“… il coraggio che li avrebbe accompagnati per il resto della loro vita e che continua a guidare le prossime generazioni della famiglia”. ”

Alla vigilia dell’occupazione tedesca, Raseiniai aveva una vivace comunità ebraica di circa 2000 residenti ebrei, che rappresentavano un terzo della popolazione del villaggio. La Comunità aveva capitoli del Bund, l’ortodossa Agudath Israel e i partiti sionisti, così come i movimenti giovanili, varie istituzioni assistenziali e due scuole. Lea Goldberg, che in seguito emigrò nella terra di Israele e divenne uno dei più noti poeti e scrittori israeliani, insegnò nella scuola superiore di lingua ebraica di Tarbut. Tra i suoi studenti c’erano due cugini: Sara e Roza Furmansky.

I tedeschi occuparono Raseiniai il 24 giugno 1941. Poco dopo, il 29 agosto, l’intera comunità ebraica di Raseiniai fu assassinata dai tedeschi e dai loro collaboratori lituani. Sara e Roza, di 19 e 22 anni, sopravvissero al massacro nascondendosi in un pagliaio. Quando il massacro finì, uscirono dal loro nascondiglio e furono tutti soli. Sono fuggiti da Girkalnis e si sono rivolti ad un ex compagno di classe della sorella di Sara che li ha consigliati di cercare Antanas Babonas.

Dopo aver saputo dell’omicidio dei genitori di Sara, Antanas scoppiò in lacrime. Non esitò mai, nascose le due donne in un deposito di cereali, dove rimasero fino alla fine di dicembre del 1941. Quando il freddo divenne insopportabile, Antanas preparò un pozzo sotto il forno in stile rustico. Tuttavia, alla fine di luglio del 1942, la cameriera di Antanas scoprì i cugini e furono costretti a lasciare il rifugio e il loro benefattore. Dopo aver vagato per diversi mesi, Sara si ammalò. Nella sua disperazione ha deciso di tornare alla casa di Antanas. Nonostante il pericolo, ricevette Sara a braccia aperte, e quando i suoi vicini si insospettirono ancora una volta, portarono Sara a casa di sua sorella Ona Korskiene e di suo marito Antanas Korsakas a Gailiunai, dove rimase fino alla fine della guerra.

Dopo la liberazione, sapendo che la sua comunità, la sua famiglia e la sua casa erano state distrutte, Sara andò a Kaunas, dove trovò suo cugino Roza. Le due donne – le uniche sopravvissute della loro famiglia – iniziarono a ricostruire le loro vite. Sara e la sua famiglia si trasferirono in Israele nel 1969 e nel 1972 Roza la raggiunse con le sue figlie Bella e Genya. Non hanno mai dimenticato i loro soccorritori. Quando Antanas è morto nel 1960, Sara è andata al suo funerale.

Il 12 gennaio 2011, la Commissione per la designazione dei Giusti di Yad Vashem ha deciso di riconoscere Antanas Babonas e Antanas e Ona Korsakas come Giusti tra le nazioni. Una cerimonia si è svolta a Yad Vashem giovedì 2 giugno 2011, onorando postumo Antanas Babona e sua sorella e cognato Ona e Antanas Korsakas come Giusti tra le nazioni. La signora Jadviga Korsakiene, nuora del defunto Antanas e Ona Korsakas hanno ricevuto la medaglia a loro nome. Le due nipoti – dei soccorritori e dei sopravvissuti – hanno parlato alla cerimonia.

Gila Gurvich-Jaacobi, la nipote di Sara (Frumansky) Gurvich:

“La famiglia Babonas ha dato un esempio instillando in Rosa e Sara la speranza e la volontà di continuare a lottare contro le probabilità impossibili, oltre a rafforzare la loro risoluzione per sopravvivere, il loro coraggio e fede nell’umanità e il coraggio che li accompagnerebbe per il il resto della loro vita, e che continua a guidare le prossime generazioni della famiglia … È uno dei doni della vita di mia nonna che porto con me “.