Negli edifici islamici, la volta segue due stili architettonici distinti: mentre l’architettura omayyade continua le tradizioni siriane del sesto e settimo secolo, l’architettura islamica orientale era principalmente influenzata dagli stili e dalle forme sasanide.

Archi diaframma omayyade e volte a botte
Nelle loro strutture a volta, gli edifici del periodo omayyade mostrano una miscela di antiche tradizioni architettoniche romane e persiane. Archi diaframma con soffitti a cassettoni in legno o travi in ​​pietra o, in alternativa, con volte a botte, erano conosciuti nel Levante sin dal periodo classico e nabateo. Erano principalmente usati per coprire case e cisterne. La forma architettonica di coprire gli archi del diaframma con le volte a botte, tuttavia, fu probabilmente introdotta di recente dall’architettura iraniana, poiché la volta simile non era nota a Bilad al-Sham prima dell’arrivo degli Omayyadi. Tuttavia, questa forma era ben nota in Iran fin dai primi tempi della Partica, come esemplificato negli edifici partici di Aššur. Il primo esempio conosciuto per le volte a botte appoggiate su archi diaframmi dell’architettura omayyade è noto da Qasr Harane in Siria. Durante il primo periodo, gli archi del diaframma sono costruiti da lastre di pietra calcarea tagliata grossolanamente, senza l’uso di falsificazioni di sostegno, che erano collegati da malta di gesso. Le volte del periodo successivo furono erette utilizzando costole laterali preformate modellate in gesso, che servivano da cassaforma temporale per guidare e centrare la volta. Queste costole, che sono state lasciate nella struttura in seguito, non portano alcun carico. Le costole sono state gettate in anticipo su strisce di tessuto, la cui impressione è ancora visibile nelle costole di oggi. Strutture simili sono conosciute dall’architettura sasanide, ad esempio dal palazzo di Firuzabad. Le volte d’epoca omayyade di questo tipo sono state trovate nella cittadella di Amman e in Qasr Amra.

Spagna islamica
Il sistema a doppio arco delle arcate della moschea-cattedrale di Córdoba è generalmente considerato derivato da acquedotti romani come il vicino acquedotto di Los Milagros. Le colonne sono collegate da archi a ferro di cavallo e pilastri di sostegno in muratura, a loro volta interconnessi da archi a tutto sesto che sostengono il soffitto in legno piano.

In aggiunte successive alla moschea di Córdoba, il progetto architettonico di base fu cambiato: archi a ferro di cavallo erano ora usati per la fila superiore di arcate, che ora è sostenuta da archi a cinque passi. Nelle sezioni che ora sostenevano le cupole, erano necessarie ulteriori strutture di supporto per sostenere la spinta delle cupole. Gli architetti hanno risolto questo problema con la costruzione di archi intersecati a tre o cinque passaggi. Le tre cupole che attraversano le volte sopra il muro del mihrab sono costruite come volte a vela. Invece di incontrarsi al centro della cupola, le costole si intersecano l’un l’altra fuori centro, formando una stella a otto punte al centro che è sostituita da una cupola a forma di pendolo.

Le volte a costoloni della cattedrale-moschea di Córdoba servivano da modello per i successivi edifici delle moschee nell’islamico occidente di al-Andaluz e del Maghreb. Intorno al 1000 d.C., la Mezquita de Bab al Mardum (oggi: Moschea del Cristo de la Luz) a Toledo fu costruita con una cupola simile a otto costole. Cupole simili si vedono anche nell’edificio della moschea dell’Aljafería di Saragozza. La forma architettonica della cupola a costolature fu ulteriormente sviluppata nel Maghreb: la cupola centrale della Grande Moschea di Tlemcen, un capolavoro degli Almoravidi, costruito nel 1082, ha dodici costole sottili, la conchiglia tra le costole è riempita con stucchi in filigrana.

Iran islamico (Persia)
A causa della sua lunga storia di costruzione e ricostruzione, che abbraccia il tempo dagli Abbasidi alla dinastia Qajar, e il suo eccellente stato di conservazione, la Moschea Jameh di Isfahan fornisce una panoramica sugli esperimenti condotti da architetti islamici con complicate strutture a volta.

Il sistema degli squinches, che è una costruzione che riempie gli angoli superiori di una stanza quadrata in modo da formare una base per ricevere una cupola ottagonale o sferica, era già noto nell’architettura sasanide. I triangoli sferici degli squinch sono stati suddivisi in ulteriori suddivisioni o sistemi di nicchie, dando luogo a una complessa interazione di strutture di supporto che formano un motivo spaziale ornamentale che nasconde il peso della struttura.

La “volta a vela non radiale”, una forma architettonica di volte a vela con una cupola sferica sovrapposta, è la caratteristica forma a volta architettonica dell’Oriente islamico. Fin dai suoi inizi nella moschea Jameh di Isfahan, questa forma di volta è stata utilizzata in una sequenza di edifici importanti fino al periodo dell’architettura safavide. Le sue caratteristiche principali sono:

Quattro nervature intersecate, a volte raddoppiate e intersecate per formare una stella a otto punte;
l’omissione di una zona di transizione tra il caveau e la struttura di supporto;
una cupola centrale o una lanterna sul tetto in cima alla volta a vela.
Mentre intersecano coppie di costole dalla principale caratteristica decorativa dell’architettura selgiuchide, le costole sono state nascoste dietro ulteriori elementi architettonici in epoche successive, come esemplificato nella cupola della Tomba di Ahmed Sanjar a Merv, finché alla fine scomparvero completamente dietro il doppio guscio di una cupola di stucco, come si vede nella cupola di Ālī Qāpū a Isfahan.

cupole
Basato sul modello delle cupole bizantine preesistenti, l’architettura ottomana sviluppò una forma specifica di edificio monumentale e rappresentativo: ampie cupole centrali con enormi diametri furono erette sopra un edificio a pianta centrale. Nonostante il loro peso enorme, le cupole sembrano praticamente senza peso. Alcuni degli edifici a cupola più elaborati sono stati costruiti dall’architetto ottomano Mimar Sinan.

Quando gli Ottomani conquistarono Costantinopoli, trovarono una varietà di chiese cristiane bizantine, tra le quali la più grande e la più importante era la Basilica di Santa Sofia. Le costole di mattoni e malta e il guscio sferico della cupola centrale della Basilica di Santa Sofia furono costruite contemporaneamente, come una struttura autoportante senza alcun centraggio in legno. Nella primitiva chiesa bizantina di Hagia Irene, le costole della volta a cupola sono completamente integrate nel guscio, simili alle cupole romane occidentali, e quindi non sono visibili dall’interno dell’edificio. Nella cupola della Hagia Sophia, le costole e il guscio della cupola si uniscono in un medaglione centrale all’apice della cupola, le estremità superiori delle costole vengono integrate nel guscio: guscio e costole formano un’unica entità strutturale. Negli ultimi edifici bizantini, come la Moschea di Kalenderhane, la Moschea Eski Imaret (precedentemente il Monastero di Cristo Pantepoptes) o il Monastero di Pantokrator (oggi: Moschea Zeyrek), il medaglione centrale dell’apice e le costole della cupola divennero elementi strutturali separati: Le costole sono più pronunciate e si collegano al medaglione centrale, che si distingue anche in modo più pronunciato, in modo che l’intera costruzione dia l’impressione che le costole e il medaglione siano separati e supportino il guscio corretto della cupola.

Mimar Sinan ha risolto i problemi strutturali della cupola di Hagia Sophia costruendo un sistema di pilastri centrali simmetrici con semi-cupole fiancheggiate, come esemplificato dal progetto della Moschea di Süleymaniye (quattro pilastri con due pareti di scudi laterali e due semi-cupole, 1550- 1557), la Moschea Rüstem Pasha (otto colonne con quattro semi-cupole diagonali, 1561-1563) e la Moschea Selimiye a Edirne (otto colonne con quattro semi-cupole diagonali, 1567 / 8-1574 / 5). Nella storia dell’architettura, la struttura della Moschea Selimiye non ha precedenti. Tutti gli elementi dell’edificio sono subordinati alla sua grande cupola.