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Mezzotinta

Mezzotinta è un processo di stampa della famiglia di calcografia, tecnicamente un metodo puntasecca. È stato il primo metodo tonale a essere utilizzato, consentendo di produrre semitoni senza utilizzare tecniche basate su linee o punti come tratteggio, tratteggio incrociato o punteggiatura. Mezzotinta raggiunge la tonalità irruvidendo una lastra di metallo con migliaia di puntini realizzati da uno strumento di metallo con piccoli denti, chiamato “rocker”. Nella stampa, le minuscole buche nella piastra trattengono l’inchiostro quando la superficie della piastra viene pulita. È possibile ottenere un alto livello di qualità e ricchezza nella stampa.

La sbozzatura è spesso combinata con altre tecniche di calcografia, di solito incisione e incisione. Il processo fu particolarmente utilizzato in Inghilterra dal XVIII secolo per riprodurre ritratti e altri dipinti. Era un po ‘in concorrenza con l’altra tecnica tonale principale del giorno, l’acquatinta. Dalla metà del diciannovesimo secolo è stato usato relativamente poco, poiché la litografia e altre tecniche hanno prodotto risultati comparabili più facilmente. Robert Kipniss e Peter Ilsted sono due noti esponenti del XX secolo della tecnica; M. C. Escher ha anche fatto otto mezzotinte.

Tecnologia
Nella tecnica di raschiatura, la piastra levigata è in rame con una Granierstahl dentata (chiamata anche culla o coltello a mezzatinta) o con il rullo a grana (Roulette), occupata da una ruota dentata o da una sfera (Moulette) premendo piccoli pozzetti completamente irruviditi fino a quando il piatto è coperto da una griglia densa e completamente uniforme. Se, in questo stato, una stampa della lastra di stampa fosse realizzata, creerebbe una stampa nera uniforme e vellutata.

Sulla superficie preparata, l’artista utilizza un raschietto o un acciaio lucido per appianare i punti in cui desidera la luminosità. Il piatto deve essere il più lucido, più luminoso è il tono di stampa desiderato. Durante il processo di annerimento successivo, a seconda della levigatezza e della ruvidità, il rame assorbe meno o più colori e lo rilascia sulla carta durante la stampa. Ciò rende possibile la produzione di tutti i valori tonali da molto chiari a molto scuri per un effetto luce-ombra ad alto contrasto.

Il processo grafico, che richiede molto tempo, è particolarmente adatto per riprodurre l’effetto di grandi dipinti. Tuttavia, poiché le lastre sono molto delicate, al massimo è possibile stampare meno di 100 stampe per piastra di stampa a meno che la lastra non sia stirata.

Caratteristiche distintive di una mezzatinta
Oltre alle caratteristiche generali di un grafico rotocalco, una mezzatinta ha le seguenti caratteristiche:

effetto di plastica, pittoresco
toni di corsa, per lo più vellutati in tutte le gradazioni dal nero più profondo al bianco più luminoso
Sotto una lente d’ingrandimento, si possono vedere piccole croci regolari o stelline, create dai punti croce del Wiegeschnitte preparatorio.

Nella parte superiore, le tracce di lavoro dello strumento di pesatura e gli strati del dente sono chiaramente visibili, nella zona più ampia le aree raschiate. Formato 218 × 15 cm. Titolo: “Sin Cabeza”
Nelle aree luminose, le tracce dello strumento di pesatura possono essere viste come strisce a pettine.

Storia
Il metodo della stampa a mezzatinta fu inventato dall’artista dilettante tedesco Ludwig von Siegen (1609-1680). La sua prima stampa a mezzatinta risale al 1642 ed è un ritratto della contessa Amalie Elisabeth di Hanau-Münzenberg. Questo è stato fatto lavorando dalla luce al buio. Il rocker sembra essere stato inventato dal principe Rupert del Reno, un famoso comandante di cavalleria nella guerra civile inglese, che fu il prossimo ad usare il processo, e lo portò in Inghilterra. Sir Peter Lely vide il potenziale per usarlo per pubblicizzare i suoi ritratti e incoraggiò un certo numero di stampatori olandesi a venire in Inghilterra. Godfrey Kneller ha lavorato a stretto contatto con John Smith, che si dice abbia vissuto a casa sua per un periodo; ha creato circa 500 mezzotinte, circa 300 copie di ritratti.

La collezionista di mezzotinte inglesi fu una grande mania dal 1760 al Grande Incidente del 1929, diffondendosi anche in America. L’area principale del collezionismo era rappresentata dai ritratti britannici; i dipinti ad olio di successo della Royal Academy Summer Exhibition venivano regolarmente riprodotti in modo semitintivo durante questo periodo e altri mezzotintori riproducevano ritratti di personaggi storici più vecchi o, se necessario, inventati. Il periodo preferito da collezionare fu approssimativamente dal 1750 al 1820, il grande periodo del ritratto britannico. Esistevano due stili di raccolta di base: alcuni si concentravano sulla realizzazione di una raccolta completa di materiale entro un certo ambito, mentre altri miravano a condizioni e qualità perfette (che diminuiscono in mezzotinte dopo che un numero relativamente piccolo di impressioni è stato prelevato da un piatto), e nel raccogliere i molti “stati di prova” che artisti e tipografi li avevano gentilmente forniti fin dall’inizio. I principali collezionisti comprendevano William Eaton, 2 ° Barone Cheylesmore e l’irlandese John Chaloner Smith.

Processi
Il primo lavoro consiste nel graining della lastra uniformemente con piccoli fori, usando uno strumento chiamato culla (lastra opposta: A e B), un semicilindro appuntito fissato su una maniglia. Lo strumento scoperto da von Siegen fu affidato all’inglese John Evelyn, che lo menzionò nel 1662 nel suo libro intitolato Sculptura. In seguito è stato perfezionato da Abraham Bloteling.

Secondo Jacob Christoph Le Blon e Antoine Gautier de Montdorge, lo sharpening è noioso: “Lo strumento sarà stirato sul retro della sua smussatura, e si presterà attenzione ad affilarlo per preservare sempre lo stesso perimetro, questo perimetro deve essere ricavato da il centro di un diametro di sei pollici, un eccesso di rotondità in rame, e meno rotondità non morderebbe del tutto “.

Un movimento ondeggiante del manico, dapprima dal davanti all’indietro poi da sinistra a destra, avvia il metallo in modo uniforme e uniforme. “Bisogna stare attenti a non andare alle estremità dello strumento – che deve essere arrotondato – per non ferire il metallo e lasciare solo segni uguali”. Il grano deve essere regolare per mantenere l’inchiostro durante la stampa e quindi ottenere un solido profondo.

Parliamo di una svolta quando abbiamo fatto un primo passaggio nelle tre direzioni principali (dall’alto in basso, da sinistra a destra e in diagonale) sulla superficie del piatto. Gli incisori del xvii secolo xviii sostenevano venti giri, in modo che il piatto fosse ben cerchiato 8. La grana può essere ottenuta anche con una roulette, che risparmia tempo, ma dà una resa peggiore.

L’incisore liscia le aree della piastra che richiedono meno ritenzione di inchiostro con un raschietto o un dispositivo di lucidatura.

“Lo strumento usato per rastrellare il grano è chiamato un raschietto.Questo raschietto di solito ha un bruciatore sulla stessa asta, il bruciatore viene utilizzato per levigare le parti che il raschietto ha rastrellato … Si tratta di lavorare, per mantenere il grano nella sua tono brillante sulle parti del rame che devono stampare le ombre, per smussare le punte del grano sulle parti del rame che devono stampare le mezze tinte e rastrellare le parti del rame che devono risparmiare la carta, in modo che possa arredare quelli scintillanti. ”
– Jacob Christoph The Blon

Quindi, una stampa con sfumature di grigio.

Dall’epoca di questa citazione, la tecnica e gli strumenti si sono evoluti bene. La culla in primo luogo non ha più una scanalatura radiante ma parallela, e la sua affilatura è semplificata dall’uso di vari strumenti.

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Processo tecnico attuale
Lungo e delicato, il processo tecnico utilizzato per ottenere una mezzatinta monocromatica comprende diverse fasi ben differenziate:

1. Smussatura: i biselli della piastra di rame ordinariamente non lucidata possono essere realizzati utilizzando vari strumenti chiamati smussatori o semplicemente abbozzati con il file, quindi rifiniti con la tela smerigliata o con il raschietto e il brunitoio per smussare i bordi taglienti della piastra. Altri metalli oltre al rame sono difficilmente adatti in nero.

2. Graining: di solito è fatto nella culla, uno strumento con un bordo semicircolare più o meno finemente seghettato lasciando una linea tratteggiata sul rame, molto più raramente sulla ruota. meno efficace, o macchina a dondolo, non molto diffusa. L’operazione consiste nel coprire il rame con minuscole cavità, ai cui lati si formano brufoli che hanno la proprietà di trattenere l’inchiostro. Ci sono culle di varie dimensioni e. La culla può essere tenuta a mano approssimativamente in verticale o attaccata all’estremità di una canna inglese (Fig 8), apparecchio per facilitare la granatura. La posizione della culla rispetto al rame, o, più precisamente, l’angolo di attacco dei denti sul piatto è suscettibile di modificare il graining e l’avanzamento della culla sul rame. Varia in modo significativo da un incisore all’altro. Alcuni sono a favore di un angolo acuto, altri di un angolo ottuso, altri di un angolo retto. Ogni incisore ha il suo metodo di grana che, per ottenere un nero profondo, deve includere almeno trenta passaggi in tutte le direzioni. Gli incisori usano spesso uno schema in cui sono indicati gli angoli, una piastra circolare rotante. È infatti necessario cambiare regolarmente la posizione della piastra di rame, ad esempio per aggiungere un angolo di 10 ° a ogni giro, per ottenere una grana soddisfacente. Quando il rame è opaco, l’incisore “legge” il rame usando una lente d’ingrandimento o un conteggio dei fili per verificare che non rimanga alcuna superficie luminosa, segno che la piastra è stata sufficientemente cullata. Occorrono almeno dieci ore per scuotere un piatto di 20 x 30 cm.

3. Il disegno: lo schizzo o il posticipo del disegno viene solitamente eseguito a matita direttamente sul rame a grana o con una carta carbone per posticipare, se necessario, un disegno preparatorio.

4. Incisione: il lavoro di incisione viene eseguito con un raschietto per affilare o rastrellare il grano, quindi per bruciare per appiattire la superficie in modo da ottenere grigio chiaro o bianco su aree importanti, o anche direttamente sul brunitoio o l’agata in pietra. Più la grana è inclinata o appiattita, più il valore ottenuto sarà chiaro una volta stampato. L’avanzamento del lavoro è controllato dall’incisore mediante uno schermo luminoso solitamente costituito da uno strato teso davanti a una lampada. Variando l’angolo della piastra di rame posta su un cuscino inciso sullo schermo, l’incisione viene rivelata in ogni dettaglio. Alcuni incisori rivestono la piastra di carbone per controllare lo stato dell’incisione. Il bruciatore può inoltre utilizzare una lente binoculare per eseguire i dettagli.

5. Il sorteggio: consente all’incisore di controllare la resa della sua opera. In primo luogo, ci sono le famose stampe di artisti tradizionalmente contrassegnati EA (prova dell’artista) a matita in basso a sinistra della ciotola lasciata sulla carta durante la stampa. La carta utilizzata deve essere bagnata o inumidita con il flacone spray prima dell’uso. Di solito è spesso (circa 300 g / m2) e poco dolce o nessuna colla, dice “amore” dell’inchiostro, capace di fare tutti i dettagli. Per una stampa nera, è possibile utilizzare diversi tipi di inchiostro. L’inchiostrazione del piatto è delicata. Il rame viene spesso riscaldato per diluire l’inchiostro troppo spesso e evitare di aggiungere olio che potrebbe causare macchie sulla stampa. Il piatto inchiostrato uniformemente viene pulito con tarlatan, quindi scremato con Meudon bianco o pulito con carta velina per rimuovere il leggero strato di inchiostro che copre le aree chiare o bianche. La smussatura del piatto viene quindi pulita con un panno. Il rame posto sul vassoio del calcare impostato per ottenere una pressione elevata. La carta bagnata viene posta sul rame, quindi coperta con due o tre pannolini.

6. Correzioni: il lavoro del rame viene ripreso per eliminare i difetti identificati nel test di controllo. Le correzioni sono seguite da una nuova stampa di controllo. Quando questo è soddisfacente per l’incisore, il test diventa il “buono da scattare”, vale a dire la stampa di riferimento per la stampante che alla fine realizzerà le stampe commerciali.

7. Steeling: questa operazione facoltativa che mira a produrre acciaio duro come il rame, diventa necessaria se si desidera trarre più di trenta stampe. Consiste nel coprire elettroliticamente il rame con uno strato di ferro molto sottile. Le successive impressioni sotto alta pressione tendono a schiacciare il grano di rame e quindi a deteriorare la gamma di valori del modo nero.

Metodo da scuro a leggero
Questo è diventato il metodo più comune. L’intera superficie (di solito) di una piastra metallica, in genere di rame, viene irruvidita uniformemente, manualmente con un bilanciere o meccanicamente. Se la lastra fosse stampata a questo punto, si mostrerebbe nera come il nero. L’immagine viene quindi creata mediante aree di brunitura selettive della superficie della piastra metallica con strumenti di metallo; le parti levigate verranno stampate più chiare rispetto a quelle aree non levigate dallo strumento di brunitura. Una brunitura ha un’estremità arrotondata liscia, che appiattisce i punti sporgenti minuscoli che comprendono la superficie ruvida della piastra di stampa metallica. Le aree levigate completamente piatte non trattengono affatto l’inchiostro; tali aree stamperanno “bianco”, cioè senza inchiostro. Variando il grado di levigatura, si possono creare i toni medi tra il bianco e il nero, da cui il nome mezzo-tinto che è italiano per “mezzitoni” o “semi-dipinti”. Questo è chiamato lavorare da “scuro alla luce”, o il metodo “sottrattivo”.

Metodo da chiaro a scuro
In alternativa, è possibile creare l’immagine direttamente solo irruvidendo selettivamente una lastra vuota, dove devono essere le parti più scure dell’immagine. Questo è chiamato lavorare da “luce a buio”, o il metodo “additivo”. Le prime mezzitine di Ludwig von Siegen furono fatte in questo modo. Soprattutto in questo metodo, la mezzatinta può essere combinata con altre tecniche di intaglio, come l’incisione, su aree del piatto non irruvidite, o anche con il metodo dark to light.

Stampa
La stampa del piatto finito è la stessa per entrambi i metodi e segue il modo normale per un piatto da intaglio; l’intera superficie è inchiostrata, l’inchiostro viene quindi rimosso dalla superficie per lasciare l’inchiostro solo nelle fosse delle aree ancora ruvide al di sotto della superficie originale della piastra. La lastra viene sottoposta a una pressa ad alta pressione accanto a un foglio di carta e il processo viene ripetuto.

Poiché le fosse nella piastra non sono profonde, è possibile stampare solo un piccolo numero di impressioni di alta qualità (copie) prima che la qualità del tono inizi a peggiorare quando la pressione della stampa inizia a renderle uniformi. Forse solo uno o duecento impressioni davvero buone possono essere prese.

Tecnica dettagliata
Le piastre possono essere irruvidite meccanicamente; un modo è quello di strofinare limature metalliche sottili sulla superficie con un pezzo di vetro; più fine è la limatura, più piccola è la grana della superficie. Speciali strumenti di irruvidimento chiamati “rocker” sono in uso almeno dal XVIII secolo. Il metodo comunemente in uso oggi è quello di utilizzare un bilanciere in acciaio largo circa cinque pollici, che ha tra 45 e 120 denti per pollice sulla faccia di una lama a forma di arco poco profondo, con una maniglia di legno che si proietta verso l’alto in un T- forma. Arrotolato costantemente da un lato all’angolo corretto, il bilanciere procederà in avanti creando bave nella superficie del rame. La piastra viene quindi spostata – ruotata di un numero prestabilito di gradi o di 90 gradi in base alle preferenze – e quindi oscillata in un’altra passata. Questo viene ripetuto fino a quando la piastra viene irruvidita in modo uniforme e stamperà un tono di nero completamente solido.

Tono
La mezzotinta è nota per la qualità lussuosa dei suoi toni: primo, perché una superficie uniformemente finemente trattata contiene molto inchiostro, consentendo la stampa di colori solidi profondi; in secondo luogo perché il processo di lisciatura della piastra con bulino, brunitoio e raschietto consente di sviluppare gradazioni di tono fini. Il raschietto è uno strumento a estremità triangolare e la levigatrice ha un’estremità arrotondata liscia – non diversamente da molte maniglie del cucchiaio.

Incisori di mezzotinta

Ludwig von Siegen – inventore
Principe Ruperto del Reno
Wallerant Vaillant (1623 – 1677, il primo mezzotermista professionista)
John Smith (1652 circa – 1742 circa)
Jan van der Vaardt (1650 circa – 1727, olandese che lavora in Inghilterra)
Jacob Christoph Le Blon (1667 – 1741, tedesco, ha sviluppato la stampa a colori, usando diverse lastre)
Bernhard Vogel (1683-1737)
George White (1684-1732 circa)
Jacques Fabien Gautier d’Agoty (1716-1785, francese, sviluppò un processo di mezzotinta a quattro colori)
James MacArdell (1729? -1765, irlandese)
Johann Jacob Ridinger (1736-1784), il figlio più giovane di Johann Elias Ridinger, che lavorò anch’egli alla mezzatinta
David Martin (1737 – 1797, scozzese)
William Pether (1738 circa – 1821)
Valentine Green (1739 – 1813)
John Dixon (circa 1740-1811)
Richard Earlom (1743 – 1822)
John Raphael Smith (1751 – 1812)
John Young (1755-1825)
James Walker (1760 ca – 1823, inglese, trasferito in Russia)
Charles Howard Hodges (1764 – 1837, inglese, trasferito ad Amsterdam)
John Martin (1789 – 1854)
John Sartain (1808 – 1897, pioniere inglese della tecnica in America)
Alexander Hay Ritchie (1822-1895, scozzese, trasferito negli Stati Uniti)
Richard Josey (1840-1906), incisore di James McNeill Whistler’s Mother
Yozo Hamaguchi, (1909-2000)
M. C. Escher
Peter Ilsted (1861 – 1933, danese)
T.F. Simon
Toru Iwaya
Carol Wax, nato nel 1953
Robert Kipniss, nato nel 1931

Opere esemplari a Mezzotinto
A causa dell’elevato carico di lavoro associato a questa tecnica, c’è poco lavoro moderno in mezzotinto. Questo è ancora più vero, come si può ottenere con l’acquatinta raschiato un effetto almeno simile. Ma ci sono almeno due opere ben note in cui è stata utilizzata questa tecnica:

Francisco de Goya: Il Colosso, creato intorno al 1810-1817, Parigi, Bibliotheque Nationale
Edvard Munch: Young Girl on the Beach, nato nel 1896, Berlino, musei nazionali, Kupferstichkabinett

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