L’attività mineraria in Afghanistan è controllata dal Ministero delle Miniere e del Petrolio, che ha sede a Kabul e uffici regionali in altre parti del paese. L’Afghanistan ha oltre 1400 campi minerali, contenenti barite, cromite, carbone, rame, oro, minerale di ferro, piombo, gas naturale, petrolio, pietre preziose e semipreziose, sale, zolfo, talco e zinco, tra molti altri minerali. Le pietre preziose comprendono smeraldi di alta qualità, lapislazzuli, granato rosso e rubino. Secondo uno studio congiunto condotto da The Pentagon and the United States Geological Survey, l’Afghanistan ha stimato 3 trilioni di dollari di minerali non sfruttati. Ci sono sei miniere di lapidi in Afghanistan, il più grande si trova nella provincia di Badakhshan. Ci sono circa 12 miniere di rame in Afghanistan, incluso il giacimento di rame Aynak situato nella provincia di Logar. L’importanza dell’Afghanistan dal punto di vista energetico deriva dalla sua posizione geografica come potenziale via di transito per le esportazioni di petrolio e gas naturale dall’Asia centrale al Mar Arabico. Questo potenziale include la costruzione del gasdotto Trans-Afghanistan Pipeline. La prima produzione di petrolio afghano è iniziata nell’ottobre 2012. Le risorse dell’Afghanistan potrebbero farne una delle regioni minerarie più ricche al mondo.

Panoramica
L’Afghanistan ha grandi risorse energetiche e minerali non sfruttate, che hanno un grande potenziale per contribuire allo sviluppo economico e alla crescita del paese. Le principali risorse minerarie includono cromo, rame, oro, minerale di ferro, piombo e zinco, litio, marmo, pietre preziose e semipreziose, zolfo e talco tra molti altri minerali. Le risorse energetiche sono costituite da gas naturale e petrolio. Il governo stava lavorando per introdurre nuove leggi sui minerali e gli idrocarburi che soddisferebbero gli standard internazionali di governance.

Gli Stati Uniti Geological Survey (USGS) e l’indagine geologica britannica stavano facendo lavori di stima delle risorse nel paese. Prima di questo lavoro, l’attività di esplorazione dell’Afghanistan era stata condotta da geologi dell’Unione Sovietica che hanno lasciato documenti geologici di buona qualità che indicano un potenziale minerale significativo. Lo sviluppo delle risorse richiederebbe miglioramenti nell’infrastruttura e nella sicurezza in Afghanistan. Il governo aveva aggiudicato contratti per sviluppare il progetto di rame Aynak e il progetto di minerale di ferro di Hajigak; inoltre, il governo potrebbe offrire offerte per nuove esplorazioni, tra cui l’esplorazione del rame a Balkhab, l’oro a Badakhshan, pietre preziose e litio al nuristan e petrolio e gas a Sheberghan.

Il Ministero delle Miniere ha elaborato il suo primo piano di riforma aziendale nel tentativo di creare un’industria mineraria più responsabile e trasparente. L’Afghanistan ha aderito all’iniziativa per la trasparenza delle industrie estrattive come paese candidato. Si prevedeva che dopo 5 anni, il contributo delle royalties dalla produzione di minerali alle entrate del governo sarebbe di almeno $ 1,2 miliardi all’anno, e che dopo 15 anni il contributo aumenterebbe a $ 3,5 miliardi l’anno. L’Afghanistan non ha requisiti di proprietà locali e la sua Costituzione non consente la nazionalizzazione. L’aliquota dell’imposta sulle società del 20% era la più bassa della regione.

L’industria mineraria afgana era in uno stadio di sviluppo artigianale primitivo; le operazioni erano tutte su piccola scala e la produzione veniva fornita ai mercati locali e regionali. Il governo considerava lo sviluppo delle risorse minerarie del paese come una priorità per la crescita economica, compreso lo sviluppo delle risorse minerarie industriali (come ghiaia, sabbia e calcare per cemento) per l’uso da parte dell’industria edilizia nazionale. Gli investimenti in infrastrutture e progetti di trasporto per l’industria mineraria sono stati un aspetto critico dello sviluppo dell’industria mineraria.

Il governo ha completato la prima ferrovia in Afghanistan con un investimento di $ 170 milioni nel 2010. La rotta di 76 chilometri (km) collega Mazar-i-Sharif alle estese reti ferroviarie in Uzbekistan. La nuova rotta consentirebbe agli esportatori afgani di trasportare minerali e altri beni in Europa. China Metallurgical Group Corporation (MCC) sta costruendo una ferrovia per trasportare il minerale di rame in Afghanistan da Logar a Kabul.

A causa della mancanza di dati sulla produzione di minerali segnalati dai minatori, le informazioni sulle attività minerarie dell’Afghanistan non erano prontamente disponibili, ma sembravano essere di portata limitata. La produzione di barite è stata stimata dall’USGS a circa 2.000 tonnellate; cromite, 6.000 tonnellate; e liquidi per gas naturale, 45.000 barili. Nel processo di ricostruzione e sviluppo delle infrastrutture, si stima che la produzione di minerali da costruzione sia aumentata per soddisfare i requisiti nazionali. La produzione di cemento è aumentata del 13% rispetto a quella del 2009.

La privatizzazione delle compagnie statali afghane, che controllavano molte delle risorse minerarie del paese, era in corso ma non completa. Gli investimenti nel settore minerario da parte di società private nazionali e investitori stranieri sono stati incoraggiati dal governo, che nel 2007 ha offerto il primo contratto per lo sviluppo del progetto di rame Aynak a due società cinesi. Il governo ha anche pubblicato le offerte per lo sviluppo dell’haigak progetto di minerale di ferro nel 2009 e gare per l’esplorazione di petrolio e gas nel 2010. Il Ministero delle Miniere è coinvolto nell’esplorazione e sviluppo, sfruttamento e lavorazione di minerali e idrocarburi. Il Ministero è anche responsabile della protezione della proprietà e della regolamentazione del trasporto e della commercializzazione delle risorse minerarie in conformità con le nuove leggi del Paese. Le normative per chiarire le leggi ambientali del paese sono state programmate per l’adozione nel 2010.

Storia
L’ultimo boom minerario in Afghanistan è avvenuto oltre 2.000 anni fa nell’era di Alessandro Magno, quando l’oro, l’argento e le pietre preziose venivano regolarmente estratti. I geologi hanno saputo dell’estensione della ricchezza minerale per oltre un secolo, a seguito di indagini condotte da inglesi e russi. Negli anni ’30 una compagnia americana offrì una concessione mineraria su tutto il paese, ma la rifiutò. Nonostante questa conoscenza storica, l’interesse globale è stato davvero rafforzato nel 2010, quando il Pentagono ha commissionato un rapporto dal US Geological Survey (USGS).

L’estrazione storica si concentrava principalmente sulla produzione di pietre preziose, con alcune delle più antiche miniere conosciute al mondo che si ritiene siano state stabilite in Afghanistan. Il lapislazzuli veniva estratto nella provincia di Badakhshan in Afghanistan già nell’anno 8000 a. Nell’antico Egitto, il lapislazzuli era una pietra preferita per amuleti e ornamenti come gli scarabei ed era usato nelle piramidi egiziane; era anche usato nell’antica Mesopotamia dai Sumeri, dagli Accadi, dagli Assiri, dai Babilonesi per le foche e dalle sepolture neolitiche a Mehrgarh. Durante l’apogeo della civiltà della valle dell’Indo nel 2000 circa aC, la colonia di Harappan, ora nota come Shortugai, fu fondata vicino alle miniere di lapislazzuli. I gioielli di lapislazzuli sono stati rinvenuti negli scavi del sito egiziano predinastico Naqada (3300-3100 aC), e il lapislazzuli è stato usato come ombretto da Cleopatra. Nell’antica Mesopotamia, reperti di lapis possono essere trovati in grande abbondanza, con molti notevoli esempi che sono stati scavati nel cimitero reale di Ur (2600-2500 aC).

La miniera del rame di Aynak ha più di 2000 anni di storia, dalle monete e dagli strumenti che sono stati trovati lì. L’oro di Zarkashan ha più di 2.000 anni di storia nella provincia di Ghazni.

Le miniere di rubino / spinello dell’Afghanistan furono menzionate negli scritti arabi di molti dei primi viaggiatori, tra cui Istakhri (951 d.C.), Ibn Haukal (978 d.C.), al-Ta’Alibi (961-1038 d.C.), al-Muqaddasi (circa X secolo) , al-Biruni (nato nel 973 circa nel 1050 d.C.), Teifaschi (1240 d.C.) e Ibn Battuta (1325-1354 d.C.).

All’inizio del diciannovesimo secolo, l’impero britannico iniziò le valutazioni delle risorse in Afghanistan mentre cercavano attraverso esplorazioni pionieristiche e avventure militari affinché i paesi potessero dominare come mercati e partner commerciali. Dall’epoca della loro prima mappatura geologica e delle valutazioni delle risorse minerarie in Afghanistan, e fino al XX secolo, gli inglesi mantennero un interesse globale per le risorse dell’Afghanistan. Ciò è stato fatto migliorando anche la loro intelligenza militare su risorse e dettagli topografici che sarebbero necessari in caso di disordini nelle macchinazioni della loro Grande Partita contro l’impero russo, e finché potessero mantenere il loro Raj britannico ( regola) del subcontinente indiano. Un certo numero di altre nazionalità (tedesco, francese, russo) guardava di tanto in tanto alla geologia e alle risorse del paese, ma dalle loro esplorazioni sembrava non venisse molto in mente. Dopo la terza guerra anglo-afgana del 1919, l’Afghanistan ottenne l’indipendenza dalla dominazione diplomatica da parte degli inglesi e non passò molto tempo prima che apparisse una pubblicazione sovietica sulle “ricchezze minerarie”, pubblicata da un uomo che in seguito venne venerato come primo padre russo di studi geologici. Tuttavia, nonostante i primi tentativi da parte del governo dell’Afghanistan di invogliare gli americani a impegnarsi nella scoperta e nell’estrazione delle risorse nel paese, la distanza dal mercato, le preoccupazioni economiche e le incombenti preoccupazioni sulla Seconda guerra mondiale hanno causato il rifiuto delle aperture, sconforto del governo dell’Afghanistan. Nonostante le numerose scoperte del geologo americano Fox (1943) e di altri, la valutazione postbellica di un geografo americano concluse in modo miope che non c’erano risorse utili in Afghanistan su cui ci dovrebbe essere qualche preoccupazione diplomatica.

Con la sua attenzione sulle risorse di conseguenza dirottate altrove nei decenni a venire, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti perse completamente la sfera delle risorse quando negli anni ’60 e ’70, circa 250 geologi sovietici andarono a lavorare sulla geologia nel paese mentre un solo americano geologo (John Shroder) era nel paese, oltre a qualche addetto geologico in visita dall’ambasciata degli Stati Uniti e dagli specialisti sismici USGS che visitavano di tanto in tanto. La collaborazione sovietica che ne è risultata con l’Afghanistan Geological Survey ha messo in evidenza un vasto assortimento di risorse minerarie nel paese.

Il risultato di questo scontro della Guerra Fredda tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica in Afghanistan fu che la vicina URSS fu in grado di aggirare o ignorare abbastanza facilmente le risorse in via di sviluppo in Afghanistan fino a quando le condizioni non sarebbero state più apprezzate dal consolidamento della sua posizione preminente nel paese , che alla fine portò alla sua invasione nel 1979. Con i suoi ruoli già dominanti nell’Istituto cartografico dell’Afghanistan, nell’Afghanistan Geological Survey e in molti altri ministeri, l’URSS era in una posizione nei primi anni ’80 ad assumere completamente tutte le risorse estrattive in Afghanistan. Effettivamente, hanno pompato molto gas naturale attraverso il confine settentrionale dell’Amu Darya verso l’URSS, dove sono stati localizzati gli indicatori per misurare i volumi consegnati e sono stati fatti piani per lo sviluppo di altre risorse. Inoltre, il giacimento di rame Aynak vicino a Kabul è stato esaminato in dettaglio e una fonderia programmata per l’installazione a metà degli anni ’80.

In un’interessante luce laterale di questi tempi nei primi anni ’80, un convoglio sovietico-afgano proveniente da Aynak fu aggredito dai Mujahideen e i documenti catturati che furono inviati al coautore Shroder da fonti britanniche provarono che il lodo di rame di Aynak era uno dei più grandi nel mondo, come dimostrato da una pletora di pozzi trivellati di chilometri che permettevano ai sovietici di campionare ampiamente il deposito. La crescente resistenza del popolo afgano e dei mujaheddin, nelle battaglie finali cumulative della guerra fredda, precludeva un significativo ulteriore sviluppo di tutte le risorse in quel momento. Invece il ritiro sovietico nella sconfitta avvenne nel 1988-89. La successiva invasione dell’Afghanistan da parte degli Stati Uniti e le truppe della coalizione nel 2001 hanno iniziato una nuova fase nella storia dell’Afghanistan, poiché molti vecchi progetti di risorse sono stati valutati nuovamente e ne sono stati avviati di nuovi.

Nel 2001, gli attacchi dell’11 settembre a New York hanno portato all’invasione degli Stati Uniti in Afghanistan. Secondo Mark Lander e James Risen, nel 2007 il governo degli Stati Uniti ha inviato geologi per esplorare il potenziale minerario in Afghanistan. Utilizzando le vecchie mappe sovietiche del sito minerario, l’America ha creato una mappa più precisa delle posizioni minerarie. Il presidente Trump ha accettato di rimanere in Afghanistan per aiutare il mio per i minerali perché crede che sarà un “win-win” per entrambi i paesi.

Quadro giuridico
Una nuova legge mineraria è stata approvata nel 2006 e dal 2006 sono in corso di elaborazione le normative per fornire il quadro per un’esplorazione più formale e l’estrazione di minerali. Anche il processo di richiesta dei diritti minerari è stato rivisto dal 2006. Tutti i minerali situati su o sotto la superficie sono di proprietà esclusiva del governo, ad eccezione di idrocarburi e acqua, che sono regolati da leggi separate. Il ruolo principale del governo nei confronti dei minerali è quello di promuovere lo sviluppo efficiente dell’industria mineraria da parte del settore privato. Il Ministero delle Miniere e dell’Industria è responsabile per l’amministrazione e l’attuazione della legge sulle miniere. La legge offre sicurezza di investimento al titolare di un diritto minerale. Il governo non può espropriare i diritti minerari senza un adeguato compenso in conformità con le norme internazionali. La legge fornisce anche i tassi di royalty minerale, che vanno dal 5% del reddito lordo per i minerali industriali fino al 10% per le pietre preziose. Altri cambiamenti nella politica del governo nel 2006 includevano la legalizzazione del commercio di pietre preziose, il controllo governativo dell’industria delle gemme e l’incoraggiamento degli investimenti nel settore minerario.

Posizioni minerarie
Provincia di Badakhshan: oro di Badakhshan, pietre preziose, lapislazzuli.
Provincia di Baghlan: argilla e gesso Baghlan, minerali industriali Dudkash
Provincia di Balkh: olio.
Provincia di Bamyan: miniera di Hajigak (ossido di ferro).
Provincia di Daykundi: stagno e tungsteno
Provincia di Farah ad ovest: rame, litio;
Provincia di Ghazni: sali di litio Dashti Nawar; Zarkashan Mine (rame, oro) ;.
Provincia di Ghor: mercurio Karnak-Kanjar, piombo e zinco Nalbandon
Provincia di Helmand: carbonatite di Khanneshin, oro, elementi delle terre rare, possibili riserve di uranio; Chagai Hills travertino, rame e oro.
Provincia di Herat: Miniera di rame di Shaida, stagno di Dusar, stagno di tormalina, baritina di Herat e pietra calcarea
Provincia di Jowzjan: petrolio e gas
Provincia di Kabul: Jegdalek, distretto di Surobi (pietre preziose).
Provincia di Kandahar: rame, cemento
Provincia di Kapisa: rame
Provincia di Kunduz: Celestite di Kunduz
Provincia di Logar: rame (Mes Aynak).
Provincia di Nangarhar: elbaite, ghunday Achin magnesite e talco.
Provincia di Nimroz: Godzareh (Gaudi Zireh) sali di litio.
Provincia del Nuristan: pegmatiti e pietre preziose del Nuristan.
Provincia di Panjshir: gemme del Panjshir Valley, ad es. Smeraldo.
Provincia di Paktika: oro e olio di Katawaz
Provincia di Samangan: Aybak (rame); Shabashak, distretto di Dara-I-Suf (carbone da coke).
Provincia di Sar-e Pol: Balkhab Copper Mine (deposito più grande del mondo), Oil (Kashkari, Angot, ecc.).
Provincia di Takhar: Samti, Panj River Valley (oro), Evaporite.
Provincia di Urozgan: fluorite di Bakhud
Provincia di Zabul: oro e rame Kundalyan.

Anche i seguenti luoghi che non sono stati ancora individuati positivamente:
Afghanistan sud-orientale: rame, al Darband e prospettive Jawkhar.
Anjir, Hasar e Nooraba Valley: oro

Commodities
L’Afghanistan ha abbondanti risorse minerarie non combustibili, compresi depositi noti e potenziali di un’ampia varietà di minerali che vanno dal rame, ferro e zolfo a elementi di bauxite, litio e terre rare. Nel 2010 è stato annunciato che circa 1 trilione di dollari di giacimenti minerari non sfruttati sono stati identificati in Afghanistan, abbastanza da alterare radicalmente l’economia afgana. Secondo altri rapporti, le ricchezze minerarie totali dell’Afghanistan potrebbero valere più di $ 3 trilioni di dollari USA. “I depositi precedentemente sconosciuti – comprese le enormi vene di ferro, rame, cobalto, oro e metalli industriali critici come il litio – sono così grandi e includono così tanti minerali che sono essenziali per l’industria moderna che l’Afghanistan potrebbe alla fine essere trasformato in uno dei più importanti centri minerari nel mondo “. La provincia di Ghazni potrebbe contenere le riserve di litio più grandi del mondo. I depositi sono stati descritti nel rapporto USGS sull’Afghanistan nel 2007. Il presidente afgano Hamid Karzai ha osservato che “considerando che l’Arabia Saudita è la capitale petrolifera del mondo, l’Afghanistan sarà la capitale del mondo del litio”. L’Afghanistan ha invitato 200 aziende globali per lo sviluppo delle sue miniere.

Rame
Nessuna miniera di rame era attiva nel paese nel 2006. In passato, il rame era stato estratto dalla Provincia di Herat e dalla Provincia di Farah ad ovest, dalla Provincia di Kapisa ad est, e dalla Provincia di Kandahar e dalla Provincia di Zabul nel sud. A partire dal 2006, l’interesse è stato focalizzato sulle prospettive di Aynak, Darband e Jawkhar nel sud-est dell’Afghanistan. La mineralizzazione del rame ad Aynak nella provincia di Logar era stratabound e caratterizzata da bornite e calcopirite disseminate in marmo dolomite e scisti di quarzo-biotite-dolomite della formazione Loy Khwar. Sebbene fosse stata segnalata una risorsa di 240 milioni di tonnellate con una percentuale di rame del 2,3%, un certo numero di lenti di minerale minuscolo non erano potenzialmente praticamente ed economicamente minabili. Sarebbero stati necessari anche miniere a cielo aperto e miniere sotterranee per sfruttare il corpo minerale principale e altri probabili problemi infrastrutturali, come energia e acqua inadeguate. La nuova legge sulle miniere (2005) potrebbe favorire lo sviluppo del deposito utilizzando appalti pubblici. Il governo ha emesso una gara pubblica per il deposito nel 2006 e si aspettava la concessione di concessioni nel febbraio 2007. Nove società minerarie provenienti da Australia, Cina, India e Stati Uniti erano interessate alla prospettiva.

China Metallurgical Group ha vinto la gara per un progetto di estrazione del rame ad Aybak, Samangan, in Afghanistan. Il processo di offerta è stato criticato dalle società rivali canadesi e statunitensi che accusano la corruzione e mettono in dubbio l’impegno dell’azienda cinese nei confronti del popolo afgano.

Nel 2007, è stato concesso un contratto di affitto di 30 anni per lo sviluppo di una miniera di rame a Mes Aynak nella provincia di Logar al gruppo metallurgico cinese per $ 3 miliardi, il che lo rende il più grande investimento straniero e impresa privata nella storia dell’Afghanistan. Si ritiene che contenga la seconda più grande riserva di minerale di rame al mondo e si stima che i depositi valgano fino a $ 88 miliardi. È anche il sito di uno dei siti archeologici più importanti dell’Afghanistan e, anche se ci sono sforzi disperati per salvare il più possibile, il principale monastero buddista e altri resti dovranno essere demoliti per far posto alla miniera.

Diversi altri siti ricchi di minerali, con depositi stimati di circa $ 250 miliardi, sono stati trovati in altre sei province. Lanciato nel 2006, l’US Geological Survey (USGS), condotto congiuntamente con il Ministero delle Miniere, è stato completato l’anno scorso. L’indagine copre il 30 percento del paese. “Il sondaggio fornisce informazioni credibili sulle mine in 28 parti diverse dell’Afghanistan”, ha detto Wahidullah Shahrani ai giornalisti.

Mostrò i più grandi depositi di rame del mondo esistiti nel distretto di Balkhab di Sar-e-Pol. La miniera di rame è stata scoperta vicino a un fiume, un’area che potrebbe contenere anche riserve auree. Il governo ha lanciato delle gare a fine 2011 per il giacimento di rame di Balkhab, che aveva riserve di circa 45 Mt di rame. Citando il rapporto, un ministro del governo afgano ha dichiarato che due nuove miniere di rame nella provincia di Logar e nelle province della provincia di Herat sono state scoperte. Il valore del pozzo Logar, non della miniera di Ainak, è stimato in 43 miliardi di dollari. Rame e miniere d’oro del valore di $ 30 miliardi sono state scoperte nell’area di Zarkasho di Ghazni e le fosse di litio di $ 20 miliardi nelle province di Farah e Nimroz, ha detto Shahwani.

Un giacimento di berillio, più leggero dell’alluminio e più resistente dell’acciaio utilizzato in aeroplani, elicotteri, navi, missili e navi spaziali, è stato rinvenuto nel distretto di Khanashin, nella provincia meridionale di Helmand. Le riserve sono stimate in $ 88 miliardi.

Carbone
L’Afghanistan ha ricche riserve di carbone da coke, il carbone si trova principalmente all’interno di una cintura giurassica dalle province settentrionali di Takhar e Badakhshan attraverso il centro del paese e verso ovest a Herat, secondo il ministero delle mine afghane.

Nel 2014, tuttavia, il dipartimento del lavoro degli Stati Uniti ha pubblicato un elenco di merci prodotte da lavoro minorile o lavoro forzato in cui l’Afghanistan sembrava essere uno dei 74 paesi con un’incidenza notevole di lavoro minorile nel settore delle miniere di carbone.

Pietre preziose
L’Afghanistan è noto per aver sfruttato i suoi preziosi e semi-preziosi depositi di pietre preziose. Questi depositi includono acquamarina, smeraldo e altre varietà di berillo, fluorite, granato, kunzite, rubino, zaffiro, lapislazzuli, topazio, tormalina e varietà di quarzo. Depositi di corindone (zaffiro e rubino) nel paese sono in gran parte esauriti, e si trova molto poco materiale di qualità della gemma. Le quattro principali aree di produzione della gemma sono quelle di Badakhshan, Jegdalek, Nuristan e la Panjshir Valley. L’estrazione artigianale di pietre preziose nel paese utilizzava metodi primitivi. Alcune pietre preziose sono state esportate illecitamente, principalmente in India (che era il principale mercato di importazione mondiale di gemme colorate e uno sbocco per gemme di qualità superiore) e nel mercato nazionale vicino al Pakistan.

Oro
A partire dal 2006, l’oro è stato estratto dal giacimento di Samti nella provincia di Takhar, nel nord, da gruppi di minatori artigianali. Anche la provincia di Badakhshan ha avuto occorrenze di depositi d’oro placer. I depositi sono stati trovati sui fianchi occidentali delle montagne in alluvioni o alluvionali in diverse valli fluviali, in particolare nelle Anjir, Hasar, Nooraba e Panj. Il deposito di Samti si trova nella valle del fiume Panj e si stima che contenga tra 20 e 25 tonnellate di oro. Si ritiene che le regioni meridionali dell’Afghanistan contengano grandi giacimenti d’oro, in particolare la provincia di Helmand. Vi sono circa $ 50 miliardi di depositi in oro e rame nella provincia di Ghazni.

Il governo afgano ha firmato un accordo con la Krystal Afghan Resources Co. (una compagnia locale) afgana per investire fino a 50 milioni di dollari nella miniera di Qara Zaghan nella provincia settentrionale di Baghlan. Qara Zaghan era la seconda miniera d’oro del paese, e la produzione era programmata per iniziare entro il 2013. Le riserve d’oro della miniera non erano ancora conosciute, ma la società intendeva passare i prossimi 2 anni ad esplorare il sito. Investitori provenienti da Indonesia, Turchia, Regno Unito e Stati Uniti hanno sostenuto il progetto. La prima miniera d’oro è stata sviluppata dalla Westland General Trading LLC degli Emirati Arabi Uniti a Nor Aaba vicino al confine con il Tagikistan nella provincia settentrionale del Takhar. La miniera avrebbe dovuto fornire da 4 milioni a 5 milioni di dollari all’anno di royalties al governo.

Minerale di ferro
Il più noto e più grande giacimento di ossido di ferro in Afghanistan si trova a Hajigak nella provincia di Bamyan. Il deposito si estende per oltre 32 km e contiene 16 zone separate, lunghe fino a 5 km, larghe 380 m ed estese fino a 550 m di profondità, sette delle quali sono state studiate in dettaglio. Il minerale si verifica sia negli stati primari che in quelli ossidati. Il minerale primario rappresenta l’80% del deposito e consiste in magnetite, pirite e calcopirite minore. Il restante 20% è ossidato e consiste in tre tipi di minerale ematolitico. Il deposito è rimasto indeterminato nel 2006. La presenza di carbone da coke nelle vicinanze di Shabashak nel distretto di Dar-l-Suf e di grandi risorse di minerale di ferro ha reso il deposito redditizio per lo sviluppo futuro di un’industria siderurgica afghana. Un primo studio di fattibilità prevedeva operazioni di fusione a cielo aperto e altoforno. L’Hajigak comprende anche l’insolito niobio, un metallo tenero utilizzato nella produzione di superconduttori.

Litio
Il litio è un metallo vitale che viene utilizzato principalmente nella produzione di batterie ricaricabili per telefoni cellulari, computer portatili e auto elettriche. Si ritiene che l’Afghanistan abbia un sacco di litio. I depositi di litio del paese si verificano in letti di laghi asciutti sotto forma di cloruro di litio; si trovano nella Provincia occidentale di Herat e Nimroz e nella Provincia centro orientale di Ghazni. L’impostazione geologica è simile a quella che si trova in Bolivia e in Cile. I depositi si trovano anche nella roccia dura sotto forma di spodumene nelle pegmatiti nelle province nord-orientali di Badakhshan, Nangarhar, Nuristan e Uruzgan. È stato riportato che una pegmatite nelle montagne Hindu Kush dell’Afghanistan centrale conteneva il 20% -30% di spodumene

Marmo
L’Afghanistan ha anche una notevole quantità di marmo in diverse parti del paese. La fabbrica di marmo di Doost nella città di Herat ha iniziato l’attività negli ultimi anni. Secondo l’ambasciata statunitense a Kabul, le attuali esportazioni di marmo afghano sono stimate a $ 15 milioni all’anno. Con l’estrazione, la lavorazione, l’infrastruttura e gli investimenti migliorati, l’industria ha il potenziale per diventare un’azienda da $ 450 milioni all’anno.

Petrolio e gas naturale
L’Afghanistan ha 3,8 miliardi di barili di petrolio tra Balkh e la provincia di Jawzjan nel nord del paese. Questa è una quantità enorme per una nazione che consuma solo 5.000 barili al giorno. L’indagine geologica degli Stati Uniti e il ministero delle miniere e dell’industria afghano hanno valutato congiuntamente le risorse di petrolio e gas naturale nel nord dell’Afghanistan. I volumi medi stimati di petrolio non scoperto sono stati 1.596 milioni di barili (Mbbl) di petrolio greggio, 444 miliardi di metri cubi di gas naturale e 562 Mbbl di liquidi di gas naturale. La maggior parte del petrolio grezzo non ancora scoperto si trova nel bacino del Tagikistan e la maggior parte del gas naturale non scoperto si trova nel bacino di Amu Darya. Questi due bacini all’interno dell’Afghanistan comprendono aree di circa 515.000 chilometri quadrati.

Nel dicembre 2011, l’Afghanistan ha firmato un contratto di esplorazione petrolifera con la China National Petroleum Corporation (CNPC) per lo sviluppo di tre campi petroliferi lungo il fiume Amu Darya. L’Afghanistan avrà le sue prime raffinerie di petrolio entro i prossimi tre anni, dopo di che riceverà il 70% dei profitti dalla vendita di petrolio e gas naturale. La CNPC ha iniziato la produzione di petrolio afghano nell’ottobre 2012, estraendo 1,5 milioni di barili di petrolio all’anno.

Elementi di terre rare
Secondo una stima del Servizio geologico USA del settembre 2011, le carbonatiti di Khanashin nella provincia meridionale di Helmand hanno stimato 1 milione di tonnellate metriche di elementi di terre rare a una concentrazione potenzialmente utile nella roccia, ma di valore economico sconosciuto. Regina Dubey, direttrice sostitutiva della Task Force del Dipartimento della Difesa per le attività economiche e di stabilità (TFBSO) ha affermato che “questa è solo un’altra prova del fatto che il settore minerario dell’Afghanistan ha un futuro brillante”.

Uranio
La provincia di Helmand, nel sud dell’Afghanistan, si ritiene possieda riserve di uranio, secondo il ministero delle miniere afgano.