Storia delle cupole dell’Asia meridionale

Il dominio islamico sull’India settentrionale e centrale portò con sé l’uso di cupole costruite con pietra, mattoni e malta, e tasselli di ferro e crampi. La centratura era fatta di legno e bambù. L’uso di crampi di ferro per unire le pietre adiacenti era noto nell’India preislamica e veniva usato alla base delle cupole per il rinforzo del telaio. La sintesi di stili creati da questa introduzione di nuove forme alla tradizione indù della costruzione di trabeature ha creato un’architettura particolare.

Le cupole nell’India pre-moghul hanno una forma circolare tozza standard con un disegno di loto e un pinnacolo bulboso nella parte superiore, derivato dall’architettura Hindu. Poiché la tradizione architettonica indù non includeva archi, venivano usati piatti a mensola piatta per passare dagli angoli della stanza alla cupola, piuttosto che piegarsi. In contrasto con le cupole persiana e ottomana, le cupole delle tombe indiane tendono ad essere più bulbose.

Storia antica
I primi esempi includono le mezze cupole della tomba di Balban del tardo XIII secolo e la piccola cupola della tomba di Khan Shahid, che erano fatti di materiale grossolanamente tagliato e avrebbero avuto bisogno di coprire le finiture superficiali. L’Alai Dawarza, una porta nel complesso di Qutb costruito nel 1311, ha la prima cupola in India fatta di pietra finemente lavorata tagliata in blocchi di voussoir. Gli archi passano da una camera quadrata a un ottagono, che passa a un poligono a sedici lati attraverso l’uso di parentesi graffe. La cupola in pietra tagliata sopra la tomba di Ghiyath al-Din Tughluq (morto nel 1325) utilizza anelli alternati di pietre poco profonde e profonde per produrre un legame migliore con il materiale del nucleo. L’uso di scale in pietra finemente tagliate per queste cupole suggerisce la migrazione di muratori dall’ex impero selgiuchide.

Le cupole del tardo XIV secolo usano pietre di forma irregolare coperte di intonaco, a causa della dispersione di abili muratori seguendo il movimento della capitale da Delhi a Daulatabad e viceversa. Esempi includono Khirki Masjid (1375 circa) e la tomba di Firoz Shah (morto nel 1388). La tomba a cupola di Khan-i-Jahan Tilangani (1368) è generalmente indicata come “la prima tomba ottagonale a Delhi con la camera centrale a cupola circondata da una veranda ambulatoriale con tre aperture ad arco su ogni sfaccettatura”, sebbene sia preceduta dal tomba di Zafar Khan.

Dinastia dei Lodi
Sotto la dinastia dei Lodi vi fu una grande proliferazione di costruzione di tombe, con piani ottagonali riservati a regalità e piani quadrati usati per altri di alto rango, e la prima doppia cupola fu introdotta in India in questo periodo. Ci sono più candidati La tomba di Sikander Lodi fu costruita dal 1517 al 1518 ed è citata, ma è preceduta dalla tomba in mattoni della madre di Zain-ul-Abidin, costruita intorno al 1465 a Zaina Kadal, Srinagar. Il Sabz Burj a Delhi potrebbe essere ancora precedente, ma è datato al 1530-40 da fonti scritte.

Dinastia Moghul
Il primo grande edificio del Mughal è la tomba a cupola di Humayun, costruita tra il 1562 e il 1571 da un architetto persiano. La cupola centrale probabilmente ha un nucleo di mattoni, come si può vedere nella successiva tomba spogliata di Khan-i-Khanan. La cupola centrale è rivestita con blocchi di marmo attaccati al nucleo alternando strati larghi e stretti e vi è evidenza dell’uso di crampi di ferro per fissarli. Crampi di ferro possono anche aiutare a formare un anello di tensione alla base della cupola. La doppia cupola centrale copre una camera centrale ottagonale larga circa 15 metri ed è accompagnata da piccole chattri a cupola in mattoni e rivestite in pietra. Le cupole più piccole erano largamente realizzate con mattoni rettangolari a partire dal XVI secolo, la curvatura necessaria veniva creata affusolando le giunture di malta. Chatris, i chioschi a cupola su pilastri caratteristici dei tetti di Mughal, furono adottati dal loro uso indù come cenotafi.

Il Taj Mahal ad Agra, anch’esso una struttura in mattoni rivestita principalmente di marmo, fu iniziato nel 1632 e completato per lo più nel 1636; il resto del vasto complesso non sarebbe finito prima del 1643. La tomba fu costruita per Mumtaz Mahal, moglie dell’imperatore Shah Jahan, dopo la sua morte nel 1631. La doppia cupola centrale copre un diametro di 22 metri. La cupola interna è di tre metri di spessore e oltre 30 metri sotto la cupola esterna. La cupola esterna poggia su pareti di tamburo larghe cinque metri. La fusione tra architettura persiana e indiana è visibile nella forma della cupola: la forma a bulbo deriva dalle cupole persiane timuride e il finial con base a foglia di loto deriva dai templi indù. La cupola interna ha un motivo triangolare decorativo modellato dopo il lavoro di stampo in gesso, ma qui scolpito nel marmo. L’intero complesso è altamente simmetrico. Sul lato occidentale della tomba si trova una moschea di arenaria rossa con tre cupole a bulbo rivestite di marmo, e sul lato est è una sala di assemblaggio con specchi e specchi che ha anche tre cupole di marmo. Al centro della sala della tomba si trova il cenotafio di Mumtaz Mahal, con il marito fuori centro, a ovest. Gli attuali sarcofagi si trovano direttamente sotto, nella cripta, ma nella stessa disposizione.

La tomba di Mohammed Adil Shah († 1656) a Bijapur è una delle più grandi cupole in muratura del mondo. Chiamato Gol Gumbaz o Round Dome, ha un diametro interno di 41,15 metri e un’altezza di 54,25 metri. La cupola è stata costruita con strati di mattoni tra spessi strati di malta e resi su entrambe le facce, in modo che la cupola agisca come un guscio di cemento rinforzato con mattoni. È di 2,6 metri di spessore alla base. La cupola era la più tecnicamente avanzata per essere costruita nel Deccan, ed esemplifica la fioritura di arte e architettura che si è verificato durante il periodo della massima estensione del Sultanato di Adil Shahi. Le incrinature radiali furono riparate nel 1936-7 dall’applicazione del rinforzo all’esterno della cupola, che fu poi coperta da calcestruzzo spruzzato. Sia la cupola Gol Gumbaz che la cupola più piccola della Jama Masjid, una cupola larga 57 piedi anche a Bijapur, si trovano al di sopra delle zone di transizione distintive composte da otto archi intersecati che restringono le aperture da coprire.

L’ultima grande tomba islamica costruita in India era la tomba di Safdar Jang (1753-54). È una struttura di mattoni rivestita in arenaria e marmo, spogliata dalla precedente tomba di Khan-i-Khanan († 1627). Cupole di mattoni poco profonde coprono le camere perimetrali dell’edificio, e la cupola centrale è dichiaratamente a triplo guscio, con due cupole di mattoni interni relativamente piatte e una cupola di marmo a bulbo esterno, anche se in realtà potrebbe essere che le cupole di marmo e di secondo mattone sono unite ovunque ma sotto la foglia di loto in cima.

Pakistan
La moschea di Badshahi in Pakistan è rimasta la più grande moschea mai costruita fino alla costruzione della Grande Moschea di Mecca nel 1986. Ha tre cupole, la più grande delle quali è quella centrale che raggiunge i 15 m di altezza e ha un diametro di 21,5 m al rigonfiamento centrale.