Il Parco Nazionale del Mercantour è uno degli undici parchi nazionali in Francia. Si trova nei dipartimenti delle Alpi Marittime e delle Alpi dell’Alta Provenza. All’estremità occidentale dell’arco alpino, il massiccio dell’Argentera – Mercantour – Marguareis costituisce un insieme di quasi 120.000 ettari di natura incontaminata. Spettacolare collegamento tra le Alpi e il Mediterraneo, è anche uno storico spazio di scambi tra i popoli e la cultura.

Con le sue vette oltre i 3000 m sul livello del mare, i suoi molteplici laghi glaciali e le valli dal carattere molto forte, il Parco Nazionale del Mercantour è, a un’ora dal mare, il gioiello di una natura incontaminata. Appoggiato al confine del Piemonte italiano, il massiccio del Mercantour è l’ultimo promontorio dell’arco alpino a sud, prima del suo brutale tuffo nel Mar Mediterraneo. In cima al Gélas, la vetta più alta del Mercantour ad un’altitudine di 3.143 m, sei a soli 50 km dal mare.

Una posizione speciale tra mare e montagna che gli conferisce un carattere unico ed originale. Scoprirai un’ampia varietà di paesaggi, piante e animali che non troverai da nessun’altra parte. Con una lunghezza di 150 km, il territorio si estende su sei valli delle Alpi meridionali e copre due dipartimenti: le Alpi Marittime per circa due terzi della sua superficie e le Alpi dell’Alta Provenza. In tutte le sue valli, il cristallino massiccio del Mercantour offre profumi del Mediterraneo, della Provenza, delle Alpi e dell’Italia. Verdon, Var-Cians, Ubaye, Tinée, Vésubie e Roya-Bévéra: ogni valle ha il suo carattere distinto.

È più particolarmente noto per essere uno dei più selvaggi di Francia, e uno dei più vari in termini di paesaggi, con contrasti molto marcati: la sua posizione geografica molto particolare, vicino alla Costa Azzurra, porta tocchi mediterranei a queste montagne alpine . È qui che il lupo fece naturalmente ritorno in Francia nel 1992 dall’Italia. L’eccezionalità del sito ha anche giustificato nel 1979 la sua classificazione come Parco Nazionale, denominazione riconosciuta in tutto il mondo come il più alto livello di qualità e protezione di notevoli spazi naturali. Il suo nucleo è classificato come area protetta di categoria II dalla Commissione mondiale sulle aree protette dell’Unione internazionale per la conservazione della natura, mentre la sua area di appartenenza ottimale è classificata come categoria V.

Storia
Al fine di proteggere la fauna selvatica, i territori centrali del massiccio del Mercantour furono prima classificati come Riserva di caccia reale nel 1859 dal re Vittorio Emanuele II, poi Riserva di caccia nel 1946 con decreto prefettizio e Riserva nel 1953 con decreto ministeriale. Nel 1936, la Società Nazionale di Acclimatazione della Francia, fondata nel 1854 e poi diventata Società Nazionale per la Protezione della Natura, istituì anche la Riserva Naturale Lauzanier, integrata nel Parco Nazionale del Mercantour quando fu creata.

Il Parco nazionale è stato istituito nel 1979. Dal 1987 è gemellato con il confinante Parco naturale Alpi Marittime in Italia (sul massiccio dell’Argentera), con il quale ha 33 km di confine comune e con il quale è stato avviato un progetto di Parco europeo anche in fase di studio .. Nel 1992 il lupo fece un naturale ritorno dall’Italia. Nel 2009 un nuovo decreto ha modificato il decreto istitutivo (1979), e il suo statuto è stato approvato dal Presidente del Consiglio il 28 dicembre 2012 e previa adesione dei suoi 28 comuni, dopo quattro anni di sviluppo in consultazione con tutti i partner del territorio . Ad oggi, 21 dei 28 comuni hanno voluto impegnarsi in questa carta.

Questo insieme è rappresentato dal Parco Nazionale del Mercantour sul versante francese e dalle Aree Protette delle Alpi Marittime in Italia. Gemellati dal 1987, i due spazi hanno l’ambizione comune di promuovere una continuità territoriale che giochi con tutti i confini. Questa collaborazione molto ampia dà loro un posto privilegiato con lo status di primo parco europeo.

Nel 2013, il sito del Parco Nazionale del Mercantour e del Parco delle Alpi Marittime è stato iscritto nelle liste provvisorie del patrimonio mondiale dell’UNESCO in entrambi i paesi. Dal 2013 il Parco beneficia di un ente di gestione congiunta con il Parco Naturale delle Alpi Marittime, sul versante italiano, con il nome di Parco Naturale Europeo, preludio ad una possibile iscrizione nel Patrimonio Mondiale dell’Umanità dell’UNESCO e laboratorio di cooperazione frontaliera nella gestione delle aree naturali protette.

I dieci parchi nazionali francesi sono attualmente rafforzati dai Parchi nazionali francesi, un istituto pubblico responsabile di garantire la sinergia delle risorse generali e l’immagine nazionale e internazionale di questi strumenti di protezione della natura.

Le Aree Protette Alpi Marittime riuniscono i parchi delle Alpi Marittime e del Marguareis. Nel 2016 la Regione Piemonte ha unito queste due distinte strutture in un unico ente, a cui sono state affidate anche sette riserve naturali (Rocca San Giovanni Saben; Grotte del Bandito; Ciciu del Villar; Crava Morozzo; Benevagienna; Sorgenti del Belbo; Grotte di Bossea ) già collegata ai due Parchi.

Le Aree Protette Alpi Marittime offrono quindi un grande mosaico di aree naturali, molto diverse tra loro, che vanno dall’arco alpino alle Langhe, passando per la pianura padana. In totale, il territorio protetto si estende su 38.290 ettari e comprende sedici comuni. I parchi delle Marittime e del Marguareis, così come le riserve, hanno comunque mantenuto i propri confini e le proprie specificità territoriali.

Territorio
Il territorio del Parco Nazionale del Mercantour si estende su due dipartimenti, ventuno comuni, 68.500 ettari nella zona centrale e 136.500 ettari nella zona periferica. Il suo punto più alto è la vetta del Gélas a 3.143 metri.

Sei valli principali e due “secondarie” compongono il parco:
la valle della Roya e della Bévéra
la valle della Vésubie
la valle della Tinée
la valle dell’Haut-Var e del Cians
la valle dell’Ubaye
la valle del Verdon

Parte francese dell’ex riserva di caccia dei re d’Italia che occupava entrambe le sponde delle Alpi prima del 1861, il Parc du Mercantour è gemellato dal 1987 con il Parco naturale italiano delle Alpi Marittime (ex de l’Argentera). Queste due organizzazioni gestiscono congiuntamente il monitoraggio delle specie animali che vagano per l’intera area protetta. Gli stambecchi guadagnano così la loro dimora estiva nel Mercantour dopo aver svernato all’Argentera, mentre i mufloni fanno il percorso opposto.

Geografia
Il nucleo centrale del massiccio del Mercantour, a nord-est, lungo l’asse di confine, è costituito da rocce cristalline. È circondato da rocce sedimentarie.

Molti ghiacciai (compresa la vetta del Gélas al Monte Clapier al Lago Allos) coprivano le montagne di altezze fino all’inizio del XX secolo. Con l’azione sostenuta dei fiumi, hanno segnato profondamente la morfologia dei rilievi e delle valli.

Valle delle meraviglie
Nel cuore di questa cornice di vette vertiginose (tra cui Cime du Gélas, la terza montagna più alta delle Alpi Marittime a 3.143 m), si trova una gemma classificata come monumento storico, la famosa Vallée des Merveilles, la “valle delle meraviglie” giustamente chiamata “. Ai piedi del Mont Bégo, gli scalatori possono ammirare circa 37.000 incisioni rupestri risalenti all’età del bronzo, raffiguranti armi, bovini e figure umane talvolta molto misteriose. Una destinazione meno impegnativa è il Musée des Merveilles a Tende.

Valle Roya
La Valle della Roya è una regione naturale della Francia e dell’Italia situata ad est del dipartimento delle Alpi Marittime e ad ovest della provincia di Imperia. Il paese si estende lungo la valle della Roya dal Col de Tende al confine italiano poco dopo Sospel. Comprende anche la valle di Bévéra, Caïros e Refréi. A ovest, le vette del Mercantour e il Massif de l’Authion dominano la valle: Cime de l’Agnel (2.927 m), Cime du Diable (2.685 m), Pointe des Trois Communes (2.080 m) … est , il confine è materializzato dalle Alpi Liguri: Mont Saccarel (2.200 m), Cime de Marte (2.136 m), Mont Peyrevieille (2.038 m)… La valle è delimitata a ovest dal paese della valle della Vésubie ea sud -ovest dal paese di Nizza.

Valle Vesubia
Precedentemente noto come la valle di Lantosque è un fiume della Francia, tutto nel dipartimento delle Alpi Marittime, nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra, e un affluente ha lasciato il fiume Var. La valle è bella in tutta la sua lunghezza e particolarmente pittoresca nel suo ultimo tratto, le “gole”, che va da Saint-Jean-la-Rivière (comune di Utelle) a Plan-du-Var e visibile anche dal Saut des Belvedere. Francese in Duranus. Nel suo corso inferiore, dal Plan-du-Var, il torrente ha scavato gole con pareti verticali per unirsi al Var. Il paesaggio è ancora mediterraneo tra Saint-Jean-la-Rivière e Lantosque: i pendii meno ripidi e meglio esposti della media valle sono ricoperti da colture terrazzate, viti e ulivi. L’alta valle, decisamente alpina, alterna verdi pascoli, boschi e abeti, cascate e alte vette. In estate,

Valle della Tinée
La Tinée è un fiume in Francia che scorre interamente nel dipartimento delle Alpi Marittime, nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra. È il principale affluente del fiume Var sulla riva sinistra.

Valle di Cians
Il Cians è un affluente della sinistra del fiume Var e un fiume di prima classe nel dipartimento delle Alpi Marittime.

Valle dell’Ubaye
La valle dell’Ubaye si trova nel dipartimento delle Alpi dell’Alta Provenza e conta circa 7700 abitanti. Il capoluogo della valle è la sottoprefettura di Barcelonnette. La valle dell’Ubaye è una valle di origine glaciale; la riva destra dell’Ubaye è soleggiata e coltivata (adret), la riva sinistra è ombreggiata e forestale (ubac). La sua altitudine va dai 771 metri nel punto più basso: il lago artificiale di Serre-Ponçon, fino ai 2.655 metri alla sorgente dell’Ubaye (Lac de Longet). Il suo punto più alto è l’Aiguille de Chambeyron con un’altitudine di 3.412 metri. La valle dell’Ubaye e le sue dipendenze hanno un’area totale di 93.962 ettari.

Valle del Verdon
Il Verdon è un fiume francese che nasce ai piedi della Tête de la Sestrière, tra il Col d’Allos e il Pic des Trois-Évêchés, e sfocia nella Durance, presso de Vinon-sur-Verdon, dopo aver percorso 165,7 chilometri. Nel suo corso superiore, il Verdon si presenta come un torrente e presenta una notevole pendenza: a Saint-André-les-Alpes, a 45 chilometri dalla sua sorgente, il fiume è già a 900 metri sul livello del mare. A valle di questo punto, via via ingrossato dai suoi affluenti, il Verdon attraversa diverse catene montuose attraverso imponenti gole, le gole del Verdon, molte delle quali sono state dotate di dighe idroelettriche.

Laghi
Si possono visitare diversi laghi, ad esempio il lago di Allos, il lago del Lauzanier, i laghi di Vens, i laghi di Morgon ei laghi della valle delle meraviglie.

Biodiversità
Il Parco Nazionale del Mercantour vi mette a disposizione tutte le specie selvatiche osservate dai suoi agenti sin dalla sua creazione nel 1979. Ogni nuova osservazione alimenta in tempo reale gli archivi di ogni specie che consultate, nel desiderio di condividere e arricchire la conoscenza della biodiversità alpina. Il Parco Nazionale raccoglie da oltre 40 anni dati di flora e fauna presenti sul proprio territorio. Questi vengono utilizzati per acquisire una migliore comprensione della biodiversità, per seguire l’evoluzione di alcune specie fragili o patrimonio … perché agire in modo intelligente per salvaguardare questo patrimonio naturale richiede conoscerlo e comprenderlo. Ogni giorno, i suoi agenti fanno osservazioni nel contesto delle loro missioni con una sincera preoccupazione di arricchire la conoscenza sulla biodiversità alpina.

Nel 2007 le stime si riferivano a 3.200 specie vegetali e animali. Dopo aver effettuato un inventario della biodiversità con il Parco Naturale delle Alpi Marittime (in italiano: Parco naturale delle Alpi Marittime), il Mercantour segnala più di 8.000 specie animali e vegetali diverse.

Flora
A causa della varietà del terreno e del clima (influenzato dall’incrocio delle Alpi e del Mediterraneo), il parco conta più di 2.000 specie di piante, di cui più di 40 endemiche, come la sassifraga e le orchidee. Flora vascolare (piante da fiore, felci, equiseti … Questa straordinaria ricchezza specifica rappresenta più della metà della flora della PACA, quasi il 42% della flora autoctona della Francia e più della metà della flora delle Alpi. Diversi endemici specie del massiccio siliceo dell’Argentera-Mercantour, tra cui Saxifrage florulenta. L’inventario è considerato finito (ad eccezione di alcuni gruppi tassonomici difficili: Hieracium, Taraxacum), invece prosegue per altri gruppi molto meno noti come muschi, epatiche, o anche licheni …

Questo atlante presenta specie, alcune di affinità mediterranea, quindi a seconda delle altitudini, si rivela tutta la diversità floristica fino alle vette più alte, con una flora tipicamente alpina. Popolando i pendii, latifoglie (roverella, pino silvestre, leccio) e conifere (abete, abete rosso, poi larice e pino cembro) si susseguono fino a quota 2.200 metri. Allo stesso tempo, il Parco Nazionale collabora al monitoraggio di diverse specie del patrimonio (Regina delle Alpi, Dracocephalus d’Austria …), e specifici habitat di altitudine, testimoni dei cambiamenti globali.

Coltsfoot
Coltsfoot, fiori gialli solitari che appaiono prima delle foglie. La stagione di crescita, e quindi di fioritura, è strettamente legata alla temperatura, e quindi all’altitudine. Data la sua ecologia e la sua ampia distribuzione, può essere osservata dal maggior numero di visitatori. Conoscere le date di fioritura in quota potrebbe in definitiva aiutare a valutare l’impatto del cambiamento climatico in corso. Nelle Alpi Settentrionali, l’analisi dei dati tra il 1950 e il 2000 della farfara (Tussilago farfara L.) mostra una modifica della data di fioritura di circa 8 giorni ogni 10 anni (Phenoclim Network). Questa specie comune e precoce ha un’importante ampiezza altitudinale.

Fritillary di Moggridge
Moggridge’s Fritillary, spettacolare fritillaria adagiata, così riconoscibile con il suo fiore solitario e pendente con 6 tepali a scacchiera giallo chiaro. È il caso in particolare della Fritillaria di Moggridge (Fritillaria moggridgei Baker), una specie endemica delle Alpi Marittime e Liguri. Questa specie è presente solo in Francia nel dipartimento delle Alpi Marittime e ancora più raramente nelle Alpi dell’Alta Provenza. La biodiversità e gli ecosistemi alpini sono soggetti a numerosi disturbi: cambiamento climatico, attività umane, erosione della biodiversità. I Conservatori Botanici (alpini e mediterranei) hanno selezionato diverse specie da monitorare in particolare, per la loro rarità e per i problemi di conservazione ad esse associati.

Fauna
Dalla fauna selvatica come lo stambecco, l’aquila reale, il lupo, il gipeto, ecc. Al mondo discreto degli insetti, la fauna del Mercantour è di rara diversità in Europa. In relazione alla sua varia geologia, al suo forte dislivello altitudinale e alla sua posizione al crocevia delle condizioni climatiche, questo massiccio presenta una grande diversità di habitat. Queste caratteristiche e il suo ruolo di rifugio durante le ere glaciali le hanno permesso di ospitare una fauna altamente patrimonio, dove convivono specie boreali e mediterranee.

Vi sono state censite diverse centinaia di specie (alcune sono presenti dalla fine delle glaciazioni), tra cui 197 specie di vertebrati presenti sul territorio, 53 delle quali minacciate. Grazie all’azione del Parco Nazionale, questi animali, per alcuni quasi scomparsi, tornano a frequentare le montagne del Mercantour. Protetti dagli statuti del Parco prosperano cervi, cinghiali, caprioli, camosci (oltre 8.000 esemplari), stambecchi (1.100 esemplari), mufloni.

Su questo stesso territorio, 153 specie di uccelli permettono incontri inaspettati: il gufo Tengmalm, abituato alle basse temperature, si struscia a spalla con il gufo stridente del Nord Africa. In volo oa terra è possibile osservare anche il gipeto (reintrodotto nel parco dal 1993), l’aquila reale, il fagiano di monte, la pernice bianca, ma anche il gracchio becco giallo o il gracchio becco rosso in altitudine.

Eccezionale anche la fauna degli invertebrati. Migliaia di specie sono state identificate nel nostro territorio, in particolare grazie all’Inventario Biologico Generalizzato Mercantour / Alpi Marittime, alcune delle quali presenti solo nel nostro massiccio franco-italiano, come il Lycose de Vésubie.

Bestie cornute
Questi insetti impressionanti sono presenti nelle nostre valli ma non abbiamo molte informazioni su di loro. Tuttavia, è difficile perderli senza accorgersene, specialmente i maschi che mostrano con orgoglio le loro corna che usano durante i combattimenti per ottenere il diritto di accoppiarsi con le femmine. In generale, questi insetti tendono a scarseggiare in Francia, probabilmente perché i vecchi alberi in cui si nutrono le loro larve vengono eliminati durante il disboscamento. Nel Mercantour troviamo ancora abbastanza comunemente il cervo volante, d’altra parte il rinoceronte è osservato solo raramente. In ogni caso, i suoi dati sono interessanti per ampliare la nostra conoscenza di queste due specie e confermare che sono ancora presenti nelle valli del Parco.

Uccelli migratori
Uccelli migratori che colonizzano praterie come Upupa, Averla dal dorso rosso e Meadowsweet … Questi sono migranti a lunga distanza nei prati dell’inverno del Mercantour a sud del Sahara. La loro fonte di cibo preferita è davvero troppo rara tra noi in inverno, la maggior parte di loro sono specie insettivore. L’Upupa: Con il suo profilo spettacolare, spesso a ridosso delle nostre campagne coltivate e dei prati pascolati, dal livello del mare fino a 1700 m. L’Averla dal dorso rosso: sembra l’abito da carnevale del maschio con la sua maschera nera, una specie tipica dei prati da fieno semiaperti attraversati da siepi o punteggiati da arbusti spinosi, è uno dei nostri più piccoli passeriformi. La Tarier des meadows: specie “vulnerabile” confinata nella zona alpina dove apprezza anche zone di paludi, boschetti e alpeggi.

Salamandre del Mercantour
Due specie del gruppo delle salamandre e dei tritoni (Urodeles) sono conosciute con certezza nel Mercantour: la famosa salamandra pezzata e il discretissimo Strinati spélerpes confinato nelle Alpi Marittime. La specie è molto discreta ed esce solo con tempo piovoso e spesso di notte. Un’altra specie potrebbe essere presente nel nord del Parco: la salamandra di Lanza. Quest’ultima è una specie endemica situata intorno al Monte Viso, ma si sospetta la persistenza di piccole popolazioni residue nella valle dell’Ubaye, nella zona di confine.

Marmotte
Lo stile di vita delle marmotte è infatti fortemente legato alle caratteristiche del manto nevoso, in particolare al suo spessore. La neve funge da strato protettivo che mantiene la temperatura nella tana durante il letargo. Il cambiamento climatico rischia di impattare su questa specie, ormai molto presente nel Parco.

Ricci
Il Riccio è gradualmente scomparso dalle nostre valli e gli ultimi record risalgono a molto tempo fa. L’uso di pesticidi (in particolare l’anti-lumaca) è molto probabilmente la causa principale di questa scomparsa.

Lupi nel parco
L’amministrazione del parco aveva anche il compito di gestire il rientro dei lupi (tra i trenta ei quaranta individui nel 2010) che provenivano naturalmente dall’Abruzzo in Italia. I residenti dei villaggi di montagna hanno visto i primi lupi nel parco intorno al lago Allos nella primavera del 1989; il primo avvistamento ufficiale riportava due lupi avvistati dai ranger del parco il 5 novembre 1992. Ha condotto un’attiva politica di sostegno ai pastori, i cui animali sono direttamente esposti al nuovo problema della convivenza. Sono state prese misure: allevamento notturno di mandrie e introduzione di un cane da pastore (il patou dei Pirenei) che dovrebbe proteggere dagli attacchi dei lupi. Questi elementi a volte sono insufficienti in determinati contesti, anche il sostegno morale degli allevatori e dei pastori rimane una priorità in molti casi, che il parco nazionale non può gestire da solo, essere inoltre a volte mal posizionato per farlo perché troppo assimilato a un protettore. di questa specie.

Inoltre, i lupi hanno sciamato ampiamente in vari altri massicci alpini francesi: le Alpi settentrionali (Vercors, Hautes-Alpes, Isère, Drôme, Savoie …), ma anche i Pirenei orientali e il Massiccio Centrale.

Allevamento
Gli allevatori locali promuovono la pastorizia da diverse generazioni. Gli allevamenti di bovini, caprini e ovini, in particolare il Brigasque, razza ovina locale a rischio di estinzione, sono in minoranza: nel 2002 il parco contava 85.000 pecore, di cui 500 brigasche, e 670 mucche. Si noti che gran parte degli ovini è presente solo durante i pascoli estivi, a causa della transumanza di mandrie provenienti principalmente dalla Provenza per gli ovini e dall’Italia per i bovini.

Inventario degli esseri viventi
In associazione con il parco italiano, dal 2007 è in corso sul territorio dei due parchi un inventario vivente senza precedenti in Europa. In un periodo di dieci anni, i ricercatori redigeranno un inventario della biodiversità di quest’area naturale. Le principali specie interessate da questo lavoro sono i piccoli invertebrati. Nel 2008 solo il Parco Nazionale Americano delle Great Smoky Mountains aveva già avviato, dal 1998, un programma di censimento così ampio degli organismi viventi in un’area delimitata.

Protezione ambientale
Per la sua posizione al crocevia del mondo alpino e mediterraneo, questo territorio ha caratteristiche ecologiche uniche che si traducono in un endemismo significativo. La Sassifraga dai molti fiori è uno dei suoi emblemi più belli. Dalla creazione del Parco nel 1979, specie come stambecchi, camosci e aquile reali hanno bonificato il territorio e hanno prosperato. Il gipeto ha messo radici a lungo in seguito alle operazioni di reintroduzione. Per preservare questo eccezionale patrimonio naturale, all’origine della creazione del Parco Nazionale, è necessario conoscerlo bene. I vari programmi di inventario, monitoraggio o studio intrapresi sul territorio perseguono tutti questo obiettivo.

Attrazioni turistiche
Il parco è sempre più frequentato ed è visitato ogni anno da più di 800.000 visitatori per escursionismo, alpinismo, sci alpinismo …

Tra i siti più visitati:
la Vallée des Merveilles con le sue 40.000 incisioni preistoriche;
il Lago Allos, il più grande lago naturale in quota d’Europa;
il Boréon – il Gordolasque e la Madone de Fenestre per la loro atmosfera subalpina (bosco di larici) e alpina.

Il parco dispone di 600 km di sentieri mantenuti e segnalati, tra cui il GR 5, il GR 52A che costituisce il sentiero panoramico del Mercantour e attraversa la Vallée des Merveilles, il GR 56.

Testimoni degli scontri del XVIII secolo, del XIX secolo e della seconda guerra mondiale, numerosi reperti militari rimangono sul territorio del parco, in particolare intorno all’Authion e all’Alta Tinée (Isola). I detriti militari e il filo spinato sono oggetto di regolari campagne di pulizia.

Ecoturismo
L’associazione Mercantour Ecotourism è una rete di attori locali nel territorio del Mercantour: agricoltori, artigiani, guide alpine, strutture ricettive, artisti … Fortemente attaccata al territorio, lavora insieme per mettere in rete i vari attori del territorio, per la valorizzazione e promozione di questa natura e del territorio montano.