La narrativa gotica o il romanzo gotico è un genere letterario di fantasia, la metà del XVIII secolo in Inghilterra ebbe origine e prosperò all’inizio del XIX secolo.

Nelle sembianze del romanzo horror, la letteratura inglese alla fine del diciottesimo secolo riprese il soprannaturale e il non convenzionale superata dalla razionalità dell’Illuminismo. Allo stesso tempo, l’orrore divenne un bene estetico creato deliberatamente che vendeva bene. La compilazione è stata fatta secondo regole basate sulla teoria di Burke dei modelli sublimi e letterari come il dramma giacobino o il romanzo medievale.

Eredità post-vittoriana

polpa
Notevoli scrittori inglesi del XX secolo nella tradizione gotica includono Algernon Blackwood, William Hope Hodgson, M. R. James, Hugh Walpole e Marjorie Bowen. In America riviste polpastrole come Weird Tales hanno ristampato racconti horror gotici classici del secolo precedente, da autori come Poe, Arthur Conan Doyle ed Edward Bulwer-Lytton e hanno stampato nuove storie di autori moderni con orrori tradizionali e nuovi. Il più significativo di questi fu H. P. Lovecraft che scrisse anche un conspectus della tradizione gotica e soprannaturale dell’orrore nel suo Supernatural Horror in Literature (1936) e sviluppò anche un Mythos che avrebbe influenzato l’horror gotico e contemporaneo nel XXI secolo. Il protetto di Lovecraft, Robert Bloch, contribuì a Weird Tales e scrisse Psycho (1959), che attirò gli interessi classici del genere. Da questi, il genere gotico di per se ha lasciato il posto alla moderna narrativa dell’orrore, considerata da alcuni critici letterari come un ramo del gotico, sebbene altri usino il termine per coprire l’intero genere.

Nuovi romanzi gotici
I romanzi gotici di questa descrizione divennero popolari negli anni ’50, ’60 e ’70, con autori come Phyllis A. Whitney, Joan Aiken, Dorothy Eden, Victoria Holt, Barbara Michaels, Mary Stewart e Jill Tattersall. Molte copertine raffiguranti una donna terrorizzata in abiti diafani di fronte a un cupo castello, spesso con una sola finestra illuminata. Molti sono stati pubblicati sotto l’impronta di Gothic Library Gothic e sono stati venduti ad un pubblico femminile. Sebbene gli autori fossero per lo più donne, alcuni uomini hanno scritto romanzi gotici sotto pseudonimi femminili. Ad esempio la prolifica Clarissa Ross e Marilyn Ross erano pseudonimi per lo scrittore maschio Dan Ross, e Frank Belknap Long pubblicò Gothics sotto il nome di sua moglie, Lyda Belknap Long. Un altro esempio è lo scrittore britannico Peter O’Donnell, che ha scritto sotto lo pseudonimo di Madeleine Brent. Al di fuori di aziende come Lovespell, che portano Colleen Shannon, pochi libri sembrano essere pubblicati usando il termine oggi.

Gotico meridionale
Il genere ha anche influenzato la scrittura americana per creare il genere Southern Gothic, che combina alcune sensibilità gotiche (come il grottesco) con l’ambientazione e lo stile degli Stati Uniti meridionali. Esempi includono William Faulkner, Eudora Welty, Truman Capote, Flannery O’Connor, Davis Grubb, Anne Rice e Harper Lee.

Altro gotico contemporaneo
Scrittori americani contemporanei in questa tradizione includono Joyce Carol Oates, in romanzi come Bellefleur e A Bloodsmoor Romance e raccolte di racconti brevi come Night-Side (Skarda 1986b) e Raymond Kennedy nel suo romanzo Lulu Incognito.

Il Southern Ontario Gothic applica una sensibilità simile a un contesto culturale canadese. Robertson Davies, Alice Munro, Barbara Gowdy, Timothy Findley e Margaret Atwood hanno tutti prodotto opere che sono esemplari notevoli di questa forma.

Un altro scrittore in questa tradizione era Henry Farrell, la cui opera più nota era il romanzo horror di Hollywood del 1960 What Ever Happened To Baby Jane? I romanzi di Farrell generarono un sottogenere di “Grande Dame Guignol” nel cinema, rappresentato da film come il film del 1962 basato sul romanzo di Farrell, con Bette Davis e Joan Crawford; questo sottogenere di film è stato soprannominato il genere “psico-biddy”.

Orrore moderno
Molti scrittori moderni di horror (o addirittura altri tipi di fiction) esibiscono una notevole sensibilità gotica – esempi includono le opere di Anne Rice, Stella Coulson, Susan Hill, Poppy Z. Brite e Neil Gaiman, nonché alcune delle opere sensazionalistiche di Stephen King Il romanzo di Thomas M. Disch The Priest (1994) è stato sottotitolato A Gothic Romance e in parte è stato modellato su The Monk di Matthew Lewis. Molti di questi scrittori, come Poppy Z. Brite, Stephen King e in particolare Clive Barker si sono concentrati sulla superficie del corpo e sulla visualizzazione del sangue. Il filone romantico del gotico è stato ripreso in Rebecca di Daphne du Maurier (1938), considerato da alcuni come influenzato da Jane Eyre di Charlotte Brontë. Altri libri di du Maurier, come Jamaica Inn (1936), mostrano anche tendenze gotiche. Il lavoro di Du Maurier ispirò un corpus sostanziale di “donne Gothics”, riguardanti eroine che si aggiravano alternativamente o erano terrorizzate dagli accigliati uomini di Byronic in possesso di acri di proprietà privilegiate e del droit du signign.

Nell’educazione
Gli educatori in studi letterari, culturali e architettonici apprezzano il gotico come area che facilita l’investigazione degli inizi della certezza scientifica. Come ha affermato Carol Senf, “il gotico era (…) un contrappeso prodotto da scrittori e pensatori che si sentivano limitati da una visione del mondo così fiduciosa e riconoscevano che il potere del passato, dell’irrazionale e del violento continua a dominare il mondo.” In quanto tale, il gotico aiuta gli studenti a comprendere meglio i propri dubbi sulla sicurezza di sé degli scienziati di oggi. La Scozia è la sede di quello che è stato probabilmente il primo programma post-laurea al mondo a considerare esclusivamente il genere: il MLitt in the Gothic Imagination presso l’Università di Stirling, che fu reclutato per la prima volta nel 1996.

Altri media
I temi del gotico letterario sono stati tradotti in altri media. I primi anni ’70 videro un mini-trend di fumetti romani gotici con titoli come The Dark Mansion Of Forbidden Love di DC Comics e The Sinister House di Secret Love, Charlton Comics ‘Haunted Love, Gothic Tales of Love di Curtis Magazines e Atlas / Romanzi gotici della rivista One Sea di Comics di Seaboard.

C’è stato un notevole risveglio nei film horror gotici del 20 ° secolo, come i classici film di mostri universali degli anni ’30, i film Hammer Horror e il ciclo Poe di Roger Corman. Nel cinema hindi, la tradizione gotica era combinata con aspetti della cultura indiana, in particolare la reincarnazione, per dare origine a un genere “gotico indiano”, a cominciare dai film Mahal (1949) e Madhumati (1958). I film horror gotici moderni includono Sleepy Hollow, Intervista con il vampiro, Underworld, Il lupo mannaro, Dall’inferno, Dorian Gray, Lasciami entrare, The Woman in Black e Crimson Peak.

La serie televisiva gotica degli anni ’60 Dark Shadows prese in prestito liberamente dalla tradizione gotica e presentava elementi come case stregate, vampiri, streghe, romanzi condannati, licantropi, ossessioni e follia.

La serie televisiva Showtime Penny Dreadful riunisce molti classici personaggi gotici in un thriller psicologico che si svolge negli angoli bui della Londra vittoriana (debutto nel 2014).

Anche la musica rock del XX secolo ha avuto il suo lato gotico. L’album di debutto dei Black Sabbath del 1969 ha creato un sound dark diverso dalle altre band in quel periodo ed è stato definito il primo disco di “Goth-rock”. Temi di scrittori gotici come H. P. Lovecraft sono stati usati anche in gruppi rock gotico e heavy metal, in particolare in black metal, thrash metal (Metallica’s The Call of Ktulu), death metal e metal gotico. Ad esempio, il musicista heavy metal King Diamond si diletta nel raccontare storie piene di orrore, teatralità, satanismo e anticattolicesimo nelle sue composizioni.

Vari videogiochi presentano temi e trame gotici dell’orrore. Ad esempio, la serie di Castlevania in genere coinvolge un eroe della stirpe di Belmont che esplora un vecchio castello oscuro, combattendo vampiri, lupi mannari, mostro di Frankenstein e altri mostri gotici, culminando in una battaglia contro Dracula stesso. Altri, come Ghosts’n Goblins, presentano una parodia campeggiatrice di finzione gotica.

Nei giochi di ruolo (RPG), l’avventura pionieristica dei Dungeons & Dragons del 1983 Ravenloft incarica i giocatori di sconfiggere il vampiro Strahd von Zarovich, che piange il suo amante morto. È stata acclamata come una delle migliori avventure di ruolo di tutti i tempi, e ha anche ispirato un intero mondo immaginario con lo stesso nome. “World of Darkness” è un altro gioco di ruolo ambientato nel mondo reale, con l’elemento aggiunto dell’esistenza di una moltitudine di creature soprannaturali come il lupo mannaro, il vampiro e altri. Contiene giochi secondari che ti consentono di giocare come un essere umano o come una delle creature disumane presenti nell’ambientazione.

Elementi di finzione gotica

Vergine vergine – giovane, bella, pura, innocente, gentile, virtuosa e sensibile. Di solito inizia con un passato misterioso e in seguito viene rivelato che è figlia di una famiglia aristocratica o nobile.
Matilda in The Castle of Otranto – È determinata a rinunciare a Theodore, l’amore della sua vita, per il cugino. Matilda mette sempre gli altri prima di sé, e crede sempre il meglio negli altri.
Adeline in The Romance of the Forest – “Il suo perfido marchese, avendo segretamente fatto il numero uno (la sua prima moglie), ha ora una nuova e bellissima moglie, il cui carattere, ahimè, non porta l’ispezione.” Come afferma questa recensione, il carattere verginale della fanciulla è al di sopra dell’ispezione perché la sua personalità è impeccabile. Il suo è un personaggio virtuoso la cui pietà e un ottimismo incessante fanno innamorare tutti di lei.

Donna più anziana e sciocca
Hippolita in Il castello di Otranto – Hippolita è raffigurata come la moglie obbediente del marito tiranno che “non solo acconsentirebbe con pazienza al divorzio, ma obbedirebbe, se fosse il suo piacere, nel tentativo di persuadere Isabelle a dargli la mano” . Questo mostra come le donne deboli sono ritratte in quanto completamente sottomesse e, nel caso di Hippolita, persino supportano la poligamia a scapito del suo matrimonio.
Madame LaMotte in The Romance of the Forest – immagina ingenuamente che suo marito abbia una relazione con Adeline. Invece di affrontare direttamente la situazione, stupidamente lascia che la sua ignoranza si trasformi in meschinità e maltrattamento di Adeline.

Eroe
Theodore in The Castle of Otranto – è spiritoso e sfida con successo il tiranno, salva la cameriera vergine senza aspettative
Theodore in The Romance of the Forest – salva Adeline più volte, è virtuoso, coraggioso e coraggioso, auto-sacrificale

Tyrant / villain
Manfred nel castello di Otranto – accusa ingiustamente Teodoro di aver ucciso Conrad. Cerca di dare la colpa agli altri. Si trova sulle sue motivazioni per il tentativo di divorziare dalla moglie e sposare il fidanzato del defunto figlio.
Il Marchese in The Romance of the Forest – tenta di convincere Adeline anche se è già sposato, tenta di violentare Adeline, ricatta il signor LaMotte.
Vathek – Nono califfo degli Abassides, che salì al trono in tenera età. La sua figura era piacevole e maestosa, ma quando era arrabbiata, i suoi occhi diventavano così terribili che “il disgraziato su cui era stato fissato istantaneamente cadeva all’indietro ea volte scadeva”. Era dedito alle donne e ai piaceri della carne, così ordinò la costruzione di cinque palazzi: i cinque palazzi dei sensi. Sebbene fosse un uomo eccentrico, apprese nei modi della scienza, della fisica e dell’astrologia, amava la sua gente. La sua avidità principale, tuttavia, era sete di conoscenza. Voleva sapere tutto. Questo è ciò che lo ha portato sulla strada della dannazione “.

Bandits / ruffiani
Appaiono in diversi romanzi gotici tra cui Il romanzo della foresta in cui rapiscono Adeline da suo padre.
Clero – sempre debole, di solito cattivo
Padre Jerome ne Il castello di Otranto – Girolamo, anche se non malvagio, è certamente debole mentre abbandona il figlio quando è nato e lascia il suo amante.
Ambrosio in The Monk – Malvagio e debole, questo personaggio si china sui livelli più bassi di corruzione incluso lo stupro e l’incesto.
Madre Superiora nel romanzo della foresta – Adeline fuggì da questo convento perché alle sorelle non era permesso vedere la luce del sole. Ambiente altamente oppressivo.

Le impostazioni
La trama di solito è ambientata in un castello, in un’abbazia, in un monastero o in qualche altro edificio, di solito religioso, e si riconosce che questo edificio ha segreti propri. Questo scenario cupo e spaventoso fa da scenario a quello che il pubblico si è già aspettato. L’importanza della messa in scena è annotata in una recensione londinese del castello di Otranto, “Descrive il paese verso Otranto come desolato e spoglio, ampie colline coperte di timo, con occasionalmente l’agrifoglio nano, la rosa marina e la lavanda, che si estendono come brughiere selvagge (…) Mr. Williams descrive il celebre Castello di Otranto come “un imponente oggetto di notevoli dimensioni (…) ha un’aria dignitosa e cavalleresca” (…) Una scena più adatta per la sua storia d’amore che probabilmente potrebbe non ho scelto. ” Allo stesso modo, De Vore afferma: “L’ambientazione è molto influente nei romanzi gotici, non solo evoca l’atmosfera di orrore e terrore, ma ritrae anche il deterioramento del suo mondo: lo scenario in rovina e rovinato implica che un tempo ci fu un fiorente mondo Un tempo l’abbazia, il castello o il paesaggio erano qualcosa di prezioso e apprezzato, ora tutto ciò che dura è il guscio fatiscente di una volta fiorente dimora. ” Così, senza lo sfondo decrepito per iniziare gli eventi, il romanzo gotico non esisterebbe.
Gli elementi trovati specialmente nella narrativa gotica americana includono:

I viaggi notturni sono un elemento comune visto in tutta la letteratura gotica. Possono verificarsi in quasi tutti gli ambienti, ma nella letteratura americana sono più comunemente visti in aree selvagge, foreste o in qualsiasi altra area che è priva di persone.

I personaggi malvagi si vedono anche nella letteratura gotica e in particolare nel gotico americano. A seconda dell’ambientazione o del periodo dal quale il lavoro è arrivato, i personaggi malvagi potrebbero essere nativi americani, cacciatori, minatori d’oro, ecc.

I romanzi di Gothic americano tendono anche ad affrontare una “follia” in uno o più personaggi e portano questo tema in tutto il romanzo. Nel suo romanzo Edgar Huntly o Memoirs of a Sleepwalker, Charles Brockden Brown scrive di due personaggi che lentamente diventano sempre più squilibrati man mano che il romanzo progredisce.

Le sopravvivenze miracolose sono elementi della letteratura gotica americana in cui un personaggio o personaggi in qualche modo riescono a sopravvivere a qualche impresa che avrebbe dovuto portare alla loro fine.

Nei romanzi gotici americani è anche tipico che uno o più personaggi abbiano una sorta di poteri soprannaturali. In Brown’s Edgar Huntly o Memoirs of a Sleepwalker, il personaggio principale, Huntly, è in grado di affrontare e uccidere non uno, ma due pantere.

Un elemento di paura è un’altra caratteristica della letteratura gotica americana. Questo è tipicamente connesso all’ignoto ed è generalmente visto nel corso dell’intero romanzo. Questo può anche essere collegato al sentimento di disperazione di cui i personaggi del romanzo sono sopraffatti. Questo elemento può portare i personaggi a commettere crimini atroci. Nel caso del personaggio di Brown, Edgar Huntly, sperimenta questo elemento quando contempla di mangiare se stesso, mangia una pantera non cotta e beve il suo stesso sudore. L’elemento della paura nel gotico femminile viene comunemente rappresentato attraverso il terrore e le paure soprannaturali, mentre il gotico maschile usa l’orrore e la paura fisica e il sangue per creare sentimenti di paura nel lettore.

La sovrapposizione psicologica è un elemento collegato a come i personaggi di un romanzo gotico americano sono influenzati da cose come la notte e il loro ambiente. Un esempio di questo sarebbe se un personaggio si trovasse in una zona di labirinto e fosse stata creata una connessione al labirinto rappresentato dalle loro menti.

Ruolo dell’architettura e ambientazione nel romanzo gotico
La letteratura gotica è intimamente associata all’architettura neogotica della stessa epoca. In un modo simile al rifiuto da parte dei revivalisti gotici della chiarezza e del razionalismo dello stile neoclassico dell’Illuminato, il gotico letterario incarna un apprezzamento per le gioie dell’emozione estrema, i brividi della paura e del timore inerente al sublime, e un ricerca di atmosfera.

Le rovine di edifici gotici hanno dato origine a molteplici emozioni collegate, rappresentando l’inevitabile decadimento e il crollo delle creazioni umane, quindi l’urgenza di aggiungere rovine finte come punti panoramici nei parchi paesaggistici inglesi. Gli scrittori gotici inglesi spesso associavano edifici medievali a quello che vedevano come un periodo oscuro e terrificante, caratterizzato da dure leggi imposte dalla tortura e da riti misteriosi, fantastici e superstiziosi. In letteratura tale anticattolicesimo aveva una dimensione europea con istituzioni cattoliche come l’Inquisizione (nei paesi dell’Europa meridionale come l’Italia e la Spagna).

Proprio come gli elementi dell’architettura gotica furono presi in prestito durante il periodo dell’architettura neogotica, le idee sul periodo gotico e sull’architettura gotica furono spesso usate dai romanzieri gotici. L’architettura stessa ha avuto un ruolo nella denominazione dei romanzi gotici, con molti titoli che si riferiscono a castelli o altri edifici gotici comuni. Questa denominazione è stata seguita da molti romanzi gotici spesso ambientati in edifici gotici, con l’azione che si svolge in castelli, abbazie, conventi e monasteri, molti dei quali in rovina, che evoca “sentimenti di paura, sorpresa, isolamento”. Questa ambientazione del romanzo, un castello o un edificio religioso, spesso caduto in rovina, era un elemento essenziale del romanzo gotico. Inserire una storia in un edificio gotico ha avuto diversi scopi. Si ispirava a sentimenti di ammirazione, implicava che la storia fosse ambientata nel passato, desse un’impressione di isolamento o di essere isolata dal resto del mondo e attingesse alle associazioni religiose di stile gotico. Questa tendenza dell’uso dell’architettura gotica iniziò con Il castello di Otranto e divenne da allora un elemento importante del genere.

Oltre ad usare l’architettura gotica come ambientazione, con lo scopo di suscitare determinate associazioni dal lettore, c’era un’associazione altrettanto stretta tra l’uso di ambientazione e le trame dei romanzi gotici, con l’architettura che spesso serviva da specchio per i personaggi e trama della trama. Gli edifici del castello di Otranto, ad esempio, sono pieni di tunnel sotterranei, che i personaggi usano per muoversi avanti e indietro in segreto. Questo movimento segreto rispecchia uno degli intrecci della storia, in particolare i segreti che circondano il castello di Manfred e come è entrato nella sua famiglia. L’ambientazione del romanzo in un castello gotico doveva significare non solo una storia ambientata nel passato, ma avvolta nell’oscurità.

In The History of the Caliph Vathek di William Thomas Beckford, l’architettura è stata utilizzata sia per illustrare alcuni elementi del personaggio di Vathek, sia per mettere in guardia sui pericoli del superamento. L’edonismo e la devozione di Vathek alla ricerca del piacere si riflettono nelle ali di piacere che aggiunge al suo castello, ognuna con il preciso scopo di soddisfare un senso diverso. Costruisce anche un’alta torre per favorire la sua ricerca di conoscenza. Questa torre rappresenta l’orgoglio di Vathek e il suo desiderio di un potere che è al di là della portata degli umani. In seguito viene avvertito che deve distruggere la torre e tornare all’islam o altrimenti rischiare conseguenze terribili. L’orgoglio di Vathek vince e, alla fine, la sua ricerca di potere e conoscenza finisce con lui confinato nell’inferno.

Nel castello di Wolfenbach si crede che il castello che Matilda cerca rifugio sia in fuga. Matilda scopre che non sono i fantasmi ma la Contessa di Wolfenbach che vive ai piani superiori e che è stata costretta a nascondersi da suo marito, il Conte. La scoperta della Contessa da parte di Matilda e la sua successiva comunicazione ad altri della presenza della Contessa distruggono il segreto del Conte. Poco dopo che Matilda incontra la contessa, il castello di Wolfenbach viene distrutto da un incendio, rispecchiando la distruzione dei tentativi del conte di tenere un segreto alla moglie e come i suoi complotti per tutta la storia conducano alla sua stessa distruzione.

La maggior parte dell’azione nel romanzo della foresta è ambientata in un’abbazia abbandonata e in rovina e l’edificio stesso è stato una lezione morale, oltre che uno scenario importante e specchio dell’azione nel romanzo. L’ambientazione dell’azione in un’abbazia in rovina, attingendo alla teoria estetica di Burke del sublime e del bello, stabilì il luogo come luogo di terrore e di sicurezza. Burke sostenne che il sublime era una fonte di stupore o paura causata da forti emozioni come il terrore o il dolore mentale. Dall’altra parte dello spettro c’era la bellezza, che erano quelle cose che portavano piacere e sicurezza. Burke sostenne che il sublime era il più preferito dai due. Relativo ai concetti del sublime e del bello è l’idea del pittoresco, introdotto da William Gilpin, che si pensava esistesse tra gli altri due estremi. Il pittoresco era ciò che continuava ad essere il sublime e il bello e può essere pensato come una bellezza naturale o incolta, come una bella rovina o un edificio parzialmente invaso. In Romance of the Forest Adeline e La Mottes vivono in costante paura di essere scoperti dalla polizia o dal padre di Adeline e, a volte, certi personaggi credono che il castello sia infestato. D’altra parte, l’abbazia serve anche come conforto, in quanto fornisce rifugio e sicurezza ai personaggi. Infine, è pittoresco, nel senso che era una rovina e funge da combinazione tra il naturale e l’umano. Impostando la storia nell’abbazia in rovina, Radcliffe è stata in grado di utilizzare l’architettura per attingere alle teorie estetiche del tempo e impostare il tono della storia nella mente del lettore. Come per molti degli edifici nei romanzi gotici, l’abbazia ha anche una serie di tunnel. Questi tunnel servono sia come nascondiglio per i personaggi sia come luogo di segreti. Ciò fu rispecchiato più tardi nel romanzo con Adeline che si nascondeva dal marchese di Montalt e dai segreti del marchese, che alla fine avrebbe portato alla sua rovina e alla salvezza di Adeline.

L’architettura è servita come personaggio aggiuntivo in molti romanzi gotici, portando con sé associazioni al passato e ai segreti e, in molti casi, muovendo l’azione lungo e predicendo eventi futuri nella storia.

Gotico femminile e il soprannaturale spiegato
Caratterizzato da castelli, dungeon, foreste cupe e passaggi nascosti, dal genere del romanzo gotico è emerso il gotico femminile. Guidato dalle opere di autori come Ann Radcliffe, Mary Shelley e Charlotte Brontë, il Gothic femminile permise l’introduzione di desideri femminili e sessuali femminili in testi gotici.

Il gotico femminile differisce dal gotico maschile per le differenze nella tecnica narrativa, la trama, le supposizioni del soprannaturale e l’uso del terrore e dell’orrore. Le narrazioni gotiche femminili si concentrano su argomenti dell’eroina perseguitata in fuga da un padre malvagio e in cerca di una madre assente, mentre gli scrittori maschi tendevano verso una trama di trasgressione maschile dei tabù sociali. L’emergere della storia dei fantasmi diede alle scrittrici qualcosa da scrivere oltre alla comune trama del matrimonio, permettendo loro di offrire una critica più radicale del potere maschile, della violenza e della sessualità predatoria.

È stato detto che la società medievale, sulla quale si basano alcuni testi gotici, ha concesso alle donne scrittrici l’opportunità di attribuire “le caratteristiche del modo [del goticismo] come risultato della soppressione della sessualità femminile, oppure come una sfida al genere gerarchia e valori di una cultura dominata dagli uomini “.

Significativamente, con lo sviluppo del gotico femminile venne la tecnica letteraria di spiegare il soprannaturale. The Supernatural Explained – come è stata giustamente chiamata questa tecnica – è un intreccio ricorrente in The Romance of the Forest di Radcliffe. Il romanzo, pubblicato nel 1791, è tra i primi lavori di Radcliffe. Il romanzo crea suspense per eventi orribili, che hanno tutti spiegazioni naturali. Tuttavia, l’omissione di ogni possibile spiegazione basata sulla realtà è ciò che infonde una sensazione di ansia e terrore sia nel personaggio che nel lettore.

Una risposta del XVIII secolo al romanzo della Rivista mensile recita: “Non dobbiamo ascoltare più di foreste incantate e castelli, giganti, draghi, muri di fuoco e altre” cose mostruose e prodigiose “- ma rimangono ancora foreste e castelli, ed è ancora nella provincia della finzione, senza oltrepassare i limiti della natura, per servirsene allo scopo di creare sorpresa “.

L’uso di Radcliffe di Supernatural Explained è caratteristico dell’autore gotico. Le protagoniste femminili perseguite in questi testi sono spesso catturate in un paesaggio sconosciuto e terrificante, offrendo livelli più alti di terrore. Il risultato finale, tuttavia, è il soprannaturale spiegato, piuttosto che i terrori familiari alle donne come lo stupro o l’incesto, oi fantasmi attesi o castelli infestati. La femmina gotica discute anche le insoddisfazioni delle donne con la società patriarcale, affrontando la posizione e il ruolo materno problematico e insoddisfacente all’interno di quella società. I timori delle donne di intrappolare all’interno di elementi come il domestico, il corpo femminile, il matrimonio, il parto e gli abusi domestici sono comunemente rappresentati attraverso il gotico femminile. Si dice che la formula femminile gotica sia “una trama che resiste ad una chiusura infelice o ambigua e spiega il soprannaturale”.

In The Romance of the Forest di Radcliffe, si può seguire la protagonista femminile, Adeline, attraverso la foresta, passaggi nascosti e segrete dell’abbazia, “senza esclamare,” Come queste antiche torri e le corti vacanti / raffreddano l’anima sospesa, fino all’aspettativa indossa il cast di paura!”

La decisione degli scrittori femminili gotici di integrare i veri orrori soprannaturali con causa ed effetto spiegato trasforma romantici complotti e racconti gotici nella vita e nella scrittura comuni. Piuttosto che stabilire la trama romantica in eventi impossibili, Radcliffe si allontana dallo scrivere “solo favole, che nessuna fantasia può realizzare”.

La divulgazione pubblicata da Chloe Chard per The Romance of the Forest, in inglese, si riferisce al “effetto promesso del terrore”. Il risultato, tuttavia, “potrebbe rivelarsi meno orribile di quanto il romanzo abbia inizialmente suggerito”. Radcliffe crea suspense nel corso del romanzo, insinuando una causa soprannaturale o superstiziosa nei misteriosi e orribili eventi della trama. Tuttavia, la suspense è alleviata da Supernatural Explained.

Ad esempio, Adeline sta leggendo i manoscritti illeggibili che ha trovato nel passaggio segreto della sua camera da letto nell’abbazia quando sente un rumore agghiacciante oltre la sua soglia. Si addormenta, si sveglia e scopre che quelli che lei considera essere spiriti ossessionanti sono in realtà le voci domestiche del servitore, Peter. La Motte, la sua badante nell’abbazia, riconosce le altezze raggiunte dalla sua immaginazione dopo aver letto i manoscritti autobiografici di un ex assassinato nell’abbazia.

“‘Non mi meraviglio, che dopo aver sofferto i suoi terrori per impressionare la tua immaginazione, immaginavi di aver visto spettri e udito rumori meravigliosi.’ Ha detto La Motte.
‘Dio ti benedica! Madonnina, “disse Peter.
“Mi dispiace di averti spaventato così ieri sera.”
“Mi ha spaventato”, disse Adeline; “Come ti sei preoccupato di questo?”
Poi la informò che quando pensava che Monsieur e la signora La Motte dormivano, aveva rubato alla porta della sua camera (…) che aveva chiamato più volte più rumorosamente di quanto osasse, ma non ricevendo risposta, credeva che fosse addormentato (…) Questo racconto della voce che aveva sentito sollevava gli spiriti di Adeline; era persino sorpresa che non lo sapesse, fino a ricordare la perturbazione della sua mente per qualche tempo prima, questa sorpresa è scomparsa. ”

Mentre Adeline è sola nella sua caratteristica stanza gotica, rileva qualcosa di soprannaturale o misterioso riguardo all’ambientazione. Tuttavia, i “suoni reali che sente sono spiegati dagli sforzi del fedele servitore di comunicare con lei, c’è ancora un accenno di soprannaturale nel suo sogno, ispirato, sembrerebbe, dal fatto che lei è sul punto dell’omicidio di suo padre e che il suo scheletro insepolto è nascosto nella stanza accanto alla sua “.

Il soprannaturale qui è spiegato indefinitamente, ma ciò che rimane è la “tendenza nella mente umana di raggiungere oltre il tangibile e il visibile, ed è nel dipingere questo stato d’animo di emozione vaga e semisposta che la signora Radcliffe eccelle”.

Trasformare il romanzo gotico in un racconto comprensibile per l’immaginativa donna del 18 ° secolo era utile per gli scrittori gotici femminili dell’epoca. I romanzi sono stati un’esperienza per queste donne che non hanno avuto sbocchi per un’emozionante escursione. Incontri sessuali e fantasie superstiziose erano elementi inattivi dell’immaginazione. Tuttavia, l’uso di Gothic femminile e Supernatural Explained, sono un “buon esempio di come la formula [romanzo gotico] cambi per soddisfare gli interessi e le esigenze dei suoi attuali lettori”.

Per molti aspetti, il “lettore corrente” del romanzo dell’epoca era la donna che, pur apprezzando tali romanzi, avrebbe sentito di dover “screditare il suo libro con indifferenza affettata, o vergogna momentanea”, secondo Jane Austen, autrice di Northanger Abbey. Il romanzo gotico ha modellato la sua forma per le donne che intendono “rivolgersi ai romanzi gotici per trovare supporto per i loro sentimenti contrastanti”.

Seguendo la caratteristica sequenza trama gotica del romanzo di Bildungsroman, il Gotico femminile permise ai suoi lettori di passare dall’adolescenza alla maturità, di fronte alle impossibili realizzazioni del soprannaturale. Come protagoniste femminili in romanzi come Adeline in Il romanzo della foresta apprendono che le loro fantasie superstiziose e i loro terrori vengono sostituiti con causa naturale e ragionevole dubbio, il lettore può capire la vera posizione dell’eroina nel romanzo:

“L’eroina possiede il temperamento romantico che percepisce la stranezza in cui gli altri non vedono nessuno e la sua sensibilità, quindi, le impedisce di sapere che la sua vera condizione è la sua condizione, la disabilità di essere donna”.

Un altro testo in cui l’eroina del romanzo gotico incontra il Supernatural Explained è Il castello di Wolfenbach (1793) dell’autore gotico Eliza Parsons. Questo testo gotico femminile di Parsons è elencato come uno dei testi gotici di Catherine Morland nell’Abbazia di Northanger di Austen. L’eroina del castello di Wolfenbach, Matilda, cerca rifugio dopo aver ascoltato una conversazione in cui suo zio Weimar parla dei piani per violentarla. Matilda trova rifugio nel castello di Wolfenbach: un castello abitato da vecchi caretakers che sostengono che il secondo piano è infestato. Matilda, essendo l’eroina coraggiosa, decide di esplorare l’ala misteriosa del castello.

Bertha, moglie di Giuseppe, (custodi del castello) dice a Matilda dell ‘”altra ala”: “Ora, per carità, cara signora, non andare più lontano, per la certezza che sei vivo, qui vivono i fantasmi, perché Joseph dice che spesso vede luci e sente cose strane “.

However, as Matilda ventures through the castle, she finds that the wing is not haunted by ghosts and rattling chains, but rather, the Countess of Wolfenbach. The supernatural is explained, in this case, ten pages into the novel, and the natural cause of the superstitious noises is a Countess in distress. Characteristic of the Female Gothic, the natural cause of terror is not the supernatural, but rather female disability and societal horrors: rape, incest and the threatening control of the male antagonist.