazio fisico.

Nel 1928, l’edificio annesso fu eretto all’angolo tra Madison Avenue e 36th Street, in sostituzione della residenza di Pierpont Morgan. L’allegato è collegato alla biblioteca originale McKim per mezzo di una galleria. Nel 1988, l’ex residenza di Jack Morgan – una pietra arenaria della metà del XIX secolo su Madison Avenue e 37th Street – fu aggiunta al complesso. La corte del giardino del 1991 fu costruita come mezzo per unire i vari elementi del campus Morgan.

La più grande espansione nella storia di Morgan, con l’aggiunta di 75.000 piedi quadrati al campus, è stata completata nel 2006. Progettato dall’architetto Renzo Piano, vincitore del premio Pritzker, il progetto aumenta lo spazio espositivo di oltre il cinquanta percento e aggiunge importanti servizi per i visitatori, tra cui un nuovo sala per spettacoli, un’accogliente entrata su Madison Avenue, un nuovo caffè e un nuovo ristorante, un negozio, una nuova sala di lettura e un deposito per le collezioni. Il design di Piano integra i tre edifici storici della Morgan con tre nuovi padiglioni in acciaio e vetro modellati in modo modesto. Una corte centrale impennata collega gli edifici e funge da luogo di ritrovo per i visitatori nello spirito di una piazza italiana.

Il nuovo design integra tre edifici storici: la Morgan Library originale del 1906, progettata da Charles McKim; l’edificio annesso del 1928, progettato da Benjamin Wistar Morris; e la Morgan House della metà del diciannovesimo secolo, con tre padiglioni intimamente ridimensionati per creare un ambiente accessibile e invitante. I tre nuovi padiglioni si affacciano sulla 36a strada, sulla 37a strada e su Madison Avenue, con il più grande al centro del campus e fornendo il nuovo ingresso su Madison. La più piccola contiene una galleria di “cubi” di 20 x 20 x 20 piedi, la Clare Eddy Thaw Gallery, ispirata alle camere rinascimentali di Piano incontrate in Italia. È un elemento essenziale nell’interazione delle tre nuove strutture con i tre edifici storici.

I padiglioni sono realizzati con pannelli in acciaio sfaccettato e vetro, con l’acciaio rivestito in una vernice color rosa sporco, bianco (un sottile cenno al marmo rosa del Tennessee dell’edificio McKim e allegato). Il design presenta inoltre vetri ad alta trasparenza, a basso contenuto di ferro e sistemi di copertura a deflettori per luce naturale filtrata. La Gilbert Court, circondata da vetri, collega gli edifici e unisce perfettamente il vecchio e il nuovo, offrendo molte vedute sia dentro che fuori dal campus di 151.000 piedi quadrati. In totale, il progetto di espansione di Morgan aggiunge circa 75.000 piedi quadrati al complesso.

Collezione
Oggi la biblioteca è un complesso di edifici che fungono da museo e centro di ricerca accademica. Lo scopo della collezione fu modellato nei suoi primi anni come una collezione privata di Belle da Costa Greene, la bibliotecaria personale di JP Morgan, che divenne il primo direttore della biblioteca e prestò servizio dal momento in cui divenne pubblica fino al suo pensionamento nel 1948. Il suo successore Frederick Baldwin Adams, Jr. gestì la Biblioteca fino al 1969 ed era anche famoso nel mondo per le sue collezioni personali.

La parte più significativa a livello internazionale della collezione è la sua collezione relativamente piccola ma molto selezionata di manoscritti miniati e opere medievali come il trittico di Stavelot e le copertine in metallo dei Vangeli di Lindau. Tra i manoscritti più famosi ci sono Morgan Bible, Morgan Beatus, Hours of Catherine of Cleves, Farnese Hours, Morgan Black Hours e Codex Glazier. La raccolta di manoscritti comprende anche manoscritti originali degli autori, tra cui alcuni di Sir Walter Scott e Honoré de Balzac, nonché gli scarti di carta su cui Bob Dylan annotò “Blowin ‘in the Wind” e “It Ain’t Me Babe” .

Contiene anche una vasta collezione di incunaboli, stampe e disegni di artisti europei: Leonardo, Michelangelo, Raffaello, Rembrandt, Rubens, Gainsborough, Durer e Picasso; prime Bibbie stampate, tra cui tre Bibbie di Gutenberg; e molti esempi di legatoria fine. Altre partecipazioni includono materiale proveniente dall’antico Egitto e oggetti liturgici medievali (inclusi esempi di letteratura copta), Émile Zola, i disegni originali di William Blake per la sua edizione del Libro di Giobbe; disegni concettuali per Il piccolo principe di Antoine de Saint-Exupéry; un quaderno Percy Bysshe Shelley; originali di poesie di Robert Burns; un manoscritto unico di Charles Dickens di A Christmas Carol con modifiche manoscritte e markup dell’autore; un diario di Henry David Thoreau; una straordinaria collezione di libretti e partiture autografate e annotate di Beethoven, Brahms, Chopin, Mahler e Verdi, e Haffner Symphony di Mozart in re maggiore; e manoscritti di George Sand, William Makepeace Thackeray, Lord Byron, Charlotte Brontë e nove romanzi di Sir Walter Scott, tra cui Ivanhoe.

La collezione comprende ancora alcuni dipinti di antichi maestri raccolti da Morgan tra il 1907 e il 1911 (opere di Hans Memling, Perugino e Cima da Conegliano), ma questo non è mai stato al centro della collezione, e il capolavoro di Ghirlandaio Ritratto di Giovanna Tornabuoni fu venduto a Thyssen quando la Grande Depressione peggiorò le finanze della famiglia Morgan.

Altri importanti artisti della Morgan Library and Museum sono Jean de Brunhoff, Paul Cézanne, Vincent van Gogh, John Leech, Gaston Phoebus, Rembrandt van Rijn e John Ruskin. Nel 2018, la Morgan acquistò il disegno Bathers di Renoir, un’opera inedita.

Morgan ha una delle più grandi collezioni al mondo di antiche guarnizioni per cilindri del Vicino Oriente, piccoli cilindri di pietra finemente incisi con immagini da trasferire sull’argilla mediante laminazione. Contiene anche molti manoscritti musicali e una notevole collezione di Victoriana, tra cui una delle più importanti raccolte di manoscritti Gilbert e Sullivan e manufatti correlati.

Di interesse per gli australiani è una copia della lettera scritta da Andrea Corsali dall’India nel 1516. Questa lettera, una delle cinque esistenti, contiene la prima descrizione della Croce del Sud che è anche illustrata da Corsali in questa lettera e che è stata anche chiamata “croce” da lui. Un’altra copia della lettera è nella British Library e due sono in Australia. Il quinto è nella Biblioteca dell’Università di Princeton. La lettera è anche facilmente disponibile in Viaggi di Ramusio, un compendio di lettere di esplorazione, pubblicato a Venezia in tre volumi dal 1555.

Punti salienti
Le immense proprietà di Pierpont Morgan andavano dall’arte egizia ai dipinti rinascimentali fino alle porcellane cinesi. Per la sua biblioteca, Morgan acquistò manoscritti miniati, letterari e storici, primi libri stampati e vecchi disegni e stampe.
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Disegni
Drawings Online fornisce al pubblico e agli specialisti una biblioteca digitale di oltre 10.000 immagini, che rappresentano opere d’arte che vanno dal XV al XIX secolo.

Manoscritti musicali
Queste pagine forniscono l’accesso a versioni digitalizzate di oltre 500 manoscritti musicali.

Stampe Rembrandt
Questa funzione online rende disponibili per la prima volta quasi 500 immagini dell’eccezionale collezione Morgan di incisioni di Rembrandt.

Manoscritti medievali e rinascimentali
Migliaia di immagini della rinomata collezione Morgan di manoscritti medievali e rinascimentali sono disponibili su questo sito web.

Quadri e oggetti d’arte
Sfoglia le immagini di dipinti, oggetti, sculture e schizzi ad olio della collezione Morgan.

Catalogo della collezione CORSAIR
CORSAIR fornisce accesso a oltre 250.000 dischi per manoscritti medievali e rinascimentali, libri rari e di riferimento, manoscritti letterari e storici, spartiti musicali, antichi sigilli e tavolette, disegni, stampe e altri oggetti d’arte.

Architettura
Il primo edificio costruito per ospitare la biblioteca di Morgan – il “McKim Building” – fu progettato nello stile del revival classico da Charles Follen McKim della nota azienda di McKim, Mead & White nel 1903. Morgan commissionò anche la costruzione di una casa per sua figlia un isolato di distanza allo stesso tempo. Si trova in 33 East 36th Street, che era all’epoca a est della residenza di Morgan, una casa in pietra arenaria in 219 Madison Avenue costruita nel 1880. McKim si ispirò a Villa Giulia e al suo Ninfeo. L’edificio fu costruito tra il 1902 e il 1907 e presenta una facciata in marmo del Tennessee e un ingresso ad arco palladiano che presenta due leonesse scolpite da Edward Clark Potter, che in seguito avrebbe creato i due leoni che sorvegliano il ramo principale della Biblioteca pubblica di New York.

L’interno dell’edificio è riccamente decorato, con una rotonda policroma che conduce a tre sale pubbliche, che in origine erano lo studio privato di Morgan, l’ufficio del bibliotecario e la biblioteca stessa. La stessa rotonda ha un soffitto a cupola con murales e intonaci ispirati a Raffaello, creati da H. Siddons Mowbray. Lo studio di Morgan, ora West Library, è stato definito “uno dei più grandi successi della decorazione d’interni americana”, mentre la East Library presenta tre livelli di librerie.
La residenza di Morgan fu demolita nel 1928, dopo la sua morte, per essere sostituita da un edificio annesso che ospitava una sala espositiva e una sala di lettura, progettata da Benjamin Wistar Morris per armonizzarsi con l’originale di McKim.

La casa in pietra arenaria italiana rimasta nel complesso della biblioteca è la Madison Avenue 231, all’angolo della East 37th Street. Questa casa fu costruita da Isaac Newton Phelps che lo lasciò in eredità a sua figlia, Helen Stokes, moglie di Anson Phelps Stokes. Ha ampliato l’edificio, raddoppiando le dimensioni e aggiungendo un ulteriore piano attico (architetto RH Robertson). Il loro figlio, l’architetto Isaac Newton Phelps Stokes, nacque nella casa l’11 aprile 1867. La casa fu acquistata da JP Morgan nel 1904. Fu la dimora del suo erede JP Morgan Jr. dal 1905 al 1943.

Ristrutturazione del 2006
L’aggiunta più recente alla biblioteca è un edificio modernista progettato dall’architetto italiano Renzo Piano – il suo debutto a New York City – e Beyer Blinder Belle, che è stato completato nel 2006. Sebbene esternamente “insipido”, l’edificio aiuta a organizzare gli spazi interni del complesso.

La biblioteca fu chiusa durante la costruzione e l’espansione. Nel frattempo ha sponsorizzato numerose mostre itineranti in tutto il paese. Quando il lavoro è stato completato, è stato riaperto il 29 aprile 2006 come Morgan Library & Museum. Con l’espansione sopra e sotto il livello della strada, lo spazio espositivo della Morgan era stato raddoppiato; Piano pose la sua nuova sala di lettura sotto una struttura del tetto traslucida, per consentire agli studiosi di esaminare i manoscritti alla luce naturale. L’atrio in acciaio e vetro a quattro piani di Piano collega l’edificio della biblioteca di McKim e la casa Morgan in un nuovo ensemble. Ulteriori strutture di stoccaggio sono state ottenute perforando lo scisto roccioso di Manhattan.

Esposizione

J. Pierpont Morgan’s Library
Nel 1902 il finanziere americano Pierpont Morgan (1837–1913) scelse l’architetto Charles Follen McKim (1847–1909) dell’eminente ditta McKim, Mead e White per progettare una biblioteca per ospitare la sua crescente collezione di libri e manoscritti rari. Adiacente alla casa di Morgan, che si trovava all’angolo tra Madison Avenue e 36th Street, McKim ha creato una struttura maestosa in stile classico basata su ville del Rinascimento italiano. L’esterno è realizzato in marmo rosa del Tennessee, i blocchi sono impostati con una precisione tale che praticamente non è stata utilizzata la malta. Un semplice portico ad incasso è affiancato da una coppia di leonesse di pietra. Completata nel 1906, la Morgan’s Library – come è stata chiamata per molti anni – è il cuore storico della Morgan Library & Museum di oggi.

La rotonda
Ai tempi di Morgan, i visitatori della biblioteca passavano attraverso una coppia di monumentali porte di bronzo in una rotonda piena di dettagli opulenti: colonne di marmo variegate, un pavimento ornato di motivi geometrici e raffinati pannelli a mosaico che fiancheggiano le pareti curve. I dipinti sul soffitto, dell’artista americano H. Siddons Mowbray (1858-1928), raffigurano tre delle principali epoche letterarie rappresentate nelle collezioni di Pierpont Morgan: il mondo antico, il Medioevo e il Rinascimento. L’abside, decorata con rilievi in ​​stucco blu e bianco di soggetti classici e mitologici, si basa sul progetto di Raffaello per Villa Madama a Roma. Mowbray ha modellato i rilievi in ​​loco per garantire che fossero illuminati efficacemente dall’occhio centrale o dal lucernario. Oltre la porta di fronte al grande ingresso della biblioteca,

Americana

In mostra nella Rotonda ci sono i punti salienti della distinta collezione del Morgan di rari stampati e manoscritti americani. Mentre Pierpont Morgan si sforzava di costruire una biblioteca americana in grado di competere con le grandi collezioni d’Europa, non trascurò la storia e la letteratura del suo paese. Ha acquisito importanti lettere di George Washington e Abraham Lincoln, nonché raccolte che documentano i primi anni della repubblica. Nel 1909 acquistò alcuni dei migliori manoscritti letterari sopravvissuti dell’America del diciannovesimo secolo, tra cui le riviste di Henry David Thoreau e Nathaniel Hawthorne e le opere di Edgar Allan Poe e Ralph Waldo Emerson. Negli ultimi anni, la Morgan ha continuato ad aumentare le sue partecipazioni americane, acquisizione della Carter Burden Collection of American Literature e degli archivi del periodico letterario The Paris Review. Le selezioni in primo piano vengono modificate ogni pochi mesi.

The East Room
Con le sue librerie di noce intarsiate a tre piani e il magnifico soffitto, la East Room è stata progettata come un tesoro per la straordinaria collezione di libri rari stampati di Pierpont Morgan. L’arazzo olandese del XVI secolo sulla mensola del camino raffigura l’avarizia, uno dei sette peccati capitali, personificato dal mitico re Mida. Due scale, nascoste dietro le librerie, danno accesso ai balconi. I dipinti di H. Siddons Mowbray adornano le parti superiori della stanza e i segni dello zodiaco sono raffigurati nei pennacchi esagonali del soffitto. (Morgan era un membro di un esclusivo locale da pranzo che ammetteva solo dodici membri alla volta, uno per ogni segno dello zodiaco) e la disposizione dei segni nel soffitto della sua biblioteca poteva avere un significato nascosto legato agli eventi chiave della sua vita personale .

Letteratura, arte e musica dal Medioevo ad oggi

Nella East Room sono esposti esempi della straordinaria collezione di manoscritti medievali illuminati della Morgan Library & Museum, rari libri stampati e rilegature e manoscritti scritti a mano di grandi scrittori, artisti e compositori dal Rinascimento ai giorni nostri. Mentre alcuni degli oggetti in mostra sono stati acquistati da Pierpont Morgan, altri sono stati acquisiti nel secolo dalla sua morte. Le selezioni vengono cambiate regolarmente, ma è sempre visibile un lavoro fondamentale: una delle tre copie di una Bibbia di Morgan stampata da Johannes Gutenberg nel 1455. Con la Bibbia di Gutenberg, il processo scrupoloso di copiare i libri a mano ha lasciato il posto a una nuova tecnologia innovativa— tipo mobile — che ha facilitato lo scambio di arte e idee in tutte le sfere dello sforzo umano.

The West Room
Durante gli ultimi anni della sua vita, Pierpont Morgan trascorse molto tempo nel suo studio privato riccamente nominato, lontano dagli uffici di Wall Street della sua società bancaria. In questa stanza lussureggiante ma intima, tra alcune delle sue opere d’arte preferite, Morgan lavorava, si rilassava e incontrava commercianti d’arte e soci in affari. Fu qui che riunì un gruppo di banchieri nel 1907 per orchestrare una drammatica risoluzione a un panico finanziario nazionale. Scaffali bassi contenenti rari volumi stampati rivestono le pareti dello studio. A sinistra del massiccio camino, l’impressionante collezione di manoscritti di Morgan era un tempo custodita in una volta rivestita in acciaio massiccio. Il rivestimento murale in seta rossa (una riproduzione dell’originale deteriorato) contiene le insegne del Chigi, una grande famiglia bancaria senese, e molti mobili furono commissionati da Morgan in stile rinascimentale. Il ritratto di Pierpont Morgan è sospeso sopra la mensola del XV secolo e quello di suo figlio, JP Morgan, Jr., è esposto tra le finestre occidentali.

Arte del Rinascimento
In nessun luogo l’affinità di Pierpont Morgan per l’estetica rinascimentale è più evidente che nel suo studio, dove si è circondato di dipinti di maestri italiani e olandesi e piccoli oggetti di grande bellezza. Nella West Room sono esposte molte delle opere che sono state installate qui durante la vita di Morgan insieme a oggetti acquisiti da allora. Includono punti salienti come Man with a Pink e due pale d’altare del grande pittore fiammingo del XV secolo Hans Memling (1430 / 40-1494) e un busto in marmo del Cristo bambino di Antonio Rossellino (1427-1478).

The North Room
Nel 1905, mentre la costruzione della sua biblioteca stava per concludersi, Pierpont Morgan assunse Belle da Costa Greene (1879-1950) per gestire e aumentare la sua collezione di libri e manoscritti rari. In seguito è stata la prima regista della Morgan. Per oltre quarant’anni, Greene lavorò nella sontuosa sala nord, fiancheggiata da due file di scaffali e ornata con dipinti a soffitto dello studio dell’artista americano James Wall Finn (1852-1913). Il busto in bronzo sopra la mensola del camino fu realizzato dopo una scultura in marmo dell’artista rinascimentale Giovanni Francesco Rustici. Raffigurante il poeta umanista italiano Giovanni Boccaccio, è un centrotavola adatto per una stanza originariamente dedicata allo studio di grandi opere d’arte e letterarie.

Il mondo antico e l’alto medioevo
Oggi la North Room funge da galleria dedicata alle prime opere d’arte della collezione Morgan: antichi sigilli e tavolette del Vicino Oriente; Scultura egiziana, greca e romana; e ingioiellati oggetti del primo medioevo della Collezione Thaw. Dai sigilli cilindrici finemente intagliati prodotti dagli scultori mesopotamici a una rilegatura di libri ingioiellata dell’XI secolo realizzata per ospitare un testo sacro, le opere su piccola scala esposte si estendono per diversi millenni. Come gruppo, trasmettono il pervasivo desiderio umano di creare opere utili di straordinaria bellezza.

Gestione
Tra il 1987 e il 2008, Charles E. Pierce Jr. è stato direttore di quella che allora era conosciuta come la Pierpont Morgan Library. Durante il suo mandato presso la Morgan Library and Museum tra il 2008 e il 2015, il regista William M. Griswold ha guidato la crescita delle sue collezioni, programmi espositivi e dipartimenti curatoriali, aggiungendo un curatore di fotografia nel 2013, una novità per l’istituzione. Nel tentativo di raggiungere un pubblico più giovane, ha anche presentato numerose mostre di arte contemporanea e ha installato sculture temporanee nel suo atrio. Nel 2015, Morgan ha nominato Colin Bailey come nuovo regista.

Nella cultura popolare
La biblioteca fu rappresentata nel romanzo di EL Doctorow del 1975, Ragtime (così come nella versione cinematografica americana del romanzo di Miloš Forman del 1981). Nella storia, ambientata alla fine del 20 ° secolo, il personaggio di Coalhouse Walker e la sua banda di vigilantes irrompono nella biblioteca, prendendo in ostaggio l’inestimabile collezione e cablando l’edificio con la dinamite, provocando un confronto con la polizia.