Lo spettro invertito è il concetto ipotetico di due persone che condividono il loro vocabolario e le loro discriminazioni di colore, anche se i colori che si vedono – i propri qualia – sono sistematicamente diversi dai colori che l’altra persona vede.
Il concetto risale a John Locke. Ci invita a immaginare che ci svegliamo una mattina e scopriamo che per qualche motivo sconosciuto tutti i colori del mondo sono stati invertiti. Inoltre, scopriamo che non sono avvenuti cambiamenti fisici nei nostri cervelli o corpi che spiegherebbero questo fenomeno. I sostenitori dell’ipotesi di qualia come entità non fisiche sostengono che, dal momento che possiamo immaginare che ciò accada senza contraddizioni, ne consegue che stiamo immaginando un cambiamento in una proprietà che determina il modo in cui le cose ci guardano, ma che non ha basi fisiche. Più in dettaglio:
L’identità metafisica tiene di necessità
Se qualcosa è probabilmente falso, non è necessario
È ipotizzabile che qualia possa avere una relazione diversa con gli stati cerebrali fisici
Se è concepibile, allora è possibile
Poiché è possibile che qualia abbia una relazione diversa con gli stati cerebrali fisici, non possono essere identici agli stati del cervello (entro 1).
Pertanto, i qualia sono non fisici.
L’argomento afferma quindi che se riteniamo plausibile lo spettro invertito, dobbiamo ammettere che esistono qualia (e non sono fisiche). Alcuni filosofi trovano assurdo che un “argomento poltrona” possa dimostrare qualcosa di esistere, e l’argomento dettagliato implica molte ipotesi sulla concepibilità e possibilità, che sono aperte alle critiche. Forse non è possibile che un dato stato del cervello produca qualcosa di diverso da una certa “specie” nel nostro universo, e questo è tutto ciò che conta.
L’idea che uno spettro invertito sarebbe inosservabile è anche suscettibile di critiche su basi più scientifiche:
“… ci sono più sfumature percettivamente distinguibili tra il rosso e il blu rispetto a quelle tra il verde e il giallo, che renderebbero rilevabile l’inversione rosso-verde. E ci sono ancora ulteriori asimmetrie. Il giallo scuro è marrone (qualitativamente diverso dal giallo), mentre il blu scuro è blu Allo stesso modo, il rosso-bluastro desaturato è rosa (qualitativamente diverso dal rosso-bluastro saturo), mentre il giallo-verde desaturato è simile al giallo-verde saturo. Ancora una volta, il rosso è un colore “caldo”, mentre il blu è “freddo” – e forse non si tratta di associazioni apprese con la temperatura. ”
Gli argomenti dello spettro invertito hanno applicazioni al comportamentismo, al fisicalismo, al rappresentazionalismo, al funzionalismo, allo scetticismo e al duro problema della coscienza.
Nel suo libro I Am A Strange Loop, Douglas Hofstadter sostiene che l’argomento dello spettro invertito implica una forma di solipsismo in cui le persone non possono avere idea di ciò che accade nella mente degli altri, contrariamente al tema centrale del suo lavoro. Presenta diverse varianti per dimostrare l’assurdità di questa idea: lo “spettro politico invertito”, in cui il concetto di libertà di una persona è identico al concetto di imprigionamento di un’altra persona; uno “spettro sonoro” invertito in cui le note musicali basse suonano come “alte” e viceversa (che dice impossibile perché i suoni bassi possono essere percepiti fisicamente come vibrazioni); e una versione in cui qualifiche casuali e complesse come cavalcare montagne russe o regali di apertura sono invertite, in modo che tutti percepiscano il mondo in modi radicalmente diversi e inconoscibili.