Sovrappopolazione umana (o superamento della popolazione) si verifica quando l’impronta ecologica di una popolazione umana in una specifica posizione geografica supera la capacità di carico del luogo occupato da quel gruppo. La sovrappopolazione può essere ulteriormente considerata, in una prospettiva a lungo termine, come esistente se una popolazione non può essere mantenuta dato il rapido esaurimento delle risorse non rinnovabili o dato il degrado della capacità dell’ambiente di dare sostegno alla popolazione. Cambiamenti nello stile di vita potrebbero invertire lo status di sovrappopolazione senza una grande riduzione della popolazione.

Il termine sovrappopolazione umana si riferisce alla relazione tra l’intera popolazione umana e il suo ambiente: la Terra, o in aree geografiche più piccole come i paesi. La sovrappopolazione può derivare da un aumento delle nascite, un calo dei tassi di mortalità, un aumento dell’immigrazione, un bioma insostenibile e l’esaurimento delle risorse. È possibile che aree molto popolate siano sovrappopolate se l’area ha una scarsa o inesistente capacità di sostenere la vita (ad esempio un deserto). I sostenitori della moderazione della popolazione citano problemi come la qualità della vita, la capacità di carico e il rischio di morire di fame come base per sostenere il declino della popolazione. Gli scienziati suggeriscono che l’impatto umano sull’ambiente come risultato della sovrappopolazione, del consumo dissoluto e della proliferazione della tecnologia ha spinto il pianeta in una nuova epoca geologica conosciuta come l’Antropocene.

Panoramica
La popolazione umana è in continuo aumento dalla fine della peste nera, intorno all’anno 1350, anche se l’aumento più significativo è stato dagli anni ’50, principalmente a causa dei progressi della medicina e dell’aumento della produttività agricola. Il tasso di crescita della popolazione è in calo dagli anni ’80, mentre i numeri totali assoluti stanno aumentando. I recenti aumenti dei tassi in diversi paesi che in precedenza godevano di un declino costante contribuivano anche a una crescita costante del numero totale. Le Nazioni Unite hanno espresso preoccupazione per la continua crescita della popolazione nell’Africa sub-sahariana. Ricerche recenti hanno dimostrato che tali preoccupazioni sono ben fondate. A partire dal 29 settembre 2018 la popolazione umana mondiale è stimata in 7,654 miliardi. Oppure, 7.622.106.064 il 14 maggio 2018 e lo United States Census Bureau calcola 7.472.985.269 per quella stessa data. e oltre 7 miliardi dalle Nazioni Unite. La maggior parte delle stime contemporanee per la capacità di carico della Terra nelle condizioni esistenti sono comprese tra 4 e 16 miliardi. A seconda della stima utilizzata, la sovrappopolazione umana può o non può essere già avvenuta. Tuttavia, il rapido recente aumento della popolazione umana sta destando qualche preoccupazione. Si prevede che la popolazione raggiungerà tra 8 e 10,5 miliardi tra il 2040 e il 2050. Nel 2017, le Nazioni Unite hanno aumentato le proiezioni a media variante a 9,8 miliardi per il 2050 e 11,2 miliardi per il 2100.

Il recente rapido aumento della popolazione umana negli ultimi tre secoli ha sollevato preoccupazioni sul fatto che il pianeta potrebbe non essere in grado di sostenere il numero attuale o futuro di abitanti. La Dichiarazione del gruppo InterAcademy sulla crescita della popolazione, circa 1994, ha affermato che molti problemi ambientali, come l’aumento dei livelli di biossido di carbonio nell’atmosfera, il riscaldamento globale e l’inquinamento, sono aggravati dall’espansione della popolazione. Altri problemi associati alla sovrappopolazione includono l’aumento della domanda di risorse come acqua dolce e cibo, fame e malnutrizione, consumo di risorse naturali (come i combustibili fossili) più veloce del tasso di rigenerazione e un deterioramento delle condizioni di vita. Territori ricchi ma altamente popolati come la Gran Bretagna si affidano alle importazioni alimentari dall’estero. Ciò è stato duramente sentito durante le Guerre Mondiali quando, nonostante iniziative di efficienza alimentare come “scavare per la vittoria” e razionamento del cibo, la Gran Bretagna aveva bisogno di combattere per proteggere le rotte di importazione. Tuttavia, molti credono che gli sprechi e il sovra-consumo, specialmente da nazioni benestanti, stiano mettendo a dura prova l’ambiente piuttosto che la sovrappopolazione.

Nonostante le preoccupazioni per la sovrappopolazione, diffusa nei paesi sviluppati, il numero di persone che vivono in estrema povertà a livello globale mostra un declino stabile (questo è stato contestato da alcuni esperti), anche se la popolazione è cresciuta di sette volte negli ultimi 200 anni. La mortalità infantile è diminuita, il che a sua volta ha portato a una riduzione dei tassi di natalità, rallentando così la crescita complessiva della popolazione. Il numero globale di morti per carestia è diminuito e l’offerta di cibo per persona è aumentata con la crescita della popolazione.

La maggior parte dei paesi non ha una politica diretta di limitare i tassi di natalità, ma i tassi sono ancora diminuiti a causa dell’educazione sulla pianificazione familiare e l’aumento dell’accesso al controllo delle nascite e alla contraccezione.

Storia di preoccupazione
La preoccupazione per la sovrappopolazione è un argomento antico. Tertulliano era un abitante della città di Cartagine nel II secolo dC, quando la popolazione mondiale era di circa 190 milioni (solo il 3-4% di quello che è oggi). In particolare ha detto: “Ciò che più frequentemente incontra il nostro punto di vista (e le nostre lamentele) è la nostra popolazione brulicante: il nostro numero è gravoso per il mondo, che difficilmente può sostenerci … In azioni, pestilenze, carestie e guerre, e i terremoti devono essere considerati un rimedio per le nazioni, come mezzo per potare il rigoglio della razza umana “. Prima di allora, Platone, Aristotele e altri hanno affrontato anche l’argomento.

Nel corso della storia documentata, la crescita della popolazione è stata generalmente lenta nonostante gli alti tassi di natalità, a causa di guerre, pestilenze e altre malattie, e l’alta mortalità infantile. Durante i 750 anni prima della rivoluzione industriale, la popolazione mondiale aumentò molto lentamente, rimanendo sotto i 250 milioni.

All’inizio del XIX secolo, la popolazione mondiale era cresciuta fino a un miliardo di individui e intellettuali come Thomas Malthus predissero che il genere umano sarebbe diventato troppo grande per le sue risorse disponibili, perché una quantità limitata di terra non sarebbe stata in grado di sostenere una popolazione con un potenziale illimitato per aumentare. I mercantilisti sostenevano che una grande popolazione era una forma di ricchezza, che permetteva di creare mercati e armate più grandi.

Durante il diciannovesimo secolo, il lavoro di Malthus fu spesso interpretato in un modo che incolpava i poveri da soli per la loro condizione e aiutarli a peggiorare le condizioni nel lungo periodo. Ciò risultò, ad esempio, nelle leggi inglesi del 1834 e in una risposta esitante alla grande carestia irlandese del 1845-52.

La pubblicazione delle Nazioni Unite “World population prospects” (2017) prevede che la popolazione mondiale raggiungerà i 9,8 miliardi nel 2050 e gli 11,2 miliardi nel 2100. Si prevede che la popolazione umana si stabilizzerà presto da allora in poi.

Uno studio del 2014 pubblicato su Science contesta questa proiezione, affermando che la crescita della popolazione continuerà nel prossimo secolo. Adrian Raftery, professore di statistica e sociologia all’Università di Washington e uno dei contributori allo studio, afferma: “Il consenso negli ultimi 20 anni è stato che la popolazione mondiale, che attualmente è di circa 7 miliardi, andrebbe fino a 9 miliardi, livellando o probabilmente declinando, scoprendo che c’è una probabilità del 70% che la popolazione mondiale non si stabilizzi in questo secolo: la popolazione, che era in qualche modo caduta dall’agenda mondiale, rimane una questione molto importante “. Una più recente proiezione dell’ONU suggerisce che la popolazione potrebbe crescere fino a 15 miliardi entro il 2100.

Nel 2017, più di un terzo dei 50 scienziati premiati dal premio Nobel intervistati dal Times Higher Education presso il Lindau Nobel Laureate Meetings ha affermato che la sovrappopolazione umana e il degrado ambientale sono le due maggiori minacce per l’umanità. A novembre dello stesso anno, una dichiarazione di 15.364 scienziati di 184 paesi ha indicato che la rapida crescita della popolazione umana è “il principale motore di molte minacce ecologiche e persino sociali”.

Popolazione umana

Storia della crescita della popolazione
La popolazione umana ha attraversato una serie di periodi di crescita dagli albori della civiltà nel periodo dell’Olocene, attorno al 10.000 aC. L’inizio della civiltà coincide grosso modo con la ritirata del ghiaccio glaciale dopo la fine dell’ultimo periodo glaciale. Si stima che tra 1-5 milioni di persone, che vivono di caccia e di foraggiamento, abbiano abitato la Terra nel periodo antecedente alla rivoluzione neolitica, quando l’attività umana si è spostata dalla raccolta dei cacciatori a un’agricoltura molto primitiva.

Intorno al 8000 aC, agli albori dell’agricoltura, la popolazione del mondo era di circa 5 milioni. I successivi millenni hanno visto un costante aumento della popolazione, con una crescita molto rapida a partire dal 1000 aEV e un picco tra 200 e 300 milioni di persone nell’1 aEV.

La peste di Giustiniano ha fatto calare la popolazione europea di circa il 50% tra il 541 e l’VIII secolo. La crescita costante riprese nell’800 CE. Tuttavia, la crescita è stata nuovamente interrotta da frequenti piaghe; in particolare, la morte nera durante il 14 ° secolo. Si pensa che gli effetti della peste nera abbiano ridotto la popolazione mondiale, quindi, secondo le stime, a 450 milioni, tra 350 e 375 milioni nel 1400. Nel 1340 la popolazione europea era di oltre 70 milioni; questi livelli non sono tornati fino a 200 anni dopo. La popolazione dell’Inghilterra ha raggiunto circa 5,6 milioni di abitanti nel 1650, rispetto ai 2,6 milioni stimati nel 1500. Nuove colture dalle Americhe attraverso i colonizzatori spagnoli nel XVI secolo hanno contribuito alla crescita della popolazione.

In altre parti del mondo, la popolazione cinese alla fondazione della dinastia Ming nel 1368 si attestò a circa 60 milioni, avvicinandosi a 150 milioni entro la fine della dinastia nel 1644. La popolazione delle Americhe nel 1500 poteva essere compresa tra 50 e 100 milioni.

Gli incontri tra esploratori europei e popolazioni nel resto del mondo hanno spesso introdotto epidemie locali di straordinaria virulenza. Prove archeologiche indicano che la morte di circa il 90% della popolazione nativa americana nel Nuovo Mondo è stata causata da malattie del Vecchio Mondo come il vaiolo, il morbillo e l’influenza. Gli europei hanno introdotto malattie aliene agli indigeni, quindi non hanno avuto l’immunità contro queste malattie estranee.

Dopo l’inizio della rivoluzione industriale, durante il XVIII secolo, il tasso di crescita della popolazione iniziò ad aumentare. Entro la fine del secolo, la popolazione mondiale era stimata a poco meno di 1 miliardo. All’inizio del XX secolo, la popolazione mondiale era di circa 1,6 miliardi. Nel 1940 questa cifra era aumentata a 2,3 miliardi. Ogni successiva aggiunta di un miliardo di umani impiegò sempre meno tempo: 33 anni per raggiungere i tre miliardi nel 1960, 14 anni per quattro miliardi nel 1974, 13 anni per cinque miliardi nel 1987 e 12 anni per sei miliardi nel 1999.

La drammatica crescita iniziata nel 1950 (superiore all’1,8% all’anno) coincise con un aumento della produzione alimentare a seguito dell’industrializzazione dell’agricoltura determinata dalla rivoluzione verde. Il tasso di crescita della popolazione umana ha raggiunto il picco nel 1964, a circa il 2,1% all’anno. Ad esempio, la popolazione dell’Indonesia è passata da 97 milioni nel 1961 a 237,6 milioni nel 2010, un aumento del 145% in 49 anni. In India, la popolazione è passata da 361,1 milioni di persone nel 1951 a poco più di 1,2 miliardi entro il 2011, con un aumento del 235% in 60 anni.

C’è preoccupazione per il forte aumento della popolazione in molti paesi, specialmente nell’Africa sub-sahariana, che si è verificata negli ultimi decenni e che sta creando problemi con la gestione del territorio, le risorse naturali e l’accesso alle risorse idriche.

La popolazione del Ciad, ad esempio, è cresciuta da 6.279.921 nel 1993 a 10.329.208 nel 2009. Niger, Uganda, Nigeria, Tanzania, Etiopia e Repubblica Democratica del Congo stanno assistendo a una crescita simile della popolazione. La situazione è più acuta nell’Africa occidentale, centrale e orientale. I rifugiati provenienti da posti come il Sudan hanno ulteriormente teso le risorse degli stati vicini come il Ciad e l’Egitto. Il Ciad ospita inoltre circa 255.000 rifugiati provenienti dalla regione del Darfur del Sudan, e circa 77.000 rifugiati dalla Repubblica Centrafricana, mentre circa 188.000 ciadiani sono stati costretti a fuggire dalla propria guerra civile e dalle carestie, o sono fuggiti verso il Sudan, il Niger o, più recentemente, la Libia.

Secondo i dati delle Nazioni Unite, ci sono in media 250 bambini nati ogni minuto o più di 130 milioni all’anno.

Proiezioni di crescita della popolazione
Secondo le proiezioni, la popolazione mondiale continuerà a crescere almeno fino al 2050, con una popolazione che raggiungerà i 9 miliardi nel 2040 e alcune previsioni che porteranno la popolazione a 11 miliardi nel 2050. La stima mediana per la crescita futura vede la popolazione mondiale raggiungere 8,6 miliardi nel 2030, 9,8 miliardi nel 2050 e 11,2 miliardi entro il 2100 supponendo un continuo calo del tasso di fertilità medio da 2,5 nascite per donna nel 2010-2015 a 2,2 nel 2045-2050 e a 2,0 nel 2095-2100, secondo la media proiezione di varianti .. Walter Greiling progettò negli anni ’50 che la popolazione mondiale raggiungesse un picco di circa nove miliardi, nel XXI secolo, e poi smettesse di crescere, dopo una riorganizzazione del Terzo Mondo e una fognatura dei tropici.

Nel 2000, le Nazioni Unite stimarono che la popolazione mondiale crescesse al ritmo dell’1,14% (o circa 75 milioni di persone) all’anno e secondo i dati del World Factbook della CIA, la popolazione umana mondiale attualmente aumenta di 145 al minuto.

Secondo il rapporto World Population Prospects delle Nazioni Unite:
La popolazione mondiale è attualmente in crescita di circa 74 milioni di persone all’anno. Le attuali previsioni delle Nazioni Unite stimano che la popolazione mondiale raggiungerà i 9,0 miliardi intorno al 2050, ipotizzando una diminuzione del tasso medio di fertilità da 2,5 a 2,0.
Quasi tutta la crescita avverrà nelle regioni meno sviluppate, dove si prevede che i 5,3 miliardi di abitanti dei paesi sottosviluppati aumenteranno a 7,8 miliardi nel 2050. Per contro, la popolazione delle regioni più sviluppate rimarrà per lo più invariata, a 1,2 miliardi. Un’eccezione è rappresentata dalla popolazione degli Stati Uniti, che dovrebbe aumentare del 44% dal 2008 al 2050.
Nel periodo 2000-2005, la fertilità mondiale media era di 2,65 bambini per donna, circa la metà del livello nel 1950-1955 (5 bambini per donna). Nella variante media, la fertilità globale dovrebbe diminuire ulteriormente a 2,05 figli per donna.
Nel periodo 2005-2050, ci si aspetta che nove paesi rappresentino la metà del previsto aumento della popolazione mondiale: India, Pakistan, Nigeria, Repubblica Democratica del Congo, Bangladesh, Uganda, Stati Uniti, Etiopia e Cina, elencati secondo le dimensioni di il loro contributo alla crescita della popolazione. La Cina sarebbe ancora più in alto in questa lista se non fosse per la politica del figlio unico.
L’aspettativa di vita globale alla nascita dovrebbe continuare a salire da 65 anni nel periodo 2000-2005 a 75 anni nel 2045-2050. Nelle regioni più sviluppate, la proiezione è di 82 anni entro il 2050. Tra i paesi meno sviluppati, dove l’aspettativa di vita oggi è poco meno di 50 anni, si prevede che aumenti a 66 anni entro il 2045-2050.
La popolazione di 51 paesi o aree dovrebbe essere inferiore nel 2050 rispetto al 2005.
Durante il periodo 2005-2050, il numero netto di migranti internazionali verso regioni più sviluppate dovrebbe essere di 98 milioni. Poiché le morti sono previste per superare le nascite nelle regioni più sviluppate di 73 milioni nel periodo 2005-2050, la crescita della popolazione in quelle regioni sarà in gran parte dovuta alla migrazione internazionale.
Nel 2000-2005, la migrazione netta in 28 paesi ha impedito il declino della popolazione o ha raddoppiato almeno il contributo dell’aumento naturale (nascite meno le morti) alla crescita della popolazione.
I tassi di natalità stanno ora calando in una piccola percentuale dei paesi in via di sviluppo, mentre le popolazioni attuali in molti paesi sviluppati cadranno senza immigrazione.

Crescita urbana
Nel 1800 solo il 3% della popolazione mondiale viveva nelle città. Alla fine del 20 ° secolo, il 47% lo ha fatto. Nel 1950 c’erano 83 città con una popolazione superiore a un milione; ma nel 2007 erano saliti a 468 agglomerati di oltre un milione. Se la tendenza continua, la popolazione urbana mondiale raddoppierà ogni 38 anni, secondo i ricercatori. L’ONU prevede che l’attuale popolazione urbana di 3,2 miliardi salirà a circa 5 miliardi entro il 2030, quando tre persone su cinque vivranno nelle città.

L’aumento sarà più drammatico nei continenti più poveri e meno urbanizzati, in Asia e in Africa. Le proiezioni indicano che la maggior parte della crescita urbana nei prossimi 25 anni sarà nei paesi in via di sviluppo. Un miliardo di persone, un settimo della popolazione mondiale, ovvero un terzo della popolazione urbana, ora vive in baraccopoli, che sono viste come “terreno fertile” per problemi sociali come disoccupazione, povertà, criminalità, tossicodipendenza, alcolismo, e altri mali sociali. In molti paesi poveri, le baraccopoli mostrano alti tassi di malattia a causa di condizioni non igieniche, malnutrizione e mancanza di assistenza sanitaria di base.

Nel 2000 c’erano 18 megalopoli – conurbazioni come Tokyo, Pechino, Guangzhou, Seoul, Karachi, Città del Messico, Mumbai, San Paolo, Londra e New York – che hanno una popolazione di oltre 10 milioni di abitanti. La Grande Tokyo ha già 35 milioni, più dell’intera popolazione del Canada (34,1 milioni).

Secondo la Rivista economica dell’Estremo Oriente, solo l’Asia avrà almeno 10 “ipercities” entro il 2025, cioè città abitate da oltre 19 milioni di persone, tra cui Jakarta (24,9 milioni di persone), Dhaka (25 milioni), Karachi (26,5 milioni), Shanghai (27 milioni) e Mumbai (33 milioni). Lagos è cresciuto da 300.000 nel 1950 a circa 15 milioni oggi, e il governo nigeriano stima che la città si sarà estesa a 25 milioni di residenti entro il 2015. Gli esperti cinesi prevedono che entro il 2020 le città cinesi conterranno 800 milioni di persone.

Le cause
Da una prospettiva storica, le rivoluzioni tecnologiche hanno coinciso con l’espansione della popolazione. Ci sono state tre grandi rivoluzioni tecnologiche: la rivoluzione della costruzione degli strumenti, la rivoluzione agricola e la rivoluzione industriale, tutte cose che hanno consentito agli esseri umani un maggiore accesso al cibo, con conseguente conseguente esplosione demografica. Ad esempio, l’uso di strumenti, come arco e freccia, ha consentito ai cacciatori primitivi un maggiore accesso a più alimenti ad alta energia (ad esempio carne animale). Allo stesso modo, il passaggio all’agricoltura circa 10.000 anni fa ha aumentato notevolmente l’offerta di cibo, che è stata utilizzata per supportare più persone. La produzione di cibo aumentò ulteriormente con la rivoluzione industriale: macchinari, fertilizzanti, erbicidi e pesticidi furono usati per aumentare la terra coltivata e le coltivazioni. Oggi la fame è causata da forze economiche e politiche piuttosto che dalla mancanza di mezzi per produrre cibo.

Incrementi significativi nella popolazione umana si verificano ogni volta che il tasso di natalità supera il tasso di mortalità per lunghi periodi di tempo. Tradizionalmente, il tasso di fertilità è fortemente influenzato da norme culturali e sociali che sono piuttosto stabili e quindi lenti ad adattarsi ai cambiamenti delle condizioni sociali, tecnologiche o ambientali. Ad esempio, quando i tassi di mortalità sono diminuiti durante il 19 ° e il 20 ° secolo – come risultato di migliori servizi igienico-sanitari, vaccinazioni infantili e altri progressi nel campo della medicina – consentendo a più neonati di sopravvivere, il tasso di fertilità non si è adeguato al ribasso, determinando una crescita significativa della popolazione. Fino al 1700, sette bambini su dieci morirono prima di raggiungere l’età riproduttiva. Oggi, più di nove bambini su dieci nati in nazioni industrializzate raggiungono l’età adulta.

Esiste una forte correlazione tra sovrappopolazione e povertà. Al contrario, l’invenzione della pillola anticoncezionale e di altri metodi moderni di contraccezione ha comportato un drastico calo del numero di bambini per famiglia in tutti i paesi, tranne quelli più poveri.

L’agricoltura ha sostenuto la crescita della popolazione umana. Questo risale alla preistoria, quando i metodi agricoli furono sviluppati per la prima volta, e continua fino ai giorni nostri, con fertilizzanti, prodotti agrochimici, meccanizzazione su larga scala, manipolazione genetica e altre tecnologie.

Gli esseri umani hanno storicamente sfruttato l’ambiente usando prima le risorse più facili e accessibili. I terreni agricoli più ricchi sono stati arati e il minerale più ricco estratto prima. Ceballos, Ehrlich A ed Ehrlich P hanno affermato che la sovrappopolazione richiede l’uso di mezzi sempre più creativi, costosi e / o ambientalmente distruttivi al fine di sfruttare risorse naturali di qualità sempre più difficili da raggiungere e / o di qualità inferiore per soddisfare i consumatori.

Transizione demografica
La teoria della transizione demografica riteneva che, dopo lo standard di vita e l’aspettativa di vita, le dimensioni della famiglia e il tasso di natalità diminuissero. Tuttavia, man mano che nuovi dati sono disponibili, è stato osservato che dopo un certo livello di sviluppo (HDI uguale a 0,86 o superiore) la fertilità aumenta nuovamente ed è spesso rappresentata come una forma a “J”. Ciò significa che sia la preoccupazione che la teoria ha generato sull’invecchiamento della popolazione sia l’autocompiacimento che ha generato riguardo al futuro impatto ambientale della crescita della popolazione potrebbero richiedere una rivalutazione.

I fattori citati nella vecchia teoria includevano fattori sociali come le età successive del matrimonio, il crescente desiderio di molte donne in tali contesti di cercare carriere al di fuori della crescita dei figli e del lavoro domestico, e la diminuzione del bisogno di bambini in ambienti industrializzati. Quest’ultimo fattore deriva dal fatto che i bambini svolgono un grande lavoro in società agricole su piccola scala e lavorano meno in quelli industriali; è stato citato per spiegare il calo dei tassi di natalità nelle regioni industrializzate.

Molti paesi hanno alti tassi di crescita della popolazione, ma tassi di fertilità più bassi perché l’elevata crescita della popolazione nel passato ha distorto l’età demografica verso una giovane età, quindi la popolazione continua ad aumentare man mano che la generazione più giovane si avvicina alla maturità. “L’intrappolamento demografico” è un concetto sviluppato da Maurice King, ricercatore onorario dell’Università di Leeds, il quale sostiene che questo fenomeno si verifica quando un paese ha una popolazione più grande della sua capacità di carico, nessuna possibilità di migrazione ed esportazioni troppo piccole per essere in grado di importare cibo. Ciò causerà fame. Egli sostiene che, ad esempio, molte nazioni sub-sahariane sono o resteranno bloccate nell’intrappolamento demografico, invece di avere una transizione demografica.

Per il mondo nel suo insieme, il numero di bambini nati per donna è diminuito da 5,02 a 2,65 tra il 1950 e il 2005. Una ripartizione per regione è la seguente:

Europa – 2,66-1,41
America del Nord – 3,47-1,99
Oceania – 3,87-2,30
America centrale: da 6,38 a 2,66
America del Sud – dal 5,75 al 2,49
Asia (escluso il Medio Oriente) – da 5,85 a 2,43
Medio Oriente e Nord Africa – da 6,99 a 3,37
Africa sub-sahariana – da 6,7 ​​a 5,53

Escludendo l’inversione teorica nella diminuzione della fertilità per lo sviluppo elevato, il numero mondiale previsto di bambini nati per donna per il 2050 sarebbe di circa 2,05. Solo il Medio Oriente e il Nord Africa (2,09) e l’Africa sub-sahariana (2,61) avrebbero numeri superiori a 2,05.

Portata
Alcuni gruppi (ad esempio, il World Wide Fund for Nature e Global Footprint Network) hanno dichiarato che la capacità di carico per la popolazione umana è stata superata come misurato usando l’Impronta ecologica. Nel 2006, il “Living Planet Report” del WWF affermava che per far sì che tutti gli esseri umani vivessero con gli attuali modelli di consumo degli europei, spendiamo tre volte di più di quanto il pianeta possa rinnovare. L’umanità nel suo insieme stava usando, entro il 2006, il 40 percento in più di quello che la Terra può rigenerare. Tuttavia, Roger Martin di Population Matters afferma il punto di vista: “i poveri vogliono diventare ricchi e voglio che si arricchiscano”, con una aggiunta successiva, “ovviamente dobbiamo cambiare abitudini di consumo, … ma abbiamo anche a stabilizzare i nostri numeri “. Un altro studio del World Wildlife Fund del 2014 ha rilevato che ci vorrebbe l’equivalente di 1,5 Terre di biocapacità per soddisfare gli attuali livelli di consumo dell’umanità.

Ma i critici mettono in discussione le semplificazioni e i metodi statistici usati nel calcolo delle impronte ecologiche. Pertanto, Global Footprint Network e le sue organizzazioni partner si sono impegnate con i governi nazionali e le agenzie internazionali per testare i risultati – sono state prodotte recensioni da Francia, Germania, Commissione europea, Svizzera, Lussemburgo, Giappone e Emirati Arabi Uniti. Alcuni sottolineano che un metodo più raffinato di valutazione dell’impronta ecologica consiste nel designare categorie di consumo sostenibili rispetto a quelle non sostenibili. Tuttavia, se le stime della resa fossero adeguate ai livelli di produzione sostenibili, i dati sulla resa sarebbero inferiori e quindi il superamento stimato dal metodo Impronta ecologica ancora più elevato.

Altri studi danno particolare attenzione all’esaurimento delle risorse e all’aumento dell’affluenza mondiale [ulteriori spiegazioni necessarie]

In uno studio del 1994 intitolato Food, Land, Population and the US Economy, David Pimentel e Mario Giampietro stimarono la popolazione massima degli Stati Uniti per un’economia sostenibile a 200 milioni. E per raggiungere un’economia sostenibile e evitare il disastro, gli Stati Uniti dovrebbero ridurre la popolazione di almeno un terzo e la popolazione mondiale dovrebbe essere ridotta di due terzi.

Molti studi quantitativi hanno stimato la capacità di carico del mondo per gli esseri umani, cioè un limite per la popolazione mondiale. Una meta-analisi di 69 di tali studi suggerisce una stima puntuale del limite di 7,7 miliardi di persone, mentre i meta-limiti inferiori e superiori per la tecnologia attuale sono stimati rispettivamente a 0,65 e a 98 miliardi di persone. Concludono: “le recenti previsioni di livelli di popolazione mondiale stabilizzati per il 2050 superano molte delle nostre meta-stime di un limite di popolazione mondiale”.

Effetti della sovrappopolazione umana
Alcuni altri problemi associati o esacerbati dalla sovrappopolazione umana e dal sovra-consumo sono:

Acqua potabile inadeguata per bere, nonché trattamento delle acque reflue e scarico degli effluenti. Alcuni paesi, come l’Arabia Saudita, usano la desalinizzazione costosa di energia per risolvere il problema della penuria d’acqua.
Deplezione delle risorse naturali, in particolare combustibili fossili.
Aumento dei livelli di inquinamento atmosferico, inquinamento delle acque, contaminazione del suolo e inquinamento acustico.
Cambiamenti nella composizione atmosferica e conseguente riscaldamento globale.
Perdita di terre coltivabili e aumento della desertificazione. La deforestazione e la desertificazione possono essere invertite adottando i diritti di proprietà e questa politica ha successo anche mentre la popolazione umana continua a crescere.
Estinzioni di specie di massa e contrazione della biodiversità da habitat ridotti nelle foreste tropicali a causa di tecniche di taglio e bruciatura che a volte vengono praticate da coltivatori in movimento, specialmente in paesi con popolazioni rurali in rapida espansione; i tassi di estinzione attuali possono raggiungere le 140.000 specie perdute all’anno. A febbraio 2011, la Lista Rossa IUCN elenca un totale di 801 specie animali estinte durante la storia umana registrata, sebbene la stragrande maggioranza delle estinzioni sia ritenuta priva di documenti. La biodiversità continuerebbe a crescere ad un tasso esponenziale se non per l’influenza umana. Sir David King, ex capo consulente scientifico del governo del Regno Unito, ha dichiarato a un’inchiesta parlamentare: “È evidente che l’enorme crescita della popolazione umana nel corso del XX secolo ha avuto un impatto maggiore sulla biodiversità rispetto a qualsiasi altro singolo fattore”. Paul e Anne Ehrlich hanno detto che la crescita della popolazione è uno dei principali motori della crisi di estinzione della Terra.
Alta mortalità infantile e infantile. Alti tassi di mortalità infantile sono associati alla povertà. I paesi ricchi con alte densità di popolazione hanno bassi tassi di mortalità infantile. Tuttavia, sia la povertà globale sia la mortalità infantile sono diminuite negli ultimi 200 anni di crescita della popolazione.
Un’agricoltura intensiva per sostenere grandi popolazioni. Ne derivano minacce umane che comprendono l’evoluzione e la diffusione di malattie batteriche resistenti agli antibiotici, l’eccessivo inquinamento dell’aria e dell’acqua e nuovi virus che infettano gli esseri umani.
Maggiori possibilità di emergere di nuove epidemie e pandemie. Per molte ragioni ambientali e sociali, tra cui condizioni di vita sovraffollate, malnutrizione e assistenza sanitaria inadeguata, inaccessibile o inesistente, i poveri hanno maggiori probabilità di essere esposti a malattie infettive.
Inedia, malnutrizione o cattiva alimentazione con malattie gravi e malattie da carenza di dieta (ad es. Rachitismo). Tuttavia, i paesi ricchi con alte densità di popolazione non hanno carestia.
Povertà accoppiata all’inflazione in alcune regioni e conseguente basso livello di formazione di capitale. Povertà e inflazione sono aggravate da cattivi governi e cattive politiche economiche. Molti paesi con alte densità di popolazione hanno eliminato la povertà assoluta e mantengono i loro tassi di inflazione molto bassi.
Bassa aspettativa di vita nei paesi con popolazioni in più rapida crescita. L’aspettativa di vita complessiva è aumentata a livello globale nonostante la crescita della popolazione, compresi i paesi con popolazioni in rapida crescita.
Condizioni di vita non igieniche per molti basate sull’esaurimento delle risorse idriche, scarico di liquami grezzi e smaltimento dei rifiuti solidi. Tuttavia, questo problema può essere ridotto con l’adozione di fogne. Ad esempio, dopo Karachi, il Pakistan ha installato fogne, il suo tasso di mortalità infantile è diminuito sostanzialmente.
Elevato tasso di criminalità a causa di cartelli della droga e furto aumentato da persone che rubano risorse per sopravvivere.
Conflitto su risorse scarse e affollamento, che porta a un aumento dei livelli di guerra.
Meno libertà personale e leggi più restrittive. Le leggi regolano e plasmano la politica, l’economia, la storia e la società e fungono da mediatori di relazioni e interazioni tra le persone. Più alta è la densità della popolazione, più frequenti diventano tali interazioni e quindi si sviluppa la necessità di più leggi e / o leggi più restrittive per regolare queste interazioni e relazioni. E ‘stato anche ipotizzato da Aldous Huxley nel 1958 che la democrazia è minacciata a causa della sovrappopolazione e potrebbe dare origine a governi di stile totalitario. Tuttavia, negli ultimi 200 anni di crescita della popolazione, il livello effettivo di libertà personale è aumentato piuttosto che diminuito.

Molti di questi problemi sono esplorati nel film distopico fantascientifico Soylent Green, in cui una Terra sovrappopolata soffre di carenza di cibo, risorse esaurite e povertà e nel documentario “Aftermath: Population Overload”.

David Attenborough ha descritto il livello della popolazione umana sul pianeta come un moltiplicatore di tutti gli altri problemi ambientali. Nel 2013, ha descritto l’umanità come “una piaga sulla terra” che deve essere controllata limitando la crescita della popolazione.

La maggior parte dei biologi e dei sociologi vede la sovrappopolazione come una seria minaccia per la qualità della vita umana. Alcuni ecologisti profondi, come il pensatore radicale e polemista Pentti Linkola, vedono la sovrappopolazione umana come una minaccia per l’intera biosfera.

Gli effetti della sovrappopolazione sono aggravati dal consumo eccessivo. Secondo Paul R. Ehrlich:

I ricchi paesi occidentali stanno ora distruggendo le risorse del pianeta e distruggendo i suoi ecosistemi a un ritmo senza precedenti. We want to build highways across the Serengeti to get more rare earth minerals for our cellphones. We grab all the fish from the sea, wreck the coral reefs and put carbon dioxide into the atmosphere. We have triggered a major extinction event … A world population of around a billion would have an overall pro-life effect. This could be supported for many millennia and sustain many more human lives in the long term compared with our current uncontrolled growth and prospect of sudden collapse … If everyone consumed resources at the US level – which is what the world aspires to – you will need another four or five Earths. We are wrecking our planet’s life support systems.

Some economists, such as Thomas Sowell and Walter E. Williams argue that third world poverty and famine are caused in part by bad government and bad economic policies.