Jan Fyt

Jan Fyt o Johannes Fijt (Anversa, 15 marzo 1611 – 11 settembre 1661), fu un pittore fiammingo barocco, disegnatore e incisore. Uno dei principali animaliers del XVII secolo, era noto per le sue raffinate raffigurazioni di animali e per i suoi lussureggianti pezzi di caccia. Jan Fijt era della scuola di Anversa e allievo di Frans Snyders, famoso pittore di paesaggi e animali a suo tempo.

Jan Fyt dipinse per lo più natura morta e scene di caccia in uno stile elaborato simile a quello del cerchio di Rubens e con vivaci contrasti di luce e colori. Le sue caratteristiche più importanti sono i trofei di caccia, i cervi morti, la lepre e gli uccelli, tutti rappresentati con una sensibilità al dettaglio e una coerenza simile a quella che si trova nella natura morta olandese. Si avvicinò a Snyders in composizione e fu meno attento nel disegnare, ma passò il maestro nel fare gli effetti della luce del sole. Riuscì anche a rappresentare la pelliccia animale e il piumaggio degli uccelli in un modo eccezionalmente realistico e dettagliato di Snyders. Eccellente nella pittura di cani, in particolare i levrieri. La sua conoscenza dell’anatomia forse non era buona come quella di Snyders, ma raggiunse quasi il maestro nella resa cromatica e nell’esecuzione.

Jan Fyt è nato ad Anversa come figlio di un ricco mercante. Fu battezzato il 15 marzo 1611. Nel 1621 fu iscritto alla Gilda di San Luca di Anversa come apprendista di Hans van den Berghe (chiamato anche “Jan van den Bergh”), un pittore e disegnatore olandese che si era formato con Goltzius ad Haarlem e in seguito con Rubens ad Anversa. Fyt allora probabilmente completò la sua formazione con il principale pittore di animali di Anversa, Frans Snyders, dal 1629 al 1631. Diventò un maestro della Corporazione di San Luca di Anversa nel 1630.

Dopo essersi trasferito in Europa meridionale nel 1633, Fyt si fermò per un po ‘a Parigi. Ha viaggiato in Italia l’anno successivo. Ha lavorato a Venezia per le importanti famiglie Sagredo e Contarini. Durante la sua permanenza in Italia, ha probabilmente visitato Napoli, Firenze e Genova. Abitò a Roma nel 1635. Qui si unì ai Bentvueghels, un’associazione di artisti principalmente olandesi e fiamminghi che lavoravano a Roma. Era consuetudine per i Bentvuegel adottare un soprannome accattivante, il cosiddetto “nome piegato”. A Fyt è stato dato il nome piegato “Goudvink” (“ciuffolotto”). Lo storico dell’arte italiano Pellegrino Antonio Orlandi dichiarò nel suo Abecedario pittorico del 1704 che anche Fyt passò del tempo in Spagna e Londra.

Nel 1641 Fyt viene registrato ad Anversa, dove rimane attivo per il resto della sua vita, a parte un breve viaggio nella Repubblica olandese che si ritiene abbia fatto lo stesso anno. Fyt gestiva uno studio di successo ad Anversa che produceva molte copie delle sue creazioni. Diventò un uomo ricco e mantenne una rete di contatti con mecenati e mercanti d’arte sia in patria che all’estero. Veniva spesso menzionato nei documenti giudiziari di Anversa in relazione a controversie e cause giudiziarie con altri pittori e membri della sua stessa famiglia per denaro.

Fyt si unì alla Gilda dei Romanisti nel 1650. La Gilda dei Romanisti era una società di notabili e artisti attiva ad Anversa dal XVI al XVIII secolo. Era una condizione di appartenenza che il membro aveva visitato Roma. Nell’anno 1652 la Gilda scelse Fyt come suo decano.

Fyt sposò Françoise van de Sande il 22 marzo 1654 e la coppia ebbe quattro figli. Morì ad Anversa l’11 settembre 1661.

Gli allievi di Fyt comprendevano Pieter Boel e Jaques van de Kerckhove. Lo stile di Pieter Boel è rimasto molto vicino a quello di Fyt.

Fyt era uno specialista di still life versatile. Anche se meglio conosciuto per i suoi pezzi di caccia, selvaggina e animali, ha anche dipinto bellissime composizioni di natura morta con fiori e frutta. Era molto prolifico e si ritiene che abbia prodotto circa 280 dipinti, molti dei quali firmati e datati. Le sue opere sono state ricercate da importanti collezionisti d’arte del suo tempo e sono ora nelle collezioni di molti importanti musei internazionali.

Le nature morte animali di Fyt sono generalmente più raffinate di quelle di Frans Snyders, in quanto si adattava principalmente ai gusti di una clientela aristocratica. La sua tavolozza era probabilmente influenzata dalla sua esposizione all’arte italiana ed era più sorprendente di quella di Snyders. Le sue opere mostrano un movimento e un’asimmetria gradualmente più dinamici. Le frenetiche pennellate di Fyt e il suo stile compositivo più libero e barocco differivano anche da quelli di Snyders. Fyt era particolarmente abile nella delicata resa delle varie trame della pelliccia e del piumaggio degli animali da lui raffigurati.

Fyt ha innovato il genere del pezzo da caccia spostando la scena in cui il gioco morto è stato visualizzato da un tavolo al coperto a un paesaggio aperto.

Fu il primo artista a rappresentare il gioco come un soggetto di caccia piuttosto che come cibo esposto in una casa o in una cucina. Non ha messo frutta e verdura nei suoi pezzi di gioco, ma piuttosto cani che fanno parte della scena di caccia in un paesaggio all’aperto. Poiché il gioco non era più indicato come cibo ma come trofeo, questi lavori sono stati indicati come pezzi da trofeo. Questo nuovo approccio alla visualizzazione del gioco come parte della caccia ha portato Fyt a includere attrezzature e strumenti di caccia in queste opere. I segugi svolgono un ruolo importante in questi pezzi e insieme all’attrezzatura di caccia indicano la vicinanza del maestro. Fyt occasionalmente includeva ritratti di individui e famiglie in questi pezzi di gioco. Mentre la caccia era ancora un passatempo riservato all’aristocrazia, la ricca élite urbana non vedeva l’ora di acquistare i pezzi di Fyt per decorare le loro case con questi simboli di uno stile di vita aperto solo agli aristocratici.

Alcuni dei suoi pezzi di gioco mostrano la scena come se fossero visti attraverso gli occhi di un animale che assiste alla scena. Un esempio è Dead Game and Weasels (1642 circa, Detroit Institute of Arts). L’adozione del punto di vista animale è stata interpretata come la riflessione di Fyt su nuove idee filosofiche e scientifiche sulle differenze e le somiglianze tra coscienza animale e umana sviluppate nell’Europa del XVII secolo.

I pezzi di gioco innovativi di Fyt erano influenti su artisti che praticavano il genere in Francia e nella Repubblica Olandese.

Come era consuetudine ad Anversa all’epoca, Fyt collaborava regolarmente con altri pittori che erano specialisti in altre aree come la pittura di figure, paesaggi o architettura. Si affida così a pittori di figure come Cornelius Schut, Thomas Willeboirts Bosschaert e, eventualmente, a Jacob Jordaens e su figure e pittori di architettura come Erasmus Quellinus II.

Jan Fyt ha prodotto molti disegni di animali basati solitamente su studi della natura. L’Hermitage tiene un grande disegno a tempera di una Caccia alla volpe. È ricco di colori e accuratamente eseguito ed è stato probabilmente inteso come un modello per il fumetto di arazzi.

Fyt era un abile incisore e ha prodotto una serie di incisioni raffiguranti principalmente animali e cani. Questi sono stati pubblicati nel corso della sua vita in due serie riferite rispettivamente al Set of the Dogs e al Set of the Animals. Il set di 8 stampe della serie Dogs è stato pubblicato nel 1642. Il frontespizio mostra due cani da caccia di fronte a un piedistallo con una dedica allo spagnolo don Carlo Guasco, marchese di Soleno, che era il patrono della pubblicazione. Le altre tavole mostrano i cani nel mezzo di varie attività e situazioni.

Il Set of the Animals era un set di 8 raffiguranti caprioli, un bue, un cavallo, un cane sdraiato, una mucca sdraiata, un carro vicino a un albero, una mucca sdraiata e due volpi.