La Lowry è una delle principali organizzazioni artistiche del Regno Unito e ospita uno dei programmi artistici più ambiziosi del settore. Oltre ad essere l’attrazione culturale più visitata nel Nord Ovest, The Lowry svolge anche un ruolo importante a livello locale – impegnandosi con circa 35.000 persone ogni anno dalle sue comunità locali attraverso programmi che coltivano talenti, sviluppano abilità e occupabilità e ispirano la comunità rigenerazione.

Il complesso è stato progettato da Michael Wilford con l’ingegnere strutturale Buro Happold e costruito da Bovis Construction. Il 19 giugno 1997 ha avuto luogo un rivoluzionario. Il Lowry è costruito su un sito triangolare alla fine del Molo 8 e ha un piano triangolare. Una passeggiata che circonda l’edificio offre viste sul Canale delle navi di Manchester, MediaCityUK e gli sviluppi di Salford Quays.

Il foyer si affaccia sulla piazza pubblica, dove c’è un grande baldacchino a profilo aerodinamico all’ingresso rivestito in acciaio forato e illuminato dall’interno di notte. Gran parte dell’edificio è rivestito in acciaio inossidabile e vetro.

Il Lowry è stato descritto come “non proprio ‘Guggenheim di Salford’ … In fin dei conti è troppo piccolo e troppo ben educato … sebbene ci siano ovvi obiettivi condivisi”, un riferimento al Museo Guggenheim di Bilbao, che è stato costruito per ragioni simili .

La passerella di Lowry che attraversa il canale della nave è stata progettata e gestita da Parkman, con il supporto del design di Carlos Fernandez Casado. Si tratta di un ponte di sollevamento con una luce libera di 100 metri (330 piedi), che si solleva verticalmente per fornire uno spazio di 26 metri (85 piedi) per la spedizione utilizzando il canale. La campata del ponte è un arco legato e le torri sono costruite in acciaio tubolare per fornire un aspetto aperto per visualizzare il contrappeso e le pulegge di sollevamento.

Il complesso contiene 2.000 metri quadrati (22.000 piedi quadrati) di m² di spazio espositivo con la L. S. Lowry e altre collezioni. La collezione Lowry comprende circa 400 opere in olio, pastello e acquerelli di tutti i periodi della sua carriera. Fu raccolto dal Salford Museum and Art Gallery negli anni ’30.

La Galleria di creazioni di opere d’arte, progettata e realizzata dagli architetti Reich-Petch (responsabile dello sviluppo del Museo Nazionale di Storia Naturale a Washington DC), utilizza la multimedialità per incoraggiare la partecipazione dei visitatori e l’interazione con le mostre per trasformare lo spazio della galleria.

Tra ottobre 2011 e gennaio 2012 la galleria ha ospitato una mostra di circa 100 opere del maestro di Lowry, Pierre Adolphe Valette, tra cui dipinti di Manchester dalla Manchester Art Gallery e prestiti da parte di proprietari privati.

Una sala degli archivi ospita materiale relativo all’artista, inclusi libri, cataloghi delle sue mostre e aste, ritagli di stampa, cassette di interviste con Lowry e altri, fotografie ed effimeri. L’archivio è aperto su appuntamento.

Al centro del complesso ci sono due teatri e uno studio teatrale. Il Lyric Theatre ha 1.730 posti mentre il Quays ne ha 466. I teatri ospitano spettacoli teatrali, commedie e eventi musicali e Opera Nord. Il Lyric Theatre è il più grande palcoscenico del Regno Unito al di fuori del West End di Londra. Ha ospitato la Royal Variety Performance 2011.

The Daughter-in-Law di D. H. Lawrence, un’opera teatrale in dialetto di Nottingham, né pubblicata né rappresentata nella vita di Lawrence è stata ripresa al Lyric Theatre nel 2012. La Lowry è stata la sede della grande finale del programma televisivo della BBC Mastermind nel 2003.

Il Lyric Theatre ha anche ospitato la prima e unica trasmissione televisiva del programma radiofonico I’m Sorry I Have not a Clue, che Humphrey Lyttelton ha presieduto appena 19 giorni prima della sua morte nell’aprile del 2008. Una versione modificata trasmessa su BBC Four, e la versione completa è disponibile su DVD.

Nel novembre 2015, il Lowry ha aperto un nuovo bar e ristorante, chiamato Pier 8, dopo una chiusura di 12 settimane nel bar e nel ristorante originali. Il nuovo spazio ha un costo di 3 milioni di sterline per lo sviluppo e fa parte di un programma di investimento di £ 5 milioni in corso per migliorare le strutture e ridurre l’impatto ambientale del complesso.

Le nuove caratteristiche includono una barra curva in zinco con spazio per ospitare 150 persone per cene informali. Il bar ha anche un albero caratteristico con foglie di cotone, per commemorare la storia di Salford Quays al centro del settore del trasporto di cotone. Il nuovo ristorante contiene sette cabine private, una cucina aperta di nuova concezione e una seconda grande stanza sul retro che può essere aperta per accogliere più commensali o funzioni private. I principali cambiamenti strutturali si sono verificati nell’edificio per la progettazione, compresa la rimozione di una grande scalinata e l’aggiunta di un ingresso esterno al bar e al ristorante, nonché delle aree aggiunte fatte per assomigliare ai container.