Il Museo di Scienze Naturali di Houston (HMNS) è un museo scientifico situato al confine settentrionale del Parco Hermann a Houston, in Texas, negli Stati Uniti. Il museo è stato fondato nel 1909 dal Museo di Houston e dalla Società Scientifica, un’organizzazione i cui obiettivi erano di fornire un’istituzione gratuita per il popolo di Houston incentrato sull’istruzione e la scienza.

Il complesso museale è costituito da una struttura centrale con quattro piani di sale di scienze naturali ed esposizioni. Il Museo ospita il Burke Baker Planetarium, il Wortham Giant Screen Theatre, Cockrell Butterfly Center e un’affascinante varietà di aree espositive permanenti che esaminano l’astronomia, la scienza spaziale, la cultura dei nativi americani , paleontologia, energia, chimica, gemme e minerali, conchiglie, fauna del Texas e molto altro. Inoltre, il museo presenta spesso mostre itineranti su una varietà di argomenti.

Lo scopo del Museo di Scienze Naturali di Houston è sempre stato quello di “migliorare negli individui la conoscenza e il piacere delle scienze naturali e delle materie correlate”. Fino ad oggi, questo scopo è svolto in ogni progetto, programma ed esposizione associati al museo .

Il museo è uno dei musei più frequentati negli Stati Uniti, e uno dei luoghi più frequentati di Houston, la presenza al museo ammonta a oltre due milioni di visitatori ogni anno.

Storia:
L’organizzazione museale iniziale fu chiamata Museo di Houston e Scientific Society, Inc., e fu creata nel 1909. La collezione principale del museo fu acquistata tra il 1914 e il 1930. Questo comprendeva l’acquisto di una collezione di storia naturale assemblata da Henry Philemon Attwater e un donazione da parte del collezionista John Milsaps, l’ultimo dei quali costituiva il nucleo della collezione di gemme e minerali del museo. Alloggiata per la prima volta nell’auditorium della città di Houston, la collezione è stata successivamente ospitata nella Biblioteca centrale per sette anni, e successivamente in uno zoo dello zoo di Houston nel 1929. I programmi di formazione del museo ora sono iniziati nel 1947 e, al suo secondo anno, ha ospitato 12.000 bambini.

Il museo è stato ufficialmente ribattezzato il Museo di Scienze Naturali di Houston nel 1960. La costruzione dell’attuale struttura ad Hermann Park iniziò nel 1964 e fu completata nel 1969.

Negli anni ’80, le esposizioni permanenti del museo includevano un’esposizione di dinosauri, un museo spaziale e mostre su geologia, biologia, scienza del petrolio, tecnologia e geografia. Nel 1988, il Challenger Learning Center è stato aperto in memoria dei membri dell’equipaggio dello Space Shuttle Challenger che sono stati persi durante la decima missione dello shuttle. L’obiettivo del centro è quello di insegnare ai visitatori l’esplorazione dello spazio. Il Wortham IMAX Theatre e il fuori sede George Observatory sono stati aperti nel 1989.

La presenza al museo è stata di oltre un milione di visitatori nel 1990. I fiduciari dell’HMNS hanno stabilito che erano necessarie nuove strutture all’avanguardia, spazi aggiuntivi e ristrutturazioni delle mostre attuali a causa dell’aumento delle presenze. Tra il 1991 e il 1994 sono state rinnovate diverse sale espositive e completato l’ampliamento della Sterling Hall of Research. Il Cockrell Butterfly Center e la Brown Hall of Entomology sono stati aperti nel luglio 1994.

Nel marzo 2007, il museo ha aperto la stazione di X-ploration Woodlands HMNS, situata nel centro commerciale Woodlands. La struttura ospitava un Dig Pit interattivo, dove i bambini potevano scavare un finto Triceretopo, una varietà di reperti viventi, fossili e minerali. La sede di Woodlands è stata chiusa il 7 settembre 2009, meno di un mese prima che HMNS aprisse un museo satellitare a Sugar Land, in Texas.

HMNS ha celebrato il suo 100 ° anno nel 2009. Durante quell’anno, il museo ha offerto una moltitudine di programmi per famiglie, conferenze, eventi gratuiti e lezioni per bambini come parte della celebrazione “Fun Hundred”.

Il 3 ottobre 2009, HMNS ha aperto il suo museo satellitare a Telfair, Sugar Land. L’edificio e la terra circostante che divenne HMNS a Sugar Land un tempo faceva parte dell’Unità Centrale, una prigione del Dipartimento del Giustizia criminale del Texas che era stata disabitata per diversi decenni.

A marzo 2012, il Wortham IMAX Theatre è stato convertito da pellicola da 70 mm a 3D digitale e rinominato Wortham Giant Screen Theatre.

Nel giugno 2012, HMNS ha aperto una nuova ala da 230.000 piedi quadrati per ospitare la sua sala di paleontologia, più che raddoppiando le dimensioni del museo originale. Il paleoartista, Julius Csotonyi, creò quattordici murales basati su disegni concettuali del curatore di paleontologia HMNS, Robert Bakker, per la nuova sala di paleontologia. La Morian Hall of Paleontology contiene più di 60 grandi scheletri, tra cui quattro Tyrannosaurus rex e tre grandi Quetzalcoatlus.

mostre:
Sala dell’antico Egitto
Abitata in modo sicuro nel deserto del Sahara e traendo la sua linfa vitale dal fiume Nilo, l’antica civiltà egizia fiorì per più di tre millenni. Un esempio per eccellenza di ciò che gli archeologi chiamano una civiltà primaria, “l’antico Egitto non si basava sull’ispirazione degli altri per sviluppare la propria architettura, la scrittura e la religione – tutta la cultura egiziana era sviluppata” in casa “.

Morian Hall of Paleontology
La Sala Moriana di Paleontologia è piena di animali preistorici, e non ha le stesse esposizioni stagnanti di antichi scheletri in fila che molti visitatori sono abituati a vedere. Piuttosto, i predatori e le prede nella nuova sala di paleontologia sono in azione – inseguendo, mangiando e fuggendo mentre lottano per la vita. Imbarcati in un “safari preistorico” che include anche la grande saga dell’evoluzione umana – dagli australopitechi rampicanti ai coraggiosi cacciatori di mammut.

Alfred C. Glassell, Jr. Hall
L’uomo d’affari di Houston Alfred Glassell, Jr. era un noto filantropo, ma molti non sapevano mai della sua devozione per le grandi specie di pesci da gioco, non solo per lo sport ma anche per la ricerca e la conservazione. Questa mostra mette in risalto le specie di pesci tumbesiani tra cui il record mondiale di marlin nero catturato da Glassell il 4 agosto 1953 che ha fatto pendere la bilancia a 1560 sterline. Il filmato è stato utilizzato nel film del 1958 The Old Man and the Sea, con Spencer Tracy. La mostra include oltre 40 esemplari di pesci di selvaggina che rappresentano oltre una dozzina di specie presenti al largo di Cabo Blanco, in Perù, dove Glassell ha sbarcato il grande marlin. Interagenti multimediali e etichette completano anche la sala.

Cullen Hall of Gems and Minerals
Da un enorme cristallo di topazio blu che pesa oltre 2.000 carati a un grappolo d’oro cristallizzato che è uno degli oggetti più ambiti nel regno minerale, gli spettacolari esemplari qui esposti sono veri capolavori: i Rembrandts ei Picassos del mondo naturale.

Wiess Energy Hall
Soprannominata Wiess Energy Hall 3.0, la terza iterazione di questa sala popolare si allargherà dai suoi precedenti 8.500 piedi quadrati a un esteso spazio di 30.000 piedi quadrati, quasi le dimensioni di un campo da calcio. Unire le esposizioni “classiche” completamente ridisegnate sarà una miniera di mostre completamente nuove, rendendo la nuova sala la mostra più contemporanea, completa e tecnologicamente avanzata sulla scienza e la tecnologia dell’energia in qualsiasi parte del mondo.

Pendolo di Herzstein Foucault
Presentato per la prima volta nel 1851 alla Fiera mondiale di Parigi, il pendolo di Foucault (intitolato a Jean Bernard Leon Foucault, il fisico francese che lo inventò) è una dimostrazione visiva della rotazione della Terra.

Lester & Sue Smith Gem Vault
Lester e Sue Smith Gem Vault, la sala espositiva permanente del Museo di Scienze Naturali di Houston, completano la storia iniziata dall’ormai famosa Cullen Hall of Gems and Minerals.

John P. McGovern Hall of the Americas
La John P. McGovern Hall of the Americas celebra la straordinaria diversità e le straordinarie conquiste dei popoli indigeni delle Americhe, nonché la continuità delle loro ricche tradizioni culturali.

Frensley / Graham Hall of African Wildlife
A differenza del tradizionale approccio “serraglio”, questa sala si concentra su temi ben integrati di ecologia e conservazione della fauna selvatica africana. Inoltre, interazioni e film video allo stato dell’arte migliorano l’esperienza.

Welch Hall of Chemistry
La rinnovata Welch Hall of Chemistry di HMNS esplora le scienze naturali attraverso la lente della chimica. Il nostro obiettivo era creare una sala di chimica di livello mondiale che soddisfi e susciti l’interesse di visitatori di tutte le età e livelli di esperienza chimica, giovani e meno giovani, principianti ed esperti. Gli oggetti esposti nella nuova Welch Chemistry Hall erano intensamente progettati per catturare l’attenzione. Le esposizioni interattive utilizzano il “gioco diretto” per invitare i visitatori a sperimentare i fenomeni consentendo loro di modificare diversi parametri, invece di semplicemente premere un pulsante o guardare un effetto. La più recente tecnologia informatica porta i visitatori a livello molecolare, consentendo loro di “modificare” elettronicamente le disposizioni degli atomi nelle molecole, il che si traduce in proprietà chimiche completamente diverse. Le esposizioni interattive che utilizzano enormi touchscreen offrono un’esperienza coinvolgente e includono simulazioni di dinamica molecolare, gli strumenti che gli scienziati utilizzano effettivamente in laboratorio per comprendere il mondo con le bilance più piccole.

Forum della Terra
Il Forum della Terra è una disposizione accattivante di 11 stazioni di lavoro interconnesse. Ogni postazione di lavoro contiene due computer, un globo circondato da fotografie della Terra e uno interattivo fisico correlato al tema della postazione di lavoro.

Hamman Hall Of Texas Coastal Ecology
La costa del Texas è un tesoro naturale per molti texani, ma pochi ne conoscono l’importanza ecologica ed economica. La Hamman Hall of Texas Coastal Ecology mostra ai visitatori come un ambiente sano è fondamentale per mantenere e sostenere un’economia sana. Con circa 2400 piedi quadrati di superficie e uno spazio di 120 piedi a muro adiacente alla nuova Farish Hall of Texas Wildlife, gli ospiti imparano le caratteristiche ambientali della costa del Texas, così come gli habitat critici, le specie iconiche, le preoccupazioni e gli impatti, la ricreazione, e opportunità per la conservazione e il restauro.

Diorama vintage Texas Wildlife
I nuovi diorami nell’ala educativa sono stati una parte regolare del museo per diversi decenni. Quando il loro spazio occupato era ritenuto essenziale per il rinnovamento, il personale del museo non era in grado di gettare semplicemente questi diorami con i loro dettagli ricchi e precisi. Invece abbiamo deciso di fare uno sforzo per fare ciò che i musei sanno fare meglio – conservare queste preziose antichità storiche, preservandole per le future generazioni da godere e apprezzare.

Farish Hall of Texas Wildlife
Il Museo di Scienze Naturali di Houston ha esposto diorama del Texas Wildlife sin dai primi giorni in cui il museo si trovava dall’altra parte della strada allo zoo. Nel 2014 alcuni dei più antichi murales hanno subito un rinnovamento di habitat e specie di supporto, e oggi questi tesori vintage possono essere visti nel seminterrato dell’ala Education.

Strake Hall of Malacology
La malacologia è lo studio dei molluschi – creature invertebrate con corpi morbidi, non segmentati, molti dei quali si nascondono nei gusci. Questo gruppo di animali affascinante e molto diversificato comprende più di 100.000 specie, di dimensioni variabili da lumache così piccole che possiamo a malapena vederli a calamari giganti lunghi più di 60 piedi.

Strutture:
Inaugurato nel 1964, il Burke Baker Planetarium presenta una serie di spettacoli di scienza e astronomia. Il planetario è equipaggiato con il proiettore Starfield SkySkan DigitalSky in grado di simulare stelle, pianeti, comete, oggetti nebulosi e altri effetti speciali. Nel 1998, è stato aggiornato a fullview, diventando così il primo negli Stati Uniti e il terzo al mondo ad avere più capacità di immagine digitale del proiettore che gli permette di mostrare film pieni di luce sulle scienze spaziali e anche su scienze della terra, scienze della vita e altri argomenti, molti dei quali sono stati creati dallo staff di HMNS. Un sistema audio stereo digitale migliora anche gli effetti speciali del planetario. Il suo programma di sensibilizzazione, “Discovery Dome”, porta l’esperienza del planetario sulla strada, raggiungendo oltre 40.000 studenti all’anno in aule ed eventi speciali in domes digitali portatili. È uno dei primi planetari 8k negli Stati Uniti.

Cockrell Butterfly Center, uno zoo di farfalle situato nel complesso museale. Inaugurato nel 1994, il centro è ospitato in un edificio di vetro a tre piani pieno di piante tropicali e farfalle. Il centro espone una vasta gamma di farfalle vive, tra cui i monarchi migratori e i loro cugini tropicali. Il Cockrell Butterfly Center è stato riaperto nel maggio 2007 dopo essere stato revisionato per rendere la mostra più interattiva; ora ci sono giochi per bambini e uno zoo di insetti vivi nella Brown Hall of Entomology.

Wortham Giant Screen Theatre, un teatro da 394 posti che presenta vari film educativi in ​​4K digitale con tecnologia 3D avanzata sul suo schermo 60×80.

George Observatory, un osservatorio astronomico dotato di tre telescopi a cupola, tra cui un Gueymard Research Telescope da 36 pollici (910 mm) e un telescopio solare. La struttura si trova a sud di Sugar Land, nel Texas, a Brazos Bend State Park. L’osservatorio ospita anche una parte del Centro di apprendimento Challenger per l’educazione alle scienze spaziali.