L’architettura moderna fiorì ad Atene durante due periodi, tra il 1930-1940 e tra il 1950-1975. Influenzato dal movimento moderno europeo guidato da Le Corbusier e da altri architetti, gli architetti greci tentarono di adattare questi principi alla pratica greca. Tuttavia, il conservatorismo era spesso un ostacolo e di solito negli stessi periodi venivano costruiti sia edifici di ispirazione classica che modernisti.

Atene incorpora stili architettonici che vanno dal greco-romano e neoclassico ai tempi moderni. Spesso si trovano nelle stesse aree, poiché Atene non è contrassegnata da un’uniformità di stile architettonico.

Per gran parte del diciannovesimo secolo il neoclassicismo dominò Atene, così come alcune deviazioni da esso come l’eclettismo, specialmente all’inizio del XX secolo. Così, l’Antico Palazzo Reale fu il primo importante edificio pubblico ad essere costruito, tra il 1836 e il 1843. Più tardi verso la metà e la fine del XIX secolo, Theophil Freiherr von Hansen ed Ernst Ziller presero parte alla costruzione di molti edifici neoclassici come l’Atene Accademia e Sala Zappeion. Ziller progettò anche molte dimore private nel centro di Atene che gradualmente divennero pubbliche, di solito attraverso donazioni, come lo Iliou Melathron di Schliemann.

A partire dagli anni ’20, l’architettura moderna tra Bauhaus e Art Deco ha iniziato a esercitare un’influenza su quasi tutti gli architetti greci, e gli edifici sia pubblici che privati ​​sono stati costruiti secondo questi stili. Le località con un gran numero di tali edifici includono Kolonaki e alcune aree del centro della città; i quartieri sviluppati in questo periodo includono Kypseli.

Negli anni ’50 e ’60 durante l’estensione e lo sviluppo di Atene, altri movimenti moderni come lo stile internazionale giocarono un ruolo importante. Il centro di Atene fu in gran parte ricostruito, portando alla demolizione di un certo numero di edifici neoclassici. Gli architetti di questa era impiegavano materiali come vetro, marmo e alluminio e molti elementi moderni e classici mescolati. Dopo la seconda guerra mondiale, gli architetti di fama internazionale che hanno progettato e costruito nella città includono Walter Gropius, con il suo progetto per l’Ambasciata degli Stati Uniti e, tra gli altri, Eero Saarinen, nel suo design postbellico per il terminal est dell’aeroporto di Ellinikon.

Preludio

Il polykatoikia
Il termine πολυκατοικία (polykatoikia, letteralmente “multiresidenza”) è usato in greco per indicare ogni edificio di appartamenti. Uno dei primi, se non il primo, condominio ad Atene fu costruito nel 1918-1919 dall’architetto Alexandros Metaxas in uno stile eclettico per Petros Giannaros su Philellinon e Othonos Streets, adiacente a Piazza Syntagma. Grazie al fatto che questo edificio è stato uno dei primi ad essere costruito con cemento armato, è stato inaspettatamente, oltre che asimmetricamente superiore a quelli adiacenti. Ciò provocò una furia e portò a due decreti reali, uno nel 1919 e un altro nel 1922 che alla fine stabilirono l’altezza degli edifici in base alla larghezza della strada su cui si trovavano, con un’altezza massima di 26 metri per le ampie strade.

I cambiamenti avvenuti nella società greca dopo la sconfitta della Grecia durante la guerra greco-turca del 1919-1922 e il conseguente scambio di popolazione tra la Grecia e la Turchia hanno creato diversi bisogni abitativi per la popolazione, hanno rivelato quanto sia importante il settore delle costruzioni l’economia greca, e influenzato, di conseguenza, il quadro giuridico della polykatoikia. Nel 1929 entrarono in vigore due importanti leggi riguardanti i condomini. La legge sulla “proprietà orizzontale” (οριζόντια ιδιοκτησία) ha permesso a molti proprietari diversi di possedere un condominio, ciascuno possedendo una o più unità abitative. In teoria, ogni appartamento corrisponde a una percentuale della trama originale. L’effetto più importante di questa legge era la pratica di αντιπαροχή (antiparochi, letteralmente “una scorta in cambio”). Con antiparochi, il proprietario di un appezzamento, che non può permettersi di costruire da solo un condominio, stipula un contratto con un’impresa di costruzioni in modo che quest’ultimo costruisca il condominio ma mantenga la proprietà di tutti gli appartamenti come previsto dal contratto . Sebbene durante il periodo tra le due guerre la pratica degli antiparochi fosse limitata, poiché la costruzione della maggior parte dei condomini fu finanziata esclusivamente dai proprietari originali della trama, l’antiparochi divenne il metodo più comune per finanziare la costruzione di condomini dagli anni ’50 in poi.

Più tardi nel 1929 entrò in vigore il primo regolamento generale di costruzione. Soprattutto, non solo ha regolato l’altezza e la superficie degli edifici, ma ha anche introdotto innovazioni che il loro uso è venuto a caratterizzare lo stile moderno degli edifici dell’epoca, come i bovindi o erkers (έρκερ), come sono conosciuti in greco dopo il termine tedesco.

Conservatorismo tra il 1900-1930
Durante i primi due decenni del XX secolo, l’architettura greca non seguì le tendenze internazionali, in particolare l’Art Nouveau e, in misura minore, Art Deco, o per produrre uno stile architettonico con caratteristiche coerenti che potesse fungere da successore del neoclassicismo greco. Di conseguenza, gli edifici di Atene che possono essere caratterizzati come “Art Nouveau” sono scarsi. I cambiamenti tumultuosi e lo stato economico povero della società greca devono essere presi in considerazione quando si studia questo periodo. La maggior parte degli architetti di quel periodo che costruirono ad Atene erano conservatori e in ritardo adottarono altri stili europei non classici, spesso alterandoli e mescolandoli con motivi classici, creando così uno stile eclettico.

Durante l’ultima parte di questo periodo e sotto l’influenza dell’opera di Anastasios Metaxas (1862-1937), la maggior parte degli edifici pubblici fu costruita in uno stile cosiddetto “semplificato classico” (αφαιρετικός κλασικισμός), simile al “classicismo spogliato”. Tali edifici includono ornamenti classici anche se in misura molto minore; Anche l’ornamentazione Art Deco diventa molto più comune. Tali edifici, con le loro imponenti facciate, di solito emettono grandiosità e austerità. L’edificio più importante di questo stile è la Banca di Grecia in via Panepistimiou costruita tra il 1933 e il 1938 da un gruppo di architetti guidati da Nikolaos Zoumpoulidis, Kimon Laskaris e Konstantinos Papadakis. Sebbene sia decorato in modo relativamente leggero, ogni ornamento è di stile classico e la sua facciata ricorda il parlamento greco, progettato nel 1834. Altri edifici sono l’Università di Economia e Affari di Atene su Patision Street progettata nel 1926 da Anastasios Metaxas, e General Accounting Office of Greece in Panepistimiou Street progettato nel 1928 da Emmanouil Lazaridis che incorpora elementi Art Deco.

Il movimento moderno tra le due guerre ad Atene
Nonostante il conservatorismo iniziale, l’architettura moderna divenne molto più importante durante la fine degli anni ’20. I neolaureati della Scuola di Architettura dell’Università Tecnica Nazionale di Atene (NTUA), fondata nel 1917, nonché i laureati di altre scuole di architettura europee sono riusciti a rendere il Modernismo molto più popolare. Un piano molto ambizioso fu la costruzione di molte scuole pubbliche, non solo ad Atene ma in tutta la Grecia, dal Ministero della Pubblica Istruzione del governo Venizelos del 1928-1932. Il programma fu guidato dall’architetto Nikos Mitsakis (1899-1941), laureato della NTUA, che nel 1930 fu nominato direttore dell’ufficio per la costruzione delle nuove scuole. I progetti delle nuove scuole si basano sui principi di Le Corbusier, sono completamente privi di ornamenti con grandi finestre orizzontali e sono costruiti con materiali abbondanti ed economici come la muratura in pietra e il cemento armato. Alcuni degli esempi più importanti dell’architettura scolastica moderna sono la scuola di Dimitris Pikionis sotto il Monte Licabetto, progettata nel 1931, la scuola di Kyriakos Panagiotakos a Pangrati progettata nel 1933 e molti altri. Durante il quarto congresso del CIAM che ebbe luogo ad Atene nel 1933, le scuole pubbliche furono molto discusse. Durante la sua visita ad Atene per il congresso, Le Corbusier ha visitato una scuola progettata da Panagiotakos su Liosion Street e ha scritto “Compliments de Le Corbusier” sul suo muro.

Il paesaggio urbano di Atene negli anni ’30 era formato, tuttavia, dal gran numero di moderni condomini privati ​​costruiti durante quel decennio. Molti quartieri di Atene videro una baldoria di costruzioni alimentata da una classe media e medio-alta più potente che era amichevole con il modernismo e voleva investire nella proprietà, oltre che dall’aumento della popolazione. Tali quartieri includono Kolonaki, Exarcheia, Kypseli, l’area intorno a Piazza Amerikis e altre aree centrali.

Influenzati da Le Corbusier, Walter Gropius e Erich Mendelsohn, così come da architetti più conservatori come Michel Roux-Spitz, praticamente tutti gli appartamenti costruiti a Atene durante quel decennio seguirono questo stile. Questi edifici sono caratterizzati da finestre a bovindo che possono sporgere fino a 1,4 metri sotto il regolamento generale del 1929, le ornamentazioni inesistenti o sottili come occasionali motivi Art Deco, in particolare su lavori in ferro, e ampie sale d’ingresso. Hanno spesso pergolati decorativi permanenti sulle terrazze dei piani superiori. L’uso di vetrate produce un effetto di plasticità sulle facciate. Un esempio di un condominio con facciate completamente disadorne e molte vetrate è il famoso Ble Polykatoikia vicino a Piazza Exarcheia progettato nel 1932 da Kyriakos Panagiotakos. Altri architetti hanno usato elementi corposi più audaci sui loro edifici con facciate piatte senza finestre a bovindo e con lunghe finestre orizzontali. Uno di questi esempi è il condominio di Stournari e Zaimi Streets progettato da Thoukydidis Valentis e Polyvios Michailidis nel 1933.

Sebbene la maggior parte degli edifici privati ​​fossero costruiti in uno stile moderno, la maggior parte degli edifici pubblici di prestigio degli anni ’30 erano ancora costruiti secondo uno stile classico semplificato, come menzionato sopra. Solo alcuni edifici pubblici per scopi speciali sono stati costruiti secondo i principi modernisti. Loro includono; i condomini di Alexandras Avenue progettati nel 1933 da Kimon Laskaris e Dimitrios Kyriakos e costruiti dal governo per accogliere i rifugiati dello scambio di popolazione del 1923; l’Ospedale Sotiria progettato nel 1931 da Ioannis Despotopoulos; l’ala per la lavanderia e la cucina dell’ospedale Sotiria progettato nel c. 1937 di Periklis Georgakopoulos; e alcuni edifici industriali.

Il regime di Metaxas e il primo conservatorismo post-seconda guerra mondiale

Stagnazione durante il regime di Metaxas
Sebbene la dittatura di Ioannis Metaxas (1936-1941) non imponesse forzatamente uno stile architettonico caratteristico, né vietasse l’architettura moderna, destò le idee conservatrici della società greca e influenzò, di conseguenza, l’architettura. Gli edifici pubblici erano ancora costruiti secondo il classicismo semplificato. Ad esempio, il Mercato Municipale di Kypseli, inaugurato nel 1937 dal dittatore e progettato dall’architetto Alexandros Metaxas (i due non sono correlati), include una cornice classica e piccoli capitelli ionici, nonostante sia un oggetto speciale costruzione.

Qualcosa che ha cambiato significativamente anche l’aspetto degli edifici ateniese è stata la riduzione della massima sporgenza possibile delle finestre a bovindo da 1,4 metri a 40 centimetri nel 1937. Architetto e professore presso il Kostas Kitsuki di NTUA hanno esercitato pressioni su questo cambiamento perché pensava che i costruttori ei proprietari abusarono di lunghe vetrate per costruire quanta più superficie possibile, trasformando Atene in “una brutta copia di città tedesche e olandesi”.

Classismo semplificato postbellico
Il classicismo semplificato degli anni ’30 rimase dominante e cambiò solo leggermente negli anni ’50. Anche in questo caso, edifici pubblici e altri edifici importanti, ma questa volta anche gli edifici di appartamenti sono stati decorati con ornamenti orientati in modo classico. Le porte d’ingresso principali, le inferriate e gli applique per l’illuminazione erano fatti di ferro riccamente decorato. Spesso, al posto delle inferriate venivano usate colonne. Il marmo bianco era ampiamente utilizzato, soprattutto nelle sale d’ingresso che erano spesso molto spaziose e il bianco era il colore preferito delle facciate. Tuttavia, in contrasto con il classicismo semplificato dell’anteguerra, le facciate dei nuovi edifici spesso includevano una griglia formata da balconi e sottili colonne verticali. Molti condomini costruiti in quell’epoca a Kolonaki e in altri quartieri centrali di alto livello di Atene sono stati progettati da architetti preferiti dalla classe medio-alta come Emmanouil Vourekas e Konstantinos Kapsampelis.

Il modernismo degli anni ’60

La “riscoperta” del Modernismo
Già dal 1949, il completamento del Fondo di assistenza dell’Aeronautica greca, costruito su Akadimias Street, progettato nel 1947 da Thoukydidis Valentis, mostrò il percorso seguito dalla maggior parte degli edifici per uffici nel centro di Atene. L’edificio è completamente privo di decorazioni con una cornice di cemento sottilmente visibile a forma di griglia e ha molti principi corbusiani come il pilot del piano terra. Valentis aveva un’ideologia coerente dietro i principi di progettazione degli edifici per uffici in merito alla praticità e all’estetica che egli più tardi nel 1960 scrisse nella rivista Architektoniki [Architecture]. Alcuni anni dopo, due giovani architetti, Nikos Valsamakis (nato nel 1924) e Takis Zenetos (1926-1977) esercitarono anche molta influenza nel rivitalizzare il modernismo greco. I loro edifici, in particolare uno dei primi condomini di Valsamakis in via Semitelou (1951) e il birrificio Fix Zenetos su Syngrou Avenue (1957, ora in parte demolito e ristrutturato ospita il Museo Nazionale di Arte Contemporanea), sono radicalmente diversi dalle loro controparti contemporanee. Il condominio di Valsamakis in via Semitelou è privo di qualsiasi ornamento e presenta una griglia di facciata formata da balconi e colonne. Inoltre, il suo design si ispira all’architettura tradizionale solo in materia di materiali, come la stonemasonry del piano terra e elementi in legno altrove, e la colorazione, come il contrasto tra bianco e rosso vivo. I progetti di Zenetos, d’altra parte, sono ispirati dal progresso tecnologico e industriale.

Sviluppi maturi
Gradualmente, a parte i principi di Le Corbusier come i pilotis e le finestre orizzontali, anche lo stile internazionale del dopoguerra ha influenzato la maggior parte degli edifici di Atene. Inoltre, la griglia sulle facciate, in particolare quelle degli edifici per uffici, è diventata uno dei campi più importanti dell’innovazione del design. Partendo dalla griglia accentuata proto-brutalista corbusiana di Valentis, fatta di muratura permanente, le facciate continue in vetro e alluminio hanno iniziato a prendere il sopravvento. L’edificio per uffici di Valsamakis su Kapnikareas Square (1958) e l’edificio per uffici di Dimitris Papazisis su Syntagma Square (1961) sono stati i primi edifici ad Atene dove è stata realizzata una cortina completamente in stile simile a quella di Ludwig Mies van der Rohe. Il marmo, materiale abbondante in Grecia, era di nuovo molto usato. Nel 1961, Kostas Kitsikis progettò un edificio per uffici per OTE in via Tritis Septemvriou che comprende una torre di 58 metri con le cortine e un’ala inferiore con lunga brise soleil.

Gli edifici importanti di quel periodo includono; la costruzione del Conservatorio di Atene in via Rigillis. Fu originariamente concepito da Ioannis Despotopoulos come parte di un grande centro culturale nel 1959, che subì molte modifiche e alla fine si fermò. Infine, solo il Conservatorio di Atene fu costruito tra il 1969-1976. L’edificio è lodato per le sue linee pulite, la sensazione di transizione quando si passa dalla strada all’edificio, e la gestione di Despotopoulos sia della tradizione che della monumentalità; la costruzione della National Hellenic Research Foundation, progettata da Constantinos Doxiadis e costruita tra il 1965 e il 1968. Simile agli edifici di Oscar Niemeyer, le sue facciate anteriori e posteriori hanno griglie rigide mentre quelle laterali sono coperte da marmo liscio. Inoltre, l’ala della biblioteca con la sua altezza ridotta contrasta con l’ala ufficio più alta sullo sfondo; l’Hilton Athens, progettato da Emmanouil Vourekas, Prokopis Vasileiadis e Spyros Staikos e completato nel 1963. È un edificio moderno; tuttavia, l’uso estensivo del marmo bianco e di sottili colonne ne fece un esempio del “modernismo classicizzante” di quel periodo, simile nella moda all’ambasciata degli Stati Uniti, edificio ad Atene progettato da Walter Gropius e completato nel 1961.