Grotte di Manmodi

Le grotte di Manmodi (मानमोडी लेणी) sono un complesso di grotte scavate nella roccia a circa 3 km a sud della città di Junnar, in India. Altre grotte che circondano la città di Junnar sono: grotte di Tulja, grotte di Shivneri e grotte di Lenyadri.

Si pensa che le grotte siano state posizionate su rotte commerciali naturali, formate da passaggi che conducono dalla costa al pianoro basaltico dei Ghati occidentali. Una delle caverne di Manmodi ha un’epigrafe che menziona il Satrap Occidentale Nahapana recante il titolo di Mahakshatrapa (Grande Satrap).

Descrizione
La collina di Manmodi si trova a sud di Junnar, ad una distanza di circa 3 km. Contiene tre gruppi di scavi, il secondo dei quali è più vicino alla strada, e il primo una considerevole strada lungo la parete nord-occidentale della collina, vicino a dove gira verso nord-est.

Le grotte sono classificate in tre gruppi, anch’essi con nomi specifici:

Bhutalinga (भूत लेणी) gruppo, con un’iscrizione di un donatore di Yavana.
Gruppo Amba-Ambika (अंबा-अंबिका)
Bhimasankar (भीमाशंकर) gruppo, a sud-est della collina di Manmodi, con l’iscrizione di Ayama, ministro di Nahapana nel 124 d.C.

Bhutalinga gruppo di grotte

Il Chaitya
La caverna principale qui è una caverna Chaitya incompiuta. La porta è quasi l’intera larghezza della navata, e apparentemente ha una piccola apertura semicircolare o una finestra su di essa, ma l’architrave è rotto. Questo arco della finestra, tuttavia, non è adattato all’arco del tetto interno, che è molto più alto, né occupa la posizione relativa nel grande arco sulla facciata assegnata alla finestra negli esempi successivi di Ajanta, Nasik, ecc. La Chaitya-hall sulla collina di Manmodi si dice appartenga al periodo del sovrano dei Satra occidentali Nahapana, come nel caso della Grande Chaitya nelle grotte di Karla

Sopra l’apertura dell’ingresso, il luogo solitamente occupato dalla finestra è diviso a ventaglio in sette compartimenti a forma di petalo con un centro semicircolare, attorno al bordo del membro interno del quale vi è un’iscrizione, in una riga, di Personaggi Brahmi Questa è un’iscrizione di un donatore di Yavana, che appare sulla superficie piatta centrale del loto sopra l’ingresso: menziona l’erezione di una sala per il samuka buddista, da un donatore di Yavana chiamato Chanda:

“yavanasa camdānam gabhadā”
“Il dono meritorio della facciata della sala (gharba) dello Yavana Chanda”

– Iscrizione sulla facciata del Manmodi Chaitya.
Nel compartimento centrale del semicerchio più grande c’è una figura femminile in piedi con un fiore di loto su ciascun lato, i compartimenti successivi hanno elefanti che stanno sui fiori di loto e che reggono giare d’acqua, come spesso rappresentato accanto alle figure di Sri o Lakshmi su vecchie opere buddiste. Nel compartimento successivo su ciascun lato c’è una figura maschile, le sue mani si congiungono o davanti alla sua testa, facendo puja verso la figura centrale; e nei due spazi esterni ci sono femmine con atteggiamenti simili, con un fiore di loto e un germoglio accanto a ciascuno. Lo stile dell’arte in cui è rappresentata la figura di Sri Lakshmi è così simile a quello impiegato per lo stesso scopo a Bharhut, che non ci sono dubbi che abbiano all’incirca la stessa età. Il materiale, tuttavia, in cui vengono eseguiti e i loro scopi sono così diversi, che sarebbe impossibile,

Al di fuori di questi la facciata dei grandi progetti ad arco, con costole in imitazione di travi di legno sotto di essa. Su ogni lato il finial è una figura maschile: quella a sinistra tiene un chauri e ha le ali, e una testa di animale sopra il suo turbante sbarazzino; l’altro tiene un oggetto nella sua mano destra, e dietro ogni spalla ci sono due teste di serpente con le loro lingue fuoriuscite. Destra e sinistra di questi sono dagoba in altorilievo, ma formati grossolanamente; e sulla destra dell’arco c’è un albero con oggetti appesi, ma non è mai stato completamente finito, le parti sono solo delineate.

Sul fregio sporgente su tutti sono sette gli ornamenti della finestra di Chaitya, con quelli più piccoli tra i loro pinnacoli e due sulle facce di ogni stipite. All’interno della grotta, tre pilastri ottagonali sul lato destro sono bloccati, come anche il dagoba, ma senza la capitale. C’è uno strato morbido orizzontale nella roccia, che probabilmente ha portato all’abbandono del lavoro nel suo attuale stato incompiuto. Questo è molto deplorevole, poiché l’intero progetto di questa grotta è certamente il più audace, anche se difficilmente può essere definito il tentativo più riuscito da parte dei primi architetti di caverne di emanciparsi dai tramagli dello stile di legno stavano cercando di adattarsi agli scopi litici.

A Barabar, nel Lomas Rishi, hanno introdotto solo elefanti e lavori a traliccio, che sappiamo dalle porte Sanchi erano probabilmente eseguiti in legno e potevano essere facilmente introdotti. Sarebbe stato tuttavia molto difficile realizzare un tale fiore a sette foglie come questo, nel lavoro traforato, anche nel legno, ma è stato un errore artistico introdurlo al di sopra della vera apertura costruttiva, su un fronte falso, com’è fatto in questo caso. Il sistema qui iniziato fu portato in seguito ad un problema estremo nei monasteri di Gandhara, dove le figure furono introdotte ovunque, e l’architettura usata solo come una cornice come quella che impieghiamo per le immagini. Anche se il suo impiego qui è un solecismo, questo bassorilievo è uno dei pezzi di scultura più interessanti per la storia dell’arte, che si trova in tutta la gamma delle grotte occidentali.

Cellule buddiste
Più in alto sulla roccia, sul lato est o sul lato sinistro di questo, ci sono quattro celle con facciate accuratamente intagliate, ciascuna porta ha un arco della finestra Chaitya sopra di esso, sporgente di circa 15 pollici; e tra gli archi ci sono due dagoba con chhatris in mezzo rilievo; mentre sopra la spalla di ogni arco è una più piccola come ornamento, e il modello di binario buddista lungo le cime. C’è una sola cellula al di là di questi, e sotto i cinque vi sono altri pieni di terra; mentre un po ‘più in alto a est ne hanno altre quattro. Sotto questi ultimi c’è un vihara con due celle nella parte posteriore e due nella parte sinistra o est, ma la parte frontale è sparita. Comunica con un passaggio ad ovest, quasi pieno di fango, e ad ovest della caverna Chaitya ci sono due piccole celle in alto nella roccia.

Gruppo di grotte Amba-Ambika
Vicino all’estremità sud-est della collina si trova il secondo gruppo, costituito da una caverna Chaitya incompiuta e un numero di celle e vihara rovinati. Questa grotta di Chaitya è in qualche modo sulla pianta di Bedsa, cioè ha due colonne ottagonali nella parte anteriore, che sostengono la trabeazione sopra la grande finestra. Queste colonne sono dello stile che si verifica alla Ganesa Lena, con basi e capitelli di vasi d’acqua; ma altrimenti questa grotta è alquanto incompiuta: le navate laterali non sono state avviate; la capitale del dagoba è approssimativamente bloccata e le parti di una massa quadrata di roccia da cui estrarre la cupola; ma un grosso difetto nella roccia sul retro della grotta sembra aver fermato ulteriori operazioni.

Il fronte è piuttosto ruvido, ma, se finito, probabilmente sarebbe stato simile alla grotta di Bedsa Chaitya. È quasi ricoperto di iscrizioni, ma dalle loro posizioni e dalla ruvidità delle superfici su cui sono incise, si può dedurre che siano solo opera dei visitatori, forse molto tempo dopo che il lavoro è stato abbandonato. Pochi di loro possono essere resi sicuri. La caverna è orientata a nord verso est e il pavimento è molto pieno di fango. Sul lato est di esso c’è una cella, anch’essa nel profondo della terra, nella quale si trova un dagoba, il chhatri o l’ombrello scolpito sul tetto, ma il bastone è stato rotto, evidentemente per convertirlo nel solito emblema di Saiva.

Oltre a ciò ci sono porzioni di altre celle e un frammento di un’iscrizione accanto a alcuni passi moderni che portano a cinque celle sopra. I due all’estremità occidentale sono convertiti in uno tagliando via la partizione, e sulle pareti ci sono tre figure deturpate forse di Buddha, ma forse potrebbero essere aggiunte Jaina. Questo è ora dedicato alla dea Ambika, un nome di Parvati, ma anche il sasanadevi o dea protettrice di Neminatha, uno dei Tirthankaras preferiti dei Jain. Qui abbiamo dei brahmani che adorano l’immagine mutilata dei buddisti o dei giainisti come una dea di Saiva.

Nella parete esterna di un’altra di queste cellule ci sono state una figura di Buddha in piedi e seduta, ma queste sono ora quasi cancellate. Sono le uniche figure del tipo che ho incontrato nelle grotte qui, e probabilmente sono state aggiunte in un periodo tardo, e forse dai giainisti.

Attorno alla grotta di Chaitya ci sono altre celle e case di Bhikshu e alcune iscrizioni.

Gruppo di caverne Bhimasankar
Il terzo gruppo è intorno all’angolo della collina a sud-est di questi ultimi, e ad un livello considerevolmente più alto, alcuni dei quali quasi inaccessibili. Il primo raggiunto è una nicchia sopra una cella o una cisterna, con un’iscrizione:

Sivasamaputasa Simtabhati? no deyadhama, pazienza.

“Per un pio dono di carità, da Simtabhati, figlio di Sivasarman”

Poco oltre questo, sul lato sinistro di una rientranza sul lato di una cisterna d’acqua, c’è un’altra iscrizione in tre righe, di cui, tuttavia, le prime lettere sono cancellate; ancora è possibile capire che è stato [costruito da] “Ayama, il ministro di Mahakshatrapa Svami Nahapana”. Questa iscrizione reca una data dell’era Saka dell’anno 46, che è 124 CE.

L’iscrizione si trova nel quarto scavo sul lato orientale della collina di Manmodi, nella grotta 7. Dopo aver passato una cisterna e due piccoli recessi, c’è un’altra rientranza con una panca intorno a tre lati, sul lato sinistro il cui muro è il prossimo iscrizione. È uno dei più importanti della serie come l’unico che contiene un nome reale, quello di Nahapana, che può anche essere affezionato alle grotte di Nasik e alle grotte di Karla. È in tre linee di circa 4 piedi di lunghezza. Le prime lettere in ogni riga sono considerevolmente decadute e deboli. Si legge:

[Rano] jmahakhatapasa saminahapanasa
matyasa Vachhasagotasa Ayamasa
yadhama cha [po?] dhi matapo cha punathaya vaso 46 kato

“Il dono meritorio di una mandapa e cisterna di Ayama dei Vatsa-gotra,
Primo ministro del re, il grande Satrap, il Signore Nahapana, fatto per merito, nell’anno 46. ”

– Iscrizione di Nahapana, grotte di Manmodi.

Scricchiolando lungo la parete di un precipizio a sud, si può raggiungere prima un piccolo vihara senza cellule o carving, poi un’altra grotta con due pilastri ottagonali nella parte anteriore della veranda, e due persone impegnate alle estremità che si alzano da una panca. La porta è larga 5 piedi e 10 pollici e raggiunge il tetto della sala, che è stata affrescata. La parte posteriore del sedile o dello schermo basso davanti alla veranda è scolpita all’esterno con l’ornamento della ringhiera; le colonne sono del solito schema Nasik, ma senza figure animali sopra: sopra di loro il fregio proietta considerevolmente, ed è scolpito nello stile di Cave 4 a Nasik, le estremità delle travi sporgenti sulla fascia inferiore, e la parte superiore intagliata con motivo a binario. Oltre questa è una rientranza profonda circa 2 o 3 piedi, con l’arco Chaitya sopra, ma senza alcuna intaglio.

La sala è profonda 33 piedi e larga circa 12 piedi; ma nella parte posteriore si trova una massa di roccia larga oltre 8 piedi per 5,5 di spessore, con una figura accovacciata abbozzata grossolanamente sul davanti. Questa massa è molto marcia dietro, e sul lato sinistro di esso c’è un pozzo di acqua eccellente.

Le altre grotte qui sono piccole e poco interessanti.