L’estinzione dell’Olocene, che è indicata come la sesta estinzione o l’estinzione dell’Antropocene, è l’estinzione in corso della specie durante l’attuale epoca dell’Olocene, principalmente come risultato dell’attività umana. Il gran numero di estinzioni si estende su numerose famiglie di piante e animali, tra cui mammiferi, uccelli, anfibi, rettili e artropodi. Con il diffuso degrado di habitat altamente biodiversi come le barriere coralline e le foreste pluviali, così come in altre aree, si ritiene che la maggior parte di queste estinzioni sia priva di documenti, nessuno ha ancora scoperto la loro estinzione. L’attuale tasso di estinzione delle specie è stimato da 100 a 1.000 volte superiore rispetto ai tassi di fondo naturali.

L’estinzione dell’Olocene comprende la scomparsa di grandi animali terrestri noti come megafauna, a partire dalla fine dell’ultima era glaciale. È interessante notare che ci sono molte specie africane nel continente africano, che non si sono evolute al fianco degli umani, si sono dimostrate molto sensibili all’introduzione di nuove predazioni, e molti si estinsero poco dopo che i primi umani iniziarono a diffondersi e cacciare attraverso la Terra l’Olocene). Queste estinzioni, che si verificano vicino al confine Pleistocene-Olocene, sono a volte indicate come l’evento di estinzione del Quaternario.

L’arrivo degli umani in diversi continenti coincide con l’estinzione megafaunale. La teoria più popolare è che le specie di soprassalto umano vengono aggiunte alle condizioni di stress esistenti. Anche se ci sono molti predicati umani, ci sono alcuni declini della popolazione che sono stati direttamente correlati con l’attività umana, come gli eventi di estinzione in Nuova Zelanda e Hawaii. A parte gli umani, il cambiamento climatico potrebbe essere stato un fattore trainante nelle estinzioni megafaunali, specialmente alla fine del Pleistocene.

Ecologicamente, l’umanità è stata notata come un “superpredatore globale” senza precedenti che prede coerentemente sugli adulti di altri predatori apicali e ha effetti a livello mondiale sulle reti alimentari. Ci sono molti esempi famosi in Africa, Asia, Europa, Australia, Nord e Sud America e isole minori. Nel complesso, l’estinzione dell’Olocene può essere collegata all’impatto umano sull’ambiente. L’estinzione dell’Olocene continua nel XXI secolo, con la pesca eccessiva, l’acidificazione degli oceani e il declino delle popolazioni anfibie, essendo alcuni esempi più ampi di un declino cosmopolita quasi universale della biodiversità. La sovrappopolazione umana (e la continua crescita della popolazione) insieme al consumo dissoluto sono considerati il ​​principale motore di questo rapido declino.

definizioni
L’estinzione dell’Olocene è anche conosciuta come la “sesta estinzione”, in quanto è forse il sesto evento di estinzione di massa, gli eventi di estinzione ordoviciano-siluriano, l’estinzione tardiva devoniana, l’evento di estinzione Permiano-Triassico, l’evento di estinzione Triassico-Giurassico, e l’evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene. Le estinzioni di massa sono caratterizzate da una perdita di almeno il 75% delle specie in un periodo geologicamente breve. Non c’è un accordo generale su dove l’Olocene, o l’antropogenica, abbia inizio l’estinzione, e l’evento di estinzione del Quaternario, che si conclude con la fine dell’ultima era glaciale. Alcuni hanno suggerito che le estinzioni antropogeniche potrebbero essere già lontane quando i primi umani moderni si diffusero dall’Africa tra 200.000 e 100.000 anni fa; Ciò è supportato dalla rapida estinzione megafaunale in seguito alla recente colonizzazione umana in Australia, Nuova Zelanda e Madagascar, come ci si potrebbe aspettare da qualsiasi grande, adattabile predatrice (specie invasive) si muove in un nuovo ecosistema. In molti casi, è stato suggerito che anche una minima pressione di caccia fosse sufficiente a spazzare via la grande fauna, specialmente le isole geograficamente isolate. Solo durante le parti più recenti dell’estinzione le piante hanno subito ingenti perdite.

Vi è un ampio consenso tra gli scienziati sulle attività umane che accelera l’estinzione di molte specie di animali, come la distruzione degli habitat, il consumo di animali come risorse e l’eliminazione di specie che gli umani considerano come minacce o concorrenti. Ma alcuni sostengono che questa distruzione biotica deve ancora raggiungere il livello delle precedenti cinque estinzioni di massa. Stuart Pimm, ad esempio, afferma che la sesta estinzione di massa “è qualcosa che non è ancora accaduto – siamo ai margini di esso”. Nel novembre 2017, una dichiarazione, intitolata “Gli scienziati del mondo ‘Warning to Humanity: A Second Notice”, guidata da otto autori e firmata da 15.364 scienziati di 184 paesi, ha affermato che tra le altre cose, “abbiamo scatenato un evento di estinzione di massa, il 6 ° in circa 540 milioni di anni, così tante forme di vita attuali potrebbero essere annientate o almeno impegnate all’estinzione entro la fine di questo secolo. ”

Antropocene
L’estinzione antropocena è stata chiamata collettivamente “Estinzione antropocena”. “Antropocene” è un termine introdotto nel 2000. Alcuni postulano che sia iniziata una nuova epoca geologica, con l’estinzione più brusca e diffusa delle specie dall’evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene 66 milioni di anni fa.

Il termine “antropocene” viene usato più frequentemente dagli scienziati, e alcuni commentatori possono fare riferimento alle estinzioni future attuali e previste come parte di una più lunga estinzione dell’Olocene. Il limite dell’Olocene-Antropocene è contestato, con alcuni commentatori che affermano una significativa influenza umana sul clima per gran parte di ciò che è normalmente considerato l’epoca di Olocene. Altri commentatori collocano il confine olocenico-antropocenico alla rivoluzione industriale e affermano anche che “l’adozione di questo termine è nel prossimo futuro.

È stato suggerito che l’attività umana è stata fatta nella metà del 20 ° secolo, e che l’Olocene è una nuova epoca geologica, conosciuta come l’Antropocene, che è stata considerata per l’inclusione nella timeline di Questa è la prima volta che gli scienziati sono stati in grado di determinare fino a che punto le emissioni di gas serra antropogeniche sono cambiate. clima globale. Utilizzando i proxy chimici delle carote di ghiaccio dell’Antartide, i ricercatori hanno stimato le fluttuazioni di anidride carbonica (CO2) e metano (CH4) nell’atmosfera terrestre durante le ultime epoche del Pleistocene e dell’Olocene. Le stime delle fluttuazioni di questi due gas nell’atmosfera, usando i proxy chimici delle carote di ghiaccio dell’Antartide, indicano generalmente che l’antropocene si è verificato nei due secoli precedenti: tipicamente a partire dalla rivoluzione industriale, quando i livelli più alti di gas serra sono stati registrati .

influenze

Competizione umana
L’estinzione dell’Olocene è principalmente causata dall’attività umana. L’estinzione di animali, piante e altri organismi causati da azioni umane potrebbe risalire al tardo Pleistocene, oltre 12.000 anni fa. È interessante notare che ci sono due tipi principali di estinzione negli ultimi due secoli, che sono legati alla crescita delle popolazioni umane.

Era la prima volta nella storia degli Stati Uniti che gli Stati Uniti e gli Stati Uniti hanno lavorato insieme per risolvere i conflitti negli Stati Uniti. i primi coloni umani. È stato suggerito che il megafauna africano sia sopravvissuto perché si è evoluto insieme agli umani. La tempistica dell’estinzione megafaunale sudamericana sembra precedere l’arrivo dell’uomo, sebbene il potenziale per l’attività umana al momento abbia avuto un impatto sul clima globale.

Più recentemente, alcuni studiosi hanno affermato che l’emergere del capitalismo come sistema economico ha accelerato lo sfruttamento e la distruzione ecologica, e ha anche esacerbato l’estinzione di specie di massa. Il professore della CUNY, David Harvey, ad esempio, afferma che l’era neoliberale “sembra essere la più rapida estinzione di massa di specie nella storia recente della Terra”.

agricoltura
La civiltà umana prosperò secondo [il chiarimento necessario] l’efficienza e l’intensità dei sistemi di sussistenza prevalenti. Le comunità locali che acquisiscono più strategie di sussistenza sono aumentate di numero per combattere le pressioni concorrenziali sull’utilizzo del territorio. [Chiarimento necessario] [Gobbledegook. Per favore riscrivi in ​​inglese.] Pertanto, l’Olocene si è sviluppato sulla base dell’agricoltura. La crescita dell’agricoltura è stata quindi introdotta a nuove forme di cambiamento climatico, inquinamento e sviluppo ecologico.

Distruzione degli esseri umani da parte degli umani, compresa la devastazione oceanica, ad esempio attraverso la pesca eccessiva e la contaminazione; e la modifica e la distruzione di vasti tratti di sistemi terrestri e fluviali in tutto il mondo per raggiungere solo fini umani centrati sull’uomo (con il 13% della superficie terrestre priva di ghiacci ora usata come siti agricoli a colture a foglia, il 26% utilizzata come pascoli e 4 per cento aree urbane-industriali), sostituendo in tal modo gli ecosistemi locali originali. Altre cause umane correlate dell’estinzione comprendono la deforestazione, la caccia, l’inquinamento, l’introduzione in varie regioni di specie non autoctone e la trasmissione diffusa di malattie infettive diffuse attraverso il bestiame e le colture.

Recenti indagini sull’incendio dei cacciatori-raccoglitori hanno rivelato importanti implicazioni per i tempi dell’antropocene e il ruolo che gli umani hanno svolto nella produzione di gas serra. Gli studi sui primi cacciatori-raccoglitori sollevano interrogativi sull’attuale uso della popolazione o della densità come proxy della quantità di sdoganamento e di bruciature antropogeniche avvenute in epoca preindustriale. Gli scienziati hanno messo in dubbio la correlazione tra la dimensione della popolazione e le prime alterazioni territoriali. Il documento di ricerca di Ruddiman e Ellis del 2009 spiega che i primi agricoltori coinvolti nei sistemi di agricoltura utilizzavano più terra pro capite dei coltivatori più tardi nell’Olocene, che intensificavano la loro manodopera per produrre più cibo per unità di superficie (quindi per lavoratore); È stato sostenuto che le popolazioni agricole hanno creato impatti ambientali significativi attraverso i mezzi su larga scala della deforestazione.

Di conseguenza, la concentrazione di CH4 (metano) e CO2 (anidride carbonica), che potenzialmente contribuiscono ai fattori di derivazione umana, contribuiscono allo sviluppo dello sviluppo agricolo e della liquidazione territoriale. Gli scienziati che stanno impiegando una variante di dati archeologici e paleoecologici sostengono che il processo sta contribuendo a una sostanziale modifica umana dell’ambiente, misurata molte migliaia di anni fa su scala globale e quindi non già la rivoluzione industriale. Data l’insolita ipotesi, il paleoclimatologo William Ruddiman nel 2003, stabilì che l’Olocene 11.000 anni fa, i livelli atmosferici di anidride carbonica e metano fluttuavano in un modello che era diverso dall’epoca pleistocenica prima di esso. Sostiene che il declino dei livelli di CO2 durante gli ultimi decenni del Pleistocene è inversamente correlato all’Olocene dove ci sono stati aumenti drammatici di CO2 circa 8000 anni fa e livelli di CH4 di 3000 anni dopo. L’Olocene è una distesa antropogenica di terra (umana) L’Olocene è l’antenato dell’Olocene e l’Olocene è l’antenato dell’Olocene. uso e irrigazione.

Isole
L’arrivo umano nei Caraibi 6.000 anni fa è correlato all’estinzione di molte specie. Gli esempi includono molti generi diversi di terreni e bradipi arboricoli in tutte le isole. Questi bradipi erano generalmente più piccoli di quelli trovati nel continente sudamericano. Il megalocno era il genere più grande fino a 90 chilogrammi (200 libbre), Acratocnus erano parenti di medie dimensioni dei moderni bradipi bicipiti endemici di Cuba, Imagocnus anche di Cuba, Neocno e molti altri.

Ricerche recenti, basate su scavi archeologici e paleontologici su 70 diverse isole del Pacifico, hanno dimostrato che la specie era estinta mentre le persone si spostavano attraverso il Pacifico, iniziando 30.000 anni fa nell’Arcipelago di Bismarck e nelle Isole Salomone. Attualmente si stima che esistano alcune specie del Pacifico, circa 2000 specie si sono estinte dall’arrivo degli esseri umani, rappresentando un calo del 20% della biodiversità degli uccelli in tutto il mondo.

Si pensa che i primi coloni siano arrivati ​​nelle isole tra il 300 e l’800 EV, con arrivo europeo nel XVI secolo. Le Hawaii non sono per il loro endemismo di piante, uccelli, insetti, molluschi e pesci; Il 30% dei suoi organismi sono endemici. Molte delle sue specie sono in via di estinzione o si sono estinte, principalmente a causa di specie introdotte accidentalmente e al pascolo del bestiame. Oltre il 40% delle sue specie si è estinto e rappresenta il 75% delle estinzioni negli Stati Uniti. L’estinzione è stata sviluppata nelle Hawaii negli ultimi 200 anni ed è relativamente ben documentata, con l’estinzione delle lumache autoctone utilizzate come stime per i tassi di estinzione globale.

Australia
L’Australia era una volta sede di un grande raduno di megafauna, con molti paralleli con il continente africano oggi. La fauna australiana è caratterizzata principalmente da mammiferi marsupiali e da molti rettili e uccelli. Gli umani arrivarono sul continente molto presto, circa 50.000 anni fa. L’estensione dell’arrivo umano è controverso; L’essiccazione climatica dell’Australia 40.000-60.000 anni fa era una causa improbabile, poiché era meno grave in termini di velocità o magnitudo. Le estinzioni in Australia sono continuate dall’insediamento originale fino ad oggi sia nelle piante che negli animali, mentre molti animali e piante sono declinati o sono in pericolo.

A causa dei tempi più vecchi e della chimica del suolo nel continente, esistono poche prove di conservazione del subfossil relativamente ad altre zone. Tuttavia, l’estinzione di tutte le generazioni del continente di peso superiore ai 100 chilogrammi, e di sei generazioni che pesavano tra i 45 ei 100 chilogrammi era circa 4400 anni fa (4000 anni dopo l’arrivo dell’uomo) e il fatto che la megafauna sopravvisse fino a più tardi sull’isola della Tasmania suggerisce che un ponte di terra potrebbe essere una caccia diretta o un ecosistema antropogenico. La prima prova di predazione umana diretta che ha portato all’estinzione in Australia è stata pubblicata nel 2016.

Madagascar
La megafauna distintiva, endemica e geograficamente isolata del Madagascar si estinse. Gli animali più grandi, con più di 150 chilogrammi (330 libbre), si estinsero poco dopo il primo arrivo umano, con specie di grandi e medie dimensioni che si estinse dopo una prolungata pressione di caccia da parte di una popolazione umana in espansione che si spostava in regioni più remote dell’isola circa 1000 anni fa. La fauna più piccola è stata vissuta a causa delle perdite iniziali dovute alla competizione e del conseguente calo negli ultimi 500 anni. Tutta la fauna che pesava più di 10 chilogrammi (22 libbre) si estinse. I restanti taxi del Madagascar oggi sono la prima delle due aridificazioni.

Le otto o più specie di uccelli elefanti, giganti ratiti senza volo nei generi Aepyornis e Mullerornis, sono estinti dalla caccia eccessiva e da 17 specie di lemuri, noti come lemuri subfossili giganti. Alcuni di questi lemuri in genere pesavano più di 150 chilogrammi (330 libbre), e i fossili hanno fornito prove di macelleria umana su molte specie.

Nuova Zelanda
La Nuova Zelanda è caratterizzata dall’isolamento geografico e dalla biogeografia dell’isola, ed è stata isolata dall’Australia continentale per 80 milioni di anni. Era l’ultima grande massa terrestre ad essere colonizzata dagli umani. L’arrivo dei coloni polinesiani circa 12 ° secolo è l’estinzione di tutti gli uccelli megafaunali delle isole entro diverse centinaia di anni. Gli ultimi moa, grandi ratiti incapaci di volare, si estinsero entro 200 anni dall’arrivo dei coloni umani. I polinesiani introdussero anche il ratto polinesiano. La vita degli uccelli era prolifica ed è una visione a volo d’uccello dell’uccello. Con loro, gli europei hanno portato ratti di navi, opossum, gatti e mustelidi che hanno decimato la vita degli uccelli nativi, alcuni dei quali sono stati adattati alle abitudini di flightlessness e di nidificazione dei terreni, e altri non hanno avuto un comportamento difensivo a causa dei predatori endemici. Il kakapo, il pappagallo più grande del mondo, che non ha voli, ora esiste nei santuari di allevamento gestiti. Emblema nazionale della Nuova Zelanda, il kiwi, è sulla lista degli uccelli in via di estinzione.

Americas
Non c’è dubbio che il glaucoma dell’ultimo periodo glaciale può essere attribuito alle attività umane dalla caccia, o anche dal massacro delle popolazioni di prede. Scoperte a Monte Verde in Sud America e al Meadowcroft Rock Shelter in Pennsylvania hanno causato una controversia sulla cultura di Clovis. La cultura di Clovis e la storia degli umani nelle Americhe potrebbero estendersi alla cultura di Clovis. L’estinzione dei mammut lanosi nani (circa 2000 AC) non coincise con l’arrivo degli umani, né l’estinzione di massa megafaunale sul Continente sudamericano, sebbene sia stato suggerito che i cambiamenti climatici indotti da effetti antropogenici possano aver contribuito al mondo.

A volte si fanno paragoni tra le recenti estinzioni e l’estinzione del Pleistocene verso la fine dell’ultimo periodo glaciale. Quest’ultimo è esemplificato dall’estinzione di grandi erbivori come il mammut lanoso e i carnivori che li predavano. Gli umani di quest’epoca cacciavano attivamente il mammut e il mastodonte, ma non è noto se questa caccia fosse causata dai successivi massicci cambiamenti ecologici, estinzioni diffuse e cambiamenti climatici.

Gli ecosistemi incontrati dai primi americani non erano stati esposti all’interazione umana e potrebbero essere stati molto meno resistenti ai cambiamenti umani rispetto agli ecosistemi incontrati dagli umani dell’era industriale. Pertanto, le azioni del popolo di Clovis, nonostante sembrassero insignificanti per gli standard odierni, hanno infatti avuto un profondo effetto sugli ecosistemi e sulla vita selvaggia che era completamente inutilizzata dall’influenza umana.

Eurafrasia
L’Africa ha sperimentato il più piccolo calo della megafauna rispetto agli altri continenti. Ciò è presumibilmente dovuto all’idea che il megafauna Afrourasiano si sia evoluto parallelamente agli umani, e quindi abbia sviluppato una paura per loro, a differenza degli animali domestici di altri continenti. A differenza di altri continenti, l’Eurasia si estinse per un periodo di tempo relativamente lungo, a causa delle fluttuazioni climatiche, della frammentazione e della diminuzione della popolazione, lasciando vulnerabile allo sfruttamento eccessivo, come nel bisonte delle steppe (Bison priscus). Il riscaldamento della regione artica ha causato il rapido declino delle praterie, che ha avuto un effetto negativo sulla megafauna al pascolo dell’Eurasia. La maggior parte di quella che una volta era la steppa mammut è stata trasformata in fango, rendendo l’ambiente incapace di sostenerli, non il mammut lanoso.

Cambiamento climatico
Una delle principali teorie è l’estinzione dei cambiamenti climatici. La teoria del cambiamento climatico è stata suggerita per cambiare il clima nel Pleistocene tardo sottolineando la megafauna fino al punto di estinzione. Alcuni scienziati favoriscono il brusco cambiamento climatico come catalizzatore per l’estinzione della mega-fauna alla fine del Pleistocene, ma ci sono molti che credono che anche la caccia dai primi umani moderni abbia avuto un ruolo, mentre altri hanno persino suggerito che i due interagissero. Tuttavia, la temperatura media annua dell’attuale periodo interglaciale per gli ultimi 10.000 anni non è superiore a quella dei precedenti periodi interglaciali, tuttavia alcuni della stessa megafauna sopravvissero a simili aumenti di temperatura. Nelle Americhe, una spiegazione controversa per lo spostamento del clima è presentata nell’ipotesi dell’impatto di Younger Dryas.

Megafaunal estinzione
La megafauna svolge un ruolo significativo nel trasporto di nutrienti minerali in un ecosistema, tendendo a traslocarli dal più rigido al più basso. Lo fanno con il loro movimento tra il momento in cui consumano il nutriente e il tempo in cui lo rilasciano attraverso l’eliminazione (o, in misura molto minore, attraverso la decomposizione dopo la morte). Nel bacino amazzonico dell’America del Sud, è stato stimato che tale diffusione laterale è stata ridotta al 98% in seguito alle estinzioni megafaunali che risalgono a circa 12.500 anni fa. Dato che si ritiene che la disponibilità di fosforo limita la produttività in gran parte della regione, il declino del suo trasporto dalla parte occidentale del bacino e dalle pianure alluvionali (entrambi derivano dal sollevamento delle Ande) Hanno avuto un impatto significativo sull’ecologia della regione e gli effetti potrebbero non raggiungere i loro limiti. L’estinzione dei mammut ha permesso di mantenere le praterie attraverso le abitudini di pascolo per diventare foreste di betulle. La nuova foresta e gli incendi boschivi che ne derivano potrebbero aver causato cambiamenti climatici. Tali sparizioni potrebbero essere il risultato della proliferazione degli umani moderni; alcuni studi recenti favoriscono questa teoria.

Grandi popolazioni di megabivori hanno il potenziale per contribuire alla concentrazione atmosferica di metano, che è un importante gas serra. I moderni erbivori di ruminanti producono metano come sottoprodotto della fermentazione di foregut nella digestione e lo rilasciano attraverso eruttazione o flatulenza. Oggi, circa il 20% delle emissioni annuali di metano proviene dal rilascio di metano di bestiame. Nel Mesozoico, è stato stimato che i sauropodi avrebbero potuto emettere annualmente 520 milioni di tonnellate di metano nell’atmosfera, contribuendo al clima più caldo (fino a 10 ° C più caldo di quello attuale). Questa grande emissione deriva dall’enorme biomassa stimata dei sauropodi e dal fatto che la produzione di metano dei singoli erbivori è ritenuta essere quasi proporzionale alla loro massa.

malattia
L’ipotesi di iperdisease, proposta da Ross MacPhee nel 1997, afferma che il die-off megafaunal era dovuto a una trasmissione indiretta di malattie da parte di esseri umani aborigeni appena arrivati. Secondo MacPhee, gli aborigeni o gli animali che viaggiavano con loro, come i cani domestici o il bestiame, introdussero una o più malattie altamente virulente in nuovi ambienti la cui popolazione nativa non aveva immunità per loro, portando infine alla loro estinzione. Gli animali di selezione K, come la megafauna ormai estinta, sono particolarmente vulnerabili alle malattie, al contrario degli animali di selezione r che hanno un periodo di gestazione più breve e una dimensione della popolazione più elevata. Si pensa che gli umani siano la sola causa di altre migrazioni di animali nel Nord America dall’Eurasia, non causando estinzioni.

Ci sono molti problemi con questa teoria, in quanto questa malattia dovrebbe soddisfare alcuni criteri: deve essere in grado di sostenersi in un ambiente senza padroni di casa; Ha un alto tasso di infezione; ed essere estremamente letali, con un tasso di mortalità del 50-75%. È improbabile che il virus del Nilo occidentale abbia causato l’estinzione, poiché si è dimostrato molto virulento.

Tuttavia, la malattia ha causato alcune estinzioni. L’introduzione della malaria aviaria e dell’avipoxvirus, ad esempio, ha avuto un impatto negativo sugli uccelli endemici delle Hawaii.

defaunazione

Recente estinzione
Le recenti estinzioni sono più direttamente attribuibili alle influenze umane, mentre le estinzioni preistoriche possono essere attribuite ad altri fattori come il cambiamento climatico globale. L’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) caratterizza l’estinzione “recente” già nel 1995 e almeno 875 specie si sono estinte da allora e nel 2012. Alcune specie, come Père Il cervo di David e il corvo hawaiano sono estinti in natura e sopravvivono in popolazioni in cattività. Altre specie, come la pantera della Florida, sono ecologicamente estinte, sopravvivendo in così pochi numeri che non hanno alcun impatto sull’ecosistema. Altre popolazioni sono localmente estinte (estirpate), ancora esistenti altrove, ma ridotte nella distribuzione, così come l’estinzione delle balene grigie nell’Atlantico e la tartaruga marina in Malesia.

Distruzione dell’habitat
Il riscaldamento globale è ampiamente accettato come contributo all’estinzione in tutto il mondo, in modo analogo al fatto che i precedenti eventi di estinzione sono stati generalmente modificati nel clima e nella meteorologia globale. Si prevede inoltre di interrompere i rapporti sessuali in molti rettili che hanno una determinazione del sesso dipendente dalla temperatura.

La rimozione della terra dalle piantagioni di palma da olio in modo chiaro per le emissioni di carbonio detenute nelle torbiere dell’Indonesia. L’olio di palma serve principalmente come olio da cucina e anche come biofuel (controverso). Tuttavia, i danni alle torbiere contribuiscono al 4% delle emissioni globali di gas serra e all’8% di quelle causate dalla combustione di combustibili fossili. La coltivazione dell’olio di palma è stata anche criticata per il suo impatto sull’ambiente, compresa la deforestazione, che ha minacciato specie a rischio critico come l’orangutan e il canguro. L’IUCN ha dichiarato nel 2016 che la specie potrebbe estinguersi entro un decennio se verranno adottate misure per preservare la foresta pluviale in cui vivono.

L’aumento dei livelli di anidride carbonica sta causando l’afflusso di questo gas nell’oceano, aumentando la sua acidità. Gli organismi marini che possiedono gusci o esoscheletri di carbonato di calcio subiscono una pressione fisiologica mentre il carbonato reagisce con l’acido. Ad esempio, questo è il risultato dello sbiancamento dei coralli su varie barriere coralline in tutto il mondo, che forniscono un habitat prezioso e mantengono un’alta biodiversità. Sono interessati anche i gasteropodi marini, i bivalvi e altri invertebrati, così come gli organismi che si nutrono di essi. Secondo uno studio del 2018 pubblicato su Science, le popolazioni di Orca globali sono destinate a collassare a causa dell’inquinamento chimico tossico e dei PCB. I PCB stanno ancora perdendo terreno nonostante siano stati vietati per decenni.

Alcuni ricercatori suggeriscono che entro il 2050 ci potrebbe essere più plastica del pesce negli oceani in termini di peso, con circa 8.800.000 tonnellate (9.700.000 tonnellate corte) di plastica che viene scaricata negli oceani ogni anno. La plastica monouso, come le buste di plastica, ne costituisce la maggior parte e può essere spesso ingerita dalla vita marina, come le tartarughe marine. Queste plastiche possono degradarsi in microplastiche, che possono influire su una vasta gamma di specie. Le microplastiche costituiscono la maggior parte del Great Pacific Garbage Patch, e le loro dimensioni più piccole sono dannose per gli sforzi di pulizia.

Lo sfruttamento eccessivo
La caccia eccessiva può ridurre la popolazione locale di animali selvatici di oltre la metà, così come la densità della popolazione, e può portare all’estinzione di alcune specie. Le popolazioni si trovano più vicine ai villaggi che a rischio di esaurimento. Alcune organizzazioni ambientaliste, tra cui IFAW e HSUS, affermano che i cacciatori di trofei, specialmente dagli Stati Uniti, stanno giocando un ruolo significativo nel declino delle giraffe, che definiscono “estinzione silenziosa”.

L’ondata di massacri da parte dei bracconieri coinvolti nel commercio illegale di avorio e la perdita di habitat minacciano le popolazioni di elefanti africani. Nel 1979, la loro popolazione era di 1,7 milioni; attualmente ci sono meno di 400.000 rimaste. Prima della colonizzazione europea, gli scienziati ritengono che l’Africa ospitasse circa 20 milioni di elefanti. Secondo il Corno degli elefanti, il 30% degli elefanti africani (o 144.000 individui) è scomparso nell’arco di sette anni, dal 2007 al 2014. Gli elefanti africani potrebbero estinguersi entro il 2035 se i tassi di bracconaggio continuano.

La pesca ha avuto un effetto devastante sulle popolazioni di organismi marini per diversi secoli anche prima dell’esplosione di pratiche di pesca distruttive ed estremamente efficaci come la pesca a strascico. Gli esseri umani sono unici tra i predatori poiché predano regolarmente su altri predatori apicali adulti, in particolare in ambienti marini; in particolare il tonno rosso, le balene blu, le balene del Nord Atlantico e vari squali sono vulnerabili alla pressione di predazione proveniente dalla pesca umana. Uno studio del 2016, pubblicato su Science, conclude che gli esseri umani tendono a cacciare specie più grandi e questo potrebbe sconvolgere gli ecosistemi oceanici per milioni di anni.

malattia
Il declino delle popolazioni di anfibi è stato anche identificato come un indicatore del degrado ambientale. Oltre alla perdita di habitat, ai predatori introdotti e all’inquinamento, la Chytridiomycosis, un’infezione fungina che è stata accidentalmente diffusa dai viaggi umani, ha causato una grave diminuzione della popolazione di diverse specie di rane, tra cui (tra molte altre) l’estinzione del rospo dorato in Costa Rica e la rana che si ciba di cibo in Australia. Molte altre specie di anfibi ora sono in via di estinzione, compresa la riduzione della fraticola ad arco di Rabb fino alla fine e l’estinzione della rana dorata panamense in natura. Il fungo chytrid si è diffuso in tutta l’Australia, la Nuova Zelanda, l’America centrale e l’Africa, compresa la diversità degli alti anfibi come le foreste pluviali in Honduras e in Madagascar. Batrachochytrium salamandrivorans is a similar infection currently threatening salamanders. Amphibians are now the most endangered vertebrate group, having existed for more than 300 million years through three other mass extinctions.

Mitigation
Some leading scientists have advocated for the global community to designate as protected areas 30 percent of the planet by 2030, and 50 percent by 2050, in order to mitigate the contemporary extinction crisis as the human population is projected to grow to 10 billion by the middle of the century. Human consumption of food and water resources is also projected to double by this time.