L’iridologia (nota anche come iridodiagnosi o iridiagnosi) è una tecnica di medicina alternativa i cui sostenitori affermano che modelli, colori e altre caratteristiche dell’iride possono essere esaminati per determinare le informazioni sulla salute sistemica di un paziente. I praticanti abbinano le loro osservazioni ai grafici dell’iride, che dividono l’iride in zone che corrispondono a parti specifiche del corpo umano. Gli Iridologi vedono gli occhi come “finestre” nello stato di salute del corpo.

Gli iridologi sostengono di poter utilizzare i grafici per distinguere tra sistemi sani e organi nel corpo e quelli che sono iperattivi, infiammati o in difficoltà. Gli iridologi sostengono che queste informazioni dimostrano la suscettibilità di un paziente nei confronti di determinate malattie, rispecchiano problemi medici passati o predicono problemi di salute successivi.

Al contrario della medicina basata sull’evidenza, l’iridologia non è supportata da studi di ricerca di qualità ed è ampiamente considerata pseudoscienza. Le caratteristiche dell’iride sono una delle caratteristiche più stabili del corpo umano per tutta la vita. La stabilità delle strutture dell’iride è il fondamento della tecnologia biometrica che utilizza il riconoscimento dell’iride per scopi di identificazione.

Nel 1979, Bernard Jensen, un importante iridologo americano, e altri due sostenitori dell’iridologia non riuscirono a stabilire le basi della loro pratica quando esaminarono le fotografie degli occhi di 143 pazienti nel tentativo di determinare quali avevano problemi renali. Dei pazienti, a quarantotto era stata diagnosticata una malattia renale e il resto aveva una normale funzione renale. Sulla base della loro analisi delle iridi dei pazienti, i tre iridologi non sono stati in grado di rilevare quali pazienti presentavano una malattia ai reni e quali no.

metodi
Gli iridologi generalmente usano attrezzature come torce elettriche e lente d’ingrandimento, fotocamere o microscopi a lampada a fessura per esaminare le iridi di un paziente per i cambiamenti dei tessuti, oltre a caratteristiche come i modelli di pigmento specifici e l’architettura stromale irregolare. I segni e i modelli sono confrontati con un grafico dell’iride che mette in correlazione le zone dell’iride con parti del corpo. I grafici tipici dividono l’iride in circa 80-90 zone. Ad esempio, la zona corrispondente al rene si trova nella parte inferiore dell’iride, poco prima delle 6 in punto. Esistono piccole variazioni tra le associazioni dei grafici tra le parti del corpo e le aree dell’iride.

Secondo gli iridologi, i dettagli nell’iride riflettono i cambiamenti nei tessuti dei corrispondenti organi corporei. Un illustre praticante, Bernard Jensen, lo descrisse così: “Le fibre nervose nell’iride rispondono ai cambiamenti nei tessuti corporei manifestando una fisiologia riflessa che corrisponde a specifici cambiamenti e posizioni dei tessuti”. Ciò significherebbe che una condizione corporea si traduce in un cambiamento evidente nell’aspetto dell’iride, ma questo è stato smentito attraverso molti studi. (Vedere la sezione Ricerca scientifica.) Ad esempio, i segni infiammatori e catarrali cronici infiammatori e acuti possono indicare coinvolgimento, mantenimento o guarigione di corrispondenti tessuti distanti, rispettivamente. Altre caratteristiche che gli iridologi cercano sono anelli di contrazione e Klumpenzellen, che possono indicare varie altre condizioni di salute, come interpretate nel contesto.

Storia
La prima descrizione esplicita di principi iridologici come l’omolateralità (senza usare la parola iridologia) si trova in Chiromatica Medica, una famosa opera pubblicata nel 1665 e ristampata nel 1670 e 1691 da Philippus Meyeus (Philip Meyen von Coburg).

Il primo uso della parola Augendiagnostik (“diagnosi degli occhi”, liberamente tradotto come iridologia) iniziò con Ignaz von Peczely, un medico ungherese del XIX secolo che è riconosciuto come padre fondatore. La storia più comune è che ha avuto l’idea di questo strumento diagnostico dopo aver visto strisce simili negli occhi di un uomo che stava trattando per una gamba rotta e gli occhi di un gufo la cui gamba von Peczely aveva rotto molti anni prima. Al primo Congresso Iridologico Internazionale, il nipote di Ignaz von Peczely, August von Peczely, respinse questo mito come apocrifo e sostenne che tali affermazioni erano irriproducibili.

Si pensa che il secondo “padre” dell’iridologia sia Nils Liljequist, svedese, che ha sofferto molto per l’escrescenza dei suoi linfonodi. Dopo un giro di farmaci a base di iodio e chinino, ha osservato molte differenze nel colore del suo iride. Questa osservazione lo spinse a creare e pubblicare un atlante nel 1893, che conteneva 258 illustrazioni in bianco e nero e 12 illustrazioni a colori dell’iride, noto come Diagnosis of the Eye.

Il contributo tedesco nel campo della guarigione naturale è dovuto a un pastore ministro Emanuel Felke, che ha sviluppato una forma di omeopatia per il trattamento di malattie specifiche e ha descritto nuovi segni dell’iride nei primi anni del 1900. Tuttavia, Pastor Felke era soggetto a lunghe e aspre controversie. Il Felke Institute di Gerlingen, in Germania, è stato istituito come centro principale di ricerca e formazione iridologica.

L’iridologia divenne più conosciuta negli Stati Uniti negli anni ’50, quando Bernard Jensen, un chiropratico americano, iniziò a dare lezioni con il suo metodo. Questo è in diretto rapporto con P. Johannes Thiel, Eduard Lahn (che divenne americano con il nome di Edward Lane) e J Haskell Kritzer. Jensen ha sottolineato l’importanza dell’esposizione del corpo alle tossine e l’uso di alimenti naturali come disintossicanti.

Critica
La maggior parte dei medici respinge tutte le affermazioni di tutti i rami dell’iridologia e le etichetta come pseudoscienza o persino ciarlataneria.

I critici, compresa la maggior parte dei medici, respingono l’iridologia dato che gli studi pubblicati hanno indicato una mancanza di successo per le sue affermazioni. Ad oggi, i dati clinici non supportano la correlazione tra la malattia nel corpo e le alterazioni osservabili coincidenti nell’iride. In esperimenti controllati, i professionisti di iridologia hanno eseguito statisticamente non meglio del caso nel determinare la presenza di una malattia o condizione solo attraverso l’osservazione dell’iride.

È stato sottolineato che la premessa dell’iridologia è in contrasto con il fatto che l’iride non subisce cambiamenti sostanziali nella vita di un individuo. La texture dell’iride è una caratteristica fenotipica che si sviluppa durante la gestazione e rimane invariata dopo la nascita. Non c’è evidenza di cambiamenti nel pattern dell’iride oltre alle variazioni della pigmentazione nel primo anno di vita e alle variazioni causate dal trattamento del glaucoma. La stabilità delle strutture dell’iride è il fondamento della tecnologia biometrica che utilizza il riconoscimento dell’iride per scopi di identificazione.

Ricerca scientifica sull’iridologia
Una valutazione scientifica ben controllata dell’iridologia ha mostrato risultati completamente negativi, con tutti i rigorosi test in doppio cieco che non hanno trovato alcun significato statistico alle sue affermazioni.

Nel 2015 il Dipartimento della sanità del governo australiano ha pubblicato i risultati di una revisione delle terapie alternative che hanno cercato di determinare se fossero idonei per essere coperti dall’assicurazione sanitaria. L’iridologia era una delle 17 terapie valutate per le quali non è stata trovata alcuna chiara evidenza di efficacia.

Uno studio tedesco del 1957, che raccolse oltre 4.000 fotografie dell’iride di oltre 1.000 persone, concluse che l’iridologia non era utile come strumento diagnostico.

Nel 1979, Bernard Jensen, un importante iridologo americano, e altri due sostenitori dell’iridologia non riuscirono a stabilire le basi della loro pratica quando esaminarono le fotografie degli occhi di 143 pazienti nel tentativo di determinare quali avevano problemi renali. Dei pazienti, a quarantotto era stata diagnosticata una malattia renale e il resto aveva una normale funzione renale. Sulla base della loro analisi delle iridi dei pazienti, i tre iridologi non sono stati in grado di rilevare quali pazienti presentavano una malattia ai reni e quali no. Un iridologo, ad esempio, ha deciso che l’88% dei pazienti normali aveva una malattia renale, mentre un altro ha valutato, attraverso la sua analisi dell’iride, che il 74% dei pazienti che avevano bisogno di un trattamento renale artificiale erano normali.

Un altro studio è stato pubblicato sul British Medical Journal che ha selezionato 39 pazienti che dovevano essere rimossi dalla cistifellea il giorno seguente, a causa di sospetti calcoli biliari. Lo studio ha anche selezionato un gruppo di persone che non avevano la cistifellea malata per fungere da controllo. Un gruppo di 5 iridologi ha esaminato una serie di diapositive delle iridi di entrambi i gruppi. Gli iridologi non sono riusciti a identificare correttamente quali pazienti presentavano problemi alla cistifellea e che presentavano cistifellea sana. Ad esempio, uno degli iridologi ha diagnosticato il 49% dei pazienti con calcoli biliari come averli e il 51% come non averli. L’autore ha concluso: “… questo studio ha dimostrato che l’iridologia non è un aiuto diagnostico utile”.

Edzard Ernst sollevò la domanda nel 2000: “L’iridologia funziona? […] Questa strategia di ricerca ha prodotto 77 pubblicazioni sul tema dell’iridologia. […] Tutti gli studi incontrollati e molti degli esperimenti non mascherati hanno suggerito che l’iridologia era un valido strumento diagnostico, la discussione che segue si riferisce alle 4 valutazioni controllate e mascherate della validità diagnostica dell’iridologia. […] In conclusione, sono stati pubblicati pochi studi controllati con valutazione mascherata della validità diagnostica. beneficiare dell’iridologia. ”

Uno studio del 2005 ha testato l’utilità dell’iridologia nella diagnosi di forme comuni di cancro. Un professionista esperto di iridologia ha esaminato gli occhi di 110 soggetti totali, di cui 68 hanno avuto carcinomi del seno, dell’ovaio, dell’utero, della prostata o del colon-retto e 42 per i quali non vi erano prove mediche di cancro. Al praticante, che non era a conoscenza del loro genere o dei dettagli medici, è stato chiesto di suggerire una diagnosi per ogni persona ei suoi risultati sono stati poi confrontati con la diagnosi medica conosciuta di ciascun soggetto. La conclusione dello studio è stata che “l’iridologia non ha avuto alcun valore nella diagnosi dei tumori studiati in questo studio”.

Regolamento, licensure e certificazione
In Canada e negli Stati Uniti, l’iridologia non è regolamentata o autorizzata da alcuna agenzia governativa. Numerose organizzazioni offrono corsi di certificazione.

Possibili danni
Errori-trattamento medico per condizioni diagnosticate tramite questo metodo che in realtà non esiste (risultato falso positivo) o un falso senso di sicurezza quando una condizione grave non viene diagnosticata con questo metodo (risultato falso negativo), può portare a trattamento improprio o ritardato e anche la perdita della vita.