Maggie L. Walker National Historic Site, Richmond, Stati Uniti

Il sito storico nazionale di Maggie L. Walker è un monumento storico nazionale degli Stati Uniti e un sito storico nazionale di Richmond, in Virginia. Il sito fu designato National Historic Landmark nel 1975. Il National Historic Site fu fondato nel 1978 per raccontare la vita e il lavoro di Maggie L. Walker (1867-1934), la prima donna a servire come presidente di una banca negli Stati Uniti. È stato costruito da George W. Boyd, padre del medico, Sarah Garland Boyd Jones. Il sito storico protegge la casa restaurata e originariamente arredata di Walker. I tour della casa sono offerti dai ranger del National Park Service.

Maggie Walker, la figlia di uno schiavo, era una pioniera imprenditrice afroamericana e attivista per i diritti civili. Era un membro influente della NAACP, ed è accreditata la fondatrice della prima banca afro-americana di proprietà femminile, la St. Luke’s Penny Bank (da tempo piegata dalle fusioni in altre istituzioni), nel 1902. Fu anche coinvolta nella filantropia locale sforzi, sostenere le scuole per l’educazione ragazze afro-americane a Richmond.

Il sito storico nazionale Maggie L. Walker conserva la casa, le proprietà e l’eredità dell’attivista pioneristica per i diritti civili, Maggie Lena Walker. Nata da un ex schiavo nella capitale della Confederazione durante l’ultimo anno della Guerra Civile, Maggie Walker raggiunse la notorietà durante l’apice dell’era di Jim Crow. Dal suo quartier generale a Richmond, Walker comandava un’organizzazione fraterna afroamericana chiamata l’Ordine Indipendente di San Luca (IOSL). Nella sua veste di Grande Segretario di diritto, Maggie Walker non solo ha costruito i ranghi della IOSL a oltre 100.000 membri in 24 stati, ma ha usato la sua organizzazione come motore di crescita economica, orgoglio della razza e avanzamento di genere. Gestì un vivace ufficio centrale, lanciò un giornale, aprì un grande magazzino e nel 1903 fondò la St. Luke Penny Savings Bank facendo di Walker il primo presidente di banca afro-americano della nazione. Oltre alle sue responsabilità fraterne e imprenditoriali, Maggie Walker ha prestato la sua leadership a un numero crescente di gruppi di attivisti per i diritti civili locali e nazionali. Ha trascorso la sua vita facendo campagne per migliorare la vita di uomini, donne e bambini afroamericani.

Il Maggie Walker NHS si trova a nord del centro di Richmond, nel quartiere storicamente nero di Jackson Ward. Si compone di sei edifici sul lato nord di East Leigh Street, tra cui 110 A E. Leigh Street, 112 E. Leigh Street, 114 East Leigh Street, 600 North 2nd Street e 602 North 2nd Street. [5] La maggior parte di questi edifici ha degli esterni che riflettono l’inizio del XX secolo, con i loro interni riutilizzati per ospitare le strutture del Park Service, tra cui un museo e un centro visitatori, oltre a spazi curatoriali.

Il fulcro del sito è la Maggie Walker House, una casa a due piani in mattoni gotici vittoriani situata vicino al centro del blocco di East Leigh tra la 1a e la 2a strada. Un portico Revival Colonial con veranda sopra copre la parte anteriore della casa. L’interno è arredato con oggetti originali di Maggie Lena Walker e arredi d’epoca risalenti agli anni ’20 e ’30. La casa, completa degli effetti di Walker, è stata donata al popolo degli Stati Uniti dai suoi discendenti nel 1979.

La casa di città italiana in cui Walker visse con la sua numerosa famiglia dal 1905 fino alla sua morte nel 1934 divenne un sito storico nazionale nel 1978. È stata mantenuta dal National Park Service come un museo completamente arredato dal 1985. Le collezioni del museo sono straordinariamente complete , la maggior parte dei quali è stata donata direttamente dai discendenti di Walker nel 1979. Questi includono oggetti personali, arredi e opere d’arte, così come i documenti estremamente importanti della famiglia Maggie Walker. Questi archivi contengono fotografie rare insieme ai discorsi, alla corrispondenza, ai diari e ai documenti aziendali di Walker.

La collezione del sito storico nazionale di Maggie L. Walker comprende anche archivi e manufatti donati da quando il museo è stato inaugurato. Il capo di questi articoli sono i documenti di affari, gli oggetti effimeri e le attrezzature da ufficio dell’ex quartier generale di Walker, la St. Luke Hall.

La varietà di manufatti nelle collezioni del museo – dalle merci casalinghe comuni a oggetti personali di un certo tipo – rivelano la storia avvincente di una donna che è passata da umili origini a un posto di rilievo al tavolo per il cambiamento sociale.