L’architettura romanica è uno stile architettonico dell’Europa medievale caratterizzato da archi semicircolari. Non c’è consenso per la data di inizio dello stile romanico, con proposte che vanno dal sesto all’undicesimo secolo, questa data successiva è la più diffusa. Si è sviluppato nel 12 ° secolo in stile gotico, caratterizzato da archi a sesto acuto. Esempi di architettura romanica si possono trovare in tutto il continente, diventando così il primo stile architettonico paneuropeo dall’architettura romana imperiale. Lo stile romanico in Inghilterra è tradizionalmente indicato come architettura normanna.

Combinando le caratteristiche di antichi edifici romani e bizantini e altre tradizioni locali, l’architettura romanica è conosciuta per la sua grande qualità, le spesse mura, gli archi a tutto sesto, i robusti pilastri, le volte a botte, le grandi torri e l’arco decorativo. Ogni edificio ha forme chiaramente definite, spesso di un piano simmetrico molto regolare; l’aspetto generale è di semplicità rispetto agli edifici gotici che dovevano seguire. Lo stile può essere identificato in tutta Europa, nonostante le caratteristiche regionali e diversi materiali.

Architettura ecclesiastica
Piano
Molte chiese parrocchiali, chiese abbaziali e cattedrali sono in stile romanico, o sono state originariamente costruite in stile romanico e sono state successivamente modificate. Le chiese romaniche più semplici sono le sale senza aula con un’abside sporgente alla fine del coro, o qualche volta, in particolare in Inghilterra, un presbiterio rettangolare rettangolare con un arco del presbiterio che potrebbe essere decorato con modanature. Le chiese più ambiziose hanno navate separate dalla navata per arcate.

Le chiese abbaziali e cattedrali seguono generalmente il piano della croce latina. In Inghilterra, l’estensione verso est potrebbe essere lunga, mentre in Italia è spesso breve o inesistente, essendo la chiesa del piano T, a volte con absidi sul transetto e all’estremità orientale. In Francia la chiesa di St Front, Périgueux, sembra essere stata modellata sulla Basilica di San Marco, a Venezia, o sulla chiesa bizantina dei Santi Apostoli ed è di pianta a croce greca con cinque cupole. Nella stessa regione, la cattedrale di Angoulême è una chiesa senza austerità del piano a croce latina, più usuale in Francia, ma è anche coperta di cupole. In Germania, le chiese romaniche sono spesso di forma particolare, con absidi alle estremità sia est che ovest, l’ingresso principale centrale di un lato. È probabile che questa forma sia nata per ospitare un battistero all’estremità occidentale.

Sezione
Nella sezione, la chiesa o cattedrale a navata tipica ha una navata con un corridoio singolo su entrambi i lati. La navata e le navate laterali sono separate da un porticato su piloni o colonne. Il tetto del corridoio e le pareti esterne contribuiscono a rinforzare le pareti superiori e la volta della navata, se presente. Sopra il corridoio della navata si trova una fila di finestre nota come cleristoria, che danno luce alla navata. Durante il periodo romanico vi fu uno sviluppo da questa elevazione a due piani ad una elevazione a tre piani in cui vi è una galleria, nota come un triforium, tra il portico e il cleristorio. Questo varia da un semplice arcipelago cieco che decora le pareti, a un passaggio ad arcate stretto, a un secondo piano completamente sviluppato con una fila di finestre che illuminano la galleria.

Estremità della chiesa e della cattedrale est
L’estremità orientale di una chiesa romanica è quasi sempre semicircolare, con un alto coro circondato da un ambulacro come in Francia, o un quadrato dal quale si proietta un’abside come in Germania e in Italia. Dove esistono le estremità quadrate nelle chiese inglesi, probabilmente sono influenzate dalle chiese anglosassoni. Le cattedrali di Peterborough e Norwich hanno conservato le estremità orientali in stile francese. Tuttavia, in Francia, le chiese semplici senza absidi e senza elementi decorativi furono costruite dai Cistercensi che fondarono anche molte case in Inghilterra, spesso in aree remote.

Facciate di chiese e cattedrali e decorazioni esterne
Le facciate delle chiese romaniche, generalmente all’estremità ovest dell’edificio, sono solitamente simmetriche, hanno un grande portale centrale reso significativo dalle modanature o dal portico e da una disposizione di finestre con le finestre ad arco. In Italia c’è spesso un singolo oculare centrale o finestra ruota. La caratteristica decorativa comune è l’arcade.

Le chiese più piccole hanno spesso una torre singola che di solito è collocata all’estremità occidentale della Francia o dell’Inghilterra, centralmente o di lato, mentre le chiese e le cattedrali più grandi ne hanno spesso due.

In Francia, Saint-Étienne, Caen, presenta il modello di una grande facciata romanica francese. Si tratta di una disposizione simmetrica della navata fiancheggiata da due alte torri ciascuna con due contrafforti di basso profilo piatto che dividono la facciata in tre unità verticali. Lo stadio più basso è caratterizzato da grandi porte, ciascuna incastonata in un arco in ciascuna delle tre sezioni verticali. La sezione centrale più ampia ha due livelli di tre finestre identiche, mentre nelle sezioni esterne ci sono due livelli di finestre singole, dando enfasi alla massa delle torri. Le torri si innalzano sopra la facciata attraverso tre ulteriori livelli, il più basso degli arcate ciechi, il successivo di arcate trafitto da due finestre strette e la terza di due grandi finestre, divise in due luci da una colonnetta.

Questa facciata può essere vista come la base per molti altri edifici, incluse le chiese gotiche francesi e inglesi. Mentre la forma è tipica della Francia settentrionale, le sue varie componenti erano comuni a molte chiese romaniche del periodo in tutta Europa. Facciate simili si trovano in Portogallo. In Inghilterra, la Cattedrale di Southwell ha mantenuto questa forma, nonostante l’inserimento di un’enorme finestra gotica tra le torri. Lincoln e Durham devono essere stati una volta così. In Germania, la Cattedrale di Limburg ha una ricca varietà di aperture e porticati in piani orizzontali di varie altezze.

Le chiese di San Zeno Maggiore, Verona e San Michele, Pavia, presentano due tipi di facciata tipiche del romanico italiano, ciò che rivela la forma architettonica dell’edificio e ciò che lo scherma. A San Zeno, i componenti della navata e dei corridoi sono resi evidenti dalle aste verticali che salgono al livello del timpano centrale e dai vari livelli del tetto. A San Miniato al Monte la definizione delle parti architettoniche è resa ancora più evidente dal marmo policromo, una caratteristica di molte facciate medievali italiane, in particolare in Toscana. A San Michele la definizione verticale è presente come a San Zeno, ma le linee del tetto sono schermate dietro un unico grande timpano decorato con arcate a gradini. A Santa Maria della Pieve, ad Arezzo, questo screening è portato ancora più lontano, poiché la linea del tetto è orizzontale e l’arcata sale in molti livelli diversi, mentre i colonli che li sostengono hanno una grande varietà di decorazioni.

Nella Renania e nei Paesi Bassi prevalse la forma carolingia dell’estremità occidentale conosciuta come westwerk. Le torri e l’abside dell’estremità occidentale sono spesso incorporate in una struttura a più piani che presenta una scarsa relazione strutturale o visiva con l’edificio retrostante. Questi westwerk prendono una grande varietà di forme, come si può vedere nell’Abbazia di Maria Laach, a St. Gertrude, a Nivelles ea St Serviatius, a Maastricht.

Torri di chiesa
Le torri erano una caratteristica importante delle chiese romaniche e un gran numero di esse sono ancora in piedi. Prendono una varietà di forme: quadrate, circolari e ottagonali, e sono posizionate in modo diverso in relazione alla costruzione della chiesa in diversi paesi. Nel nord della Francia, due grandi torri, come quelle di Caen, dovevano diventare parte integrante della facciata di ogni grande abbazia o cattedrale. Nella Francia centrale e meridionale questa è più variabile e le grandi chiese possono avere una torre o una torre centrale. Le grandi chiese di Spagna e Portogallo di solito hanno due torri.

Molte abbazie della Francia, come quella di Cluny, avevano molte torri di varie forme. Questo è comune anche in Germania, dove le absidi erano talvolta incorniciate da torri circolari e l’incrocio sormontato da una torre ottagonale come nella cattedrale di Worms. Grandi torri gemelle di pianta quadrata potrebbero anche verificarsi alle estremità del transetto, come quelle della cattedrale di Tournai in Belgio. In Germania, dove si trovano spesso quattro torri, hanno spesso guglie che possono avere quattro o otto lati, o la tipica forma di elmo renano vista sulle cattedrali di Limburg o Spira. È anche comune vedere campanili o guglie a forma di cipolla del periodo barocco che sormontano le torri romaniche dell’Europa centrale e orientale.

In Inghilterra, per le grandi abbazie e gli edifici della cattedrale, furono favorite tre torri, con la torre centrale che era la più alta. Questo spesso non è stato raggiunto, attraverso il lento processo delle fasi di costruzione, e in molti casi le parti superiori della torre non sono state completate fino a secoli dopo come a Durham e Lincoln. Grandi torri normanne esistono presso le cattedrali di Durham, Exeter, Southwell, Norwich e Tewkesbury Abbey. Tali torri erano spesso sormontate durante il tardo Medioevo con una guglia gotica di costruzione in legno ricoperta di piombo, rame o ciottoli. Nel caso della cattedrale di Norwich, l’enorme torre decorata del XII secolo ricevette una guglia in muratura del XV secolo che raggiungeva un’altezza di 320 piedi e che rimane fino ad oggi.

In Italia le torri sono quasi sempre indipendenti e la posizione è spesso dettata dalla conformazione del sito, piuttosto che dall’estetica. Questo è il caso in quasi tutte le chiese italiane sia grandi che piccole, tranne che in Sicilia, dove un certo numero di chiese sono state fondate dai sovrani normanni e sono più francesi in apparenza.

Come regola generale, le grandi torri romaniche sono quadrate con contrafforti angolari di basso profilo, che si elevano senza sminuirsi nelle varie fasi. Le torri sono solitamente contrassegnate in fasi chiaramente definite da percorsi orizzontali. Mentre le torri si alzano, il numero e le dimensioni delle aperture aumentano come si può vedere sulla torre destra del transetto della Cattedrale di Tournai, dove due sottili fessure nel quarto livello dall’alto diventano un’unica finestra, poi due finestre, poi tre finestre a il livello più alto. Questo tipo di sistemazione è particolarmente evidente sulle torri delle chiese italiane, che di solito sono costruite in mattoni e potrebbero non avere altri ornamenti. Due bei esempi si verificano a Lucca, nella chiesa di San Frediano e al Duomo. Si vede anche in Spagna.

In Italia ci sono una serie di grandi torri libere che sono circolari, la più famosa di queste è la Torre di Pisa. In altri paesi dove avvengono torri circolari, come la Germania, di solito sono accoppiate e spesso fiancheggiano l’abside. Le torri circolari sono rare in Inghilterra, ma si verificano durante il periodo medievale in Irlanda.

Le torri poligonali erano spesso utilizzate per attraversare e si verificano in Francia, Germania, Italia e Spagna come quella della Cattedrale Vecchia, Salamanca, che è coperta da una cupola sostenuta su una volta a vela.

Le chiese più piccole a volte avevano campanili invece di torri, una caratteristica che, secondo alcuni autori, è caratteristica della semplicità di molta architettura in stile romanico.

portali
Le chiese romaniche hanno generalmente un portale unico disposto centralmente sul fronte ovest, il punto focale della decorazione per la facciata dell’edificio. Alcune chiese come Saint-Étienne, Caen, (11 ° secolo) e la Cattedrale di Pisa (fine del 12 ° secolo) avevano tre portali occidentali, alla maniera delle basiliche paleocristiane. Molte chiese, sia grandi che piccole, avevano ingressi laterali che erano comunemente usati dai fedeli.

Le porte romaniche hanno una forma caratteriale, con gli stipiti con una serie di piani sfuggenti, in ognuno dei quali è posta un’asta circolare, il tutto sormontato da un abaco continuo. L’arco semicircolare che si alza dall’abaco ha gli stessi piani dipinti e modanature circolari degli stipiti. Di solito ci sono quattro piani contenenti tre alberi, ma possono esserci dodici asce, simboliche degli apostoli.

L’apertura del portale può essere ad arco, oppure può essere incastonata con un architrave che regge un timpano, generalmente scolpito, ma in Italia talvolta decorato con mosaico o affresco. Un timpano scolpito costituisce in genere la principale opera scultorea di una chiesa romanica. Il soggetto dell’intaglio su un grande portale può essere Cristo in Maestà o il Giudizio Universale. Le porte laterali possono includere altre materie come la nascita di Cristo. Il portale può essere protetto da un portico, con semplici portici aperti tipici dell’Italia, e strutture più elaborate tipiche della Francia e della Spagna.

Interiors
La struttura di grandi chiese differiva a livello regionale e si sviluppò attraverso i secoli. L’uso di moli di pianta rettangolare per sostenere arcate era comune, come nella cattedrale di Magonza e in San Gertrude Nivelle, e rimaneva usuale in chiese minori di tutta Europa, con le arcate che spesso prendevano la forma di aperture attraverso la superficie di un muro. In Italia, dove esisteva una forte tradizione nell’uso di colonne di marmo, complete di capitello, base e abaco, rimanevano colonne antiche esistenti, spesso riusabili, come a San Miniato al Monte. Un certo numero di chiese dell’XI secolo hanno navate caratterizzate da enormi colonne circolari senza cleristorio, o molto piccole come a St Philibert, Tournus. In Inghilterra robuste colonne di grande diametro sostenevano archi decorati, gallerie e cleristorie, come nella navata dell’Abbazia di Malmesbury (vedi “Moli e colonne”, sopra). All’inizio del XII secolo si erano evoluti i pilastri in composito, in cui le aste attaccate si spingevano verso l’alto fino a una volta a vela o erano proseguite nelle modanature del porticato, come all’Abbazia di Vézelay, Saint-Étienne, Caen e la Cattedrale di Peterborough.

La natura delle coperture interne variava notevolmente, dai tetti in legno aperti e ai soffitti in legno di diversi tipi, che rimanevano comuni nelle chiese più piccole, alle semplici volte a botte e alle volte a crociera e sempre più all’uso di volte a vela nei secoli XI e XII , che sarebbero diventati una caratteristica comune delle più grandi chiese abbaziali e cattedrali. Un certo numero di chiese romaniche sono coperte da una serie di cupole. All’Abbazia di Fontevrault la navata è coperta da quattro cupole, mentre nella chiesa di Saint Front, Périgueux, la chiesa è a croce greca, con una cupola centrale circondata da quattro cupole più piccole sulla navata centrale, coro e transetti.

La decorazione interna variava in tutta Europa. Laddove esistevano ampie distese di mura, erano spesso intonacate e dipinte. Soffitti in legno e travi in ​​legno sono stati decorati. In Italia le pareti erano talvolta rivestite di marmo policromo. Dove gli edifici erano costruiti in pietra che era adatta per l’intaglio, si verificano molti dettagli decorativi, tra cui capitelli decorati e modanature.

L’estremità orientale absidale era spesso un punto focale di decorazione, con entrambe le forme architettoniche come l’arcata e le figure pittoriche come figure intagliate, murali e occasionalmente mosaici. Il vetro colorato è entrato in uso crescente dall’XI secolo. In molte chiese l’estremità orientale è stata ricostruita in uno stile successivo. Delle cattedrali normanne inglesi, nessuna estremità orientale rimane invariata. In Francia i terminali orientali delle importanti abbazie di Caen, Vézelay e, soprattutto, la Basilica di St Denis sono stati completamente ricostruiti in stile gotico. In Germania, le principali ricostruzioni del 19 ° secolo hanno cercato di restituire molti edifici romanici alla loro forma originale. Esempi di semplici absidi romanesche si possono vedere nelle immagini di St. Gertrude, Nivelles; San Filiberto, Tournus e San Miniato al Monte.

Altre strutture
Tra le strutture associate agli edifici ecclesiastici ci sono cripte, portici, case capitolari, chiostri e battiste.

Le cripte sono spesso presenti come una struttura sottostante a una chiesa sostanziale, e sono generalmente uno spazio completamente discreto, ma occasionalmente, come in alcune chiese italiane, può essere uno spazio sommerso sotto un coro rialzato e aperto, tramite gradini, al corpo del navata. Cripte romaniche sono sopravvissute in molti casi, come la cattedrale di Canterbury, quando la chiesa stessa è stata ricostruita. La solita costruzione di una cripta romanica è con molte colonne corpose e robuste che trasportano volte a crociera, come nella cattedrale di Worcester.

I portici a volte si presentano come parte del progetto originale di una facciata. Questo è il caso in Italia, dove di solito sono solo una baia profonda e sono sostenuti su due colonne, spesso appoggiate su leoni couchant, come a San Zeno, a Verona. Vedi sopra. Altrove, portici di varie date sono stati aggiunti alla facciata o all’ingresso laterale delle chiese esistenti e possono essere una struttura abbastanza consistente, con diverse baie di volta sostenute su una galleria aperta o parzialmente aperta, e formare una sorta di nartece come in Chiesa di S. Maria, Laach. Vedi sopra In Spagna, le chiese romaniche hanno spesso ampi portici laterali, come le logge.

Le case capitolari sono spesso adiacenti a chiese monastiche o cattedrali. Pochi sono sopravvissuti intatti dal periodo romanico. Le case del primo capitolo erano di forma rettangolare, con le più grandi a volte con volte a crociera o costolonate sostenute su colonne. Le case capitolari del tardo romanico a volte avevano un’estremità orientale absidale. La sala capitolare della cattedrale di Durham è un ampio spazio con una volta a vela, restaurata come originariamente costruita nel 1130. La sala capitolare circolare della cattedrale di Worcester, costruita dal vescovo Wulfstan (1062-95), fu la prima sala capitolare circolare in Europa e fu molto imitato in Inghilterra.

I chiostri fanno generalmente parte di qualsiasi complesso monastico e si verificano anche nelle chiese della cattedrale e collegiali. Erano essenziali per lo stile di vita comune, un posto dove sia lavorare durante le ore diurne e rilassarsi durante il tempo inclemente. Di solito si affacciano sull’edificio della chiesa e sono circondate da muri senza finestre all’esterno e da un porticato aperto all’interno, che si affacciano su un cortile o “chiostro garth”. Possono essere a volta o avere tetti in legno. I portici sono spesso riccamente decorati e ospitano alcune delle più fantasiose capitali scolpite del periodo romanico con esempi di Santo Domingo de Silos in Spagna e l’Abbazia di San Pierre Moissac. Molti chiostri romanici sono sopravvissuti in Spagna, Francia, Italia e Germania, insieme ad alcuni dei loro edifici associati.

I battisteri si presentano spesso in Italia come struttura indipendente, associata a una cattedrale. Sono generalmente ottagonali o circolari e a cupola. L’interno può essere ad arcate su più livelli come nel Duomo di Pisa. Altri notevoli battisteri romanici sono quello della Cattedrale di Parma, notevole per il suo esterno a botte, e il Battistero policromo di San Giovanni del Duomo di Firenze, con mosaici a volta del XIII secolo tra cui Cristo in Maestà, forse opera del quasi leggendario Coppo di Marcovaldo.

Decorazione

Abbellimenti architettonici
Arcading è la caratteristica decorativa più significativa dell’architettura romanica. Si presenta in una varietà di forme, dalla banda lombarda, che è una fila di piccoli archi che sembrano sostenere una linea del tetto o un corso, arcata cieca poco profonda che è spesso una caratteristica dell’architettura inglese ed è vista in grande varietà alla Cattedrale di Ely , alla galleria nana aperta, utilizzata per la prima volta nella Cattedrale di Spira e ampiamente adottata in Italia, come si vede sia nella Cattedrale di Pisa che nella sua famosa Torre Pendente. Le arcate potevano essere utilizzate con grande effetto, sia esternamente che internamente, come esemplificato dalla chiesa di Santa Maria della Pieve, ad Arezzo.

Scultura architettonica
Il periodo romanico produsse una profusione di ornamenti scultorei. Questo ha assunto più frequentemente una forma puramente geometrica ed è stato applicato in modo particolare alle modanature, sia per i corsi rettilinei che per le modanature curve degli archi. A La Madeleine, Vézelay, ad esempio, le costole policrome della volta sono tutte bordate da stretti filetti di pietra forata. La decorazione simile avviene intorno agli archi della navata e lungo il percorso orizzontale che separa arcade e clerestory. Combinato con l’intaglio forato delle capitali, questo conferisce delicatezza e raffinatezza agli interni.

In Inghilterra, tale decorazione potrebbe essere discreta, come nelle cattedrali di Hereford e Peterborough, o avere un senso di enorme energia come a Durham, dove le nervature diagonali delle volte sono tutte delineate con galloni, le modanature della navata centrale sono scolpite con diversi strati della stessa e le enormi colonne sono profondamente incise con una varietà di motivi geometrici che creano un’impressione di movimento direzionale. Queste caratteristiche si combinano per creare uno degli interni più ricchi e più dinamici del periodo romanico.

Sebbene a volte fosse applicato un grande ornamento scultoreo agli interni delle chiese, il punto focale di tale decorazione era generalmente il fronte ovest e, in particolare, i portali. Chevron e altri ornamenti geometrici, citati dagli scrittori del XIX secolo come “ornamento barbarico”, si trovano più frequentemente sulle modanature della porta centrale. Il fogliame stilizzato appare spesso, a volte profondamente scolpito e arricciato verso l’esterno dopo la maniera delle foglie d’acanto sui capitelli corinzi, ma anche scolpito in bassorilievi e motivi a spirale, imitando le complessità delle illuminazioni manoscritte. In generale, lo stile dell’ornamento era più classico in Italia, come quello visto intorno alla porta di San Giusto a Lucca, e più “barbarico” in Inghilterra, Germania e Scandinavia, come quello visto nelle cattedrali di Lincoln e Speyer. La Francia ha prodotto una vasta gamma di ornamenti, con viti particolarmente intrecciate e spiraliformi nello stile “manoscritto” che si verifica a Saint-Sernin, Tolosa.

Scultura figurativa
Con la caduta dell’Impero Romano, la tradizione di intagliare grandi opere in pietra e scolpire figure in bronzo si estinse. La più grande opera scultorea superstite più nota dell’Europa proto-romanica è il Crocifisso ligneo a grandezza naturale commissionato dall’arcivescovo Gero di Colonia intorno al 960-65. Durante l’XI e il XII secolo, la scultura figurativa fiorì in uno stile chiaramente romanico che può essere riconosciuto in tutta Europa, sebbene i progetti scultorei più spettacolari siano concentrati nella Francia sudoccidentale, nella Spagna settentrionale e in Italia.

La decorazione figurativa principale si presenta particolarmente intorno ai portali delle cattedrali e delle chiese, ornando il timpano, gli architravi, gli stipiti e le poste centrali. Il timpano è tipicamente decorato con l’immaginario di Cristo in Maestà con i simboli dei quattro Evangelisti, tratti direttamente dalle copertine dorate dei libri del Vangelo medievale. Questo stile di porta si verifica in molti luoghi e continua nel periodo gotico. Una rara sopravvivenza in Inghilterra è quella della “Porta del priore” nella cattedrale di Ely. In Francia, molti sono sopravvissuti, con esempi impressionanti presso l’Abbazia di Saint-Pierre, Moissac, l’Abbazia di Sainte-Marie, Souillac e l’Abbazia di la Madaleine, Vézelay – tutte le case figlie di Cluny, con un’ampia scultura rimanente nei chiostri e altri edifici. Nelle vicinanze, la cattedrale di Autun ha un Giudizio Universale di grande rarità in quanto è stato firmato in modo univoco dal suo creatore Giselbertus (che era forse il patrono piuttosto che lo scultore). Si pensa che lo stesso artista abbia lavorato alla Madeleine Vézelay che ha in esclusiva due timpani elaborati, il primo interno che rappresenta il Giudizio Universale e quello sul portale esterno del nartece che rappresenta Gesù che invia gli Apostoli a predicare alle nazioni.

È una caratteristica dell’arte romanica, sia nell’illuminazione del manoscritto che nella decorazione scultorea, che le figure sono contorte per adattarsi allo spazio che occupano. Tra i molti esempi esistenti, uno dei più belli è la figura del profeta Geremia dal pilastro del portale dell’Abbazia di Saint-Pierre, Moissac, Francia, da circa 1130. Un motivo significativo del design romanico è la spirale, una forma applicata a entrambi i motivi vegetali e drappeggi nella scultura romanica. Un esempio eccezionale del suo uso nel panneggio è quello della figura centrale di Cristo sul portale esterno di La Madaleine, Vézelay.

Molte delle opere scultoree più piccole, in particolare le maiuscole, sono di argomento biblico e comprendono scene della Creazione e della Caduta dell’Uomo, episodi della vita di Cristo e scene dell’Antico Testamento che prefigurano la sua morte e risurrezione, come Giona e la Balena e Daniele nella fossa dei leoni. Molte scene della Natività si verificano, il tema dei Tre Re è particolarmente popolare. I chiostri dell’abbazia di Santo Domingo de Silos, nel nord della Spagna, e Moissac sono esempi eccellenti che sopravvivono.

murales
Le grandi superfici murarie e le semplici volte curve del periodo romanico si prestavano alla decorazione murale. Sfortunatamente, molti di questi primi dipinti murali sono stati distrutti dall’umidità o le pareti sono state rimpiazzate e dipinte. Nella maggior parte del Nord Europa tali immagini furono sistematicamente distrutte durante l’iconoclastia della Riforma. In altri paesi hanno sofferto di guerre, negligenza e cambiamento della moda.

Uno schema classico per l’intera decorazione dipinta di una chiesa, derivata da precedenti esempi spesso in mosaico, aveva, come punto focale nella semi-cupola dell’abside, Cristo in Maestà o Cristo Redentore in trono all’interno di una mandorla e incorniciato dal quattro animali alati, simboli dei quattro Evangelisti, confrontati direttamente con esempi tratti dalle copertine dorate o dalle illuminazioni dei libri evangelici del periodo. Se la Vergine Maria fosse stata la dedica della chiesa, potrebbe sostituire Cristo qui. Sulle pareti dell’abside sottostante c’erano santi e apostoli, forse comprendenti scene narrative, ad esempio del santo a cui la chiesa era dedicata. Sull’arco del santuario c’erano figure di apostoli, profeti o ventiquattro “anziani dell’Apocalisse”, che guardavano verso un busto di Cristo, o il suo simbolo l’Agnello, in cima all’arco. Il muro nord della navata conteneva scene narrative dell’Antico Testamento e il muro sud del Nuovo Testamento. Sulla parete posteriore ovest sarebbe un dipinto di Doom o Giudizio Universale, con un Cristo in trono e giudicando in alto.

Uno dei regimi più intatti per esistere è quello di Saint-Savin-sur-Gartempe in Francia. (Vedi foto sopra sotto “Volta”) La lunga volta a botte della navata offre una superficie eccellente per l’affresco, ed è decorata con scene dell’Antico Testamento, mostrando la Creazione, la Caduta dell’Uomo e altre storie tra cui una rappresentazione vivace di Noè Arca completa di una spaventosa polena e numerose finestre attraverso si può vedere il Noè e la sua famiglia sul ponte superiore, gli uccelli sul ponte centrale, mentre in basso sono le coppie di animali. Un’altra scena mostra con grande vigore lo squallore dell’esercito del faraone presso il Mar Rosso. Lo schema si estende ad altre parti della chiesa, con il martirio dei santi locali mostrato nella cripta, e Apocalypse nel nartece e Cristo in Maestà. La gamma di colori utilizzati è limitata al blu-verde chiaro, giallo ocra, marrone rossastro e nero. Pitture simili esistono in Serbia, Spagna, Germania, Italia e altrove in Francia.

Vetro colorato
I frammenti più antichi di vetrate pittoriche medievali sembrano risalire al X secolo. Le prime figure intatte sono cinque finestre profetiche ad Augusta, risalenti alla fine dell’XI secolo. Le figure, sebbene rigide e formalizzate, dimostrano una notevole competenza nel design, sia pittoricamente che nell’uso funzionale del vetro, a indicare che il loro creatore era ben abituato al mezzo. Alle cattedrali di Canterbury e Chartres sono sopravvissuti numerosi pannelli del XII secolo, tra cui, a Canterbury, una figura di Adam che scava e un altro di suo figlio Seth da una serie di antenati di Cristo. Adamo rappresenta una rappresentazione altamente naturalistica e vivace, mentre nella figura di Seth, le tuniche sono state utilizzate per un grande effetto decorativo, simile alla migliore scultura in pietra del periodo.

Molte delle magnifiche vetrate della Francia, comprese le famose finestre di Chartres, risalgono al 13 ° secolo. Molto meno grandi finestre rimangono intatte dal 12 ° secolo. Uno di questi è la crocifissione di Poitiers, una composizione notevole che si sviluppa attraverso tre fasi, la più bassa con un quadrilatero raffigurante il Martirio di San Pietro, il più grande stadio centrale dominato dalla crocifissione e il livello superiore che mostra l’Ascensione di Cristo in una mandorla. La figura del Cristo crocifisso sta già mostrando la curva gotica. La finestra è descritta da George Seddon come di “bellezza indimenticabile”.

Stile di transizione e uso continuato di forme romaniche
Nel corso del XII secolo cominciarono a comparire caratteristiche che dovevano diventare tipiche dell’architettura gotica. Non è raro, ad esempio, che una parte dell’edificio sia stata costruita per un lungo periodo che si estende nel XII secolo, per avere arcate molto simili sia di forma semicircolare che appuntita, o finestre identiche in altezza e larghezza , ma in cui sono indicati i successivi. Questo può essere visto sulle torri della Cattedrale di Tournai e sulle torri e la facciata occidentale della Cattedrale di Ely. Altre variazioni che sembrano librarsi tra il romanico e il gotico si verificano, come la facciata progettata dall’abate Suger nell’Abbazia di Saint-Denis, che conserva molto del suo aspetto romanico, e la facciata della cattedrale di Laon, che, nonostante il suo stile gotico forma, ha archi a tutto sesto.

Castelli romanici, case e altri edifici
Il periodo romanico fu un periodo di grande sviluppo nella progettazione e costruzione di un’architettura difensiva. Dopo le chiese e gli edifici monastici con cui sono spesso associati, i castelli sono il tipo di edificio più numeroso del periodo. Mentre molti sono in rovina grazie all’azione della guerra e della politica, altri, come la Torre Bianca di Guglielmo il Conquistatore all’interno della Torre di Londra, sono rimasti quasi intatti.

Esempi di tutti questi tipi di edifici possono essere trovati sparsi in Europa, a volte come sopravvivenze isolate come le due case dei mercanti sui lati opposti di Steep Hill a Lincoln, in Inghilterra, e talvolta dare forma a un’intera città medievale come San Gimignano in Toscana, Italia. Questi edifici sono oggetto di un articolo separato.

Revival romanico
Durante il XIX secolo, quando l’architettura del gotico revival era di moda, gli edifici venivano occasionalmente progettati in stile romanico. Ci sono un certo numero di chiese romaniche rinascimentali, risalenti agli inizi del 1830 e che proseguono fino al XX secolo, dove la qualità massiccia e “brutale” dello stile romanico era apprezzata e progettata in mattoni.

Il Museo di storia naturale di Londra, progettato da Alfred Waterhouse nel 1879, è invece un edificio di rinascita romanica che sfrutta appieno le potenzialità decorative dell’arcata romanica e della scultura architettonica. L’aspetto romanico è stato raggiunto mentre si adattava liberamente uno stile generale per adattarsi alla funzione dell’edificio. Le colonne del foyer, ad esempio, danno un’impressione di design geometrico inciso simile a quelli della cattedrale di Durham. Tuttavia, le fonti dei modelli incisi sono i tronchi di palme, cicadee e felci arboree tropicali. I motivi animali, di cui ce ne sono molti, includono specie rare ed esotiche.

The type of modern buildings for which the Romanesque style was most frequently adapted was the warehouse, where a lack of large windows and an appearance of great strength and stability were desirable features. These buildings, generally of brick, frequently have flattened buttresses rising to wide arches at the upper levels after the manner of some Italian Romanesque facades. This style was adapted to suit commercial buildings by opening the spaces between the arches into large windows, the brick walls becoming a shell to a building that was essentially of modern steel-frame construction, the architect Henry Hobson Richardson giving his name to the style, Richardsonian Romanesque. Good examples of the style are Marshall Field’s Wholesale Store, Chicago, by H.H. Richardson, 1885, and the Chadwick Lead Works in Boston, USA, by William Preston, 1887. The style also lent itself to the building of cloth mills, steelworks and powerstations.